分別時
岑燕之又將荷包還給了棠鯉，棠鯉開啟後，果然——“鑄劍圖”還安然在內。
“不想要了？”棠鯉看著眼前的男人，雖然疑惑，但還是笑著問他。
“如今長安是是非之地，我建議你先在原州等我……待一切安定後，我接你去長安，兌現此約定。”
“這也挺好的，我確實有在原州住一段時間的打算。越是離長安越近……反而覺得很是不安……”一難接著一難，她感覺有些害怕。
“嗯，況且尋一好的鑄劍師需要時日，屆時我來找你，待你長安事畢後，我再去廬山尋訪……”
“也好。”
棠鯉點頭，心裡慢慢感覺空嘮嘮的，不禁想到那令人茫然不解的手相……
若是自己沒有決定去長安，是不是這一切都不會發生？她也許會跟著莫家人一同遠走西域、也許也不會與岑燕之結識、更不會捲入原州的戰事……
這一切的一切如同鎖鏈，一環扣一環，每一環又充滿因果。
她坐在小凳上，陷入沉思，似乎忘記了身邊的男人。
“棠鯉。”岑燕之的聲音在對面響起，棠鯉猛地抬起頭看著他。
他的目光深邃，就這樣回應著自己。
兩人對視良久，岑燕之開了口：“棠鯉，我雖不知你為何為了一簽文就一心想去到長安，但如今你為了我暫擱此念，放我遠行……”
他的目光正視著她，未曾挪動分毫，“我從未想過於此時推我一把的會是一女郎……”
“我什麼都未做呀……”棠鯉的笑意有些勉強，她已經感受到離別就在眼前。
岑燕之緩緩地搖了搖頭，“那夜我拼命奔回原州城後，命懸一線……從前於沙場，也不是沒有過此等境況……但待我高熱焚身，命若遊絲，半夢半醒間，千萬人影在靈府中紛至沓來，轉瞬又皆是模糊……”
“唯有你的音容笑貌清晰如昨，照我靈臺，使我心神清明……”
棠鯉心臟砰砰的……她好似知道男人接下來會說些什麼，慌忙移開視線。
岑燕之見此苦笑著：“那一刻我才深知，這世間萬物，我唯一能有所牽掛的，只你一人矣。”
“為什麼要說這些？”棠鯉平復了心情，依舊逃避著他有些灼熱的視線，雙手微微捏緊了裙襬。
“因為突然害怕了，害怕以後沒有機會再告訴你。”
看著眼前的女子皺起了好看的眉眼，他頓感唇舌間一陣酸澀，自嘲著笑笑，隨後起身，抬腳準備回屋收拾。
“以後不要說這種不吉利的話……”
岑燕之回頭，棠鯉卻沒看他。
第二日，岑燕之收拾了為數不多的行囊，在院中站著，似在等她。
棠鯉走到他身邊，見他牽著那批棗紅色的馬，“怎麼不把行囊放上去？”
岑燕之搖頭，“它年紀大了，長途奔襲會傷到它，能否幫我照看一段時間？”
“好。”
“平日裡有空可跑跑馬。”
“可我不會騎馬。”看著眼前比自己高的大馬，棠鯉回憶了一下，能騎它的次數很少，就算是跑起來也是岑燕之在上駕馭。
看著棠鯉的模樣，岑燕之笑笑，估摸了一下時辰，還早，遂將韁繩遞到她手上：“試試？”
棠鯉有些猶豫，但想著以後這個人又不在，誰知道他一去要多久，自己若是不會騎馬關鍵時候就難以保命，那日在原州城外就是很好的例子……
棠鯉接過韁繩，一手抓著馬鞍，準備踮著上馬，岑燕之卻在這時扶上她的手臂，打斷了她的動作。
“不要踮，直接蘊足了氣兒上去，不然會讓馬受驚的。”
棠鯉點頭，隨後穩了穩心神，暗自深吸了一口氣。
“用上腰腹的力量。”
男人在身邊細細叮囑，棠鯉一一記在心上。
當成功坐上馬背時，棠鯉還有些不可置信！
隨後又有些害怕，好高啊……
身下的馬兒還慢慢踏著蹄子，棠鯉感覺一搖三晃的……
後腰被一隻大手託著，棠鯉才穩住了上半身。
“用腳輕輕夾一下馬腹。”
棠鯉乖乖聽話照做，自然便忽視了腰上的大手，這手在自己坐不太穩時還會順勢使上勁兒。
“不要想著穩住身子，借用腰腹的力量順勢而為……”
“好……”
岑燕之看她狀態漸佳，慢慢掌握了要領，才漸漸鬆手。
手上還留有她腰間溫熱的觸感……
等到棠鯉騎著馬在小院中轉了一圈後才發現岑燕之還站在原地，正微笑地看著他。
棠鯉架馬走到他身邊，抓住馬鞍，再次翻身下馬，不想估錯了高度，腳下一空向身後歪去……
靠在堅實的胸膛上，手臂被握住，腰上傳來掌心的灼熱。
她趕忙站好，作勢將頭髮別在耳後，“我沒站穩……多謝……”
偷偷瞄著男人的樣子，他卻是一手背在身後，一手扶著佩刀，面上沒什麼表情變化，彷彿剛才什麼都沒有發生，“會了嗎？”
棠鯉聽聞點點頭。
他將馬再次牽回牆邊，拴在一旁的小樹上。
這時敲門聲再次響起，岑燕之前去開門。
門外站著幾名身著鎧甲的軍士，見到岑燕之後，分外恭敬，抱拳一禮後說道：“將軍！我等奉命前來迎接！請將軍上馬！”
棠鯉也走到離門不遠處，看著門外的情景——
幾名軍士都下馬等待著，還有人牽著一匹駿馬上前。
幾人看見棠鯉從岑燕之身後出現，微微驚訝，但也報之一禮。
“棠鯉，我走了。有什麼不便就去尋鄰居陳老婦人，若有麻煩，刺史府那邊李大人也能幫忙，刺史夫人仍以為我們是兄妹，大可放心……”
“嗯，我知道了。”
岑燕之看著她乖巧的模樣，唇角勉強扯出一點弧度，眼底卻凝著化不開的澀，轉身走出門去。
軍士見狀主動上前接過行囊，率先回到馬邊，紛紛翻身上馬。
“岑燕之，你……”
他停下上馬的動作，看著站在門邊的女子。
“你多保重……你既然不要‘鑄劍圖’，那這個全當之前的報酬！”棠鯉看著他，躊躇半晌開了口，走上前去將一塊用帕子包裹的東西遞給他。
“好。”他沒有開啟看，只是將其踹入懷中。
在巷子口看著熟悉的身影漸漸遠去，棠鯉這才回了小院兒，關上門。
岑燕之離開後的一段時間，棠鯉恢復了前段時日自己在院中的生活，不同的是，這次她不用再往返於刺史府和汀蘭坊。
常常與陳老婦人和喜兒待在一起。
得知棠鯉的“兄長”隨軍征戰去了，陳老婦人連連撫掌嘆息：“這怎麼就隨軍了呢？這萬一有個三長兩短？你一女兒家可怎麼辦吶？”
“陳娘子放心，我阿兄先前在原州守城戰時立了功，得到了上峰賞識。此去是為建功立業，未來不可小覷……”棠鯉開口安慰道，看著陳老婦人手中紡完的一團線，伸手接過。
陳老婦人這輩子坎坎坷坷，年輕時送走了丈夫，中年時送走了兒子，老來只有一小孫女兒陪在身邊……如此靠著簡單的活計與丈夫兒子微薄的撫卹金度日……
“老婦這輩子糊塗地過了幾十年，這幾十年間，家中男丁都上了戰場，再未回來……這仗……打了也有幾十年了……什麼時候是個頭啊……”
聽著她的話，棠鯉不禁想起從前她讀過的一句詩：“十五從軍徵，八十始得歸”。
那時不理解詩中為何將從軍征戰寫得如此漫長，直到來找到這裡……切身體會過冷兵器時代戰爭的悲哀後，才最終能夠明白。
“不知我要等他多久……”
“棠小娘子你還年輕，早些去信給你兄長，勸勸他……”機杼聲在院中迴盪著，陳老婦人又說道：“你兄長若能夠早些回來，你們便抓緊各自嫁娶生活吧……”
“您放心，我會勸勸他的。”
時間匆匆半月而過，天氣終於漸漸轉暖。
自從來到原州城後，她還沒有再出過城，前日聽聞坊中人說城外有各地商隊聚成的大集市，她便換了騎裝與陳老婦人帶著喜兒一同出城去看看。
陳老婦人年紀大了，從未騎過馬也不敢騎，只得花了兩文錢坐牛車出城去，於是棠鯉就帶著喜兒騎馬跟在一旁。
集市上很是熱鬧，棠鯉觀察了一下，就連胡商也有不少。
隨著叛亂被平，闕霞關也再次迴歸朝廷，來往中原與西域的通路又恢復順暢，所以有許多胡人來此貿易。
棠鯉看著一處胡商經營的攤子上賣著許多瑪瑙玉石，很是漂亮，不禁想起來從前莫玥兒也有許多鑲著玉石的首飾，自己也從她那收到過一條瑪瑙項鍊。
“小娘子看看？喜歡就買去！”胡人操著一口不太熟練的中原話招攬生意，又見棠鯉一直再看，遂開口問道。
陳老婦人帶著喜兒準備去前面看看，棠鯉點頭便說自己一會兒去找她，隨後又看著攤上擺放的各式各樣的玉器。
其中一墨色的玉石吸引了她的注意，胡商見她的視線落在這墨玉上後，便拿起來給她：“小娘子可看看！上品的墨玉！”
棠鯉不懂品鑑玉石，但拿起來後觸手溫溫涼涼的，漆黑的玉石中泛出光澤。
“這個多少錢？”
“這是上品，不多不少……八兩銀！”
棠鯉雖不懂，但也知道八兩不是小數目，想了想還是放下。
正準備起身，身後傳來一老者聲音：“依老夫看，八兩略貴，不如四兩？”
棠鯉回過頭，許久不見的故人出現在身後，正面帶微笑地看著她。
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