何平從馬上下來，湊到顧長生旁邊。
「看見沒？」
「官爺站著，江湖人查著。這幾日白鷺城就是這個規矩。」
「當地知府就這麼看著？」李滄月疑惑問道。
何平苦笑了一聲：「問江會前，誰敢管？管了，城裡幾千江湖人鬧起來，誰擔？」
排隊等了小半個時辰。
輪到何平的車隊。
門口領頭查驗的是個三十來歲的漢子，濃眉，左臉一道舊疤，態度不冷不熱，翻了翻何平遞上來的貨單。
「問江會的採買？」
「是，糧米酒水、布匹木料，都在單子上。」
疤臉漢子對著貨單核了幾輛車，又掃了一眼車上的人。
「這個背藥箱的是誰？」
何平答得流利：「我沈掌櫃的遠親，姓顧，懂些醫術，幫我路上看看人，順便核核帳。」
「那個婦人呢？」
「他媳婦，身子不好，跟著丈夫來投親的。」
疤臉漢子往車上看了一眼。
他沒再追問，在貨單上蓋了個手戳，「車入會場，人在會場，不許去客棧，不許去衙門，不許私下會外人。」
何平連聲「是是是」地答應。
車隊緩緩進城。
白鷺城比臨川大不了多少，但此刻塞滿了人。街道兩旁全是各路江湖門派的人，有些門口掛了旗號，有些沒掛，但一個個橫著走路，比這座城的主人還自在。
會場設在白鷺城南面的臨江大校場。
車隊到的時候，校場已經搭了大半。
五十座臺子從南到北排開，最北面是主臺，高出地面三尺有餘，鋪著深色布幔，每個太子上都擺著三把太師椅，中間是論武臺，檯面寬闊，四角插著三角旗；最南面是一座形制特殊的高臺，四面懸白綢，臺上正中放了一隻銅鼎，鼎旁立著兩杆旗，旗上什麼字還沒繡完。
這座臺最矮，但位置最顯眼。
一千二十桌席面從五十座臺之間呈扇形鋪開，八百壇酒堆在西側棚下，像一道土牆。
各路門派的弟子在場內穿梭搬運，場面看著熱鬧，但每隔二三十步就有人站樁盯梢，視線交叉覆蓋，連只蒼蠅飛過去都能被注意到。
何平的車隊進場後就開始卸貨。
顧長生拿著帳冊跟在幾個腳伕後面，挨個車廂對數，看上去兢兢業業，走到哪都要翻兩頁、記幾筆。
繞了大半圈回來。
他在李滄月歇腳的側棚坐下，倒了碗涼水。
「主臺給人看，論武臺給人熱闘，真正要命的是那座誓臺，他們要讓人當眾表態，不遞名冊，不入官門，不受朝廷管束，誰在臺上跟著念，誰就沒有退路。」
李滄月的視線越過棚頂，落在最南面那座懸白綢的高臺上。
「所以他們才要擺這麼大的場面。」
「一千二十桌席面不是請客吃飯，是讓幾千人親眼看著、親口唸出來，唸完了，就跟朝廷死綁在對立面上了。」
「等他們唸完？」
李滄月端起水碗，喝了一口。
「不急。」
她把碗放下。
「話說到最滿的時候，刀落下去，才最安靜。」
顧長生看了她一眼，沒再多問。
側棚外面傳來一陣喧譁，又一支商隊進了會場。隨行的人裡夾著幾個佩劍的年輕弟子，胸口繡著一枚青色雲紋，那是清風閣的門徽。
來的人，越來越多了。
一聲鐘響。
沉悶的銅鐘從主臺方向震過來，幾千人的嘈雜像被一隻手攥住，幾息之間，全場落針可聞。
顧長生往主臺方向看去。
一個灰髮老者登上主臺，身形清瘦，穿一件洗得發白的青袍，腰懸長劍，步伐不快不慢，但每一步踩下去，檯面的木板都跟著顫。
不是刻意震懾。
四品天象境的氣機自然外溢，壓得前三排人同時屏住了呼吸。
「太虛劍宗陸懷鋒。」
旁邊一個腳伕壓著嗓子嘀咕，「這老頭都多少年沒下山了，今日竟然也來了。」
半隻腳已經踩在四品天象境的門檻上，太虛劍宗三代弟子都喊他一聲師叔祖，江湖上能跟他平輩論交的人，一隻手數得完。
顧長生的手指不自覺地收了收。
四品天象。
他自己是五品指玄，中間隔了整整一個大境界。
陸懷鋒站定，環視全場。
「諸位今日來白鷺城，不是為了一頓酒，也不是為了與朝廷爭一時口舌。淨江令落下來，七日之內要名冊、要兵器、要田產。」
他停了一拍。
「諸位想過沒有，名冊遞出去之後，門中幾代弟子的命，便不在師門手裡了。」
臺下有人接話：「陸長老的意思，是不報？」
陸懷鋒沒有直接回答。
「太虛劍宗只問一句，江湖傳承數百年，何時要把祖師牌位送去衙門驗印？」
這句話一落，臺下很多人拍桌叫好。
「說得好！」
「朝廷管天管地，還要管我們收徒？」
「今日遞名冊，明日是不是要把劍譜也交出去？」
「淨江令就是斷根！」
顧長生輕輕嘖了一聲。
「這話好聽。」
李滄月疑惑看向顧長生。
顧長生解釋道：「把淨江令說成搶祖師牌位，底下這些人就不問名冊裡有沒有逃犯，不問兵器從哪來，也不問田產怎麼來的。」
「這老頭不愧活得久，煽火很有一套。」
「三家牽頭，五十個中等門派作保，這架勢，是想把白鷺城變成國中之國。」
李滄月沒應聲。
謝聽瀾緊跟著登臺。
清風閣閣主，五品指玄巔峰，跟顧長生同一個大境界，但修為更深半籌，三十出頭的年紀修到這個份上，放在哪個時代都算天才。
比起陸懷鋒的溫吞，他開口就帶刀子。
「朝廷今日要名冊，明日就能要功法，後日便能要諸派解散，諸位若還等著各家單獨應對，便是等著被拆骨入鍋。」
臺下的騷動更大了。
一個粗嗓門喊起來：「那該怎麼辦！」
謝聽瀾沒答，側身讓出位置。
一個壯碩漢子從臺側走上來，右手擱在刀柄上，左手敲了敲刀鞘，聲音沉悶。
漕上十三舵，沈橫江。
四品天象。
跟陸懷鋒同一個級別。
顧長生暗暗吸了口氣。
臺上站著兩個四品天象、一個五品指玄巔峰，問江會能搞到這個規模，不是沒有原因的。
「所以今日宴請各位，立盟。」
沈橫江的聲音粗糲直白，「朝廷的淨江令，要斷我等傳承，絕我等根基，然、竟有軟骨之徒，暗通官府，遞交名冊，出賣同道底細。」
他一拍刀鞘。
「今日問江會第一樁事，便是清理門戶！」
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