最近，賽麗婭的睡眠變得很不安穩。
並非噩夢侵擾，而是總有一個朦朧的彷彿籠罩在薄紗後的藍色身影，在她意識的邊緣低語。那聲音輕柔，反覆呢喃著同樣的話語：
「已經……不必再努力了……」
「你夢想中的王國，從未存在過……放下吧……」
「閉上眼睛……睡去吧……這裡很安全……很溫暖……」
每一次從這種低語中驚醒，賽麗婭都會感到一種比疲憊更深沉的寒意。她認為這是自己內心深處的自我懷疑，在最脆弱的時刻化形而出，試圖將她拖入放棄的泥潭。
「不能這樣……」她總是在冷汗中攥緊被褥，對自己低吼，「絕對不能。」
她不再是那個僅憑一腔熱血就踏上冒險的「塞西莉亞」。她是賽麗婭·溫莎，流淌著王室血脈的第二王女。她收到了來自王領的緊急警告，知道了王都那遠超想像的恐怖異變，知道整個王國正滑向無法預知的深淵。
正因如此，她才更需要力量，需要一支真正能由她指揮、為她所用以應對真正威脅的軍隊。
所以，當她在一次例行謁見中，不再迂迴，而是直接、堅決地向南境大公阿普頓提出，需要一支獨立調遣的部隊以「應對王國劇變」時，她自己都做好了被再次用各種冠冕堂皇的理由搪塞回來的準備。
然而，出乎意料的是，那位總是笑眯眯的阿普頓大公，這一次竟然沒有立刻推脫。他坐在那張由整塊紅木雕成的華麗高背椅上，手指輕輕敲擊著扶手，沉吟了許久。
「一支聽命於您的部隊……嗯，王女殿下的憂國之心，令人動容。王都發生的事情，確實駭人聽聞。作為王國的封臣，理當貢獻一份力量。」
賽麗婭的心提了起來，等待著他的「但是」。
「但是，」阿普頓果然話鋒一轉，「殿下，南境如今也並不太平。您也看到了，邊境異族騷擾不斷，內部……更是有些不知感恩的蛀蟲，在啃噬王國的根基。」
他身體微微前傾，聲音壓低，帶著一種痛心疾首的意味：「最近數月，南境多個領地，借王國內亂、王權不穩的由頭，掀起了卑劣的叛亂！那些暴民，那些被野心家煽動的愚夫，他們攻擊領主的城堡，屠戮忠誠的貴族全家！這是比異族劫掠更加可惡、更加不可饒恕的罪行！這是在顛覆王國賴以存在的秩序本身！」
他揮了揮手，一名侍從立刻捧上一卷標註好的南境地勢圖，鋪展在賽麗婭面前。阿普頓的手指在上面點了幾個被特意用暗紅色標記的區域。
「殿下若能以王室的名義，替南境剷除這些毒瘤，平定叛亂，恢復秩序……那麼，南境上下將銘記殿下的恩德。」
阿普頓看著她，眼神意味深長，「我可以即刻調撥五千戍衛軍，交由殿下指揮。他們都是訓練有素計程車兵，足以掃清那些烏合之眾。只有一個要求——務必徹底、乾淨地消滅叛亂源頭，無論是首惡，還是從犯。要讓所有人知道，背叛王國、踐踏秩序的下場。」
五千人。這遠遠超出了賽麗婭的預期。南境戍衛軍雖然比不上北境或王領最精銳的兵團，但也算是常備的正規軍，裝備和紀律性遠非臨時徵召的民兵可比。有了這支力量，她不僅能快速達成阿普頓的要求，更能借此真正擁有屬於自己的軍事資本。
「我接受這個條件，大公閣下。」賽麗婭幾乎沒有猶豫，她站起身，目光堅定地迎向阿普頓，「我會親自帶領這支軍隊，以最快的速度平息您所指出的叛亂。以王室之名，恢復南境的秩序與安寧。」
阿普頓臉上露出了真切的笑容，彷彿卸下了一副重擔。「那麼，就拜託殿下了。我期待著您凱旋的訊息。」
離開大公城堡，回到自己臨時的駐所，賽麗婭立刻將全部精力投入到軍事準備中。她研究地圖，標記出那幾個叛亂的領地，計算進軍路線和補給點。五千戍衛軍的指揮權交接迅速完成。
然而，一直默默跟隨她、負責照料起居並處理事務的侍女長，臉上卻始終籠罩著一層揮之不去的憂慮。這位中年女性是賽麗婭從王都帶出來的親信之一，見識過宮廷風雲，看事情往往比常人更深一層。
在賽麗婭又一次於地圖前推演戰術時，侍女長終於忍不住，屏退了左右，走上前低聲開口，聲音裡滿是擔憂：「殿下……您要去的這片區域……根據我們零星收到的訊息，似乎是……芬恩大人游擊隊的活動範圍。」
賽麗婭手中的炭筆頓了頓，隨即露出一個「那正好」的表情。「這不是更好嗎？如果能聯絡上芬恩，有他和他手下那些熟悉地形、擅長遊擊計程車兵配合，我們平定叛亂的行動會順利得多。等解決了這裡的麻煩，我們甚至可以和他合兵一處，整備力量，然後一同北上，前往王都應對真正的威脅。」
侍女長看著賽麗婭臉上那混合著鬥志與舊日溫情的神情，心中的不安卻更重了。她咬了咬下唇，聲音壓得更低，幾乎像是在耳語：
「殿下請恕我直言。我們來到南境，最初的目的是整合南境的勢力，積蓄力量，以備將來與兩位王子殿下角逐……或者，至少是為了在王國動盪中擁有自保和發聲的資本。可現在……我們是不是……一直在替阿普頓大公處理那些最棘手、最沒人願意沾手的麻煩？我們就像……就像他手中最好用的一把掃帚，哪裡髒了、亂了，就被派到哪裡去清掃。」
她鼓起勇氣，抬頭直視賽麗婭的眼睛：「殿下，您真的覺得，在替大公清掃完這些麻煩之後，這支暫時聽命於您的戍衛軍……真的會屬於您嗎？」
賽麗婭沉默了片刻。侍女長的話，像一根細針，刺破了她因獲得兵力而有些發熱的頭腦。她何嘗沒有類似的疑慮？阿普頓答應得如此「爽快」，本身就透著不尋常。但她現在沒有選擇。
「安心吧，」賽麗婭最終開口，語氣恢復了平靜，甚至帶著一種刻意為之的輕鬆，「平定叛亂，同樣是整合南境的一種方式。剪除不穩定的因素，才能談真正的整合。至於這支部隊……」
她望向窗外正在集結的軍隊，陽光照在她堅毅的側臉上，「事成之後，我自然有我的辦法，讓它真正聽命於我。至少現在，我們有了行動的力量，這就夠了。」
她轉過身，拍了拍侍女長的肩膀，示意這個話題到此為止，然後重新將注意力集中到地圖上，開始下達具體的行軍命令。
侍女長看著王女挺直而單薄的背影，將所有未盡的勸諫和更深沉的憂慮都嚥了回去。她默默地行了一禮，退到一旁，心中卻彷彿壓著一塊石頭。
殿下啊……您是真的沒有聽懂我的意思……還是不願意去細想呢？ 她在心底無聲地嘆息。
如果您覺得《勇者小隊解散後，我成了領主大人》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/486444.html ）