時間過得很快，麗蓮記得自己是夏天來到紐約的，轉眼居然就快過聖誕節了。
而提到聖誕節，不可不嘗的就是‘購物季’了。對於美國人來說，聖誕購物季是從‘黑色星期五’開始的——美國人還比較重視感恩節，這也是聖誕節前最後一個重要節日（不算平安夜，那是和聖誕節一起的），而感恩節是11月的第四個星期四。
所謂‘黑色星期五’，就是感恩節後第一天。從這一天開始，到聖誕節前，乃至整個12月，都是聖誕購物季。
又因為‘黑色星期五’是各種促銷活動第一天，很多人都會在這一天蜂擁到商場瘋狂shopping，是場面最大（商場裡黑壓壓都是人，擠都擠不動了）、銷售額最高的一天，所以大家都以‘黑色星期五’指代聖誕購物季了。
這裡的‘黑色’有多種解釋，比如美國商店記賬的傳統是紅色表示虧損，黑色表示盈利。這一天大賺特賺，當然就以黑色形容了。也有人說，這是因為想要享受最大優惠、最全商品的顧客，會天不亮就去排隊，所以叫‘黑色星期五’。
麗蓮沒有‘黑色星期五’當日去搶購，首先是人太多了，百貨商店裡水洩不通，看起來就壓力很大。然後也和那段時間她很忙有關，不上班的時候都要寫《午夜秀》，之後又要修改，哪有時間shopping呢？
拖著拖著就拖到了12月中......他準備趁明天禮拜六，不用上班的日子，去中城區規模最大的一家百貨商店，一次把聖誕節的東西買齊——她上輩子是沒有過聖誕節的習慣的，最多就是和朋友在平安夜互送蘋果，真是相當‘本土化’的節俗了。
不過這輩子也過了十幾年聖誕了，算是習慣了，在她心裡這就是‘外國新年’。
“...親愛的，如果你願意，可以來我家過聖誕節，我爸媽都很歡迎我帶朋友回去。”週五下班前，卡洛琳邀請麗蓮。
如果將聖誕節模擬華夏新年，邀請在自己城市打工又回不去老家的好友，來自己家過年就不值得奇怪了。不過麗蓮還是婉拒了卡洛琳：“不用了，別擔心我，事實上我可能更喜歡一個人過聖誕，那樣還更自在。”
“而且呆在紐約很便利，就算感到寂寞了，也隨時能夠出去找樂子。”作為一個習慣了獨立後獨居的21世紀年輕人，這都是真話。要知道麗蓮上輩子時，很多年輕人只想什麼都自己一個人！不過卡洛琳不太信這個就是了。
不過，就算不信，朋友之間也只能說到這裡了，卡洛琳不可能強行讓麗蓮去她家過聖誕節。所以最後也只能對她做了個打電話的手勢：“那...好吧，如果你改變主意了，聖誕節前隨時可以告訴我，我和我的家人都很歡迎你來。”
麗蓮笑著答應了。
下班回家，麗蓮第二天吃完早餐就去了中城區那家最大的百貨商店，打算完成自己的聖誕購物。因為是週末的原因，百貨商店裡人不少，但至少不是黑壓壓水洩不通的樣子了，這讓麗蓮穿梭在不同櫃檯時還算順利。
“首先是聖誕裝飾物...”麗蓮看自己提前列好的購物清單，打算一項一項來。
聖誕裝飾物從來都是聖誕購物的一大項，品種多樣，很容易讓人眼花繚亂——不過每年花樣翻新的裝飾物，以及各種促銷手段，對麗蓮的作用都不大。說到底她骨子裡對聖誕節的感情就不深，過聖誕節對她只是過了十幾年習慣了，所以她都是買‘基礎套裝’來著。
聖誕樹、聖誕花環，還有掛在聖誕樹上和房子裡的彩燈、鈴鐺、聖誕星星、綵球、彩紙拉璉等等。也不用買特別好的，差不多就成啦！
“啊...還有聖誕拉炮。”麗蓮看到了一盒一盒的聖誕拉炮，這不在她的購物清單上，但還是有點兒想買。
這是以前過聖誕節都會玩兒的，在歐美也算是聖誕節國民玩具了。但問題是，她打算一個人過聖誕節，根本玩兒不了這個——聖誕拉炮不是煙花，而是一種紙拉炮，一般要兩個人才能玩兒。
所謂‘聖誕拉炮’，就是一個放大版的糖果形狀的玩具。它的中間是‘糖果’，兩邊是擰結起來的‘糖果紙’。
兩個人一起玩兒的時候，各自抓住‘糖果紙’的一邊，然後拉拽就行。拉斷時聖誕拉炮會發出紙炮那種脆響，而且因為兩邊擰結處是‘薄弱處’，所以一邊只能抓住‘糖果紙’，一邊則留下了‘糖果’部位。
‘糖果’內按照傳統，應該有一頂彩紙王冠，一張寫著一則笑話的紙片，以及一個小禮物。這些都歸留下‘糖果’部位的一方所有，所以說起來還有一定的試運氣的快樂...麗蓮上輩子第一次知道這個東西，還是小時候讀《哈利波特》。當時還以為，那和魔法棋一樣，都是魔法界特有的，長大後才知道就是現實世界常見的聖誕物品。
上輩子雖然知道了這個東西，但並沒有真正玩過，倒是這輩子幾乎每年都會玩。
最終麗蓮放棄了買一盒聖誕拉炮的想法，買完這些聖誕裝飾物，將其暫存後，就去買聖誕禮物這另一個大項了。相比起聖誕裝飾物，這需要花更多時間——她首先挑的是聖誕賀卡，這個得買很多，只要有點兒交情的按傳統都應該寫一張。
然後關係好的，還要在賀卡的基礎上增加一份禮物。
禮物也有‘親疏遠近’，最普通的是統一購買的精美記事本，反正都用得到，算是很實際的禮物了。然後就是真正算朋友的人，每一份都要考慮推敲。麗蓮還特意給遠在南部的華萊士一家都準備了禮物，尤其是自己的好朋友瑪麗，她精心挑選了一支大牌口紅，顏色是紐約現在最時髦的。
華萊士一家的禮物最‘緊急’，麗蓮提醒自己今天就要寄出去——今天是12月17日，她都不確定趕不趕得上聖誕節。
同樣在今天寄送的禮物還有一份，是要給麗蓮這輩子的姐姐的...說實話，如果可以，她並不想送這份禮物，實在是當初發生了太糟糕的事。但在猶豫了一會兒後，麗蓮還是選了一枚普普通通的胸針讓售貨員包起來。這份禮物沒什麼心意，只是當時正好在她眼前而已。
聖誕禮物選好後，剩下的就是雜項了。並不是聖誕節需要的東西，而是個人購物需求。有的是生活中確實有需要的，趁著聖誕購物季促銷活動來買，有的則是單純犒勞自己。
無論是2025年，還是1960年，shopping本身就有解壓的作用呢。一通買買買，最近因為訴訟離婚、努力寫作產生的疲倦與壓力，都消減了不少。等到麗蓮在附近吃完午餐後繼續買買買，身體是累的，精神上卻更輕盈了。
甚至吃午餐的時候，麗蓮還發現了小餐館旁有一家唱片店，沒怎麼猶豫她就走了進去——她剛搬進現在的公寓時就買了一臺唱片機，這年頭的唱片機不算貴，如果不講究特別細微的音質差別，對她來說也是小錢了。
加上音樂也是少有的，兩輩子區別不大的娛樂，麗蓮還挺願意在這上面花錢（電視就不行了，兩輩子差別太大，雖然不是沒有她也願意看的節目，但那樣和淘金有什麼不同？而且畫面還那麼差）。
麗蓮最終在唱片店買了所有埃爾維斯·普雷斯利的相關唱片...這個名字如果是麗蓮上輩子，肯定會很陌生，因為她更熟悉其外號‘貓王’——現在還是‘貓王’的全盛時代，這位出生於1935年的孟菲斯巨星，自從1955年出道，於1958年開始服役兩年，經歷兩年空窗期後，今年又回到了大眾視野。
今年他也發了不少作品，其中還包括電影。聽說現在是在好萊塢定居了，雙棲的打算很明顯呢。
麗蓮一口氣將他的作品全收，除了因為確實想聽，也是因為‘貓王’在後世的偌大名聲。這不是單純的‘收藏’，還是一種只有她自己知道的心理滿足。
最後，麗蓮今天在百貨公司買的東西，就請他們傍晚之前送到她的公寓了...嗯，東西那麼多，她又沒車，很難帶回去，而且百貨公司也提供這項服務，只要支付相關費用就行。最後需要麗蓮自己帶回去的，就是唱片店買的那堆唱片了。
就這樣，麗蓮帶著購物後的興奮，疲憊而滿足地回到公寓外。然後見到了一個意料外的人，唇角的笑意一下凝滯了。
“但澤先生？”麗蓮沒想到會在公寓外、這個時間見到他。
克里斯托弗出現在這個街區就很顯眼了，那種富家子弟的派頭，即使他什麼也沒做，只是靠著座駕抽菸，也讓人能一眼看出這是個有錢混蛋了。而且還不只是自己有錢，而是生在了好人家，天生富貴，所以更加遊刃有餘。
麗蓮從計程車上下來，抱著裝著唱片的紙袋，立刻就到了他。
“下午好。”克里斯托弗扔下半支菸踩滅，衝她點了點頭：“非常抱歉，冒昧拜訪...但關於離婚的事，只能今天見一面。明天我就要離開紐約了，一些‘優賣’的事需要處理，聖誕節前，零售業總有處理不完的事，有些必須要親自到場。”
“呃，‘優賣’是我的產業，我不知道您是否知道。”
對話有些尷尬了，麗蓮點點頭：“是的，我知道，拉斯維加斯時您提過...印象深刻。”
其實克里斯托弗在拉斯維加斯時提及‘優賣’只是一句話而已，不然他也不會不確定麗蓮是否知道這個了，雖說如果她願意，這本來就很容易探聽到的訊息。至於麗蓮說‘印象深刻’，單純是因為麗蓮看出了‘優賣’那種模式的前途。
日後的‘超市’嘛，這就是未來啊！不愧是能做美劇裡女主角一整季CP的人——哪怕這個世界和麗蓮上輩子的世界一樣發展，還是沃爾瑪成為第一巨頭，優賣應該也能有不錯的發展。不管是被收購，享受巨大獲利後退場，還是成為沃爾瑪之後，第二梯隊的小巨頭，克里斯托弗都能賺的盆滿缽滿。
麗蓮的話說完，他們好像就又無話可說了？
還是麗蓮打破了這種沉默，伸手從裝著唱片的紙袋裡掏了掏，也不知道抽出了哪一張唱片。拿出來看才知道是‘貓王’最新的一張單曲《今夜你寂寞嗎？》，她將唱片遞向克里斯托弗：“既然您要離開紐約，聖誕節也不會呆在紐約，那聖誕禮物就現在給您吧。”
“聖誕快樂！但澤先生。”
克里斯托弗愣了愣，似乎沒想到今天來會有這樣的結果，猶豫了一瞬間，還是接過了那張作為聖誕禮物的唱片。
還沒等他低下頭看這張唱片是誰的，麗蓮又接著說：“抱歉，但澤先生...其實在‘巴尼夢’那次，我就想要和您道歉的。但當時我們都沒能冷靜下來，道歉也就無從談起了...當初在拉斯維加斯，不管怎麼說，我都不該輕率地答應您的求婚，然後又什麼都不說地逃走。”
“如果我能理智地拒絕您，又或者逃走前和您開誠佈公地說清楚，都不會有之後的事了。”
大概就像麗蓮說的那樣，兩人再次相遇後過了這一段時間，情緒上慢慢不那麼難以控制了。
再加上今天突然碰面，雖然意外，卻有一種之前沒有的溫和氣氛，麗蓮終於能把一開始就打算表達的歉意說出口。
克里斯托弗的嘆氣聲被風吹散，他好像終於下定了決心，鄭重其事面對她：“事實上，上一次見面您說的那些，近一個月我一直在思考，想了很多...我是說，我很遺憾，這件事上錯的更多的那個是我。我是更年長，更有經驗的那個，也是率先輕率的那個。”
“您不必對我感到抱歉，您得明白，對一個愛慕者您永遠不必說抱歉。”
顯然這段時間克里斯托弗也冷靜了很多、想了很多...讓麗蓮有些意外的是，他居然真的反思了！而且大部分都反思對了！以這個年代的男性思維，這可太罕有了！以至於她聽到後都呆住了。
“事實上，就在幾分鐘之前，我還在猶豫是否要把它交給您。您得體諒我，對一個愛著您的人來說，這可真夠難的——我既想您快樂，滿足您的一切需求，又實在沒辦法和您...”克里斯托弗依舊沒法說出‘離婚’這個詞。
克里斯托弗將一個文件袋遞給了麗蓮，臉色變得蒼白起來，但又竭力想要在麗蓮面前表現好一些：“但您送了我一份聖誕禮物，我竟然忘了聖誕禮物...就當這是我回饋您的聖誕禮物吧。”
克里斯托弗讓麗蓮先不要開啟，之後他也沒再多停留，就驅車離開了。麗蓮回到家，拆開薄薄的文件袋，才發現裡面就是幾張紙，是他已經簽過字的離婚協議——有了這個的話，就不用走漫長的訴訟離婚程序了。
這是他的‘聖誕禮物’。
很難說，克里斯托弗不做過多停留，是因為不想在麗蓮面前表現出後悔。已經送出的‘禮物’還後悔，作為男子漢，那太讓人看不起了。即使克里斯托弗並不是那類把‘男子漢氣概’掛嘴邊的男人，也有基本的‘自尊心’。
啊，該死的男性自尊心！
實際上，驅車離開時他就後悔了，他絕不想離婚——直到幾天後，他人在邁阿密時，他還把婚戒戴在手上。就好像這樣就能當什麼都沒發生過，婚姻存續，他們有世界上最親密最特殊的關係。
“等等，婚戒？”一個多年的朋友，同時也是他的大學同學，注意到了他手上的戒指，這年頭男人手上可不會隨便戴飾品，所以絕對不會認錯！
克里斯托弗確實定製了和麗蓮的婚戒，是相對求婚戒指來說樸素很多的對戒。只是女戒從來沒送到過麗蓮手上，至於這枚男戒，相比女戒還要更加樸素，白金戒圈，沒什麼花頭，只在戒圈中心鑲嵌了一顆和戒圈等寬的方形祖母綠。
這枚戒指送來後，很長時間裡他都沒有戴過，因為第一次戴婚戒，至少應該是新婚夫妻互相為對方戴上。也是因為這個原因，沒有朋友見過他戴婚戒。至於現在為什麼會戴上，克里斯托弗也弄不清楚自己的想法了。
難道是因為再不戴，就是離婚夫妻了，更沒有理由佩戴了——這說起來簡直像個地獄笑話。
朋友吃驚地指著克里斯托弗的手：“所以這是怎麼回事兒？是哪位女士有這樣的好運？我可沒接到你的婚禮邀請，也沒聽說過相關訊息...我的老天，這是今年年底最大的新聞了，對嗎？哦，這個訊息傳出去，大家都會議論的，還有一些姑娘會流淚。”
最後就是打趣了，而面對老朋友的打趣，克里斯托弗一言不發。他的沉默讓朋友有不祥的預感，沉默了幾秒鐘後，才故作輕鬆地說：“怎麼樣？我是說婚姻生活——同齡人裡好像只有你結婚了？”
“難道不太好？哦，別擔心，我不會笑話你的，畢竟今年已經有最大的笑話了。你還記得沃爾森家的那小子嗎？他三個月前結婚了，然後不到一個月離婚，簡直是個玩笑。”
然而朋友的‘安慰’沒有任何用處，反而讓克里斯托弗聯想到了自己的處境。雖然和沃爾森不能對比，但在其他人看來，不也是‘笑話’嗎？克里斯托弗並不是在乎流言，他只是不能接受就這樣結束，簡直像個沒有結尾的故事。
“埃德，我最近一直在苦惱。”克里斯托弗忽然開口：“關於我結婚這件事，我們是去年結婚的，在拉斯維加斯。”
聽到‘拉斯維加斯’，朋友微妙地‘啊’了一聲，一切盡在不言中。但想到一年了，居然沒人知道克里斯托弗結婚，想也明白這個婚肯定不同尋常，所以是‘拉斯維加斯’好像又很正常了。
克里斯托弗沒有說在拉斯維加斯發生了什麼，直接就跳到了‘結果’：“最近我們在走離婚程序，她堅持離婚。”
“呃？”朋友沒想到是這個發展，倒不是說閃婚閃離對他們算個新聞，只是他一直認為這種事不會發生在克里斯托弗身上。
克里斯托弗還補充說道：“原本已經訴訟離婚，這次離開紐約前，我在離婚協議上簽字了...”
“呃，聽起來還不錯？”老朋友不知道該說什麼，小心翼翼地看著他：“至少你們現在好聚好散了？哦，要是一直在離婚訴訟上拉鋸，最後會變的很難看的，這一點我們圈子裡有太多先例了，不是嗎？”
雖說根據這位朋友的經驗，多數都是男性一方堅持離，妻子那邊不願意...畢竟經濟基礎一般都在男性手中。即使婚姻是要看感情的，男女都有可能是堅持離婚的那個。但如果考慮到物質，那又是另一幅場景了。
克里斯托弗當然明白老朋友說的那種情況，他最終在離婚協議上簽字，其實也有這個原因——當他能夠稍微理智地考慮離婚這件事，就會明白，一直在離婚上和麗蓮糾纏，最後只會在她眼裡成為一個可憎的卑鄙小人。而且這也無意義，最終總能離婚成功，除非他使用一些骯髒的手段。
作為這個國度統治階層的一份子，克里斯托弗當然知道那是怎麼一回事...但他不可能那樣做，他沒法傷害她，這做不到！
“我明白，但還是後悔了。”克里斯托弗直白地說：“埃德，你能理解嗎？愛一個人，深愛一個人，即使你並不瞭解她，你們連話都沒說上幾回，她還不愛你——但這不重要，至少婚姻確保了你們的關係非常特殊、非常緊密。”
“可是現在，連婚姻都不存在了...這讓我覺得很糟糕。這是最可怕的事，我們即將沒有任何關係，就像一對陌生人。”
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