魚喬俯趴在地, 不知枯坐了多久，黛奴臥在她身後噴出均勻的鼻息，似乎睡著了。
荔姬側臥在貴妃榻上, 右手支頤，閒閒地看著她。
更漏聲響起, 魚喬猛然回神, 垂眸低聲道：“古有高山流水遇知音, 臣願為娘娘鳴奏一曲作答。”
荔姬登時露出不耐煩的神色：“回話即可, 又何須繞來繞去？你們中原人真是麻煩。”
魚喬俯首不動：“臣的心意, 盡在這一曲之中。”
荔姬嘆了口氣，皺眉道：“彈吧。”
魚喬結跏趺坐，雙手抱琴，慢慢移動到膝上，低聲道：“雕蟲小技, 獻醜了。”
荔姬哼了一聲, 在貴妃榻上換了個姿勢, 不鹹不淡地瞧著她。
琴音一響, 魚喬試了個音。
荔姬微微一笑。
琴又響了一聲，樂音如流水，傾瀉而出，是一首《神人暢》。
這曲子傳聞為古帝堯所作，音調古樸粗狂，節奏鏗鏘, 在祭天地時鳴奏, 使得天神降臨，神人和暢。
荔姬唇角微微挑起，緩緩閉上眼睛。食指輕叩, 上下打著拍子。
魚喬撥動指尖，用心彈奏，琴音逐漸轉為和緩，調子一變，是一首《陽關曲》，此曲源於詩人王摩詰送別友人，一詠三嘆，反覆疊唱，深含對友人的依依不捨之意。
荔姬仍是呈吉祥臥狀，打拍子的手指卻緩緩不動了。
樂曲越奏越慢，餘音細渺，彷彿溶化在空氣中。魚喬左手仍在撫琴，右手慢慢伸進琴中，握住了短劍的劍柄。
刻不容緩，機不可失，魚喬舉劍暴起猛刺。劍尖距離荔姬咽喉只有兩寸，只差一點！
忽聞一聲獸吼，右肩忽劇痛傳來，劍尖再也不能前進分毫。黑色的豹影如同死亡的牢籠，牢牢扣在她身上。黑豹口中，兩枚尖牙泛著寒光，正欲撕扯她的皮肉。
電光火石間，荔姬睜開了眼睛。那如水雙瞳一青一碧，含情含笑，無聲凝視著她。眼神清明，哪有半分睡意，溫柔的神色背後，藏著冰冷的死亡氣息。
高貴的紅唇微啟，吐出幾個字：
“黛奴，咬死她。”
魚喬瞳孔緊縮，攻守瞬間易勢，死亡降臨得實在太快太快了。
殿內燭火微動，樑上一團白影飛下，裹挾著魚喬飄搖而出。輕鳶功奔軼絕塵，快得誰也看不清，黑豹也追捕不及。轉瞬之間，殿內只剩下荔姬與黛奴，以及短劍脫手落地的鏗然聲響。
“有刺客！”“保護娘娘！”“抓刺客！”
披甲侍衛如潮水一般湧來，箭矢如雨密集射出，追蹤著刺客腳步而去，落在屋簷釘釘作響。
凌二三抱著魚喬竄出，跑得前所未有的快。一襲白衣在夜色裡幾乎是活靶子，可即便如此，迅捷無倫的身影仍是讓所有人t?望塵莫及。
他奔出掖庭，倒手將她扛在肩上，右手箍得死死的，向著城外不要命的發力疾馳。
魚喬在他身上顛簸，對方肩頭頂在自己胃上，只覺得頭暈目眩。直到遠遠奔出長安城郭，來到荒郊野外，凌二三手一鬆，放她下地，魚喬才踉蹌著站穩。
兩人氣喘吁吁，相互瞪視著對方，心驚肉跳的感覺尚未退卻。
等回過神來，凌二三一把拉開她衣裳，去檢查肩膀上的傷口。好在那畜生尚未下死口，只有牙尖劃過的血痕，若咬得實了，大半個身子都沒了。
“我差一點就成功了。”魚喬低聲說著，默默將衣領拉好。
“你差一點就死了！”凌二三高聲叫道。
“……”
此人一貫笑嘻嘻的，平日裡說話也溫言細語，魚喬從沒在他臉上看過這種兇狠神情，她睜大眼睛，有種不可思議之感。
“你拿了老陸的琴，原來要幹這個！”
“我……”魚喬抿了抿唇，咬牙道：“雖不該瞞著你，但總歸是我自己的事，與你無干，不該把你捲進——”
“與我無干？”
魚喬氣勢弱了兩分，辯解道：“再說……再說了，你之前不也有好些事瞞著我嗎？”
“我瞞著你！那你呢？天大的事情也不說，這不是第一次了！”
“我哪有？”
“沒有嗎？我要找的那本名冊根本不在你家，你一開始就瞞著我，對不對？”凌二三聲音發顫，極力著剋制洶湧的情緒。
魚喬心頭猛然一跳，緩緩看向他的眼睛。他知道了，他果然知道了……
對方眼尾泛紅，神色痛楚，身體也微微顫抖。
魚喬張了張嘴，想為自己爭辯幾句，可一個字都說不出來。愧疚的浪潮湧上心頭，她眼眶慢慢紅了。
“我……我……”
“你如何？一開始你有難處，作為權宜之計，我可以理解，可一路上你有無數次幾回向我澄清，不是嗎？魚喬，你為什麼不說？這一路上，你為什麼要騙我？”
魚喬嘴唇顫抖，淚水迅速湧上眼眶，她答不上來。捫心自問，若是自己被騙了一路，一定悲憤欲死，興許會記恨對方一輩子。就算他生性灑脫大方，也定會因為自己的欺瞞背刺而心寒，久久鬱結於心。
她咬了咬牙，語氣中已帶了一抹哭腔：“我之後一定會助你的，無論有多麻煩，要花多少功夫，我，我們一起找你母親，行嗎？”
“助我？”凌二三語氣平平，似發問，更似在嘲諷。
“……”魚喬自己也覺得這話蒼白無力，如同可笑的辯解。如今她沒了家世，沒了倚仗，連獨自活下去都是難題，又哪裡有助人的能力？
凌二三看向她，緩緩道：“我最不喜歡別人騙我，道不同不相為謀，咱們恐怕還是分道揚鑣的好。”
魚喬怔住了，滿眼不可置信，她盯著對方的眼睛，難以想象他口中竟說出這樣的話。
“你……你是認真的嗎？”
凌二三不看她，語氣平淡地繼續道：“相識一場，你聽我一句勸，這件事情收手吧，你殺不了她，不要再去送死。”他回過臉來，眼神似含了一塊冰，“我已如約將你送到長安，從此便山高水長，江湖再見吧。”
魚喬大驚失色，伸手去拉他的袖子，卻被對方不著痕跡地躲開了。魚喬連抓數下，次次撲空。此人何其輕捷靈敏，若他不想被人抓住，便是神仙也無可奈何。
魚喬愈發心驚膽戰，道：“你聽我說，我並非有意欺瞞，我們一路相伴，我——”
她感到後頸微痛，登時暈了過去，手中空蕩蕩的，沒有抓到他的袖子。
*
再睜開眼，看見了綾羅帳頂。
這絕非敦化坊內的破廟，魚喬心中一驚，王溯之已經走了進來，身後跟著兩個嬤嬤，手中捧著托盤。
“我，這是……”
王溯之陰沉著臉，緩緩走進道：“你的同伴已經走了，他將你託付給我。”說著，遞上一盞參茶。
“什麼？”
魚喬怔住了，簡直不可置信，他走了？去了哪裡？一路相伴，連場像樣的告別都沒有，竟就這麼走了？
王溯之皺了皺眉：“他說你們已經約定好了，從此分道揚鑣。怎麼，你不知道嗎？”繼而唇角微挑，露出一抹哂笑，“我說過吧，這江湖人靠不住。你分明是被他拋棄了。”
“我不信！我要找他問個清楚。”魚喬掙扎著就要下地。
“魚喬！”王溯之厲聲喝道：“你知道你惹了多大的禍嗎？荔姬名為貴妃，實則位同君主，你竟敢行刺國君，真是好大的膽子。”
魚喬大聲反駁：“我家十餘條人命皆死於荔姬之手，我無處伸冤，只得手動報仇。殺人償命難道不應當嗎？”
“你就不怕死嗎？”
“死……”
魚喬重複著這個字，眸光散開了去。
數次與死神擦肩而過，每每心驚膽戰，她如何能不怕？可即便前途兇險，身懷恐懼，為了一個真相，只能赴火蹈刃前行。
腦中一片混亂，他的影子分外明晰。每逢陷入危機，那道白色身影總如守護神一般出現，屢屢化險為夷。
可他如今去了哪裡？
日夜相伴，情誼深厚，他們之間即便有些齟齬，她不信就這樣決裂。
那些黑暗中的守護算什麼，含情含笑的眼神算什麼，無微不至的關照算什麼，半夜落在她臉頰上、如驟雨一般的輕吻又算什麼？
魚喬猛然回神，這當中一定有什麼不對勁：“我要去找他，我——”
“魚喬，清醒點，如今只有我能救你！”王溯之猛然搖晃著她的肩膀，黑沉沉的眸子中閃過一抹戾色。
“……你如何救我？”
“嫁給我。”
“什麼？！”魚喬瞠目結舌，思緒凝滯。
王溯之下頦緊繃，兩手握著她的雙肩，迫使她四目相對：
“你是女子，已經及笄，自當談婚論嫁。你嫁給我，受我太原王氏家族廕庇，保你一條命。我會給你安排一個表妹的身份，你以新身份嫁入我家，做我王溯之的正妻，必不會虧待你。
“你捅的婁子，我替你兜著。你……非完璧之身，我可以容忍。
“若你放不下大理寺的官職，可以以妻子的身份輔佐我，隱姓埋名助我查案，咱們還如同往常一般，只不過每日你在家中等我……”
王溯之嘴唇開合，魚喬漸漸聽不見了，耳中只剩下四個字：隱姓埋名。
她想起薛枳雲，想起春毫，想起那些名字被淹沒、才華被竊奪的女子。她們要麼改名換姓，要麼收斂鋒芒，一心一意侍奉夫君，莫非是女子註定的宿命嗎？
隱姓埋名以保全自身，接受以保護為名的桎梏，放在從前或許是一條明路，可如今她不願意了。
自己手持火炬照亮過前路，再也不想去借別人的光。
魚喬尖叫一聲，一把推開王溯之，跑出門去。她一路狂奔，心中唯有一個念頭：
這條荊棘之路是自己蹚出來的，即便只剩自己一人，即便這條路最終通向棺材，墓碑上也要刻自己的名字。
作者有話說：
無
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