墜落的時間比想像中長。
符文從身側掠過，青白色的光一閃一滅。
顧長生沒有慌。
「咚。」
雙腳觸地的瞬間，膝蓋承受了一股遠超預估的衝擊力。
空氣黏稠。
顧長生抬手在面前揮了一下。
遠處。
陸續傳來落地聲。
「砰。」
「砰。」
「咚……」
最近的一聲落在他右側十來丈處。
一個穿白袍的青年踉蹌了兩步，單膝跪地緩衝，起身時臉色發白，抬頭四下張望，正好對上顧長生的方向。
「這地方比傳聞裡乾淨，還以為會踩到前人的骨頭。」
「骨頭早被吞了，噬心淵不留屍。」
「也是……」
白袍年輕人「嚯」了一聲，倒沒顯出害怕的樣子。
顧長生站在原地沒動，等瞳孔適應黑暗，頭頂那條光線太細，照不亮任何東西，全靠崖壁上偶爾閃爍的符文提供微弱的參照。
身旁落下一個人，動靜很大。
身形魁梧，剃著光頭，落地時雙掌合十，低聲唸了一句經文。
金剛寺的武僧。
冷洛泱在靈駕上提過這個人。
武僧睜眼，掃了一圈四周，視線在顧長生身上停了一息。
「五品？」
顧長生：「嗯。」
武僧不再看他，轉頭觀察地形，腳步沉穩地走向另一側高地。
「兄臺哪家的？」
白袍年輕人倒是主動湊了過來，笑容帶著江湖人特有的自來熟，「我是東海蓬萊島的，姓江，江宴。」
顧長生：「大幹，顧長生。」
江宴腳步頓了一下：「大幹……附屬國送上來的？」
顧長生點頭。
江宴語氣裡多了點東西，不算同情，更接近惋惜：「五品指玄進噬心淵，你那位主家是真不怕你死啊。」
二十三序列，那便是紫霄聖朝公主冷洛泱的名下，全聖都公認排在最末尾的那一家，只送了一個人進來，五品指玄。
這訊息在入淵前就傳遍了觀淵臺。
顧長生沒接這個話。
黑衣選手從旁邊插進來，聲音陰惻惻的。
「說不定就是用來喂的。」
「五品進來送死又不是第一回，前幾屆就有皇室拿低階選手當探路石，先派進深處試水，死了也不心疼。」
江宴皺眉。
「話別說這麼難聽。」
黑衣選手翻了個白眼。
顧長生倒沒在意這些話。
棄子也好，探路石也好，進都進來了，外面的算計眼下夠不到他。
江宴還在說：「我聽說噬心淵第一天最安全，越往後越兇，咱們要不先結個伴？五個人總比一個人強。」
黑衣選手沒表態。
倒是不遠處，一個沉默的女修直接開口：「不結。」
江宴訕訕摸了摸鼻子。
顧長生兩手攏袖：「我倒無所謂，不過有件事想先確認，心魔劫什麼時候來？」
話音落下的瞬間。
所有人的表情同時變了。
腳下的碎石地面泛起一層細密的黑色苔蘚，不知道什麼時候長出來的，正在以極緩慢的速度蔓延。
一股無形的壓力從地面滲上來。
武僧的聲音從高地上傳來，聲如洪鐘。
「不止吸靈氣，還在往體內灌東西。」他單手按在胸口，「從落地起，就有異物在滲入識海。」
所有人同時沉默。
顧長生感覺到了。
像有一根極細的針，從天靈蓋往下扎。緩慢、持續、無法阻擋。不是攻擊，更像是一種滲透，順著靈脈的縫隙往裡面鑽。
黑衣選手臉色變了：「這就是心魔侵蝕？才剛進來……」
他話沒說完，目光忽然看向遠處。
距離他們約二十步外，一個落地較早的選手正在發瘋。
那是個四品天象境的青年，之前落地時身形穩當，氣息內斂，看著像個有經驗的，此刻雙手抱頭，蹲在地上，渾身抽搐。
「不是我、不是我殺的！」
他的聲音撕裂了周圍的沉寂。
江宴喊了一句：「那邊那位，穩住神識，別硬抗……」
對方沒有任何回應。
武僧落在眾人附近，皺了皺眉。
「來不及了。」
「心魔入體，神智全失，他的靈氣在反噬自身經脈。」
顧長生看著那個人。
對方體內的靈氣完全紊亂了，經脈在以肉眼可見的速度崩裂，皮膚下隆起一條條青黑色的血管，像有什麼東西在裡面瘋狂衝撞。
「他要炸了。」
顧長生開口提醒道。
「往後退。」
江宴愣了一息，第一個反應過來，拉著黑衣選手往後退了十幾步。
武僧腳步平移，帶著女修一同後撤。
「砰。」
沒有任何預兆。
那人的身體從內部炸開。
血霧瀰漫。碎肉濺在黑色苔蘚上，苔蘚像活的一樣蠕動、收縮、吞嚥。兩息之後，什麼都沒了。
乾乾淨淨。
連骨頭渣都沒留下。
黑衣選手的臉色慘白，喉結上下滾了兩下。
女修攥緊了拳頭。
江宴的笑容徹底收起來了。
從落地到現在，不超過一刻鐘，一個四品天象境的修士，在他們眼前就這麼死了。
黑衣選手的聲音發顫。
「四品……四品天象，一炷香都沒撐住？」
江宴沒回話，手已經結了一個護神識的印訣，指尖微微發抖。
武僧閉眼，嘴唇翕動，在默唸經文，體表泛起一層淡金色的微光，在抵禦那些滲入識海的東西。
顧長生站著沒動。
他體內的毒核此刻躁動得厲害。
那些滲入識海的異物，武僧管它叫『異物』，齊老管它叫『心魔侵蝕』……在接觸到毒核外層的毒元屏障時，速度明顯放緩了。
萬毒經在自動運轉。
毒元像一層黏膜，裹住了滲入的東西，正在緩慢地吞噬、分解。
不能說沒影響。有影響。
他眼前閃過一個畫面……
模糊的廳堂，燭火昏黃，一箇中年男人坐在書案前，背對著他，肩膀微微塌著。
顧遠山的聲音響起來。
「長生，你走了這條路……回不了頭了。」
蘇氏的聲音從更遠處飄來，溫柔但悲傷：「娘等你回來吃飯……」
顧長生閉眼。
再睜開。
畫面碎裂，消散得乾淨。
他的呼吸平穩，心跳沒有加速。
萬毒經的毒元屏障把那些碎片絞碎了，和淵霧一起吞進毒核裡，變成養分。
黑衣選手盤膝坐下閉眼運功，額頭上不斷往外冒冷汗，那名叫江宴的白袍年輕人也此刻站在原地掐著印訣，呼吸沉重，面色也不好看。
武僧睜開一隻眼，看向顧長生。
「你有法門護持神識？」
顧長生：「算是吧。」
武僧沒再多問，把那隻眼閉上了，繼續唸經。
遠處又傳來一聲悶響。
又一團血霧升起來，在黑暗中短暫綻放，然後落下，被地面的苔蘚吸收。
這次離得遠，看不清是誰。
黑衣選手牙齒咬得咯吱響：「這他媽是試煉還是屠宰場……」
江宴強迫自己穩住聲線：「別分心，你越慌心魔越快，穩住，運功，別想別的。」
黑衣選手深吸一口氣，閉眼。
顧長生沒有盤膝。
他站著，目光往深處看了一眼。
碎石平臺的盡頭是一條往下延伸的裂縫通道，黑暗得什麼也看不見，但毒核在往那個方向微微牽引。
很輕的一下。
像有什麼東西在深處，在叫他。
禁卷庫手札裡有一句話，他記得清楚。
「淵底藏有上古殘留，性質不明，入淵者越深越強，源頭在底。」
冷洛泱的聲音忽然冒出來。
「別貪。」
顧長生把視線收回來。
不急。
七天的時間，先看清楚規則。
他在碎石上找了塊平整的地方坐下來，背靠崖壁，兩手攏在袖中，閉眼，萬毒經繼續運轉。
毒核吞噬淵霧的速度在加快。
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