午後，裴蘅去了西市。
成記櫃坊在西市南邊，門面不大，招牌卻舊。這樣的商號，最值錢的從來不是門臉，而是賬冊與信用。它能讓興元府一筆錢在長安兌出來，也能讓長安一車絹在山南西道換成鹽、馬和藥材。
裴蘅進門時，櫃坊掌事錢敬正坐在櫃後撥算盤。
聽見腳步聲，他抬頭，看見裴蘅，眉頭先是一跳：“裴世子。”
裴蘅笑得很親切：“錢掌事，好久不見。”
錢敬年過四十，身材瘦削，面上沒什麼肉，一雙眼睛卻精明。他看著裴蘅的笑，臉上半點不動：“裴世子上回來，也是這般說。”
“上回欠得多，這回不同。”
錢敬道：“這回要還？”
裴蘅咳了一聲：“先核賬。”
錢敬面無表情：“裴世子的賬，櫃中日日核，錯不了。”
“你們核的是我欠多少。”裴蘅坐到櫃前，伸手將錢敬面前的算盤珠子撥了撥，“我要核的是當年有一筆江南舊款，到底有沒有抵到我賬上。”
錢敬看著他：“江南舊款？”
“嗯。”裴蘅道，“我近日忽然想起，永安七年、八年前後，江南那邊似乎有一筆款走過成記。若真走過，按理該抵一抵我的舊債。”
錢敬沒有立刻接話。
裴蘅笑道：“錢掌事，你也不想我一輩子掛在你們賬上吧？”
錢敬道：“世子這句話，前幾年也說過。”
“前幾年我年輕，不懂事。”
錢敬看了他一眼。
裴蘅立刻改口：“如今也不太懂，但比從前略好一點。”
櫃中小夥計沒忍住，低頭咳了一聲。
錢敬冷冷掃過去，小夥計立刻埋頭抄賬。
“裴世子。”錢敬道，“舊款若真有，櫃中不會漏記。你若想拖賬，不必繞到永安七年。”
裴蘅靠在椅背上，仍舊笑著：“我若只是拖賬，今日該帶酒來，不該帶腦子來。”
錢敬終於停了算盤：“世子今日不像來拖賬。”
裴蘅把袖中一張薄紙推過去，紙上只寫了幾行舊日款項，江南舊鋪、兌付年月、利息折算，都寫得含糊，卻看得出是懂行的人寫的。
錢敬拿起來看了片刻。
“這不是成記的賬。”
“所以才來問成記。”裴蘅道，“我若手裡有真賬，還找你做什麼？”
“世子想查哪一年？”
“永安七年春，到永安八年秋。”裴蘅道，“鄧州、襄陽、商州、藍田、長安這幾條線。尤其是經鄧州往北或者南下的商隊。”
錢敬的眼神終於動了一下。
裴蘅看見了，卻沒有追，他低頭撥了撥算盤，像只是閒話。
“成記那幾年走山南東西兩道的線不少吧？川峽藥材、蜀錦、銀器，往北入京；京中絹帛、鹽引、銅錢，又往南兌出去。商隊多了，賬也亂。若有人替我捎過款，不寫在大賬上，記在車馬分賬裡，也不是沒有可能。”
錢敬道：“成記沒有這種糊塗賬。”
“錢掌事，做生意的人說這話，連神佛都不信。”
錢敬臉色微沉。
裴蘅立刻笑道：“我不是說成記糊塗。我的意思是，路上事多。貨損、藥耗、腳程延誤、臨時載人、護送商旅，這些未必都入總賬。大賬乾淨，雜賬未必乾淨。”
錢敬沒有說話。
裴蘅又道：“我不問掌櫃，也不問東家。東家怕官，掌櫃怕擔責，唯有賬房怕賬對不上。錢掌事，你們這樣的人，最懂舊賬比活人可靠。”
錢敬看了他很久：“世子到底想問什麼？”
“先問一筆小事。”裴蘅道，“永安七年春，成記有沒有一支商隊從鄧州一線過，路上腳程慢過一兩日，或多支過藥材、糧水？不必翻總賬。總賬上不會有。翻車馬雜支，或者路引回執。”
錢敬手指按在賬冊邊，沒動：“世子為何問藥材？”
“因為山南東道上那幾年不太平。”裴蘅慢慢道，“商隊若遇殘兵、流民、傷者，有時會給一包藥，記一筆損耗。成記既然做川峽藥材，這種賬不會沒有。”
錢敬臉色終於輕微變了。
裴蘅從小見過太多賬房。
賬房的人，怕的從來不是有人問賬，怕的是有人問到他們確實記過、卻不該再提的賬。
裴蘅笑意淡了些：“看來有。”
“世子從哪裡聽來的？”
裴蘅沒有答，只從袖中摸出一枚小銀錠，放到櫃上：“沈大人給的花銷。”
錢敬眼神一緊。
裴蘅卻笑了：“別緊張，不是給你的。這是請茶、請酒、翻舊賬、賠你工夫的錢。至於我的舊債，另算。我若拿辦事錢還自己的賬，沈大人會把我寫進山南東道雜支賬裡，丟人。”
錢敬沒有笑：“沈大人？”
“你別管哪個沈大人。”裴蘅把銀錠又收回袖中，只留下幾枚散錢，“今日只核我的舊債。你幫我翻賬，我付茶錢。我們還是債主和債戶，不牽官府，也不牽舊案。錢掌事，你我打交道這麼多年。我什麼時候讓你做過賠本買賣？”
錢敬冷笑：“世子欠成記的錢還沒還。”
“所以你更該信我。”裴蘅道，“我這樣的債戶，最懂欠賬的人怎麼活久一點。”
錢敬沉默許久，終於合上面前的賬冊：“世子在這裡等。”
他起身去了後頭。
過了約莫一盞茶，錢敬回來，手裡拿著一隻灰布包著的舊簿。
他沒有把舊簿遞給裴蘅，只放在櫃後自己翻：“永安七年三月，成記商隊從鄧州往襄陽，帶藥材、蜀錦、山南西道銀器。途中遇亂後散兵十餘人，傷重者三。商隊支出粗糧兩鬥，傷藥一包，布三匹。”
裴蘅的手在袖中微微一頓，面上卻仍舊閒散：“寫了人名嗎？”
“沒有。”錢敬道，“只寫護漕散卒。”
“他們往哪裡去？”
“往襄陽。”錢敬看著舊簿，“說要回襄陽報糧道失護。”
“傷重者三，後來如何？”
“沒有再記。”錢敬道，“商隊只給過糧藥，沒有帶人同行。”
“成記做生意倒謹慎。”
“亂兵入隊，路上出事，誰擔責？”錢敬道，“商隊給藥，是情分。不帶人，是規矩。”
裴蘅笑了一下：“這話像成記。那永安八年秋呢？同一條線，有沒有商隊腳程異常？”
錢敬翻舊簿的手停住。
裴蘅沒有催。
過了片刻，錢敬換了一本冊子。
“永安八年九月中，成記商隊自襄陽北上，經鄧州、商州，取藍田道入京。途中多載一名年輕男子，未收車錢，記作藥材押運隨行。”
裴蘅呼吸微緊。
錢敬繼續念：“此人微跛，肩背舊傷，少言。自稱往長安。商隊於藍田附近分道，此人不隨隊入京。”
“有名字嗎？”
“沒有。”
“連姓也沒有？”
“沒有。”錢敬道，“只記年輕男子。”
裴蘅沉默片刻：“為什麼不收車錢？”
“舊簿寫，襄陽故人託帶。”
裴蘅抬眼：“故人是誰？”
錢敬又翻了一頁：“沒寫。”
“錢掌事。”裴蘅道，“這種賬不會不寫保人。商隊多帶一個身份不清的人，若路上出了事，誰擔？”
錢敬臉色沉下去。
裴蘅看著他，語氣仍然平和：“我不問官府，也不問舊案。我只問成記自己的規矩。若沒有保人，這筆賬不該過。它既然入了舊簿，就一定有個能讓掌櫃點頭的人。”
錢敬不說話。
裴蘅從袖中取出那枚小銀錠，重新放到櫃上：“翻一次暗記。銀子是茶錢，不抵債。”
錢敬看著那枚銀錠。
裴蘅又道：“我若真想害成記，今日來的人不會是我。你知道這一點。”
錢敬閉了閉眼。
終於，他從舊簿夾層裡抽出一張窄紙，紙上只有幾筆，像是當年賬房隨手壓進去的記注。
錢敬看了一眼，道：“薛書吏託。”
裴蘅心頭猛地一跳，但面上仍舊沒有動：“薛書吏？”
“是。”錢敬把窄紙壓回舊簿，“後來也有人來問過這筆。”
裴蘅抬眼：“誰？”
“還是姓薛。”錢敬道，“說自己是襄陽來的，要核永安八年秋那名男子是否隨成記商隊北上。我們掌櫃不願惹事，只說見過有點瘸的男子，別的不知。”
裴蘅的聲音低下來：“這個薛書吏，有全名嗎？”
錢敬搖頭：“沒有。舊簿只這樣寫。世子，做商號的，有些事記得太清，反而活不久。”
這很可能是薛南陽的人，甚至可能是薛南陽自己換了身份來問。
裴蘅道：“這本賬，我要抄幾行。”
錢敬立刻道：“不能。”
“我給錢。”
“世子欠的錢還沒還。”
裴蘅無語。
他想了想，從腰間解下一塊玉佩，玉佩不算極貴，卻是寧安侯府舊物，帶江南裴氏的水蓮花紋。
錢敬眼神微動：“世子捨得？”
“押三日。”裴蘅道，“我只在這裡抄，不帶走賬冊，也不抄成記全名。只抄年月、路線、雜支、微跛男子、薛書吏託。”
錢敬沉默。
裴蘅道：“三日後，我帶錢來贖。”
錢敬冷冷道：“世子這句話，也說過很多回。”
裴蘅嘆了口氣：“這次有沈大人盯著。”
錢敬不知該不該信他。
過了片刻，他終於點頭：“只能在這裡抄。”
裴蘅坐下來，親自抄了那幾行。
寫到最後一句時，他筆尖停了一瞬。
沈韞，你猜得太準。
準得讓人害怕。
錢敬把玉佩收進匣中：“世子，三日。”
裴蘅把抄紙晾乾，折起收入袖中：“錢掌事放心。我這人雖然欠債，押出去的東西還是要贖的。”
錢敬道：“但願。”
裴蘅走到門口，又回頭：“今日我來，是核舊債。你今日見我，也是催舊債。”
這件事，在成記櫃坊裡只能到這裡。
錢敬點點頭：“世子慢走。”
裴蘅出了成記，西市日影已經偏斜。
他走過半條街，才在一個賣飴糖的小攤前停下，伸手摸了摸袖中的抄紙。
他忽然覺得沈韞給他的花銷還不夠。
這事若查深了，別說請茶請酒，怕是連買棺材的錢都要算上。
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