裴蘅回到山南東道進奏院時，天色已經暗了。
沈韞還在前堂等，謝長寧也在。
裴蘅腳步一頓：“先生今日也在？”
謝長寧看了他一眼：“等你。”
裴蘅頓時警惕：“我又沒喝酒。”
“我等的是病人。”
沈韞臉色不算太差，只是顯然已經等了許久。手邊那碗藥只喝了一半，藥氣微苦，已經涼了些。
裴蘅收了玩笑，把抄本遞過去：“查到了。”
前堂氣息立刻變了。
沈韞接過，一行行看下去。
前面都與嚴夫人信中所述能對上。
最後一行只四字。
薛書吏託。
沈韞指尖停住。
裴蘅道：“成記舊簿只這樣寫。不能定是薛南陽。”
“我知道。”她把抄本放下，“但可以入旁記。”
殷亮接過紙條抄完，手心發汗。
這條太要緊。
它證明護漕殘兵確實先回過襄陽，也證明永安八年秋，確有一個傷重軍伍男子從襄陽往長安來。
若此人就是周阿滿，那麼阿滿出現在進奏院，便不再突兀。
也證明有人在背後安排他入京。
那個人，很可能與薛南陽有關。
沈韞許久沒有說話。
裴蘅看了她一眼，又道：“我押了一塊玉佩在成記。”
沈韞抬眼。
裴蘅道：“三日後贖。算花銷。”
謝長寧看他。
裴蘅立刻補了一句：“沒拿去還舊債。沈大人的錢，哪敢亂用。”
沈韞道：“記賬給我。”
裴蘅笑了笑：“放心。商人辦事，賬清楚。”
謝長寧把那半碗藥推回沈韞手邊：“喝藥。”
沈韞低頭看了一眼：“這時候？”
“正是。”
裴蘅本想說什麼，又把話嚥了回去。
沈韞端起藥碗，慢慢喝完。苦味壓下去，胸口那點翻湧也似乎被一併壓住。
謝長寧道：“今日到此。”
沈韞剛要開口。
謝長寧道：“若你想明日還能繼續查，就到此。”
沈韞閉了閉眼：“好。”
裴蘅驚訝地看著她。
沈韞看他：“你很驚訝？”
“有點。”裴蘅道，“之前聽說謝先生罵你，我還覺得離譜，現在看，謝先生比魏王和崔嬤嬤加起來都有用。”
謝長寧道：“因為我說的是病，不是理。”
裴蘅想了想：“有道理。”
理可以辯，病不能辯。
他從前最擅長把話繞開，繞不過去就笑，笑不過去就欠賬，欠賬還繞不過去就裝醉。偏偏謝長寧這種人，不同他談人情，也不同他談利害，只把沈韞的脈象往案上一放，便像把所有話都堵死了。
沈韞道：“裴蘅。”
“在。”
“你今日有用。”
裴蘅愣了一下，他原本準備了一堆邀功的話，什麼“我這債主人脈果然天下無雙”“平康坊雖然不能去，櫃坊還是能去”“沈大人可否免我第二篇重寫”，可沈韞這一句“你今日有用”落下來，倒讓他一時說不出輕佻話。
過了片刻，他才笑道：“那我的前兩篇是不是不用重寫了？”
沈韞看了他一眼：“第二篇還是要改。”
裴蘅嘆氣：“我就知道。”
嚴稚坐在旁邊，小聲道：“裴世子今日真的很有用。”
裴蘅轉頭看他。
少年說完便低頭，耳根紅了。
裴蘅忽然覺得，第二篇改也不是不能忍。
宋伯這時捧著一封信進來。
“娘子，太原來的信。”
沈韞接過。
薛夫人的字與前一封一樣溫婉，只是這一封明顯寫得匆忙，幾處墨跡略重，像寫信的人曾在某些地方停了很久。
第一行便是：
“沈娘子問亡夫永安八年八月舊事，妾身不敢隱。”
梁睿和嚴稚今日也在。兩人原本在抄國子監課業，聽見薛夫人回信，便不約而同停了筆。
信上說，永安八年八月初，薛南陽曾言鄧州舊賬已不可只留襄陽。彼時沈昭入京謝罪，山南東道府中人心不安，薛南陽不敢明說，只同薛夫人道，有一箇舊賬上的人要往長安去。
薛夫人問其人是誰。
薛南陽只道，是能說清鄧州護漕三隊舊事的人。其人身上有傷，久留襄陽恐生變，往長安山南東道進奏院，或可在聖人眼前留一條活路。
他未曾向妻子明言其名。
只是在書房中留過幾張碎紙，紙上有周姓，也有“阿滿”二字。薛夫人彼時不知輕重，只當是舊賬人名。後來進奏院夜火，長安傳言紛亂，薛南陽獨坐書房一夜，再不提此事。
後因李釗事起，薛夫人與薛南陽被禁於節度使府南苑。及沈夫人死後，薛南陽趁喪儀，將一本賬冊藏入西苑書櫃夾層。此事薛夫人從未取出檢視。沈韞若需，可命人啟櫃謄抄。
沈韞看到這裡，指尖輕輕一停。
從前沈昭家眷都住在節度使府西苑。那間書房，是沈家兄妹長大的地方。後來她入京，屋子由沈夫人日日打掃。薛南陽若要藏東西，藏在西苑，而非軍府公房，便說明他不完全信任當時山南東道軍府的官面渠道。
薛夫人又寫：
“沈娘子或要問，為何娘子十一月回襄陽之後，他卻從未明說。”
沈韞確實想過，從她十一月初回到襄陽，到正月廿五薛南陽身死，薛南陽若早知周阿滿，為什麼從未告訴她？
此事非薛南陽有意相瞞。沈韞回襄陽時，身帶重傷，病勢反覆，又逢大悲。進奏院夜火、沈昭舊案、軍府交接、諸將歸心，事事壓在她一身。
薛南陽原想，待梁崇義正式接任，山南東道軍府上下名分一定，沈韞病勢稍安，再親自將舊賬與周阿滿之事告知她。此事一說，沈韞必會重查沈昭冤屈。若無軍府新主支撐，反會使襄陽再亂。
後來正月廿五，朝廷旨意將至，薛南陽入祠堂，臨行前還曾說，待梁節帥名分定，有些話也該同韞兒說了。
信紙到這裡，墨跡微微洇開，似執筆之人的淚濺落在紙上
“可他沒有回來。”
“亡夫生前常言，沈公剛直，易遭人忌；少主有武略仁心，可惜鋒芒太露，又太信舊人；沈娘子聰慧且通曉賬冊，卻太年輕。若有一日她問起舊賬，只告訴她一句，不可只看誰遞刀，要看誰替刀開了門。”
沈韞把信放下，立刻道：“原件不能動。這種底賬必須留在襄陽才最安全。給韓叔寫信，以整理阿爺當年的舊書為名，請西苑老僕清理書櫃。找到賬後，不要全抄，先抄封皮、首尾、目錄、夾帶紙。原件仍放回夾層，不可帶出。”
殷亮立刻記下。
沈韞又道：“除了韓叔、梁叔、龐叔、陳皆，不要讓軍府內其他人知道。”
“是。”
“薛夫人那邊要回嗎？”殷亮問。
“要回。告訴她，信已收到，舊櫃暫不動原件。多謝她記得這些。”
沈韞看向裴蘅：“成記那邊，還要再問。”
裴蘅點頭：“我再去一趟，問他們有沒有記下那人是否留過字、木牌，或者隨身傷符。”
“不要太急。你昨日才去過，今日再去，會顯眼。”
裴蘅笑了一聲：“沈大人，我是欠債的人。欠債的人一日去三趟櫃坊，也不稀奇。”
沈韞看著他。
裴蘅道：“放心，我不問薛南陽。我去贖玉佩。”
沈韞問：“那塊玉佩多少錢？”
裴蘅挑眉：“沈大人要替我贖？”
“這是辦事花銷。”沈韞道，“我出。”
裴蘅笑意深了些：“這麼闊？”
沈韞沒有理會，從桌旁拿過一隻錢袋。
“不要問得太像查案。還是從你的玉佩問起。”
裴蘅收了錢袋，正色了些：“我懂。”
沈韞道：“錢不要一次花完。你若拿我的錢去還自己的爛賬，我會讓殷亮記下來。”
裴蘅嘆氣：“你真是到死都要清賬。”
“你最好也學著點。”
裴蘅收好銀錢，起身要走，走到門口時，沈韞又叫住他。
沈韞道：“若錢掌事起疑，就停。玉佩可以不要，人不能摺進去。”
裴蘅看著她，笑了一下：“沈大人終於肯說句人話。”
沈韞道：“回來把賬報清楚。”
裴蘅嘆道：“這句就不太像了。”
他掀簾出門。
春蕪站在案旁，低聲道：“娘子，那玉佩真要贖回來？”
沈韞垂眼看著薛夫人的信。
“他拿裴家的東西替我們押了一條死人走過的路。不能讓那塊玉佩留在成記。”
裴蘅走後，謝長寧仍沒有走。
他替沈韞診過脈，收了手，仍坐在案旁。
沈韞看著他：“先生今日還有事？”
“有。”
崔嬤嬤原本要收藥碗，聽見這一句，手停了一下。
謝長寧道：“神策軍疫病已經結案，太醫署無事，我本該離京。”
沈韞一怔：“先生要走？”
“暫時不走。”謝長寧看著她，“你的案子未告一段落，病也未穩。現在離開，你會把自己耗壞。”
沈韞一時無言。
崔嬤嬤眼神微微動了。
謝長寧繼續道：“等沈昭案有一個結果，你能安心養病，我再離京。”
沈韞問：“先生要去哪裡？”
“回一趟營州。謝家本宅在那裡，家父家母也在那裡。”
“回鄉？”
“嗯。”
“想家嗎？”
謝長寧想了想：“不常想。”
“那為什麼回？”
“人不能離自己的來處太久。”
沈韞沉默下來。
她離襄陽已經很久了。
謝長寧看著她：“你現在也不能回襄陽。”
“我知道。”
“所以你更要活著。”
沈韞笑了一下：“先生如今勸人，倒比以前會了。”
謝長寧道：“這是醫囑。”
沈韞垂眼，過了一會兒，道：“先生不必為了我留在長安。”
“不是為了你。”謝長寧道，“是為了病人。我接了這個病人，便要看她能不能活過這一程。”
這話聽起來冷淡，卻比許多溫柔話都重。
沈韞輕聲道：“那就勞煩先生再看一程。”
謝長寧點頭：“你聽話，就不麻煩。”
沈韞閉了閉眼，這點感動果然不能久留。
崔嬤嬤在旁邊卻已經很滿足。
她立刻道：“先生放心，老身會盯著娘子。”
春蕪也低聲道：“奴婢也會盯著。”
沈韞抬頭看了她們一眼：“你們怎麼都這樣？”
謝長寧道：“還要少見裴蘅。”
門口還沒走遠的裴蘅終於忍不住，震驚道：“我們可是摯友！摯友你懂嗎！沈韞第一次去平康坊都是我帶她去的！”
謝長寧看他：“你使她費神。”
裴蘅指著自己：“我今日立功了。”
“立功也費神。”
裴蘅啞口無言。
沈韞終於笑了一聲。
裴蘅站在門口，看見沈韞笑，心裡那點不痛快又淡了些。
算了。
謝長寧若真能把人看住，也算這筆賬裡最值錢的一味藥。
只是這藥太冷，冷得讓人不喜歡。
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