刺史府正門。
兩扇厚重的朱漆大門緊閉。
門前的拒馬和鹿砦倒是擺了不少，可門洞裡連個守軍的影子都沒有。
顧長生勒住韁繩，目光在門樓上掃了一圈。
箭樓空的。
垛口空的。
連廊道上掛著的燈籠都滅了。
「不對勁。」
他翻身下馬，抬頭看了一眼刺史府的匾額，門楣上懸著「豫州牧」三個燙金大字，兩側石獅子銜環對立，排場不小。
跟在後面的玄鴉衛副統領陸七沉聲問道：「大人，要不要先派人翻牆進去探路？」
「不用。」
顧長生走向大門，抬腳一踹。
砰！
兩扇大門被巨力轟開，門軸發出刺耳的嘎吱聲。
門後，空蕩蕩的前院。
石板路上積了薄薄一層雨水，倒映著陰沉的天色。
「進。」
三千玄鴉衛魚貫而入，迅速分成陣列，沿著刺史府的各個方向散開。
顧長生踩著溼滑的石板路往裡走。
六品金剛境的感知鋪開，覆蓋了整座府邸。
沒有人。
至少在他感知範圍內的前院、中堂、東西兩跨院，一個活人的氣息都沒有。
剛才墨鴉說府裡還有四百多府兵。
現在呢？
顧長生穿過中堂的月亮門，進入二進院。
雨水打在芭蕉葉上，啪嗒啪嗒響。
桌上的茶杯還冒著熱氣。
地上散落著幾件半脫的甲冑。
走得很急，但不像是被攻破後的倉皇逃竄——沒有打鬥痕跡，沒有血跡，甲冑是主動脫掉丟在地上的。
「跑了？」
陸七快步跟上來。
「大人，東跨院搜過了，沒人。西跨院也沒人。後廚灶臺還燒著火，鍋裡的飯都沒盛出來。」
「四百個府兵，憑空消失了？」
陸七搖頭，「府牆東側有一處矮牆被推倒了，痕跡很新，應該是從那裡撤走的。」
顧長生沒說話。
他不信劉昶能跑。
豫州四門已經被控制了，城外的各處關卡也都在玄鴉衛手裡，這種情況下，劉昶就算把府兵遣散，他自己又能跑到哪去？
除非他壓根沒打算跑。
「繼續搜。」
顧長生指了指後院的方向，「重點查後院的書房和暗房。」
玄鴉衛四散開去，腳步聲、踹門聲、翻箱倒櫃的聲音交織在一起。
顧長生站在二進院的廊下，聽著雨聲。
約莫過了一炷香的時間。
一名玄鴉衛快步折返，在顧長生面前抱拳。
「大人，找到了。」
「在哪？」
「後院最裡面的祠堂。」
玄鴉衛在前引路，穿過一道月亮門，繞過一片積水的假山，最後在一座不起眼的祠堂前停下來。
祠堂很小，青磚灰瓦，門上連匾額都沒掛，若不仔細找，很容易忽略。
門虛掩著，裡面透出一點昏黃的燭光。
兩名玄鴉衛刀已出鞘，站在門兩側看向顧長生。
顧長生伸手推開門。
吱呀一聲。
祠堂裡陳設簡單，正中供著一塊無字靈位，供桌上三炷香已經快燒完了，灰白的煙氣在潮溼的空氣中緩緩散開。
供桌前。
一個身穿官服的中年男人席地而坐。
頭髮散著，官帽放在旁邊的地上，臉上盡是灰塵和疲態，像是一夜之間老了十歲。
劉昶。
豫州刺史。
他手裡握著一隻酒壺，聞上去是烈酒，已經喝了大半，聽到開門聲，他抬了抬眼皮，看了一眼門口的來人，眼神裡也沒有慌張，反倒透著一種看淡了一切的疲憊。
顧長生在門口站了兩秒，抬手製止了準備衝進去的玄鴉衛。
他一個人走了進去。
「劉昶。」
劉昶沒動，又灌了一口酒。
顧長生在他面前三步遠的地方站定，居高臨下看著他，「監國府玄鴉衛，奉長公主令，查辦豫州私軍屯糧、勾結匪類一案。」
劉昶終於抬起頭。
他上下打量了顧長生一眼，渾濁的眼球裡閃過一絲莫名的情緒。
「你就是長公主的駙馬，顧長生。」
「你認識我？」
「不認識。」劉昶苦笑了一下，「但我猜到了。」
「能一夜之間端掉西山大營、攪亂整座豫州城，還敢射殺趙奉攻破城門的人，除了長公主的駙馬，我想不出第二個。」
顧長生沒坐，也沒接他的話。
「既然知道，為什麼不跑？」
「跑？」劉昶搖了搖頭，「跑去哪？往北是京城，往南是荊州，往東是琅琊，往西是關中，天下雖大，哪一處不是朝廷的地盤？」
顧長生沒有接話，目光落在劉昶身後散落的幾本帳冊上。
劉昶注意到了他的視線。
「你要的東西，都在那。」
「我劉昶，進士出身，二十三歲中舉，二十五歲外放，三十六歲升任豫州刺史，當年來豫州的時候，我跪在這些牌位前發過誓，要做一任清官，為豫州百姓謀福祉。」
顧長生面無表情。
「所以你囤了三十萬石精糧在西山大營，城外的百姓卻在啃樹皮？」
劉昶的身體猛地一震。
那張蒼老的臉上閃過一絲痛苦。
「你以為我想？」
顧長生扯了扯嘴角。
「你可以解釋。」
劉昶沉默了很久。
祠堂裡只剩下雨水打在屋簷上的聲音。
「我來到豫州做了十六年的官。」劉昶的聲音低了下去，「也坐了十六年的窩囊。」
「說這些沒有意義。」
顧長生打斷他。
劉昶抬頭看著他，眼眶微紅，「你以為我願意走到今天這一步？」
顧長生面無表情。
「三十萬石精糧，幾千私軍，血殺樓的殺手在你的轄區內橫行無忌，豫州城外的百姓啃樹皮吃觀音土，你告訴我，這些事情你不願意？」
劉昶沉默了很久。
「你說的都對。」
「頭三年，確實是按照自己的心意在做事。」
「減徭役，輕賦稅，開墾荒田，疏通水渠，那三年，豫州的糧產翻了一倍，百姓的日子確實好過了。」
劉昶閉上眼，「第四年，馮家找上了我。」
「馮家是豫州第一大族，前朝就紮根在這裡，手裡握著豫州六成以上的田地和鹽鐵貿易。」劉昶說到這裡，語氣疲憊。
「我不肯給他們開方便之門。」
「馮家就聯合其他三個大族，把我施政的每一道政令全部架空。」
「我發的公文出不了刺史府，我派的人到不了各縣衙門，我撥下去的銀子過不了第一道關卡就被截留。」
「再然後，京城來了一封信。」
顧長生眉頭微動。
「誰的信？」
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