萬般皆是命（三）
相國寺在城西玉屏山半腰，山門朝東，每日清晨最先接住日頭。
孟紅簷到的那日，天色還蒙著一層青灰的薄霧，山間的露水重，馬車碾過青石板路時，車輪吱呀作響，在寂靜的山道上傳出老遠。
銀兒坐在車轅上替她掀著簾子，冷風灌進來，她裹緊了那件鴉青色的披風，遠遠望見山門前的石階已經掃得乾乾淨淨，幾株老松從石縫裡斜斜伸出來，松針上掛著露珠，在晨光裡一閃一閃的。
她的馬車到得不早不晚，山門前已經停了好幾輛青帷車，車伕們縮在轅上搓著手，呵出的白氣在冷空氣裡團成一小團霧。
有內侍在臺階上迎候，見她下車便躬身上前，引著她往寺內走。
相國寺是前朝敕建的皇家寺院，佔地極廣，殿宇層層疊疊順著山勢而上，飛簷斗拱在晨霧裡若隱若現。
孟紅簷跟著引路的內侍穿過一道又一道門，腳下的青磚被歲月磨得光潤，兩側的柏樹粗得要兩人合抱才能圍攏，樹冠遮天蔽日，將本就不甚明亮的天光濾得更加幽暗。
大雄寶殿裡已經聚了不少人。
殿內香菸繚繞，檀香的氣味濃得幾乎有了實體，絲絲縷縷地纏在樑柱之間。鎏金的佛像端坐在蓮花座上，垂目低眉，嘴角含著一抹慈悲的笑意，俯視著底下那些穿著錦繡華服的貴婦人們。
孟紅簷進了殿門，目光先掃了一圈。
皇后還沒到，但該來的人已經來了大半。
鎮北王妃坐在東側第一排的蒲團上，正低頭撚著一串碧玉佛珠，聽見腳步聲抬了抬眼，見是她，微微頷首致意。
她身後坐著幾個面生的年輕婦人，大約是各府新進門的媳婦，互相之間還不大熟稔，只拘謹地端坐著，視線偶爾交換一下又飛快移開。
孟紅簷在西側靠後的位置尋了個蒲團坐下。她來時換了一身素淨的藕荷色褙子，頭上只簪了一支白玉簪，在這樣的場合裡不算打眼，也不算失禮。
蒲團是舊的，邊緣的布面磨得有些發毛，坐上去微微下陷，她調整了一下坐姿，將裙襬理好，便安安靜靜地等著。
過了約莫一盞茶的功夫，殿外傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著便有內侍尖細的嗓音高高揚起：“皇后娘娘駕到——”
滿殿的婦人們齊齊起身，垂手恭立。
孟紅簷也跟著站起來，低垂著眼，從人群的縫隙裡看見一襲明黃色的衣襬從殿門口緩緩移進來，裙裾曳地，上頭用金線繡著的鳳凰在燭火下熠熠生輝。
皇后的步伐不疾不徐，每一步都踩在規矩上，分毫不差。
她走到佛前站定，先向上首的金身佛像行了三拜大禮，姿態端莊得如同用尺子量過，每一拜的弧度都恰到好處。拜完之後她轉過身來，對滿殿的婦人微微頷首，面上帶著得體的笑意：“都坐下吧，不必拘禮。”
眾人依言落座，殿內響起一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲。
孟紅簷重新坐下，抬眼的功夫正好對上皇后的目光。那目光從她面上掠過，沒有停留。
祈福的法事很快開始了。
領唱的是相國寺的方丈，一位鬚眉皆白的老僧，穿著一襲洗得發白的灰色僧袍，手持引磬，站在佛前的香案旁邊。
他的聲音不大，卻有一種奇特的穿透力，慢慢地念著經文，聲音在空曠的大殿裡迴盪，撞上四壁又折回來。
孟紅簷跟著眾人一起跪下來，雙手合十。
蒲團邊緣磨毛的布面硌著她的膝蓋，透過薄薄的綢褲傳來一點粗糲的觸感。她微微閉了閉眼，聽見方丈的誦經聲在頭頂盤旋，檀香的煙氣繚繞著升上去，在佛像的眉目之間盤桓不去。
她不知道自己算不算信神佛。
從前在孟家時，母親每逢初一十五都要吃齋，有時候也會帶著她去城中的小廟上香。那時她覺得無聊，跪在蒲團上總是東張西望，看廟裡的泥塑金剛齜牙咧嘴的模樣覺得有趣，母親便在她後腦勺上輕輕拍一下，說：“在佛前要恭敬。”
可這世上的事，大抵不是恭敬就能求來的。
她入宮侍疾那回，見到的神佛就多了，大到承天門的鎮國石獸，小到案頭的一方墨硯，哪一處沒有神佛坐鎮，可皇帝還是中了毒，該走的還是走了，該來的災厄一樣沒落下。
所以神佛大約是不管人間事的。又或者，管，但只管大方向，那些細碎的、零散的、一個凡人私心裡的那一點點念想，實在是不值得它們分出心神來。
但此刻，她跪在這香菸繚繞的大雄寶殿裡，周圍是一群同樣跪著的婦人，方丈的誦經聲如同潮水一樣將她包裹在其中，那些平日裡壓在心底的、不好意思說出口的話，忽然就變得可以說了。
她在心裡開了口，聲音很輕，輕到只有她自己聽得見。
“菩薩，我不求別的。”
她閉上眼睛，虔誠道：“我只求菩薩讓他平平安安的。北境冷，他舊傷受了寒會疼，我不在他身邊，沒人給他煮艾草水。他忙起來就不記得吃飯，裴覺那個人看著精明，實際上也是個粗心的，未必能看好他。”
她頓了頓，覺得這話說得有點多了，菩薩大概不愛聽這些囉囉嗦嗦的日常。可她憋了這些日子，好不容易找到一個能說話的地方，停不下來。
“還有……”她的聲音在心裡又低了幾分，幾乎是喃喃自語：“他走的時候跟我說，打完仗就回來接我，帶我去看紅簷花。菩薩，我不貪心，他說的話能作數就行。別讓他出事，別讓他受傷，別讓他……回不來。”
她把這句“回不來”在心裡說出來的時候，心臟猛地縮了一下，像被什麼東西攥了一把，酸澀的熱意從胸腔湧上來，衝到眼眶裡。
孟紅簷趕緊吸了一口氣，把這股情緒壓回去，在蒲團上微微調整了一下跪姿，藉著這個動作把翻湧的潮意掩了下去。
方丈的誦經聲漸漸從經文轉到了迴向，聲音比方才高了幾分。
孟紅簷睜開眼，抬起頭看著那尊金身佛像。佛還是那個佛，垂著眼，嘴角含著笑，看不出慈悲也看不出冷漠，只是那樣坐著，亙古如一。
她不知道菩薩聽沒聽見她的話，可她把這些話說出來了，壓在胸口那塊沉甸甸的石頭就好像輕了那麼一點，雖然只是一點，但也夠了。
法事散場時，日頭已經升到了半空，方才那層青灰色的薄霧早就散了，陽光從大殿高處的菱花窗裡斜斜射進來，在青磚地上投下明晃晃的光斑。檀香的氣味淡了一些，被從門口湧進來的新鮮空氣衝散了幾分。
眾人陸續起身，三三兩兩往外走。孟紅簷站起來時膝蓋有些發麻，在原地站了片刻等那股麻勁兒過去，才挪著步子往外走。
剛走到殿門口，便聽見身後有人叫她。
“淮陵王妃留步。”
孟紅簷回頭，見是個穿藕荷色宮裝的年輕女官，面生得緊，但衣飾比尋常宮女精細幾分，看服制該是皇后身邊近身伺候的人。
那女官走到她面前，微微屈了屈膝，聲音不高不低：“皇后娘娘請王妃到後殿茶敘。”
孟紅簷心裡微微一動，面上卻不顯，只點了點頭，說了句“有勞帶路”，便跟著那女官往大殿側門走去。
出了大雄寶殿，轉過一道月洞門，便進了相國寺的後院。
這邊的景緻與前殿大不相同，前殿是莊嚴肅穆的皇家氣派，後院卻清幽了許多，幾株老桂樹栽在甬道兩側，雖然過了花期，但枝葉依然蓊蓊鬱鬱，在風裡沙沙地響著。
女官引著她到了一間獨立的禪房前，門上掛著竹簾，簾子半卷著，露出裡面素淨的陳設。一張矮几，几上擱著一套青瓷茶具，旁邊一尊銅爐裡燃著淡淡的沉水香，煙線筆直地升起來，到了半空才散開。
皇后坐在矮几後頭，已經換下了那身隆重的明黃禮服，穿著一件月白色的家常褙子，頭上簪著一支羊脂玉的鳳釵，通身的氣派比方才在殿上時鬆弛了不少。
她手裡端著一盞茶，正低頭吹著浮面的茶葉，聽見腳步聲便抬起頭來，微微一笑：“來了？坐。”
孟紅簷行了禮，在皇后對面的蒲團上落了座。蒲團是新的，比大殿上那些舊蒲團軟和得多。
皇后將茶盞擱下，目光落在孟紅簷面上，仔仔細細地看了一會兒，看得孟紅簷心裡有些發毛，但面上仍端著得體的神色，由著她看。
“比本宮上次見瘦了些。”皇后終於開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘆息：“臨安走了這些日子，你一個人在府裡，怕是也沒好好吃飯。”
孟紅簷沒料到皇后開口第一句話竟是這個，怔了一瞬才應道：“勞娘娘掛心，臣妾吃得還好，只是近來天氣轉涼，胃口比夏天淡了些。”
皇后點了點頭，沒有在這個話題上糾纏，伸手取過茶壺替孟紅簷斟了一杯茶，推到她面前：“嚐嚐，這是今年新貢的君山銀針，本宮平日不怎麼喝綠茶，覺得它性子涼，不過偶爾嘗一嘗，倒也別有風味。”
孟紅簷雙手接過茶盞，低頭抿了一口。茶水入口微苦，回甘卻快，一股清冽的香氣在舌尖上化開，確實是好茶。她放下茶盞，道了聲謝，等著皇后往下說。
皇后自己卻沒有再急著開口，端起茶盞慢悠悠地喝著，目光落在窗外那一枝斜伸進來的桂樹枝上。
禪房裡安靜了片刻，只有銅爐裡的沉香緩緩燃著，偶爾發出極細微的“噼啪”一聲，是香灰落下來的聲響。
孟紅簷便也安靜地坐著，不急不躁。她跟皇后打過幾次交道，知道這位中宮娘娘不是個喜歡繞彎子的人，真要說什麼事，總會開口的。
果然，又過了片刻，皇后將茶盞擱下，轉過頭來看向她。
“今日的法事，你做得很好。”皇后說：“本宮瞧見你跪在那裡，從頭到尾沒有東張西望過，一直在閉著眼禱告。比那些個表面上恭敬、實際上心裡在盤算著午膳去哪兒吃的，要誠心多了。”
孟紅簷有些心虛，垂下眼道：“臣妾是真心為陛下祈福，不敢敷衍。”
“本宮知道。”皇后輕輕應了一聲，又問：“臨安在北境，這幾日可有訊息傳回來？”
孟紅簷如實道：“前幾日來了一封信，說已經到雁門關了，柔然那邊暫時沒有大的異動。”
皇后點了點頭。
“臨安是個靠得住的。”她說這話的時候語氣平平的，聽不出是誇獎還是別的什麼，只是陳述一個事實：“陛下把北境交給他，心裡是放心的。”
孟紅簷沒有接話，等著皇后的下文。
皇后卻轉了話題，目光從孟紅簷面上移開，落在矮几上那套青瓷茶具上，聲音比方才低了幾分：“今日祈福的法事，你看見了……來的人不少，可也不是全都來了。”
孟紅簷心裡一動。
她當然注意到了，殿內坐得雖然滿，但細看之下，缺了幾張熟悉的面孔。有兩位親王妃稱病未到，還有幾位郡主府上的人也沒露面。這種場合稱病，稱的什麼病，大家心裡都有數。
“陛下病著，這宮裡宮外啊……”皇后端起茶盞又放下了，笑了笑：“各人心裡都有各人的算盤。”
孟紅簷安靜地垂著眼，一時不知道該接什麼。
皇后看了她一眼，笑了一聲，那笑聲很短，在安靜的禪房裡輕輕一蕩便散了：“你別緊張，我不是要跟你說什麼要緊事。只是這滿殿的女眷裡頭，能讓我叫過來說幾句話的，也就你了。”
孟紅簷抬起眼，對上皇后的目光。
那雙眼睛保養得極好，眼角的細紋要湊得很近才看得見。
皇后站起身，道：“臨安是個有主意的，你也是。你們夫妻兩個，一個在前頭扛著，一個在後頭穩著，這樣的搭配，難得。”
孟紅簷也站了起來，走到皇后身側半步之後的位置，沒有搭話。
皇后側過頭來看她，退後半步：“行了，不耽誤你了。今日的齋飯還做得不錯，你吃了再回房罷。”
孟紅簷躬身行禮告退。
她走到禪房門口時，聽見皇后在她身後又補了一句：“那個相國寺後院的送子觀音倒靈驗，你若是誠心，不妨也去拜拜。”
孟紅簷腳步微微一頓，耳根子不自覺地熱了一下，背對著皇后低低應了聲“是”，便快步出了禪房。
她想了想，還是轉身往後院走了幾步。繞過一道影壁，果然看見一株老槐樹底下立著一座小小的觀音龕，龕前的香爐裡插著幾支殘香，香灰積了厚厚一層，顯然來拜的人不少。
孟紅簷在龕前站定，看了那座白玉雕成的送子觀音一眼。
觀音像不大，不過一尺來高，眉眼雕得溫婉慈和，懷裡抱著一個胖乎乎的嬰孩，那嬰孩的面容模糊，只隱約看得出是個咧嘴笑著的模樣。
她猶豫了一下，還是從袖袋裡摸出隨身帶的幾枚銅錢，投進龕前的功德箱裡，清脆地響了幾聲。然後她在蒲團上跪下來，雙手合十，虔誠地磕了個頭。
“菩薩，”她閉著眼在心裡說：“方才跟您同事說過了，讓他平平安安的。旁的我不貪多，這個是我白撿的便宜，您若是有空就順便聽一聽，沒有空就算了。”
她說完便站起來，拍了拍裙襬上沾的塵土，轉身往回走。
走出幾步又停下來，回頭看了一眼那座觀音龕，觀音像在樹蔭裡安安靜靜地立著，嘴角那抹笑意和方才大殿裡那尊金身佛像如出一轍，一樣的慈悲，也一樣的看不真切。
孟紅簷彎了彎嘴角，自言自語般低聲說了一句：“謝謝您了啊。”
說完便大步往齋堂的方向走去，步伐比來時輕快了幾分。
齋堂裡已經坐了不少人。銀兒早就替她佔了座，見她進來便朝她招手：“娘子，這兒！”
孟紅簷走過去在銀兒對面坐下，面前擺著一碗素面，幾碟小菜，清淡得恰到好處。
她低頭喝了一口麵湯，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下去，把方才在禪房裡喝了那盞君山銀針後嘴裡殘存的微澀滌盪乾淨。
銀兒湊過來，壓低了聲音：“娘子，方才皇后娘娘叫你去說什麼了？”
孟紅簷用筷子挑了挑碗裡的面，也壓低了聲音回她：“說你煮的紅棗湯太甜了。”
銀兒愣了一下，隨即反應過來自家娘子是在逗她，撇了撇嘴：“娘子又拿我尋開心。”
孟紅簷笑了笑，低頭認認真真地吃起面來。麵條筋道，湯頭清鮮，配著幾塊醃蘿蔔條，爽口得很。
她吃得很慢，一口一口的，把碗裡的面吃得乾乾淨淨，連湯都喝了大半碗。
放下碗筷，她抬頭望向窗外。
山間的陽光正好，照在對面殿宇的琉璃瓦上，一片一片地亮著金燦燦的光。幾隻麻雀從屋簷上撲稜稜飛起來，在院子裡那棵老松的枝椏間跳來跳去，嘰嘰喳喳的，熱鬧得很。
她想著，回去該給裴不澈寫一封信了。告訴他相國寺的齋飯做得好，告訴他在後山看見一株極紅的楓樹，告訴他——她在佛前替他求過了，菩薩大約聽見了。
至於送子觀音那件事，就不寫進去了，怪難為情的。
她又在心裡悄悄補了一句：等他自己回來再說。
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