次日辰時，宣忠堂重新開門。
滿城文武魚貫而入。
有人幞頭歪了，有人袍角沾著灶灰，顯然是訊息來得太急，來不及整冠換衣。
城中未走的幕僚、武將、屬官，都接到了請帖。
陳璘帶兵守在廊下。他是梁崇義帳下裨將，昨日隨鄧州兵入城，滿城文武都認得他身上的土色戎裝，也認得他背後站著誰。可他敲開各處官署與宅門時，話說得很客氣。
“沈留後請諸位大人入府議事。”
於是眾人便都明白，今日這場議事，不是城防司召人，也不是節度衙署發令。
是沈韞請人。
一個告身未明、一身舊傷的沈家女兒，請滿城文武入宣忠堂。
堂內，那張主位案仍空著。
沈韞只在案前放了一塊席子，跪坐在地上。燈火從她身後照過來，把那張空案照得分外刺眼。
沈昭不在。
可沈昭的位置還在。
堂中無人先開口。
沈韞抬眼，輕輕笑了一下。
“諸位都來了。真好。”
聲音溫和，甚至帶一點久別重逢的輕快。
可那笑意落到眾人眼裡，正堂裡卻像忽然冷了。
太像了。
不是臉像。
沈韞五官更肖崔音，可她一抬眼，那點壓在眼底的鋒利便透了出來。
舊日沈昭坐在這裡聽人回報軍糧誤期時，也是這樣。
不惱，不怒，甚至還笑。
笑得像什麼都好商量。
下一句就能讓人跪下去。
沈韞像沒看見眾人的神色。
“我如今是白身，告身丟在長安了。今日請諸位來，只是我回了家，總要跟家裡人打聲招呼。”
她微微偏頭，目光從眾人臉上慢慢滑過。
“薛叔，梁叔，李叔，韓叔，還有諸位叔叔伯伯。”
幾個字被她叫得又輕又脆。
像小時候她蹲在節帥府門口，看見他們從校場回來，挨個喊過去。那時她手裡常抱著賬冊，衣袖總嫌勒得不舒服。沈昭從宣忠堂出來，聽見她叫人，便笑著說，韞娘倒記得清楚，誰欠你糖，誰欠你馬，你都記在賬上了？
那時眾人都笑。
如今無人敢笑。
也無人敢應。
從前應這一聲，便是長輩。
今日若應了，便是沈氏舊人。
若不應，便是連沈昭女兒這一聲“叔伯”都不敢接。
沈韞等了片刻。
堂中仍舊死寂。
她也不惱，反而輕輕點頭。
“看來諸位都謹慎了許多。這樣好。”
她笑意淡了一點。
“襄陽這些年，最缺的就是謹慎。既然如此，我便不叫了，省得諸位為難。”
這話一落，許多人的臉色都變了。
薛南陽低聲道：“韞兒……”
沈韞看向他。
“薛叔放心，我不是來怪諸位的。”
她說得溫和。
可越溫和，越像沈昭。
“阿爺死後，襄陽亂成這樣，誰都不容易。守城有守城的難處，掌兵有掌兵的難處，守糧道有守糧道的難處。”
她低頭理了理袖口，聲音仍舊輕。
“我在長安，也常聽人說難處。”
“聖人有聖人的難處，中書有中書的難處，兵部有兵部的難處。”
她停了一下。
“北衙也有北衙的難處。”
說到北衙時，沈韞的目光落到李釗身上。
只一息。
又移開。
李釗的手指猛地一蜷。
沈韞笑了一下。
“難處多了，死人便也多了。”
正堂裡無人說話。
那一瞬，許多人都想起沈昭。
想起沈昭曾坐在那張空著的主位案後，聽完某個將領推脫糧車誤期，也是這樣笑著說：
人人都有難處，糧車卻不會自己長腿。
第二日，那人便被奪職，發去修山道。
沈韞這句話，比那年的沈昭更輕。
也更冷。
她環視堂中。
“可惜龐叔不在。”
她像忽然想起這麼一個人。
“若他在，今日這屋裡，人就齊了。”
無人接話。
沈韞回頭看了一眼那張空案。
“阿爺當年起兵時，薛叔替他寫文書，理錢糧；龐叔膽子大，敢帶三百騎繞萬山；梁叔穩，韓叔沉，李叔能壓軍。還有裴茙，彼時也尚未做叛將，常能在議事時出些妙計。”
裴茙二字落下時，堂中更靜。
那人春日領兵攻打襄陽，如今已經死在流放路上。
沈韞沒有避開他。
她把舊人一一數過，像在點一卷舊賬。
“那時候沈家還沒有今日的山南東道，阿爺也還不是節帥。你們跟著他，從死人堆裡殺出來，後來才有襄陽，有宣忠堂，有奉義軍，有山南東道十一州。”
她抬眼。
“所以今日我先見諸位。”
她停了一下，聲音更輕。
“不是因為我官最大，是因為我姓沈。”
這句話落下，堂中終於有人變了臉色。
沈韞仍跪坐在地上，主位空在她身後。
她沒有坐上去。
可那一刻，眾人忽然覺得，她已經坐上去了。
沈昭死了。
沈恪死了。
崔音死了。
長安以為沈氏散了。
可沈韞坐在那裡，一雙眼睛像極了沈昭。
她笑著說話，字字溫和，句句都像從舊日宣忠堂的刀架上取下來。
沈昭的鬼魂，終於回了襄陽。
正堂裡沉默許久。
薛南陽站起身。
他那件洗得發白的緋色官服在燭火下泛著舊舊的暗光。
“沈大人。如今山南東道不可無主。節帥與小沈將軍已歿，留後既歸——”
“薛副使。”
沈韞打斷他。
她聲音不高，但正堂裡每個人都聽得清清楚楚。
“我再說一次，我如今是白身。長安的告身，在我逃出進奏院那一夜便不作數了。這屋裡，沒有沈大人。”
她身後就是那張空著的主位案。
“山南東道不可一日無主。”
沈韞把這句話重複了一遍，語氣像在說一件極尋常的事。
“沈節帥與小沈將軍喪於離亂，襄陽城裡，有人有名分，有人有兵，有人守城，有人掌舊部。總不至於叫山南東道十一州與奉義軍一直無主。”
正堂裡靜得只剩燭火爆開的輕響。
薛南陽低頭看著自己洗得發白的袖口。
李釗膝上的手一點一點收緊。
梁崇義立在那柄陌刀旁邊，右手搭著刀柄，沒有看任何人。
韓璋沉默片刻，終於開口。
“我是節帥親衛，做的是護主的事。說難聽些，不過鷹犬爪牙。”
他停了一下，目光從沈韞纏滿紗布的左臂上移開，落在梁崇義身上。
“梁將軍赤膽忠心，我推梁將軍為主。”
他說完便閉上嘴，像把所有力氣都用盡了。
沈韞點了點頭，轉向薛南陽。
“薛副使。你是節度副使，名分最高。你坐不坐？”
薛南陽沉默很久。
“某不坐。”
他抬頭看向眾人。
“某能理文書、調糧、安撫州縣。可某不能掌兵。請諸位再議。”
沈韞點頭，目光移向李釗。
“李將軍。你守襄陽，拒龐充於城外，素來軍功顯赫。不如你來？”
李釗看著沈韞。
那雙和沈昭一模一樣的眉眼正望著他，笑意掛在嘴角，眼底什麼也沒有。
“末將……”
他的嘴唇動了動。
“末將聽憑諸將共議。”
沈韞笑了一聲。
“聽憑諸將共議。”
她輕輕重複了一遍。
“李將軍既這樣說，那便是認諸將之議了。”
李釗臉色微變。
沈韞沒有再看他。
她把目光落到梁崇義身上。
“梁將軍從鄧州回師，一路走得最慢。別人都在爭，只有你一路守著沈字旗不動。如今人都在這裡了。”
她問：“梁將軍，你想不想坐？”
梁崇義的手指在陌刀刀柄上微微收緊。
他沒有看沈韞。
他的目光落在那把空著的節度使座上。
只一瞬，又收回來。
“末將回來，不是來爭的。”
他說。
“可若沒人守得住，末將也不能看著奉義軍散了。”
沈韞看了他很久。
然後她站起來。
從青磚地上站起來，走到梁崇義面前。
那柄七尺長的陌刀立在他身側。刀柄上的鐵黑色被他握得發亮。
沈韞伸出手，指尖落在那層鐵黑色上。
涼的。
被一個人的手掌摩挲了無數個日夜，磨得光滑如鏡。
她轉過身，面對滿堂文武。
緋袍、黑甲、青綠官服，燭火在眾人臉上輕輕晃動。
只有她一身白衣。
“薛副使不肯坐，李將軍聽憑諸將共議，韓將軍說自己只是護主之人。”
她頓了一下。
“那這把椅子。”
她回頭，看向身後的節度使座。
“今日總不能還空著。”
許久之後，最先開口的是幕中幾位老吏。
“梁將軍領兵，下面的人服。”
隨後是掌書記、巡官、都虞候。
低的，啞的，遲疑的。
卻都往同一個方向去。
“請梁將軍主事。”
“請梁將軍掌軍。”
“請梁將軍為帥。”
李釗站在薛南陽下首，聽著那些聲音，終於起身叉手。
“末將聽從諸將之議。梁將軍當為帥。”
沈韞轉頭看他。
“李將軍方才說，聽憑諸將共議。”
李釗抬眼。
沈韞問：“如今諸將共議已出，李將軍可服？”
正堂裡一下靜了。
李釗看著她。
良久，才低頭。
“服。”
沈韞這才走回案前，拿起沈恪的佩刀。
“這是阿兄的刀。”
她把刀遞到梁崇義面前。
“從今日起，山南東道諸軍，聽梁將軍節制。”
她頓了頓。
“沈家沒守住的地方，請梁將軍替我守。”
梁崇義沒有立刻接刀。
他看著那柄刀，很久沒有動。
陌刀立在他身側，沈恪的佩刀橫在他面前。
一長一短，像兩代人都站在這裡看著他。
沈韞的手指在刀鞘上多停了一息。
像把最後一點沈家的分量也壓了上去。
許久之後，梁崇義終於抬手，把刀接了過去。
那柄陌刀立在他身側很多年了，直到這一刻，才像真正立進了宣忠堂。
李釗叉手。
“末將聽從梁將軍節制。”
薛南陽叉手。
“聽從梁將軍節制。”
滿堂文武齊齊叉手。
“聽從梁將軍節制。”
沈韞退後半步，重新跪坐下去。
她沒有說話。
可所有人都看見，她左臂紗布上慢慢滲出一點新紅。
梁崇義攥緊沈恪的刀。
他終於開口。
“奉義軍可以亂一次，不能亂第二次。”
他抬起頭，第一次真正看向那把空著的節度使座。
“既然諸公推我，那這個位置，我來坐。”
話音落下，滿堂文武齊齊低頭。
“拜見梁節帥！”
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