“煙花三月下揚州……”
許是太久不曾坐船, 船行七日，蘇遠澄才漸漸習慣江上的搖晃，能從船艙出來走動一二了。
不知是否是身體的緣故, 她近來總會夢見雨, 很大的雨。
因著就算適應了水路的顛簸, 也總睡不好。
此刻的她正立於甲板之上，支著胳膊, 全神貫注望著遠方孤航的官船，望著漾起的澹澹水波。
許是夜已深，船靜得很，只幾盞燈籠在夜霧中搖晃, 映得船身影影綽綽。
“公子也未睡呢。”
聽見身後的腳步聲, 蘇遠澄施施然轉身，就見李崇思一身月白杭綢直裰，外系雪白狐裘, 在黑夜中亮得晃眼。
他搖著摺扇漫步至蘇遠澄身側。
這已是蘇遠澄半月來，見他搖過的第七把扇子了。
“澄姑娘哪裡的話。”李崇思噙著笑, 風度翩翩, “你既言之鑿鑿，今日會有匪來犯, 某又怎貪這一時之眠？”
“何況, 春江花月夜, 某怎忍，留美人獨賞？”
蘇遠澄望著漆黑的江面和天邊的殘月，挑了挑眉，不置可否。
這小半月的相處，她算是瞭解了這位帝王親侄的秉性, 而今也算免疫了。
李崇思賞月，自然不會簡單，不消一刻，便有僕從搬來了一方小几和一座鋪著細絨的美人榻。
酒水佳餚、香薰暖炭，更是一應俱全，儼然水上香閣。
“此次南下，澄姑娘可有計於心？”
等得無聊，二人有一搭沒一搭聊著。
“李公子不是江南按察使嗎？我哪敢越了公子去？”蘇遠澄收回遠眺的目光，微微一笑。
“某隻是為澄姑娘做掩護罷，”李崇思搖著扇子，桃花眼半眯，“殿下可是對姑娘的‘一條鞭法’期望甚高呢。”
“那策論公子也看過？我還以為公子真只對鬥雞走馬有興趣呢。”
“不過恰好在殿下旁邊，掃了一眼罷。”
一人抬眼，一人垂眸，平靜對視間，鋒芒卻不減分毫。
那日出了河西，蘇遠澄本以為李崇思只負責救她脫身、送她一程，未料到他一同下了江南，還是以陛下親封按察使的身份。
其中盤算，蘇遠澄瞭然於心。
這按察使，是長公主監察她的眼睛。若她做得不好，李崇思自可在江南逛玩一圈就走，他性子如此，誰也詬病不了；若她做得好，功勞也是在李崇思這個欽差名下，江南勢力更流不到旁人手中。
就衝江南這一行，長公主的野心絕非參政那樣簡單。
只是不知，龍椅上那位，是如何想的了。
蘇遠澄把玩著自己的手腕，似比從前又細了一圈。
裝病假死，除了用祝由術催眠屈邵，瞞過其餘人亦非易事，饒是府上請的名醫是李崇思的人，她也需服下隱匿氣息的藥丸，解了藥性後，她亦虛弱了許久。
往日糾葛，剪不斷、理還亂。
蘇遠澄不再去想，只隨口問榻上之人：“長夜漫漫，公子可要來對弈一把？”
“某可不愛這些，費神。”李崇思以扇掩面，打了個小小的哈欠，一雙桃花眼泛起瀲灩水光。
這水匪究竟來是不來，真是擾他清夢。
說曹操曹操到。
嘈雜與兵戈之聲驟然響起，自遠處的官船傳來，緊接著，一支支火把漸次亮起，瞬間點燃了漆黑的江面。
蘇遠澄忙踮起腳尖。
只見七八艘小船不知從何處竄出，如獵食的魚群，團團圍住了行駛的官船，蒙面的水匪手腳迅捷地攀上甲板，同船上的官兵廝打作一團，喊殺聲驚起江畔宿鳥一片。
隱隱可見水匪幾十人之眾。
“喲，江南那群人真是下了血本。”李崇思坐起身，眯著眼，語氣滿是戲謔。
蘇遠澄的目光緊緊鎖住那片火光處：“公子還是快些出手吧，別等等被人跑了。”
畢竟那船隻是她佈下的餌。
那群人的目標，可在自己身旁。
“自然。”
李崇思懶洋洋地向後揮了揮手，他們的私船兩側，當即出現一隊隊船隻，順著風，向著身陷重圍的官船疾駛而去。
火光照亮了船上鐵甲森嚴的護衛隊，還有他們手持的一張張弓弩，箭鏃泛著森森寒光。
當水匪們反應過來中了圈套，也已腹背受敵，為時已晚。
幾艘小船連同夥都顧不上接，飛快調轉船頭，如喪家之犬般倉皇逃竄，卻不知岸上也已佈下了天羅地網。
李崇思抿了口熱茶，輕輕喟嘆。
“澄姑娘當真神機妙算。那姑娘可要猜猜，這水匪，是哪家派出來的？”
“顧陸朱張，公子以為呢？”
蘇遠澄將問題輕輕拋回。
“某不才，只聽聞江南四姓宛如一家，那幹些腌臢事，想必也是一起的罷。”
蘇遠澄不置可否，只道：“待會兒抓了人，審審，不就知道了嗎？”
“也是。”
李崇思復躺回榻上，閒適地夾起一顆葡萄，送入口中。
有了李家護衛的加入，人數陡然反轉，戰鬥亦很快結束。
幾個像是領頭的水匪被押上他們的船，綁著手，按在鋪了氈毯的甲板上。
李崇思起身，踱步到幾人身前，居高臨下，桃花眼彎起，笑意盈盈。
“某與這位姑娘打了賭，猜各位出自江南哪家。有誰能告訴某，是誰派你們來的嗎？”
三個水匪左右對視，皆埋下頭，咬牙不語。
“不說？”
李崇思慢條斯理地搖了搖摺扇，身側的護衛當即上前，按著其中一人的頭，直接掰斷了他的中指食指，骨節錯位的“咔嚓”聲在寂靜的夜裡格外瘮人，疼得那人慘叫連連、滿地打滾。
其餘水匪面色慘白，卻仍一聲不吭。
李崇思搖了搖頭，嘆了口氣，目帶失望。
他正待開口，一名低著頭的水匪竟不知怎地掙脫了繩子，雙目赤紅，面露兇色，不顧一切朝李崇思撲去。
許是鐵了心以命相搏，速度快得兩側的侍衛都不曾反應過來。
可李崇思卻動了。
手中那柄繪著豔麗芙蓉的摺扇，不知何時彈出薄刃，他輕描淡寫地，一收、一轉、一劃，一扇封喉。
那水匪的身形驟然一僵，手不可置信地捂向喉間，隨即血霧噴出，人斷了線般栽 倒在甲板上，抽搐兩下，當即失了聲息。
李崇思稍稍後撤一步，血甚至沒有濺到他腳邊。
只是這動作似岔到了氣，他偏過頭咳嗽兩聲，而後隨手將沾了血的摺扇扔到甲板之上，一臉嫌惡地命底下人連同屍身一併清走。
他咳得有些厲害，眼尾染上了一點薄紅，更顯危險靡麗。
卻讓蘇遠澄莫名想到一個截然不同的人。
她壓下心中的異思，見護衛欲要將剩下兩名水匪押走，隨即上前攔下。
“等等。”
她走到觀察已久的斷指水匪身前，從他腰間抽出一段黑繩，用力一扯，繩子那頭赫然連著一塊銅質令牌。
那水匪瞳孔驟縮，似被拿捏了命脈，劇烈掙扎起來，被護衛死死按住。
蘇遠澄細細看了看其上的花紋，朝李崇思舉了舉，見後者沒有接的意思，便取出手帕裹好，收入袖中。
李崇思意味深長地看了她一眼，卻並未發問，只伸了伸懶腰，搖著不知哪裡拿出來的第八把新扇子，施施然向船艙內走去。
他的聲音懶懶傳來：“某乏了，姑娘也儘早歇息，明日，只會更……”
甲板上重新安靜下來，夜風裹著水氣撲面而來，帶著淡淡的腥味。不知是方才的血，還是江內翻湧的氣息。
*
次日酉時，私船抵達吳郡府。
夕陽將落未落，天邊燒成一片橘紅，倒映在水面上，如躍動的金色火焰。
因著早早遣了快船通知當地府衙，此刻的碼頭清過場，不見商賈百姓，只餘兩列衙役肅立。
李崇思立於船頭，一身寶藍織金錦袍，腰束白玉嵌寶帶，頭戴羊脂素玉冠，手搖一柄雪羽扇，風姿翩翩。
自上京而來，不像欽定的按察使，倒像哪家出遊的紈絝貴公子。
蘇遠澄站在他身側稍後處，一身黛青色窄袖官服，腰束深黑革帶，烏髮盡數束入幞頭，眉眼清豔而銳利，赫然京都女官的打扮。
這也是“蘇遠澄”這個名字和身份，第一次在此世亮相。
船將靠岸，碼頭上那群官員早已翹首以盼。
為首的圓臉腸肥的中年男子，正是吳郡知府周康湧。
他身後跟著一溜參謀、屬吏、豪紳，人人衣冠整齊，面色恭謹，遠遠便躬身拱手，做足了禮數。
李崇思瞧見了，卻不急著下船，反倒就著江風，命人鋪紙研磨，悠哉遊哉作起畫來。
蘇遠澄淡淡瞧了一眼，沒有作聲。
雖劫船之事她早有預料，協同李崇思，反給江南這夥人設了局。但，水匪之禍，總歸是衝著李崇思這個按察使的命去的，這位金尊玉貴的傲氣公子，心裡過不去，給點下馬威也實屬正常。
李崇思畫得不算慢，亦談不上快，只是在眾人以為他要收筆時，又開始在哪哪左添右勾起。
雖是暮時，江南的天仍有些悶，碼頭上那群官員等得額角冒汗，卻不敢收禮，又不敢出聲催促，手舉得僵了，腰更是隱隱發酸。
約莫過了小半柱香，李崇思終於擱下筆，低眉端詳了一番自己的“大作”，似是極為滿意。
隨即，他作出才瞧見船邊一行人的模樣，忙領著僕從烏泱泱下船。
周康湧臉上掛著的笑總算真心了幾分。
“下官吳郡知府周康湧，率吳郡諸官，恭迎李按察使大人！”周康湧率眾官員齊齊躬身。
李崇思卻並未吭聲，只微微側身，讓出身後一名捧著明黃卷軸的小太監。
作者有話說：
無
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