拉菲第三次來是在三月。
兩個多月裡，奧馬爾給了那個文化基金會的資助結果，三個專案裡通過了一個，拒了兩個，拒的理由是真實的，拉菲那邊收到了，寫了封措辭得體的感謝信，說希望以後有機會繼續合作。
然後他在三月提出第三次拜訪，理由是想來當面道謝，同時帶來一份新的專案提案。這個理由，合理，是那種應該存在的理由。
這次奧馬爾提前做了準備——他在接待之前，在舊辦公室裡獨坐了二十分鐘，把他需要知道的那件事的形狀在腦子裡定了下來：如果拉菲是，他這次來，最可能做的是什麼。
答案是：確認位置。
不是行動，是確認。前兩次他來，第一次是建立接觸，讓這段關係有來歷，讓一個看起來正常的接觸有了真實的歷史；第二次是深化，摸清楚奧馬爾這邊的接觸方式和節奏。現在是第三次，他需要的是最終確認——奧馬爾的日程，他什麼時候會在一個合適的場合出現，那個場合的具體情況是什麼。
這種資訊，不能直接問，但可以從對話裡拿到，方式是：把一個合理的話題引到時間安排這個方向，讓對方自然地說出來。奧馬爾把他們可能用的那個話題在腦子裡捋了捋，想到了「下個月有沒有公開活動」這類問法，用「旁聽論壇」作為掩護。
他把這件事在腦子裡定好，然後讓人叫拉菲進來。
拉菲這次來的狀態，和前兩次有一點不一樣。
不是緊張，是那種一件事快到最後階段時，一個有準備的人會有的那種收緊，不顯眼，但奧馬爾在他進來坐下的那刻就捕到了。
具體是什麼——是他走進來掃視那個房間的方式，比前兩次多停了零點幾秒，像是在做最後一次場景確認；是他在椅子上坐定之後調整了坐姿，那個調整讓他面向的角度和門的方向稍微偏了過去，這是一個在確認出口位置的人的無意識動作；是他把那個提案放到桌上的速度，比前兩次稍微慢了些，是一個在確認擺放位置是否妨礙視線的人才有的速度。
三個細節，都很小，單獨看是正常的，但今天它們同時出現在一個人身上，是一種特定的模式。
第二件事，是在會面進行到大約二十分鐘的時候，拉菲開口問了句話。
「您最近在忙什麼方向的事，」他說，語氣像是隨口，「我看到最近北非這邊有一些經濟政策的變化，不知道對您這邊有沒有影響。」
「都有，」奧馬爾說，「這種事一直都有，我們這邊有專門的人在跟。你對這個方向感興趣？」
「就是好奇，」拉菲說，「您的工作範圍很廣，我每次來都覺得有不同的東西可以學。您下個月有沒有什麼公開的活動，我有時候會去旁聽一些行業論壇。」
「下個月，」奧馬爾說，「有一個，時間還沒定。你如果有興趣，可以讓那個聯絡人把通知發給你。」
「好，」拉菲說，「謝謝。」
他把話題帶回了那個新的提案，開始介紹，介紹得很認真，細節充分，是一個真的做過功課的提案。
「下個月有沒有公開活動」——問的方式是「行業論壇」，掩護得很好，但它問的是他的日程，是他什麼時候會在一個公開的、他們能知道他在哪裡的場合出現。
第三件事，在會面快結束的時候。
拉菲站起來準備走，收東西的時候，左側口袋裡的東西移動了一下，那個移動的方式，不是他在摸口袋，是口袋裡的東西在他彎腰時自己往下滑了滑，露出一個邊角。
埃維利亞後來告訴他，那個邊角，是錄音裝置的充電口。
拉菲沒有注意到那個邊角，或者他注意到了但沒有表現出來，收好東西，站直，握手，走了。
拉菲走了之後，奧馬爾在那個辦公室裡，比以往任何時候都更安靜地坐了很長時間。
三件事：進來時的收緊，「下個月的公開活動」，錄音裝置的充電口。三件放在一起，解釋不了了，只有一種解釋：拉菲是，今天他來，是來做最後確認的，那個「下個月的活動」，是他們打算用的那個機會。
不是緊張，是那種等了很多個月的東西終於有了清楚的形狀之後，會有的那種平靜——不是一切安好的平靜，是知道了接下來要面對什麼的平靜。
下午，三個人在那個辦公室裡。
這次沒有問感覺，奧馬爾直接說，「確認了，拉菲是。」
萊拉沒有說話，埃維利亞也沒有，兩個人都已經知道了，她們各自在今天看到了各自那件事，這個結論她們都得出了，等他說而已。
「那個錄音裝置，」奧馬爾說，「他這三次來，錄到了什麼，我說了什麼，你們在場的時候說了什麼，哪些話在記錄裡。」
「常規的會面對話，」埃維利亞說，「您說了資助的事，您說了下個月可能有公開活動，您沒有說任何涉及查德、龍國、或者其他敏感方向的東西。他今天錄到的，是一個公開人物的日程資訊，僅此而已。」
「僅此而已，好，下一步，你們的判斷。」
萊拉先說，「不動他，讓他把那個日程資訊傳出去，那個資訊是你說的，是真實的，你可以主動安排下個月的那個活動，讓他們以為他們拿到了，然後我們等他們用那個資訊做什麼。」
「如果他們用那個資訊來，」奧馬爾說，「你在哪裡。」
「在，」萊拉說，就這一個字。
「埃維利亞，」他說。
「和萊拉一樣，不動他，等，但要做一件事——那個活動的具體地點和時間，需要我來設計，不是隨便一個公開的地方，是我們可以控制的場合，我來選地點。」
「好，你來選。那個活動的時間，給他們一個真實的時間，但時間裡要有一段可以控制的空檔，不能全程公開，需要有一段我是在可控範圍內獨處或者小範圍人員陪同的時段，在那個時段裡，如果他們要動，他們會動。」
「那個活動可以是小型的、邀請制的閉門會議，對外公開的只有大概時間段和地點，具體的場內安排由我控制，」埃維利亞說，「我需要一週。」
「一週，好。還有一件事，拉菲不知道我們知道了，這件事必須保持，他在的黎波里還有正常的接觸，那些接觸繼續，不能有任何洩漏。這件事知道的人，就是這間屋子裡的三個人。」
「馬哈茂德，」萊拉說。
「他不需要知道這件事，他需要知道的，是那晚之後。那晚之前，這間屋子。」
萊拉點了頭，「還有一件事我想說，那晚，如果他們來，來的方式不一定只是透過拉菲，拉菲可能是資訊渠道，但執行的是另一個人。我在場，但我需要知道那個場合裡所有的人，我提前熟悉。」
「埃維利亞會給你，名單，進出記錄，全部。」
兩個人走了。
那天晚上，奧馬爾在費贊舊辦公室裡，把介面開啟，在Desert Ghost追蹤項下面添了行備註：「1980年3月，拉菲確認，錄音裝置，目標日程已傳出，下個月公開活動作為接觸點，埃維利亞選址，萊拉在場，等。」
他儲存了，然後往上翻，掃過「馬哈茂德」那條——「血壓偏高年1月初」，那條備註還在那裡，很短，很平，在那裡。
他把兩條備註都看完，關上介面。窗外費讚的夜晚，幹，有沙粒氣息，沙漠在那裡，星星在沙漠上方，很多，很亮。
但今天那件事有了名字，是這幾個月裡他一直在等的——那晚，它有了形狀，有了接觸點，有了埃維利亞選的那個地點，有了萊拉那個「在」字。
他站起來，走到窗邊，把費讚的夜晚看了一陣。那晚，還沒有來。他已經準備好了。
他在窗邊站了一陣，然後轉身，把那間舊辦公室的燈關上，走出去。
走廊裡，他遇到了馬哈茂德。
馬哈茂德今天也在費贊，是為了別的事，這個時候還沒走，走廊裡兩個人相遇，馬哈茂德手裡拿著一個文件夾，看了奧馬爾一眼，「這麼晚，」他說。
「事多，」奧馬爾說。
「最近你走路的方式，」馬哈茂德說，「有點不一樣。」
「哪裡不一樣。」
「更穩，」馬哈茂德說，「不是走得慢，是那種知道自己去哪裡的穩，比以前更確定。」
「可能是，」奧馬爾說。
馬哈茂德把他看了一秒，「那就好，」他說，往另一個方向走了，「早點休息。」
他走了，走廊裡他的腳步聲往另一個方向去，然後消失了。
奧馬爾在走廊裡站了一陣，然後往外走，走出那棟樓，走進費讚的夜晚，沙漠裡風不大，星星還是那麼多，一直到很遠。
本卷終。
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