李滄月合上薄冊，在書案後坐了片刻。
「紅袖，抄錄一份副本。」
紅袖微微抬頭，等後文。
「連同十七間鋪子收網的詳細清單，還有孫仲懷近一個月出入王家別院的時間、接觸過的人，一併密封，送到顧府。」
紅袖停了一拍，追了一句：「送到駙馬府後，是否需要帶口信？」
李滄月頓了一下。
「不用。」
紅袖垂首，應了聲『是』，退下去安排。
李滄月轉向青鸞。
「北境來的信使在哪。」
青鸞提了一句：「信使到京已有四日，一直在城南驛館候著。」
「讓他即刻進殿，朕要親自問。」
李滄月把桌上的信展開壓平，手指點在「幽雲關外三城」幾個字上。
「朕要親自問，幽雲關外三城的詳細戰況，北燕投入了多少遊騎，三城百姓傷亡幾何，糧倉燒了幾座，陳衍之手裡還有多少能調動的兵力。」
青鸞應諾退出。
殿門關上，李滄月在書案後靠了一下。
她低頭看了看自己的手。
指尖還殘留著藥味，袖口的紋樣壓著一道不深的褶痕，那是在馬車裡替人遞藥瓶時蹭上的。
她把袖口理了理，拿起北境的摺子重新翻開。
……
另外一邊。
顧長生的馬車在駙馬府正門前停下。
他掀簾子的時候，手勁還是差了半分，車簾沒甩上去，搭在手腕上耷拉了一下。
然後……他看見了臺階上的人。
蘇氏穿著家常的藕色衣裙，頭上就簪了一根玉釵，旁邊站了四五個丫鬟和僕從，一看就是等了不短的時間。
她站得筆直，一直望著巷口方向。
顧長生下車，腳落地的時候膝蓋軟了一下，但撐住了。他把步子放穩，走上臺階，拱手喊了聲。
「娘。」
蘇氏隨口『嗯』了一聲。
但沒看他。
視線繞過顧長生的肩膀，直直地落在身後那輛馬車上。
幾息過去。
車簾沒有再掀開，車伕已經勒了韁繩準備調頭。
顧長生順著她的視線回頭看了一眼，又看了看自家老孃的表情，「娘，您看什麼呢？」
蘇氏終於把視線收回來，上下打量了他兩遍，臉上的表情從期待變成審視。
「我家寶貝媳婦呢？」
顧長生：「……」
他張了張嘴。
「娘子剛回京，北境有急報，直接去御書房了，軍國大事，脫不開身。」
蘇氏臉上的笑意一層一層地消退。
先是眉梢落下來，然後眼角的紋路鬆了，最後只剩一張寡淡的臉。
「哦，那回來了。」
然後她朝身後的丫鬟僕從擺了擺手，「行了，都散了吧，正廳的茶撤了，那盤桂花糕也端回廚房去，放著也是浪費。」
丫鬟們互相看了一眼，低著頭魚貫往回走。
燈籠還亮著，人已經散了，氣氛肉眼可見地涼了一截。
顧長生跟上兩步。
「娘，這桂花糕是給……」
蘇氏頭也不回，「給你媳婦的，你吃不吃隨你。」
顧長生：「……」
蘇氏走了兩步又停住腳，回頭瞥了他一眼。
這回才算正經看他的臉。
眉頭皺了一下。
「臉怎麼這麼白？瘦了，在外面受傷了？」
蘇氏鼻子抽了抽。
顧長生扯了個笑：「沒什麼大事，路上顛的，歇兩天就好。」
「一身藥味，騙誰呢。」蘇氏盯了他兩眼。
但她沒追問。
語氣軟下來了一點。
「出門在外，也不知道照顧好自己，你的房間前天就收拾過了，被褥換了新的，地也擦了一遍。」
她頓了一下。
「你爹下午才回來。」
顧長生應了一聲，跟著往裡走。
蘇氏走在前面，腳步快了幾分，到了二門的時候突然回頭，聲音壓低了：「你那藥是哪兒開的？讓府上大夫看過沒有？」
「看過了，正經大夫開的，七天一個療程。」
蘇氏上下又掃了他一遍，這回看得仔細，「下回你媳婦什麼時候來家裡吃飯，你替我問一聲。就說婆婆想她了，當了皇帝也得吃飯，桂花糕我給她留著。」
顧長生：「……娘，她是皇帝。」
「皇帝也是我兒媳婦。」蘇氏理直氣壯，「我又不找她辦事，想她來吃頓飯怎麼了？」
顧長生徹底沒話說了。
蘇氏哼了一聲，這才真的走了。
背影挺直，那股子當家主母的氣勢半分沒減。
顧長生在廊下站了一會兒。
桂花糕是親自盯著廚房做的，燈籠是新換的，茶是提前備好的。
結果媳婦沒來，全撤了。
他苦笑了一下，搖搖頭，還沒來得及動步子，福伯已經從影壁後面迎了上來。
「少爺，先進府，外面風大。」
顧長生跟著福伯往裡走。
過了影壁。
福伯回頭，壓低聲音。
「少爺，老爺吩咐過，您一回來就去書房，有東西留給您看。」
顧長生腳步一頓。
「我爹知道我今天回來？」
福伯沒正面回答，只說：「老爺昨夜在書房待到三更天才歇的，走之前讓老奴轉一句話。」
「什麼話？」
「戶部的帳，他先翻了一遍，標了重點，放在第二個抽屜。」
顧長生沉默了一下。
他還沒進府，他爹就已經把東西準備好了。
老頭子的訊息來源不比玄鴉衛差，他回京的訊息，顧遠山顯然比大多數人都先一步收到。
「行了福伯，我知道的。」
福伯難得笑了一聲，沒再多說，引著他往內院走。
書房的門推開，桌上擺著一盞冷茶，硯臺旁擱著半截沒燒完的蠟燭。
顧遠山昨夜在這兒坐到三更天的痕跡還沒來得及收。
顧長生走到書案後坐下，拉開第二個抽屜。
果然。
一疊厚厚的帳冊擺得整整齊齊。
顧遠山的筆跡標註在關鍵數字旁邊，用的是一套只有父子倆認識的簡記符號，這套東西是顧長生十二歲那年顧遠山教他的，說是『萬一哪天老子死了，你得看得懂家底』。
他翻開第一頁。
北境軍糧。
他的目光落在顧遠山用紅墨標出的第一個數字上，手指頓住了。
不對。
這個數……差得也太離譜了。
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