出了酒樓。
顧長生琢磨了兩步路。
運貨的商隊，就是最好的門。
兩淮漕運複雜，朝廷早年為了查私鹽和漕糧虧空，在本地埋過一批暗樁，後來統歸玄鴉衛節制。
臨川碼頭。
邊上有一家叫「沈記」的鹽茶商號，就是其中之一。
鋪面不大，夾在兩家綢緞鋪中間。
顧長生上前敲了三下門，停頓，再敲兩下。
門從裡面開了一條縫。
一個三十出頭的男人露出半張臉，上下掃了一眼，讓開身子。
「進來。」
沈硯把門關上，又把窗戶封了，轉頭對櫃檯後面的夥計擺了擺手。夥計二話沒說，收拾東西從後門出去。
整套動作乾脆利落。
沈硯轉過身，看了一眼顧長生身後的李滄月，腳步微頓，隨即單膝跪地。
「屬下沈硯，參見陛下。」
「免了。」
李滄月抬手打斷，坐到旁邊的木椅上，「說正事。」
沈硯站起來，沒有廢話。
「白鷺城三天前開始大量採買，問江會的排場不小，五十座會臺、一千二百桌席面、三百壇酒，城中大半客棧被各路江湖門派包下。」
顧長生問：「運貨的商隊有幾支？」
「屬下掌握的有四支，其中一支的領隊叫何平，跑兩淮漕運十幾年了，跟我們商號有陳年交情。這支商隊今晚出發，明日午後能到白鷺城。」
「一百三十六輛車，貨物包括糧米、酒罈、藥材、香燭、布匹、木料、席案，全在問江會的採買名單上。」
李滄月接過話。
「白鷺城外現在什麼情況？」
「設了哨卡，查得很細。」
沈硯的語氣沉了半分：「不是官府的人查，是江湖門派自己的弟子在盤。」
顧長生搓了下手指。
「看樣子，他們是在把白鷺城先變成江湖人的地盤。」
李滄月沒接話。
京城裡的朝臣再怎麼跋扈，也知道詔令是什麼，知道城門該誰管，白鷺城外這幫人已經拿刀代替官府盤查了，這不是尋常聚會，是在試朝廷的底線。
她心裡記下了這筆帳。
「何平那邊，今晚能見面？」李滄月問。
沈硯點頭：「我安排。」
半個時辰後。
沈記商號後院。
何平被沈硯帶進來的時候，臉上還帶著跑了一天碼頭的疲態。
四十來歲，皮膚曬得黑，手上全是繭，一看就是常年在外跑的商隊領隊。
「沈老闆，這麼急找我做什麼？」
沈硯給他倒了碗茶，開門見山：「老何，這位是我遠房侄子，顧郎中，懂些醫術，也會算帳，他媳婦身子不太好，想跟著他南下投親，我想安排他倆搭你的商隊去白鷺城。」
何平端著茶碗。
他看了顧長生一眼，又看了看坐在角落裡、面色略顯蒼白的李滄月。
「沈掌櫃，不是我不肯幫，如今白鷺城外查得緊，車上多兩個人，便多兩分麻煩。」
沈硯沒急著勸。
顧長生自己開口了：「何大哥，你車隊裡有藥材、有酒、有糧，路上一百三十六輛車，幾十號人，難免有人腹痛發熱。多一個郎中，不奇怪吧？」
何平想了想，這話倒是在理。
「那你們的身份又怎麼說？」
「貨到會場，總要有人對數。」顧長生掰著指頭，「問江會一千二百桌少一罈酒他們都會找你毛病，你說我是來幫你核帳的，他們反而放心。」
何平端起茶碗又喝了一口，還在猶豫。
旁邊傳來兩聲輕咳。
李滄月坐在角落的矮凳上，手裡捧著一碗溫水，臉色壓得很白，整個人看上去像被風吹一下就能倒。
何平瞅了她兩眼，覺得這婦人確實是病懨懨的樣子，不像什麼麻煩人物。
「行吧。」
何平拍了拍腿站起來，「看在沈掌櫃的面子上，但有一條，進了白鷺城，你們跟緊車隊，別亂走，出了事我可擔不起。」
「放心。」
顧長生笑了笑，給李滄月遞了杯水，壓著嗓子，「夫人，路上委屈些。」
李滄月看他一眼，配合著點了點頭。
「無妨。」
何平沒再多問，跟沈硯打了聲招呼，先回去準備了。
人一走。
沈硯關上後院門，壓低了聲。
「陛下，要不要調一隊人貼身隨行？」
「貼太近，就不像商隊了。」
「白鷺城外不止一處哨卡，若有變，屬下擔心來不及。」
李滄月擱下水碗。
「人不用貼在眼前，刀要落在該落的位置。」
顧長生接了一句：「一百三十六輛車，幾十號腳伕，混進去容易，上百玄鴉衛貼著走，那叫告訴別人這車有問題。」
沈硯抱拳。
「屬下明白。」
李滄月站起身，把臉上多餘的血色用藥粉又壓了壓。
顧長生重新整理了一下沈硯準備好的藥箱，普通草藥，銀針，再加一本帳冊，塞得滿滿當當。
往外看一眼，跟個走街串巷的遊方郎中沒甚差別。
「走吧。」
商隊夜裡出發。
一百三十六輛大車排成長龍，車輪碾著泥路，吱嘎吱嘎響了一夜。
顧長生和李滄月坐在第十二輛車上，前後都是酒罈和藥材箱子，空氣裡瀰漫著草藥和糧食混在一起的味道。
何平騎馬走在前頭，時不時回頭張望一眼。
路上沒什麼波折，夜行轉白天，到了第二天午後，白鷺城的輪廓遠遠出現在前方。
城門外的情形，比顧長生預想的還要熱鬧。
人擠人。
帶刀的、背劍的、扛槍的，三五成群聚在城門兩側，有的席地而坐在路邊喝酒，有的站在道旁打量每一輛過路的馬車。
城門洞裡。
站著幾個穿官服的兵丁，但沒人搭理他們。
真正盤查的，是門口那數十個穿短褐、腰挎刀的江湖弟子。
一個個查驗路引、貨單，態度不算惡劣，但架勢十足，攔人、問話、翻車、放行，一套流程比衙門還熟練。
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