柔嘉郡主正應了這個封號，文弱嫻靜，還帶了點文人的清高。
某次元歌和她一處遊玩，柔嘉郡主手臂太細，拉不開弓。元歌便建議她多去山間跑跑馬，沐浴日光，射幾隻大雁和野鴨。
姜媖用帕子掩唇而笑，說她只是個閨閣女兒家，勉強會些琴棋書畫，做不來其他的。更別說狩獵了，她怕血。
“所以你這幾日都在院子裡沒出去？”元歌問她。
姜媖點點頭，臉上添了幾分愁緒：“我原本也不愛出去玩，加上兩日前兄長又病了，我便留在行宮照看他。”
姜媖口中兄長正是平王世子姜修昀，與她都是平王妃所生。
元歌對姜修昀此人沒什麼好印象，只記得有傳言說他與世子妃不睦，抬進府許多小妾。不過他那些小妾也接連死了幾個，後院經常換人。
元歌問是什麼病。
“許是打獵累著了，兄長覺得身上發沉，頭暈乏力。太醫說像是染了風寒。”姜媖道。
元歌想裝出擔憂，但發覺自己其實沒那麼擔憂，便隨口寬慰了姜媖幾句：“世子身強體健，還有太醫開藥，過幾日就好了。”
“是，兄長身子一向很好，也沒有過什麼疾病。”姜媖贊同道，又問起別的：“殿下親去狩獵，可有看見北羌的使臣？”
“見著了，臉上留著許多鬍子，膀子渾圓，不僅擅長角抵還會跳舞呢。”元歌說道。
姜媖神色猶豫。若是提及和親的事，總像她求著公主一樣。她在京中負有才名，一幅畫也能引得許多才俊觀看，並不想在這個昔日同窗面前低三下四。
“我知道你想問什麼。”元歌直接明瞭地說，“父皇的確有意與北羌和親，只是還未定好人選，有了訊息我會告訴你。”
“好。”姜媖攥緊了手中的帕子。
她還要回去照料兄長，公主也沒多留，送了些藥材便讓她回去了。
接下來元歌又見了五公主，一同用了午膳。
這一日本想在殿裡休息，卻也免不了事。看在平王府的名頭，元歌至少也要見一見姜媖。至於五公主，年紀不大，心思少，一同坐會兒也無妨。
晚間，元歌早早倚在床榻上的軟枕。
“今日姜媖來時，你多看了她幾眼。”她看著薛讓，覺得新奇。
“奴才只是想到了平王世子，行宮裡的人都不大想去世子那邊伺候，尤其是宮女。”薛讓坐在腳踏旁的地毯。
“你倒是和他們熟的快。”元歌道。
薛讓黑色的眼瞳像一潭水，不經意攪動一番，連著眼角的淚痣一動。他不似某些宦官陰柔，只是穿著或青或藍的冬衣，戴一頂簡單的帽，對人的笑容總是很客氣，彷彿純良無害的書生。
當他對元歌笑起來，又很溫和，眼底的波瀾也溫暖起來。
“都是為公主看顧庭院，算不得什麼。”薛讓笑著，“況且他們是瞧著殿下的面子，對奴才也客氣。”
元歌點了點他的額頭：“油嘴滑舌，你心裡真的這樣想？”
“自然。”薛讓不急不緩道，眼睛平和地看她。
真的抑或假的，一個下人的心思，反正也不重要。
元歌手裡轉著一個絡子，這是五公主今日帶來的，說是親手打的送給皇姐。顏色配的鮮豔，元歌又拿起兩個扇子比對著，準備將絡子串到扇柄。
“你瞧，姜修昀放浪，姜媖文氣。這二人同出一母，性子南轅北轍，平王府也是有意思。”元歌評價其他王公子弟，並不避著薛讓。
她也說不清這種莫名其妙的信任來自何處，是因為九儀嗎？可她現在每日都見薛讓，又覺得薛讓和陸九儀長得並不像了。
元歌的目光又在薛讓臉上轉了一圈，哎，的確不大一樣啊。
“民間俗語有言，同聲相應，同氣相求。怎麼說也是一個屋簷下的人，性子大概也有相似之處。”薛讓道，“即便不是一家人，朋友之間時常往來，也總會有相似之處。”
若是其他宮人，大約就順著元歌的話附和幾句。若是母妃，就會叫她慎言，注意維繫皇親之間的和睦。若是姜越，則會問她怎麼辦，自然而然接受皇姐的庇護。若是太子，便會居高臨下，順帶教導她幾句。
元歌就是覺得和薛讓說話很舒服：“你說的也有理。姜修昀在府裡折騰死那麼些小妾和丫鬟，他爹孃妹妹能不曉得？還是替他遮掩了。對外卻說世子妃善妒，時常苛待後院其他女子，我看不盡然。”
她想起平王妃的面容，忽然覺得那張臉多了幾分刻薄之相。決定回宮之後要叮囑母妃少跟平王妃來往，又不是什麼近親。
算了，周家那些近親也少來往為好。
“照這個道理，你每日跟著我一同出入，也會像我麼？”元歌低頭問他，眼神探究，似乎真的要從薛讓身上找出和自己的相似之處。
什麼也沒找到。
“或許吧。”薛讓隨口道，抬手扶正元歌髮間歪了的簪子，動作沒由來地自然。
元歌覺得彆扭，用扇子推開了他的手。
“餓了，去叫小廚房做碗梅花湯餅，用白梅不要用紅梅。再切幾片火腿，隨便配碟小菜。”她揚起頭，不再看薛讓。
夜裡就不吃什麼花哨的了，吃點湯餅最舒坦。
很快，小廚房就把消夜送來了。
除了元歌所說的那幾樣，還多了一盤蝦仁與酥酪。行宮依山傍水，魚蝦是最新鮮的。
元歌不僅自己吃，還給一旁侍奉的薛讓分了一碗湯餅，又給屏風外的紅綃和林福賞了消夜。
林福吃完，脾胃是暖了，心裡卻還酸著。
第二日隨公主到了馬球場外還沒釋懷。
他站在馬球場邊，低聲道：“也不知薛讓是何方神聖，短短時日，竟能得殿下這樣看重。”
“白日裡殷勤就罷了，你不知道，晚上他直房裡還常常亮著燈。有回我瞧見他正在看千字文，還把字描摹到紙上，沒有半點間架，跟畫畫似的，偏生認真得很。”林福對紅綃道。
紅綃斜了他一眼：“我看你平時挺機靈，現在腦瓜子怎麼變鈍了。我問你，你就沒覺著薛讓看起來有那麼一點眼熟？”
“紅姐姐，我是覺得他看著熟悉，可這天底下長得好看的人不都是這樣？鼻子高高，眼睛有神，身量也好。”林福疑惑。
“你記得小陸公子的生辰，難不成忘了他的長相？”紅綃道。
林福誒呦一聲：“我這豬腦子，偏偏忘了這個！”
他思量半晌，又得意了起來：“呵呵，頂多有一兩分相似，又不是一模一樣。公主來看馬球還不是帶了咱們兩個？”
“撒泡尿照照自己，幾斤幾兩有個數。別成天拈酸吃醋，之後又自己哄著自己說公主最看重你，回頭被人頂下去都不知道怎麼回事。”紅綃整了整發髻。
“我叫你一聲姐姐，你說話忒難聽！是啊，你紅綃姑姑多有本事，伺候公主比我早……”林福還沒說完，就被紅綃掐了一把。
“就你話多！我是在提點你。走了，公主那邊不能少了人伺候。”紅綃推他。
林福停住了嘴，窩囊地跟在紅綃身後，二人從人群后邊繞過，上了高高的綵樓。
馬球場塵土飛揚，兩隊人馬你追我趕，較量很是激烈，一邊的領頭者是太子在母家的表弟裴回舟，另一邊是淮王從前的伴讀房廣孝。
對面的綵樓旌旗飄揚，禁軍環列。
元歌正坐在綵樓，面前的案几擺著瓜果茶水。
中間是明黃的帷幔，左側下首離得最近是太子席位，元歌坐在右側。
元歌在父皇身後看見一個年輕女子，瞧著有些面熟，仔細一想，便是在槐樹後哭泣的那個。
今日再見，她的衣衫新了，神態也變得昂揚了些，襯得一副好顏色。沒有再穿宮女的衣裳，大約是封了個選侍。
元歌視線落在面前的橘子上，紅綃便彎腰拿過，將橘子剝好，一瓣一瓣放在盤中，端給公主。
皇帝命人將三公主的酒換成溫的，沒看多久馬球，便留下彩頭，帶著那宮女先行離開了。
明黃的御座空了之後，綵樓的氣氛鬆快起來，坐著的人姿態也放鬆了些，偶有幾句交談。
淮王提議押注來猜哪一邊會勝。
正在悠閒品著溫酒的元歌忽然抬起頭。
近來淮王動作多了起來，但父皇也厚待著，彷彿是要將這長子架起來……和東宮相互制衡著。
他昨日又帶回來一隻通體雪白的狐貍，靈動極了，是極大的祥兆。陛下大悅，專門為這祥兆寫了一篇詩賦，還讓幾個重臣一起來寫。
此時又恰有傳言流出，說陛下意欲給淮王封王。
元歌不喜歡摻合進這種事，她只需要忠於父皇，敬重父皇就夠了。
淮王摘了玉佩，率先壓在了自己伴讀的那一隊，隨後便對元歌道：“我記得三皇妹小時候為了跑出宮看馬球，飯也不吃了，非要坐我的馬車一同出宮，可把你二哥氣得不輕。 ”
太子摩挲著手上扳指，也朝這裡看過來。
“那時年紀太小，不懂事。”元歌訥訥，心裡暗罵小時候的自己胡鬧。
坐誰的車不好？偏要偷偷藏在淮王車上，還裝模作樣把毛氈毯子往身上一蓋，以為誰也發現不了她。
“三妹妹天真些也好，做兄長的多替她擔待著便是。”太子道。
不知是在說淮王，還是他自己。
淮王負手看向綵樓下，嘴裡又問：“依三皇妹看，下面哪邊會贏呢？”
元歌真想把案上的香瓜拿來塞進他的嘴，讓他歇歇。
她撫摸了一下香瓜光滑的表皮，抑制住拿起的衝動，站了起來，將頭頂一對相同的鎏金雙兔掩鬢取下來，兩邊各放了一支。
“三皇妹兩邊取巧，這可不地道。”淮王笑言。
晉王府也學著討了個巧，世子去押了太子母家一隊，郡主則是押了淮王的伴讀，還眼睛閃閃臉頰紅紅地看了下面的淮王伴讀幾眼，那伴讀因此差點失了球。
姜越拿出一個非常不值錢的珠子，放在太子母家那邊，隨即冒出一個很傻的笑：“裴哥哥看起來比房哥哥高，這樣就容易打贏吧，嘿嘿……”
“方才酒喝多了，這會子倒犯起困來。”元歌揉了揉額頭。
好暈啊好睏呢這馬球賽是看不下去了，真可惜，皇兄你們好好看吧，臣妹這就告退了。
姜越適時上前攙扶，元歌腳下加快步子，順勢離開。
在綵樓底下又遇見姜媖，姜媖神情略有恍惚，差點撞上元歌。
姜媖一向端方，元歌很少見她這個樣子。
姜媖的侍女連忙扶住了主子，向元歌道：“公主，我們小姐昨夜並非有意衝撞公主。”
元歌沒有計較，讓她們走了。
元歌正要鬆開姜越，姜越卻握緊了她的手：“皇姐，我想去你院裡玩。”
“那走吧，和皇姐一同回去玩葉子牌。”元歌欣然答應。
還沒走出幾步，皇帝身邊的韋公公匆匆趕來：“公主留步。”
“可算趕上了。”他喘了口氣，就要朝公主和皇子鞠躬行禮。
“韋公公不必多禮。”元歌道。
韋公公是父皇身邊的老人兒，這麼些年來一直在殿前，元歌也要敬上幾分。
“三公主，陛下傳您去宏德殿。”韋公公笑得慈祥。
“我這就去。”元歌對韋公公道，又拍拍姜越的肩膀，隨口道：“你過兩日來找我，帶你去後山，比院子裡好玩多了。”
姜越低低嗯了一聲。
四面景色開闊，草地綠色摻雜枯黃，他看著皇姐坐上步輦，越來越遠。
天空飄起雪來。
作者有話說：
無
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