薛橘朗聽家丁說兩位客人想和自己聊聊時, 心裡滿是納悶。他見對方受傷，衣裳也破了，便令小妹前往安撫, 不料對方竟堅持要見自己。
薛阿孃聽聞有人遇襲，不放心兒子單獨前往, 非要跟在他身後。
兩人走進客房, 只見魚喬坐在主位上, 兩手裹著紗布, 神色淡淡地瞧著他。臉上的妝容雖然花了, 行為舉止仍然從容端莊，絲毫不見半分狼狽的模樣。
凌二三站在魚喬身邊，神色冷峻地瞪視著他，臉上隱隱浮現出怒容。
地面上堆積著枳條，卻不知是幹什麼用的。
薛阿孃這才看清, 眼前的女子原來是前日到家的貴客, 便喜滋滋地上前道：“是小魚娘子罷？穿上裙裝更漂亮了, 勉強可以和我兒子相配。”
薛橘朗心頭一顫, 見凌二三臉上怒容更甚，立即閃身擋在母親身前：“千錯萬錯都是我的錯，貴客有什麼火氣都衝著我來，縱使千刀萬剮，薛某也一併領受。只一件事，我阿孃年邁糊塗, 千萬別和她一般計較。”
“真的嗎？”
“是, 薛某一貫說話算話。”
“這樣啊？”魚喬笑了一聲，垂眸掃了眼地上的枳條，淡淡道：“那你脫了衣裳, 負荊請罪吧。”
“這……”
薛橘朗聽聞此言，陡然一僵，如同被人點中了xue道一般。
白影一閃，凌二三已經無聲瞬移在他身後。
薛橘朗心中一凜，待要轉身回頭，肩頭卻已搭上一隻手。那手輕飄飄的，似無半分力道，可他渾身的力氣卻在這一搭之下盡數卸去，動彈不得。
薛橘朗臉色慘白，額頭登時冒出冷汗，這明明是自己家，他們怎敢如此？
魚喬站起身來，向前一步，居高臨下地審視著他：“怎麼了薛家主？‘千刀萬剮，一併領受’，話剛出口就要食言嗎？”
薛橘朗張了張嘴，說不出話，雙方就這樣僵持對峙，他不敢回頭，也t?不敢開口。
四下寂靜，只聽得窗外雨聲淅瀝，簷下風鈴被風吹得叮噹作響，一聲一聲，都敲在他心上。冷汗順著鬢角滑落，癢癢的，卻也不敢抬手去擦。
身後的白衣人沒了耐心，衣袖翻卷，啪地闔上了兩扇門扉，威脅之意不言而喻。
薛橘朗心如明鏡，登時領悟，若不照做，他們是不會放人的，屆時家中將避免不了血腥。
他下頜繃緊，咬牙道：“我明白了……請先讓我母親離開。她已年老，若是因為血腥場面而受驚，我這做兒子的就更加罪該萬死。”
說罷扶住母親的肩膀往外走去，低聲催促道：“阿孃您先回房休息，我稍後就出來。”
薛阿孃只當魚喬不願意這門婚事，眉毛一豎，揮舞著兩手高聲叫道：“你這小娘好沒眼色！我兒子是十里八鄉最有本事也最俊的後生，為人誰不誇一句端方朗正，若不是他眼光高了些，何愁說不上媳婦！你瞧不上他，我又何嘗瞧得上你！”
薛橘朗臉色大變，兩手改扶為抱，快步將母親拖出門去。
兩人一直走到院中，仍有薛阿孃呶呶不休的罵聲傳來。
片刻後，薛橘朗果然如約回到房中，關了房門。風雨捲進幾絲涼意，吹得燭火劇烈搖晃了幾下，險些熄滅。
他看了看腳下的枳條，深吸一口氣，心知今日難以躲過此劫。
目光下移，兩手發顫地解開了腰帶，勉強扯開繩結。
一陣紅潮湧到臉上，連帶著額頭上的傷疤也發紅，薛橘朗猶豫著開口：“那個……能否請兩位暫且轉身迴避？畢竟，畢竟男女有別。”
魚喬坐在主位上一動不動，只面無表情地盯著他：
“你向我道歉，卻還要我回避？這話好沒道理。”
她的眼神雖淡淡的，卻似有千鈞重，落在他身上，是難以承受的威壓。
薛橘朗心中的羞恥瞬間消退了大半，被一股難以言喻的恐懼所取代，面色也由紅轉白。
他認命般閉了閉眼，咬牙提起下襬，拉開衣襟，露出裡面月白的中衣。又脫下了外褲，下身只剩一條褻褲。褻褲與白襪之間露出兩個光裸的膝蓋，果然淤青了一片。
一陣夜風吹過，即便並未脫光，也激得他渾身戰慄。
薛橘朗只感到對面兩人目光攢射，如槍如戟，齊齊指在他身上。他不敢抬眼，只覺那些目光穿透了衣衫，穿透了皮肉。
主位上的人仍是一副不置可否的模樣。薛橘朗俯下身，顫抖著去撿枳條。
“夠了。”
坐在主位上的人忽然開了口。
薛橘朗一怔，夠了？什麼夠了？
他不可置信地抬起頭，只見對方的面容似乎緩和了許多，溫聲開口道：“心意到了，誠意便夠了，倒也不必真的負荊。請薛家主穿好衣裳罷。”
雖然不明白對方意圖，薛橘朗卻如蒙大赦，迅速撿起衣袍穿上。
離開客房時，那種凜然的威壓久久沒有消失，薛橘朗不禁心生疑惑：這明明是自己的宅院，卻處處受制於人。那個可怕的小娘子究竟是誰？
“喝茶嗎？”凌二三問道。
魚喬正欲伸手去接，見茶盞已經送到唇邊，便就著他的手飲了一口，微微皺起眉來：“怎麼是白水？”
“本來就受了驚，喝了茶水豈不更睡不著？”對方帶著理所應當的口氣，順手將茶盞擱回桌案上。
魚喬哦了一聲，心道這人還真是心細如髮。
她略一思忖，說出結論：“薛橘朗膝蓋上的淤青雖然對上了，但他穿脫衣裳的動作很靈活，如果被你打傷了，肯定抬不起胳膊。”
凌二三點點頭：“雖然不是他本人乾的，但也不能排除那賊人是他安排的。”
魚喬頷首認可，又推測道：“還有一件事也很蹊蹺，我穿上了薛枳寧的衣裳，就險些被那賊人綁架了，莫非對方其實是根據衣裳來認人……難不成原本要綁的物件是薛枳寧？”
凌二三說：“對方捱了我一記打，現在受傷不輕，不管要綁架誰，眼下他都做不到了。”
魚喬點點頭，放下心來。
凌二三皺著眉說：“總之這衣裳晦氣得很，脫了吧。”
魚喬立即答應：“那你來幫我。”
凌二三洗乾淨手，從包袱中取出一套中衣，這才走到她跟前。在閉上雙眼前，記住了她身上兩三處擦傷的位置，然後迅速解開裙頭繩結，麻利地脫了她的裙子，又摸索著中衣替她穿上。
他的手很穩，動作又輕又快，既沒碰到傷口，也沒碰到肌膚。
換裝完畢，兩人鑽進被子，並頭躺在一處。魚喬伸出手，未受傷的小指和他的勾在一起。
窗外響起雨聲，漸漸大了起來，一時間風雨大作，電閃雷鳴。魚喬側過臉去，聞著他脖頸間純淨好聞的氣味，只感到一陣安心。
熄燈睡覺前，她忽然想，今夜雖然遭了點兒罪，但有這世上最好的同伴守護在左右，確實也不算什麼大事。
翌日，陰雨不斷。
秋雨下得不大，卻是綿綿密密，如針尖般斜斜灑落，將青石板路面濡溼得一片暗沉。
這座種橘富戶家的宅院，平日裡總有家丁守候在廊下。此刻簷角滴水如簾，廊下卻空無一人，只幾盞燈籠在風雨中晃動搖曳，將光影攪得支離破碎。
魚喬在雨聲中醒來，身邊的人又不見了。她起身去尋，剛下床，就見凌二三拿著乾糧推門進來，身後跟著師弟。
小沙彌掛著兩個黑眼圈，憂心忡忡地跑到跟前：“小魚姐姐，你怎麼樣了？”
魚喬微微一笑：“昨夜一時不察，被惡人拽了兩把，不妨事，現在已經好多了。”
小沙彌說：“以後你走到哪裡我就跟到哪裡，我處處護著你。”
凌二三笑道：“怎麼，不當你師父的跟屁蟲了嗎？”
小沙彌抓了抓頭，不知怎麼回答，便趕緊給兩人倒上茶。
魚喬笑著打趣道：“這是要兩頭端水的意思了？”
三人正說著，忽聽一陣踢踢踏踏的腳步聲踏破雨幕。
凌二三立即推開門，見三五個家丁披著蓑衣、提著衣襬，從角落中的窄門裡衝了出來。
為首一人身形魁梧，腳下卻虛浮，險些在溼滑的青石上滑倒，他身旁一個瘦小的忙伸手去扶，兩人踉蹌著站定，也顧不得拍打衣上泥水，只對視一眼，臉上皆是一片驚惶。後頭又有兩個年輕後生追上來，一個連蓑衣也未及披，半邊身子已淋得透溼，另一個便是那日的圓臉少年，邊跑邊扶著頭頂的雨笠，同樣神色惶惶。
風勢陡然轉急，卷著雨絲撲進廊來，空氣中湧動著一股令人不安的氣氛。
凌二三伸手抓住那名少年問：“發生什麼事了？”
那少年滿臉驚慌，只擺了擺手，一溜煙跑了。
魚喬蹙眉走上前來，道：“我們也去看看？”
三人便跟隨著家丁的腳步前行，轉過廊下拐角，剛剛踏進主院正門，就聽見一聲淒厲的女子悲鳴：
“娘——”
這聲音尖利刺耳，如同道閃電劃破了沉悶的雨霧，三人一驚，同時停住了腳步。
作者有話說：
無
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