聽聞此聲，遠處的村民當即扔下糧袋就往家跑，近處的則呆愣在原地不知所措，更有甚者直接跪下磕頭。
桂英嬸當即跑出院子，蘇遠澄不放心地帶著三名甲兵跟了上去。
門外，一個身著綾羅錦袍的微胖男子被三個混混簇擁著，他身後還跟著十幾個彪壯大漢。微胖男子搖著扇子，指揮大漢們對著周遭沒有下跪的村民拳打腳踢。
此人，正是欺壓富國村已久的村霸劉闖。
蘇遠澄出來時，就見桂英嬸不住勸阻告饒，無助地抓著漢子打人的手，漢子卻反手將她推翻在地，而邊上的村民早已不住哀嚎，遠處還隱隱傳來被村民帶走的孩子的哭聲。
“何人在此造次！”蘇遠澄怒喝一聲，將動手的大漢都唬住了：“我是屈將軍的人，來此處收糧施粥，爾等膽敢妨礙，不要命了？”
言罷，身後的甲兵齊齊拔刀，將跑來的村民護在身後。
微胖男子似乎並沒有被她嚇到，觀他言行，蘇遠澄並不難猜到他就是桂英嬸口中的惡霸：秋日用扇，附庸風雅，前呼後擁，頤指氣使，足見是極重面子之人，怕不是那麼好打發了。
蘇遠澄打量他時，劉闖亦將她上下打量一通：梳著婦人髮髻，蒙著面紗，穿著並不端莊，身邊也無嬤嬤，一看就是個妾室，甚至是見不得人的外室。
劉闖不屑：不過是老爺們的玩意兒罷了，鬧出事來不僅無人管，甚至還會遭到厭棄。看眼前女子如此年輕，定是個不知世事的，這回他便好好讓她領教領教男權。
遂搖了搖手裡的扇子，調笑道：“喲，來了個小美人，你的將軍怎麼沒跟你一起啊？爺也沒聽過襄鎮哪個將軍姓屈啊？”
聽他此言，嚇到的大漢們放下心來，皆哈哈大笑。
“想嚇唬爺？可惜，爺不吃這套！”劉闖收起扇子，高聲道：“來人啊，把糧給爺搶回來，把這小美人給爺的舅舅帶回去。”
見大漢們氣勢洶洶往前來，三個甲兵揮刀阻攔，但對面畢竟人多勢眾，又不敢真傷人性命，只能邊打邊退。
劉闖看到時機，上前正打算一把扯掉蘇遠澄的面紗，忽地後背一痛，重重地飛到一旁。
“是哪個雜種踹老子？“他罵罵咧咧，起身回望。
一身褐衣的屈邵給了他一個看死人的眼神，劉闖雖膽大，但向來是小打小鬧，哪受得住這般肅殺之氣，當即軟了腿。
屈邵打了個手勢，身後久經沙場的親衛加入打鬥，三兩下便將所有大漢打趴在地，徹底失去行動能力。
見場面得到控制，蘇遠澄心絃一鬆，將本欲亮出的戴士誠令牌放回袖中，朝走向她的屈邵疑惑道：“大人為何來此？”
“接你回家。”屈邵拉過她的手腕，迅速掃視她周身，確認人安然無恙。
剛經惡鬥紛爭，蘇遠澄一時恍惚，悲從心起：這裡從不是我的家，我也回不去我的家了。
屈邵見她目露輕愁，心裡不住嘆息：生得這般心軟又膽小，就算有點小聰明，在外也會被有拳頭的欺負，還是留他身邊的好。
猛然憶起屈姓代表什麼，劉闖忙爬上來，卻被親衛攔住，只不住磕頭求饒：“屈將軍，賤民有眼不識泰山，賤民知罪，只求將軍饒賤民一命。”
“意圖行刺朝廷命官，拉下去拷問，屬實的話，就斬了吧。”屈邵沒給他一個眼神，動他的人，就要承擔後果。揮了揮手，便有人上前堵住嘴，將人拖了下去。
見壓在頭上的大山終於伏法，躲著的村民紛紛出來跪謝屈邵，被親衛逐一扶起。
見事已結，屈邵欲抱起蘇遠澄離開，卻被她輕輕推開，明明是棉花般的力氣，輕柔之感卻似烙在右胸的肌膚之上。
“大人稍候。”
蘇遠澄轉身走到桂英嬸身前。她正一臉恍惚，不敢相信欺壓富國村多年的惡霸，竟如此輕易被解決了。
蘇遠澄牽起她常年務農而粗糙的手，想到身上的銀錢已盡數付了糧費，便取下發上的金釵，塞給她，歉意道：“是我之過，害村民們受苦，此釵就拿去給大家抓點藥吧。”
不容她拒絕，蘇遠澄當即隨屈邵離開。
奔波了一日，甫上馬車，蘇遠澄心神一鬆，片刻後便昏昏睡去。不知是否擔心路途顛簸磕碰，屈邵小心翼翼將人挪到了自己膝上，指尖拂過她散落的青絲，兀自出神。
小女賊剛到手的五百兩，轉頭就分毫不留拿去施粥，莫不是覺得自己會養她一輩子？
忽地一個顛簸，他下意識地收攏手臂，將人護得更緊。也罷，養著就養著，橫豎他也養得起。
馬車悄然駛入和園，屈邵斂起思緒，輕輕抱人下馬車，一路送至臥房床榻。
他俯身欲將人放下，目光卻不由自主停留在她近在咫尺的側臉上，睡顏恬靜，如斂了刺的薔薇。他呼吸微滯，下唇狀似不小心地掠過那抹嫣紅的花蕊。
如同被火灼傷，屈邵猛然起身，倉皇后退幾步，隨即轉身疾步離開，在書房度過了一個難言的夜晚。
*
次日午間，秋日的光懶懶地灑在摘星樓頂。
樓內就沒那般愜意了。一陣急促的叩門聲打斷了戴士誠養護書畫的動作。
“進來。”戴士誠捲起書畫，沒好氣道。
“大人，大人，不好了！”急急忙跑進來的是他手下的隊正，手裡還攥著一張浸血的紙：“大人，我們秘密運到京府的那批貨，被銅烏山的那幫水匪劫走啦！”
聞言，戴士誠手中的畫卷落地，他卻完全不顧上，大步上前揪住隊正的衣領：“你說什麼？再說一遍！”
尖細的聲音快要刺破隊正的耳膜。
隊正哆哆嗦嗦地重複了一遍。
戴士誠氣極，一腳將隊正踹倒，手卻不住哆嗦：那裡邊裝著的可是義父搜刮來的金銀珠寶，價值連城，聽說是送給上頭某位的，若是找不回，以義父的陰毒，他可不會有好果子吃。
“去，把手底下的人都給我喊來！”戴士誠拔高音調，以掩飾聲音裡的顫抖。
隊正連連應是，跌跌撞撞地爬起，往門外喊人去。
很快，戴士誠的幾個心腹們就聚了一團，嘰嘰喳喳討論對策。
但他們不是宮裡出來的些小太監，就是些巡巡邏抓抓人的衙役兵士，慣會溜鬚拍馬、狐假虎威，一旦遇上事便軟得不行，哪能拿出什麼好主意。
戴士誠被吵得腦袋嗡嗡，怒而拍桌：“到底有沒有辦法！”
心腹們一臉為難，抱怨道：“往常都是跟著那馬老頭子的輜運走，也沒出過事，這回怎遭了劫呢？”
“是啊是啊，那銅烏山易守難攻，根本打不上去！要我說，該讓那馬常清去搶回來。”
盡是些不靠譜的喪氣話，戴士誠抄起案上的書就往底下人的腦袋丟，恨鐵不成鋼道：“馬常清要是知了裡邊見不得光的東西，還能還與我們不成？”
“給我好好想想，我要是因此死了，你們也一個都別想跑掉。”戴士誠咬牙威脅道。
見他發怒，底下一干人瑟瑟發抖，生死關頭下，還真有人給出了主意：“大人，城外不還有個屈家軍嗎？聽說屈家軍百戰百勝，讓他們去剿匪，豈不是信手拈來。”
戴士誠正要發怒，又聽那人道：“大人別急，我聽說那水匪大都是富國村人，可用村裡人的性命相逼，要回財寶，待事成之後，便屠了村，全都推到那屈邵頭上。”
“如此，一石三鳥，既搞臭了屈邵名聲，又搶回了財寶，還能讓秘密不見天日。”
戴士誠細思，暗道妙哉，又問：“那如何能讓屈邵出兵呢？”
這時又有人冒了出來，佞笑道：“大人不是剛送他一個寵姬嗎？這枕頭風啊，最是好使。”
想起屈邵近日對那樂妓的盛寵，戴士誠深覺此計可行，當即負手大笑，寬袖翻飛：“善！若是事成，你們一人得一套宅子。”
眾人紛紛拍馬謝恩，其樂融融。
*
當晚，蘇遠澄就收到了素春遞來的命令。
“姑娘，此事必須辦成，成了監軍大有賞賜，若是不成……”素春隱去了威脅之語。
蘇遠澄瞥了她一眼：“知道了。替我梳妝，我去找將軍。”
沒想到她說幹就幹，素春聞言大喜，忙精心給蘇遠澄上了個時下流行的梨花妝，柔和了她過於鋒利的眉眼。
上完妝後，蘇遠澄還拐去小廚房要了三碗不同口味的糖蒸酥酪，才慢悠悠往書房去。
門口立著兩個值守的甲兵，見到她的身影也沒有阻攔，只是將素春擋在外面，冷著臉警告：“閒雜人等不得靠近。”
蘇遠澄樂得自己前往，要過素春手裡的提籃，向亮燈處去，一路通暢無阻。
書房門未關，屈邵一眼就看見遠遠而來的雲肩紅衣，世人多愛素雅，而她卻招搖奪目。
蘇遠澄進門，見他手裡還捧著一沓公文紙，便沒有出聲，自顧自尋了個地坐下，端出還微微冒著熱氣的糖蒸酥酪，美美地吃了起來。
往常她吃素春總要絮叨兩句食甜易胖、會被將軍嫌棄，今日她便借這將軍的名頭，肆無忌憚吃上三碗。
第二碗已見底，蘇遠澄仍沒有與屈邵搭話的樣子。
屈邵冷嗤一聲，出言嘲諷：“莫不是和園裡，連個用食的地都沒給你？”
“大人哪裡的話？”蘇遠澄抬頭回他，手裡的銀勺卻沒放下：“大人昃食宵衣，勤勉於政，我猜大人並不想用食，空費時光。”
“誰說我不用，你且拿來。” 屈邵挑眉，很少人知道他其實喜甜。
為了保住自己的酥酪，蘇遠澄忙轉移話題，將素春傳來的話悉數告知：“大人，還是說正事要緊。戴士誠要我勸您出兵剿匪，說是銅烏山的水匪禍亂百姓，您出兵能贏得民心。您去是不去？”
“你如何看？”屈邵將問題拋了回去。
蘇遠澄並不想看，她的任務是扮演寵姬，又不是謀士，隨即敷衍道：“這得民心嘛，不僅得做好事、還得事做好，同時也得大人好做事。因而不是不出兵，而是緩出、慢出、優出，兼顧特殊情況靈活出。”
蘇遠澄胡謅一通，卻見屈邵若有所思，緩緩點頭：“便按你所說，緩出、慢出，且晾戴士誠一日，再行出兵。”
蘇遠澄的笑有些掛不住，就這樣草率決定出兵了？直覺此事並不簡單，屈邵聽她說時毫不驚訝，仿若早有準備般。
但懶得深思，畢竟屈邵、戴士誠，誰也不付她工資，瞎操什麼心，有這時間，不如想想“天下有道則見”的下一句是什麼。
光速用完最後一碗酥酪，蘇遠澄起身打算告退，卻被屈邵喚住。
作者有話說：
橙：偷親！
勺：感情的事，能算偷麼？
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