隊伍往北湧去。
二十萬人，不，已經不到二十萬了。
烏泱泱地往北擠，騎馬的催馬，沒馬的跑，拖傷員的、找不到建制的、連方向都分不清的，全攪在一起。
但跑了不到二里，最先倒下的是馬。
一匹鐵鷂子的戰馬失蹄，連人帶馬翻進雪窩，後面的騎兵勒不住，撞上去，又是兩匹馬栽倒，雪原上，人和馬的屍體開始成片出現，嘶鳴聲此起彼伏。
風往北吹。
毒霧比拓跋野預估的擴散得更快。
他視野邊緣開始發灰，身子猛地往前栽。
阿朮赤勒馬回望，心往下墜。
「將軍，你……」
他伸手攙住拓跋野。
「我中毒比你們任何人都早。」拓跋野扯開右臂袖口，盯著那條已經蔓延到鎖骨的紋路，「天瓊城外那一戰，就中了。」
天瓊城那一戰。
毒元就已經扎進了他右臂的經脈，烏蘭圖雅只是壓制住了擴散，沒有根除。
今天這一場毒霧，新毒疊舊毒，他比任何人都扛不住。
「走不了了。」
阿朮赤的眼眶紅了。
「將軍，我揹你，我的馬還能跑。」
「你跑。」
拓跋野把韁繩塞到阿朮赤手裡，「回王庭，告訴大王……」
他的視線已經徹底模糊了。
阿朮赤撲過去接住他，將其放倒在雪地上。
阿朮赤的聲音還在耳邊迴盪，但拓跋野已經聽不清了，那些聲音拖成一條長線，越來越遠。
畫面在碎。
草原上騎馬的少年。
出征前在王帳裡的豪言，鐵鷂子列陣時遮天蔽日的旗幟，二十萬鐵騎南下時，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
「踏平天瓊城，飲馬乾江。」
拓跋野的視線往上移，越過阿朮赤的肩膀，看見了天。
草原的天，藍得透亮，沒有一絲雲。
真乾淨。
他嘴唇翕動了最後一下。
「天亡我北燕。」
手垂了下去。
「將軍……將軍！」
拓跋野的眼珠子還睜著，但瞳孔已經散了，嘴角那團暗青色的泡沫順著顴骨滑落，落在白雪上，化出一片幽暗的痕跡。
阿朮赤抱著拓跋野的頭，嗓子裡發出一聲不像人發出的悶吼。
他的手在抖。
十息之後，他自己的眼前也開始模糊了。
他沒有鬆手，保持著抱著拓跋野的姿勢，慢慢歪倒在雪地上。
阿朮赤倒下的時候，身邊已經沒有站著的人了。
風還在吹。
日頭還在升。
雪原上安靜得只剩下風聲和偶爾的馬蹄抽搐聲。
二十萬鐵騎，從天亮到日上三竿，不到兩個時辰，從一支遮天蔽日的大軍變成了雪原上沉默的屍群。
……
午後。
顧長生率四萬天瓊城守軍抵達北燕大營外圍。眾人圍著面巾，擋不住那股味道。
陳衍之駐馬不動，沉默了很久。
「打了一輩子仗……頭一回，不用拎槍就贏了。」
隊伍在營地邊緣停下來。
沒人說話。
最前排的步卒愣愣地看著眼前的景象。
這不是戰場。
戰場有血，有斷肢，有砍碎的旗幟和燒焦的營帳。
眼前這片地方什麼都沒有。
只有人。
二十萬具屍體，以各種姿態定格在雪原上。
有的趴在地上，手指在凍土上摳出深深的痕跡，有的仰面朝天，嘴大張著，像在無聲尖叫，有的三五成群倒在一起，互相攀附著，像是死前還在試圖拉住彼此。
雪還在下。
小粒的雪花落在屍體上，慢慢堆積，漸漸模糊了他們的面容。
一個年輕步卒扭過頭，吐了。
陳衍之忍了半天，開口了：「你小子心夠狠的。」
「小子我不狠，死的就會是大幹的將士。」
顧長生從馬上下來。
他蹲下來，兩根手指探進那具屍體的脖頸，摸了摸。
沒脈搏。
他站起來，目光掃過那片屍野，「陳老將軍，為了以防萬一，讓將士們補刀，確認心脈斷絕，一個不留。」
韓鐵山皺眉：「帝君，這……都已經……」
「補。」
顧長生沒有絲毫情緒波動。
「毒元侵體有快有慢，體質強的、修為高的，可能只是昏厥，不是真死。北燕鐵騎，留一個就是後患。」
韓鐵山不吭聲了。
陳衍之看著顧長生的側臉。
年輕人的表情平靜得不像剛做了一件滅殺二十萬人的事。
然後他轉身，對身後的將領說了一句：
「執行！」
「遇活口，就地解決。」
補刀開始。
四萬人分散在雪原上。
一具一具翻，一具一具補。
大部分人已經死透了，偶爾翻到一個還有氣的，一刀下去，乾脆利落。
一個老兵蹲在一具北燕騎兵的屍體旁，翻過來看了一眼，確認沒氣了，站起來往下一個走。
走了兩步，回頭嘟囔了一句。
「好傢伙，老頭子我這輩子殺的人，沒這一天補的刀多。」
刀落在凍土上的悶響。
一聲接一聲，從營地這頭傳到那頭。
補刀進行到第三個時辰。
日頭偏西，光線從金色變成橘紅色，照在屍野上，影子拉得老長。
一個玄鴉衛急匆匆跑到顧長生面前。
「帝君，我們在中軍帳後方發現了一具……不太一樣的屍體。」
顧長生的目光動了一下。
「哪裡不一樣？」
「是個女的，光頭，頭皮上全是刺符，而且……」衛士停了停，「她身上的東西，屬下不敢碰。」
「什麼東西？」
「法杖，還有一身白袍，白袍上縫著骨片跟獸牙，看著……邪性得很。」
顧長生把捲軸收好，站起來。
「帶路。」
陳衍之從不遠處走過來，鐵槍往地上一杵。
「怎麼了？」
「中軍帳後方發現了個不一樣的屍體。」顧長生看了他一眼，「一起去看看。」
兩人跟著玄鴉衛穿過半個營地。
中軍帳後方一片空地上，幾個玄鴉衛圍成一圈，把那片區域隔了出來。
陳衍之快步走到近前。
屍體仰面躺著。
一個老嫗，光頭，滿頭刺符，身穿一件暗色祭袍，手邊散落著一根法杖。
陳衍之湊近了看。
看清衣袍領口處的紋樣後，老將軍的臉色變了。
「等等。」
他眯著眼看了看老婦人身上那件祭袍的領口。
領口處縫著三排獸牙，獠牙朝外，每排九顆，用鹿筋穿在一起，排列方式極其講究。
獸牙下面掛著一片指甲蓋大小的骨牌，骨牌上刻著一個符號，兩條咬尾的蛇圍成一個圓，圓心是一隻豎瞳。
陳衍之的臉色變了。
「這個服飾……」
「怎麼了？」顧長生問。
「這套行頭，不是普通巫族的人能穿的。」陳衍之的聲音沉了下來，「三排九齒獠牙領，蛇環骨牌……在北燕巫族的等級裡，這是大巫師才有資格佩戴的東西。」
顧長生挑了下眉，問道。
「你怎麼知道？」
「跟北燕打了幾十年，你以為老夫只會拎槍捅人？」
陳衍之哼了一聲，「北燕巫族的等級標識，邊境老將多少都認識一些，普通巫師戴一排三齒，高階巫師兩排六齒，三排九齒的……」
他伸手指了指那片骨牌。
「加上這塊蛇環骨牌，整個北燕巫族，有資格穿這身行頭的人，一隻手數得過來。」
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