做肥皂倒不是什麼特別困難的事, 只是要送給貴人，代表孩子們的心意，那定然是越精緻越好。
程菀原本想著用草木灰提取天然堿的方式，再往裡面加些花果汁水, 既能染色, 又能添香。但那日她正帶著藜麥一起研發考試周邊時, 卻見束哥兒兩隻小手像包包子一樣合在一起, 姿態怪異的跑了進來。
而後來到程菀面前，獻寶似的將手張開, 舉到她眼前：“母親, 您看！”
程菀垂眸看去，只見他白嫩的手心裡捧著一把燃燒後的草木灰, 灰撲撲的，除此之外什麼都沒發現。
束哥兒不敢將手鬆開，怕灰弄髒地面，又騰不出手去指, 急的直努嘴：
“母親您看到那個白色的小石塊了嗎？我那日見採購車上有這個，粟米說這個很貴的, 但是我方才在後面發現了好多呢！母親，我們又可以節約一筆錢啦！”
自從知道學校需要捐款後，束哥兒就時常擔憂母親的銀子會花光, 因此不僅重操孵蛋大業，每日採購車過來, 粟米點貨時，他都會跑過去看，還特意隨身攜帶小本子記下來。
一來二去的，如今城內物價多少、平民百姓日常飲食如何、學校一天需要什麼、需求量有多大, 他都瞭如指掌。
以至於有一日學校放假，束哥兒在家中陪謝老夫人。
經過中秋那件事後，謝老夫人對薛二孃的信任下降了許多，雖然國公府還是交給她管著，但時常會檢查賬目。這日薛二孃拿著賬本來正院，正好碰到了束哥兒。
她也沒多想，哪知束哥兒突然跑到謝老夫人身邊，扒著桌子，指著賬本問道：“曾祖母，這是什麼？”
謝老夫人以為他是小孩子鬧著玩，隨口道：“這是鴨蛋，十三文。”
束哥兒卻搖了搖小腦袋，脆聲道：“不對哦，現在的鴨蛋是十二文。”
謝老夫人一怔，問他如何知曉的。
“甜點鋪推出的新產品便是肉鬆蛋黃蛋糕，所以每日都需購買鴨蛋，元婆子說如今天氣太冷，鴨子都不下蛋了，漲價兩文，平日裡只需十文一枚。”束哥兒怕曾祖母不信，還將自己的小本子掏了出來，“曾祖母，您看。”
見他說的頭頭是道，一時間謝老夫人和薛二孃都驚住了，後者反應過來，忙辯解道：“束哥兒估計是聽錯了……”
薛二孃雖然貪心，但她膽子不至於大成這樣，她才剛因為管家的事被程菀擺了一道，短時間內哪敢繼續動手腳？所以她認定了束哥兒是在胡說。
束哥兒卻道：“我沒聽錯，不信可以將粟米叫來。”
粟米對學校的事越發得心應手後，程菀就將她放了良籍，如今已不在國公府了。謝老夫人特意將她從鋪子上叫了過來，證實確實如束哥兒所說。
薛二孃急了，趕緊將負責採買的所有人都叫了過來，逐一排除，才知道是採買那邊動了手腳。
但就算不是她做的，那也是管教不力，薛二孃還是被謝老夫人批了一頓。
氣的她將採買的人打了一頓板子，還扭送去了官府。
回到西院後，更是砸了一地的東西，大喊這一定是程菀的陰謀，肯定是她讓束哥兒來做小細作，好坑自己一把！
程菀雖然不知道薛二孃差點把自己氣的半死，但經過那件事後，就明白束哥兒確實對涉及民生的細節十分了解。
所以此時聽到他這麼說，立刻將白色的小石塊拿起來看了看，有些不確定道：“這應該是硝石？”
硝石也就是製造火藥的主要原料，價格很是高昂。
至於鋪子這邊採購硝石，是因為芸娘要用這個來醃製鹹肉和培根。
現在的人雖然不懂亞硝酸鹽，但知道用硝石醃肉不會壞，且肉色更紅，放在麵包上更加美觀一些。
程菀有些驚喜：“在哪發現的，帶我去看看。”
束哥兒一聽就知道這個對於母親有用，臉上露出笑容，“就在後頭，母親跟我來！”
程菀吩咐孩子們先將草木灰燒好，而後裝進木桶裡做肥皂，哪知道挖著挖著，突然從地裡發現了這些小白石。幸好束哥兒之前見芸娘買過，不然都要錯過了。
程菀走過去一看，確定這確實是硝石，而且量還不少。
她對好奇的孩子們解釋道：“你們在一些老房子的土牆邊、溶洞、或者廁所附近，能看見的白色殼體，都是硝石，能製冰、醃肉……”
看著學生們的眼神越來越期待，程菀索性道：“乾脆把這些也收集起來，簡單上幾節化學課吧。”
她沒學過化學，但提煉硝石的技術在景朝已經很成熟了，再加上這一過程和做肥皂的步驟很是相似，正好可以一起教。
就這樣，原本只是一小部分學生做肥皂，衍生成了化學課後，就大家一起上了。
只是如今的硝石與火藥掛鉤，是受官府管制的，也不能大規模製作，只能少量提取一些，再製成冰塊，讓孩子們感受一番化學的魅力。
“哇！真的是冰哎！”
程菀將蓋在木桶上的布揭開，看著原本的水真的成了冰，孩子們震驚不已。
在最前頭的束哥兒沒忍住，上手去摸，感受到一陣刺骨的寒意後，打了個抖，卻無比激動：“真的是冰！會凍手！”
“我來我來！”
“我也要摸！”
硝石不夠多，既然要做實驗，那就只能三個班一起上課。程菀特意選了週五傍晚，大家都有空的時候進行演示。
都是些窮苦孩子，束哥兒雖說不包含在其中，但他之前身子不好，哪怕國公府夏日供冰，謝老夫人也不敢讓他用，所以在這群孩子腦海裡，結冰就等於下雪。
然而此時，既沒有下雪，也沒有特別冷，僅僅是用幾塊石頭，卻能看到真正的冰塊，這簡直比變戲法還要神奇！
哪怕只是小半桶冰，也把大家激動地不行，全都往講臺的方向湧，一個個伸長了脖子，眼裡滿是期盼，只為了親手感受一下冰塊。
天色已暗，周圍的蠟燭點燃，冰面折射燭光映照在每個孩子的臉上，照亮了他們眼底的新奇與激動。
這是與他們收到課本時截然不同的興奮，大概是屬於實驗課的獨特魅力。
孩子們從前只能透過書本、老師的講述，去感受世界上的種種奇特，但這一刻，他們能親眼所見，親手觸控，紙上得來終覺淺，只有實打實的震撼才格外深刻。
只可惜冰塊太少，學生太多，一人才摸了幾下，木桶裡的冰很快就融化了。
孩子們只感覺意猶未盡、悵然若失，滿是渴望的問道：“老師，以後我們還能上這種課嗎？”
程菀的目光掃過一張張滿是期待的臉龐，笑著道：“我也想，但老師的學識有限，能教你們的太少，所以平日裡不僅僅是單純學習書本上的，大家還要多思考，多摸索，多探究，學習不能僅限於皮毛，說不定哪一天你們還能變出老師從未見過的戲法呢？”
程菀也不是百科全書，t?她能教導學生的僅僅是滄海一粟。但教育的魅力就在於此，只要不斷探究，一代一代的傳承下去，哪怕許多想法目前看來還只是虛幻，可總有一日定能發芽。
短暫的化學課上完了，但其他課程還要接著繼續。
肥皂要做，醫學課也要正式開啟了，因為要辨認藥材，只能將孩子們都送去醫館上課。
好在已經和車馬行建立了長期合作，喊個人跑個腿，校車很快就到。今日是第一天上課，以示重視，程菀親自跟了過去。
哪知剛到醫館門口，卻碰到了一個意想不到的人。
“七娘？”
確實是程若，但又和程菀記憶中的她，大相徑庭。
她比從前瘦了許多，衣裙變得粗糙暗淡，就連頭髮都失去了昔日的光彩，髮間除了一根樣式最簡單的銀簪，再也看不到其他的首飾。
可她的眼睛卻一直帶著笑，不再是那種渾渾噩噩、如同枯槁的眼神，反而充斥著光彩，好像枯木逢春了一般。
程菀這才稍微鬆了口氣，她示意阿陶先將孩子們帶進去，快步走過去，“你為何會在此處？病了？”
程若也沒想到會見到五姐姐，但她最詫異的還是走過去的那群孩子，都來不及回答程菀的問題，疑惑道：“五姐姐，那便是你說的學生嗎？”
之前清北技校剛成立時，程菀就和她說過這事，但程若沒放在心上，倒不是她不信任自己的姐姐，只是辦學校一事太過離奇，程若以為五姐姐只是在國公府待的不開心了，一時興起而已。
沒想到她真的堅持下來了，而且學生的數量比她想象的還要多一些，身上穿著統一的服裝，哪怕還只是半大孩子，但三十多人站在一起卻整齊、安靜、脊背筆直，和鬧哄哄的路人截然不同。
雖然五姐姐說過這些孩子都是普通人，可單論儀態，程若卻覺得他們和大戶人家相比，也不差多少了。
“是，這是其中一部分，我帶他們過來上課。”程菀簡單解釋了幾句。
“還有醫藥課？真好啊。”程若由衷感嘆，她甚至感覺這比從前老爺太太重金聘請的西席上的課都要好上許多。
“你呢，怎麼來醫館了？是哪裡不舒服嗎？”程菀就怕程若是懷孕了。
從成婚到現在，她一直記掛著程若的情況。但做戲做全套，她要逼趙渡表現出真面目，就不能心軟。所以哪怕紅雪說可以暗中打探七娘子的情況，都被她拒絕了。
“不是我，是郎君。”程若皺眉道，“郎君他病了，一直不見好……五姐姐，我這些日子一直有聽你的話。”
程若說她出嫁後，一開始同趙渡住在趙家，雖然趙家環境和程府天壤之別，但趙家人還和從前一般待她好，哪怕日子過得再難，她也能克服。
但有一天不知道發生了什麼，趙渡突然要帶著她搬出去，程若問起，他就說家裡太過吵鬧，影響他的功課。
趙渡明年便要下場，程若就沒有再多問了。兩人就在清波路附近找了一間小屋子住了進去。
就像程菀說的那樣，自從結婚後，不管是蘭氏還是程老爺，都多次提出要提攜趙渡，甚至蘭氏還上門來專門勸說過兩次。
但程若通通拒絕了，她想向五姐姐證明自己的選擇沒錯，不僅拒絕了蘭氏的好意，連租房的銀子、生活開銷，這些都是趙渡來負擔的。
她就在家裡負責做飯、洗衣、家務，日子雖然清貧辛苦，但比從前要幸福許多，她也很滿足。
可前天夜裡，趙渡突然發了高燒，程若詢問後才知道，他為了多掙些銀子補貼家用，不再擔任程家的馬伕後，除了自己學習，白日有空就抄書，晚上為了不浪費蠟燭，便去找藥材。
山上太黑，不安全，他便去田裡。如今天氣冷了，像水蛭、地龍這些藥材都躲在泥裡不出來，只能不停的挖，有時候挖到半夜，也沒有多少。
他不想讓程若知曉，就藉口說自己去同窗家溫書，程若單純，並未懷疑他的謊言。
一直到前夜發現他高燒不斷，拉起褲子，腿上還遍佈水蛭咬傷的傷口，程若才知曉他的所作所為。
“五姐姐，我好愧疚……”程若紅著眼眶，不知道自己該如何是好。
她明白五姐姐是對的，可她真的捨不得趙渡如此操勞，為了讓她過上好日子，連命都不顧了。
程菀拍了拍她的手，原本柔膩秀氣的手，如今變得枯瘦還佈滿硬繭。
這一刻，程菀自己都有些遲疑了，若沒有她說的那些話，程若和趙渡就算過不了錦衣玉食的生活，但至少不會這麼拮据，她不在意趙渡，可她心疼程若。
但程菀也清楚，越是心疼這個妹妹，就越不能心軟。
“他在哪？方便讓我去看看嗎？”
程若點點頭，帶著程菀走到醫館裡面的屏風處。程菀探頭看了一眼，趙渡躺在床上睡著了，腿上插了許多針。
“大夫說郎君腿在淤泥裡陷了太久，受寒嚴重，必須針灸幾日。”程若小聲道，“五姐姐，我將郎君喚醒，你同他說說話好嗎？郎君總說很感激你一直幫助我，想親口同你道謝。”
“不必，他現在病著，好好休息才是正經事。”程菀無法不怨恨趙渡，哪怕他目前為止對程若還不錯，也暫時不想和他有不必要的交談。
“那醫藥費是哪來的？”程菀小聲問道。
“是我當了首飾……”程若怕五姐姐生氣，連忙解釋，“我想著治病才是最要緊的，況且那些首飾不名貴的，五姐姐你覺得我這麼做對嗎？”她迫切的尋求認同。
“嗯，治病確實是最緊要的。”程菀替她理了理頭髮，認真道：“七娘，事情一旦開始了，就千萬不可半途而廢，哪怕再艱難，也一定要撐過這一年，知道嗎？”
程若點點頭，她明白的，只是她實在不忍郎君那般辛苦。
她即便沒有吭聲，程菀也明白她的意思，回去後，她去看了孩子們做的肥皂。
肥皂外形沒法做出什麼新意，雖說請木匠打造了幾個模具，但受限於木頭的硬度，並不能打造什麼稀奇的圖形。基本就是塊狀肥皂，頂多在表面多一些圖案罷了。
要再想精緻些，就只能在包裝紙上下功夫。
程菀想了想，第二日單獨去了一趟醫館，果不其然，再一次碰到了程若。
“你讓我畫圖？”程若有些驚訝。
“嗯，我記得你畫工很好，可願意接下這比買賣？”程菀笑著問她。
“願意！我願意的！”程若鼻頭一酸，重重的點頭，她如何看不出來，縱使五姐姐一直表現的十分冷淡，但這一刻，她做這些，還是為了讓自己的日子好過一些。
“別高興的太早了。”程菀故意嚴肅道，“我要的比較急，所以接下來這幾日你就不能洗衣做飯了，必須把全部的時間用在畫圖上。不過也不用擔心，趙郎君已經休養了這麼些天，他從小到大應該都習慣了幹活，你可以讓他先來替你，這些簡單的事，也不耽誤他養病。”
“我知道的，五姐姐你放心，我一定不會辜負你的信任！”
程若特別高興，等到趙渡醒後，立刻就將這個好訊息告知給他，滿臉笑意道：“郎君，你以後不必再那般勞累了，我也能掙錢補貼家用了！”
而且五姐姐給的錢還不少呢，兩套圖畫完，便比趙渡辛辛苦苦找藥材賺到的要多幾倍！
從前在程府時，程若還不覺得，可自從婚後，她看著養家的擔子都壓在趙渡身上，他那般操勞，而她卻只能做些洗衣做飯的簡單事，心裡就很是愧疚。
哪怕趙渡不斷地安慰她，說他為了她做這些心甘情願，可程若依舊滿是虧欠和不安。
所以現在程菀給了她一個賺錢的法子，她便特別高興，不僅僅是可以掙錢貼補家用，更因為她能證明自己！
趙渡卻有些著急：“五姐來了你為何不告訴我？”
昨日是程菀特意不讓程若說的，今天她既然要畫畫，就瞞不下去了，程若笑了笑道：“五姐太忙了，暫時沒空，之後有空我再讓你們見面好嗎？”
“好吧。”趙渡看著那些筆墨紙硯，又道，“可是你太累了，我不希望再讓你忙活這些，要不還是算了吧？等我病一好，馬上就能掙錢，就能讓你過上好日子了。”
“郎君，你不要這麼說。”程若從前很喜歡聽他說這些話，但現在她卻只感覺愧疚，就好像趙渡如此境地，都是她造成的一樣，她不希望自己成為累贅。
“日子是我們兩個人一起過出來，我不能只讓你一個人操勞。等我畫完這些，你就能換好一點的宣紙和墨了。”
見她如此，趙渡也好嚥下了原本的話，不聲不響去了屋裡。
——
聖節是在初十那日。
程菀要的急，原以為程若那邊會比較麻煩，沒想到她還提前一日就將圖紙送了過來，“五t?姐姐，你看看有沒有什麼要改的。”
程菀定的主題是二十四節氣。風景畫，什麼時候都不會出錯，每個夫人那裡送四塊，總共就是兩套，一共四十八張圖紙。
程若畫的圖既驚豔還沒有半分重複的元素，和諧又新奇，程菀眼睛都看花了，讚歎道：“畫的真好！七娘，論起畫畫，你在京城一定是數一數二的小娘子！”
程菀覺得哪怕是昔日的大娘子，也畫不出這般心靈手巧的畫。
程若很是高興，歡快的笑了起來：“五姐姐喜歡就好。”
她其實很怕五姐會失望，她在作畫時，郎君時常提起她畫的太過死板，以至於她心驚膽戰，這幾日連覺都不敢睡，若不是時間所剩不多，她甚至都想撕了重來。
“不止我喜歡，我相信收到此物的人都會很高興。”程菀看得出程若這些天十分辛苦，加上學校這邊還急著安排過節事宜，便直接將荷包遞給她，讓她回去好好休息一番，又道：“等過幾日，我再來看你。”
程若笑盈盈的：“好，我等你，五姐姐你可一定要來。到時候我燒菜請你吃，我現在手藝越來越好了。”
和程若告別後，程菀回到學校，叫上藜麥和阿陶，一起用畫紙將肥皂精心包裝起來。包好後，就讓孩子們分別前往幾位夫人府上送禮。
送完禮後便要馬上回來，因為要進行全校師生集體大會。
聖節可是難得的慶典，屆時到處張燈結綵、百戲齊開、鼓樂齊鳴、全城狂歡。
自從泡麵的流水線成立，清北技校的生產率確實得到了顯著提升，與之相對的，孩子們也已近一月沒能休息過了，週一到週五又要上課又要幹活，週末還要去莊子上學習地理、照顧農田。
學習和賺錢很重要，但程菀並不想剝奪他們童年的樂趣。
所以哪怕聖節是最好賺錢的時候，她還是決定讓大家休息，不僅是學生，連帶著老師、廚娘、小丫鬟們，明日都休息一天，一同去集市上好好熱鬧一番！
這話一出，大家瞬間就要歡撥出聲，程菀站在講臺上，連忙笑著叫停：“等等，我還沒說完呢。”
“為了讓大家玩的開心，今日，咱們就來兌現小紅花！”
之前程菀說的是換豬肉，但想著孩子們難得出去玩一趟，就要玩高興點，乾脆換銅板好了。到時候去了集市，想吃什麼買什麼，都能自己掏錢。
看著粟米將滿滿一大盒銅板放在桌上，孩子們不由雙眼瞪大，呼吸都急促了起來。
雖然程菀早就說過小紅花可以換東西，但他們苦日子過多了，面對好訊息時，反而會產生幾分懷疑，害怕只是老師哄他們的藉口罷了。
只有此時真正出現在眼前，才終於敢相信，這一切都是真的，老師真的沒騙他們！
“我叫到名字的，一個個往前面來。”
花名冊的第一個其實是束哥兒，但程菀卻從最後面開始念起，束哥兒沒多想，只以為母親這樣更方便一些。
“唸完名字，領完錢，就可以出去了。”藜麥在一旁提醒道。
雖然只是幾個銅板，但孩子們卻如獲珍寶，用兩隻小手牢牢的捧著，滿是喜悅，蹦蹦跳跳往外走。
他們原以為出去是像平常那樣坐校車去宿舍睡覺，沒想到更大的驚喜還在後頭——
“爹？娘？”小孩狠狠的眨眨眼，生怕是自己看錯了。
直到帶著笑意的聲音響起，早已在門口等著的家長朝著自家小孩走去，大聲道：“哎！快給娘看看，瘦了……哎喲，怎麼還胖了！”
確定真是爹孃後，小孩更加開心了，笑著道：“你們看！老師給我們分了銅板！明天我可以買糖葫蘆啦！”
若說後一批進來的新生看見自己的父母還只是單純的喜悅，可當老生們走出校園，在夕陽的暮光下見到熟悉身影的那一刻，眼淚瞬間就落了下來，朝著那溫暖的懷抱撲去：“娘！！”
“我的兒啊！”
他們已經太久太久沒見了。
自從確定難民的安置後，這些人即刻被拉去了河道旁開始維修運河。
古代的勞役可不是說著玩玩的，哪怕程菀會想辦法讓孩子們將信件寄過去，可他們不識字，也不能離開，只能趁著幹活間隙，對著紙張上稚嫩的筆跡細細的摩挲著，期盼以此能緩解心底的思念。
但父母愛子之心，又如何是一張紙便能緩解的？
多少個夜裡忐忑不安，輾轉反側，甚至對著京城的方向下跪磕頭，乞求老天保佑，讓那些好心的貴人待自己的孩子好一些，至少讓他們喝上一口熱乎水。
聖節到來，雖說他們這些低賤勞役也能休息一日，可他們從來沒想過，會有一輛輛乾淨整潔的馬車朝著運河駛來，說要接他們去城裡，和子女團聚一番。
這一切都像夢一般美好但虛幻，直到此時此刻，終於將孩子抱在懷裡，他們才鬆了口氣，原來都是真的，竟然都是真的。
都來不及多看孩子一眼，衣衫襤褸的難民們便立即跪下，對著粟米連連磕頭。對於這些連家都沒有的難民而言，這天大的恩情他們無能為報，只能用自己僅剩的尊嚴來感激貴人。
粟米忙將他們扶起來，大聲道：“大家別這樣，這一切也不是我的功勞，是我們夫人所為。況且她安排這些只是為了讓你們和孩子開開心心過個節，可千萬別哭了，日子定會越來越好的……”
粟米在一旁安慰眾人時，藜麥領著鐵牛等人出來了。
爹孃都已不在的孩子們看向那一幕幕家人團聚的景象，眼裡滿是羨慕與悲慼的淚水。程菀雖然刻意將他們留到了最後，但這始終是他們要面對的。
“來吧，咱們先上車。”紅雪的聲音打斷孩子們的思緒，大家也沒多想，只以為這是要回宿舍了。
直到馬車越跑越遠，在時間一事上頗為敏銳的鐵牛第一個發現了不對勁，他小聲問道：“老師，我們要去哪？”
說完，馬車正好停下，紅雪沒有馬上讓他們下車，而是從車內木箱裡，拿出一大袋饅頭和圓餅，分給孩子們，而後才道：“走吧，我帶你們去看看爹孃。”
他們死於洪水，屍骨無存，但哪怕只是立個衣冠冢，在京城附近也十分困難。
程菀一直讓人在安排這件事，終於在半月前找到了一個可以安葬他們的地方。墓碑已經立好，天邊雖然只剩下最後一縷霞光，但鐵牛等人還是很快看到了自己父母的名字。
他們扭頭看向紅雪，紅雪點頭。多餘的話不必再說，孩子們抱著供品飛奔過去，“爹！娘！”
哀慟不止，淚落如雨，但久藏心間的思念和悲痛終於有了寄託。
——
等到所有的銅板分發完畢，小紅花最多的束哥兒也分到了滿滿一把錢。
小傢伙高興極了，連忙將自己腰間的荷包解下，無比愛惜的開始數錢：“一個錢、兩個錢……”
程菀見他小財迷的模樣，哭笑不得，很想告訴金尊玉貴的小郎君，光是你的荷包就是這些銅板的兩倍還不止了。
不過現在時機不對，她打斷道：“束兒，時間不早了，咱們先回去吧。”
“好。”束哥兒以為母親急著回家，也不數錢了，將銅板塞進荷包裡，打算回去再數，明日他要給母親和曾祖母買禮物的。
牽著母親的手來到校門口，束哥兒自然也見到了同學們和父母相聚的場面，他詫異道：“母親，這些人都是你請過來的嗎？”
“對。”
其實不僅清北技校的難民孩童，那些被顧芳娘還有其他好心貴婦人收留的孩童父母，程菀都一併想法子接回了京城，“但不止他們，還有一個人我也請來了。”
“誰……”束哥兒剛要開口詢問，下一刻，就看到一道無比熟悉的身影出現在眼前。遠遠瞧著好像是叔父，但走進一看，原來是：“父親？”
謝鈺之這是第一次以真實身份出現在學校門口，他站在束哥兒面前，難得的有些緊張，伸出手，“束兒，我來接你放學。”
作者有話說：
手指寫到抽筋了，我打算這三天的更新都長一些，大家就當我分批次加更了吧~
發現已經七十章了，很感謝小天使們的支援，本來想發紅包的，但好多寶寶不習慣留言，乾脆就抽獎好了，希望大家都能中~
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