空氣驟然凝滯。
蘇遠澄卻端起茶淺啜一口, 只假裝沒聽到那聲奇怪的冷哼。
“如此……”她放下杯盞，看向兵部尚書，“不巧, 我此間尚有私事, 不便與諸位同樂, 今日這一頓，便記我賬上吧。”
她微微偏頭, 笑容清淺：“尚書費心，替我好生招待將軍。”
“自然，自然……”兵部尚書觀她神色，淡然自若, 磊落大方, 全然未將方才的尷尬放於心上，愈加讚佩起這位頂頭上司的品性。
他向後退了半步，本欲替她合上門, 卻見屈大將軍仍杵在原地，神色意味不明, 眸子卻是一瞬不移地緊盯著蘇遠澄。
“將軍……與蘇大人, 認識？”兵部尚書小心翼翼發問。
“一面之緣。”蘇遠澄搶過話頭，語氣疏離, 似是不欲多言。
兵部尚書又偷偷瞧了眼屈邵, 見他仍是目不斜視, 正欲開口，這位屈大將軍卻突然動了，他猛地轉過身，大步離開，皂靴橐橐, 震得木地板都抖了兩抖。
兵部尚書對他的怪異行徑摸不著頭腦，又不敢惹那方煞神，只得歉意地朝蘇遠澄作了一揖，拎起袍角小跑著追上去。
“哎！屈將軍、屈將軍，等等老夫！”
門外嘈雜漸遠，蘇遠澄本欲繼續被打斷的相看。
可方才幾名男子被屈邵如刀般的眼神掃過，此刻皆心神俱顫，畢竟是手頭沾過血的，有個已然被嚇得連話都說不利索了。
蘇遠澄靜靜瞧著，面上仍是溫和，心下卻是嘆著氣，給這幾人皆打上了叉。
又耐著性子用完了手頭的那盞茶，聽完幾名男子磕磕巴巴的對談，仍無一人能入她的眼。
手握實權，她無須予誰臉面，便笑著結束了這場相看。
遇仙正店外，車伕放下馬杌，蘇遠澄正欲踏上歸府的馬車，突然，一個清瘦卻身姿挺拔的少年從側面衝出，喊住了她。
“蘇大人！”
少年還想上前，卻被蘇府護衛攔下。
他眨巴著眼，朝蘇遠澄端端正正地行了個禮，聲音清亮而懇切：“蘇大人，我名喚何雲白，身世清白，家中只餘一個姐姐與甥女，家裡尚未沒落前，曾讀過數年詩書。我略通筆墨，懂管店看賬，管家我亦能學的，我還會照看稚子，甥女這幾年皆是我帶的。因而、因而，斗膽前來自薦。”
說到最後，少年尾音微顫，耳尖悄然泛紅，染上幾分未知人事的羞赧。
蘇遠澄靜靜聽著他說，並未因他毛遂自薦而有半分鄙夷。她走上前，抬手示意護衛推開，而後柔聲問道：“你家中，曾是做什麼的？又是如何沒落的？”
何雲白抿了抿唇，聲音低了幾分，卻仍條理清晰：“家父曾是商賈，家母是小官之女，與家中斷絕關係下嫁於家父，一日出遊，不幸被個惡霸看上，家母被逼死，家父傷心過度，一病不起，不久也去了。家中產業，盡數被些素未謀面的遠房族叔們瓜分殆盡……”
他聲音愈低，拳頭忍不住緊緊攥起，卻很快調整過來，朝蘇遠澄揚起一個笑：“您放心，此事已過去兩年零三月了，那惡霸未曾再找過麻煩，我不會拖累大人的，亦不會讓大人幫我報仇的。”
“不為報仇……那你為何，願意入贅我府中呢？”
何雲白緊張地眨起眼，卻仍如實道：“我聽聞，蘇府對下人皆大方寬厚，我想，若我能入贅，能拿的月例應不少……”
怕被當作貪財之人，他忙補充道：“大人莫怪！家姐病重，被負心漢拋下了母女二人，藥錢著實貴，還要養小甥女，家中一度捉襟見肘……”
蘇遠澄給了他一個撫慰的眼神。
“不過，你年方几何？”她猶豫了下，還是問了出來，畢竟他這模樣，似乎尚未及冠。
“我只是生得顯小，其實，我已二十了。”又怕被嫌棄，他飛快補了句，“不過，我的身量定然能再長的！家中長輩身形皆佳！”
他攥緊了衣袍，饒是羞紅了耳朵，仍勇敢地直視著蘇遠澄，像是在等候宣判。
蘇遠澄目光落在他臉上，少年生得清秀，眉目舒朗，眼睛生得乾淨又堅韌，像雪中不倒的青竹。
除年紀外，其餘皆符合她的擇人標準，有膽識、有擔當，又曾帶過孩童，想必也能和水水好好相處。
“你可用過飯了？”蘇遠澄突然開口。
“啊？”何雲白一愣，顯然未曾料到她會問這個。
“走吧，請你用個飯。”
何雲白望著她的背影，怔愣片刻，眼眶倏地紅了。他狠狠吸了吸鼻子，快步跟上。
*
章婆婆自打知曉蘇遠澄挑了箇中意之人，便催著她與何雲白多多相處，好儘早將贅婿之事提上日程。
拗不過老人家頻頻投來的關切眼神，蘇遠澄終定於賀冬節休沐之日，約了何雲白同遊夜市。
雪悄然停歇，成全這夜的盛景。
蘇遠澄一身煙霞色花綾羅裙，外罩乳白織錦斗篷，髮髻只簡單挽起，卻愈顯眉目清絕，只是掌權久了，周身的凌厲氣度仍掩不住。
她本也不欲掩蓋。
馬車內，蘇遠澄理了理寬大的衣袖，心底暗歎這身還是太過繁複了，若非章婆子勸阻，她只怕穿著便服就前去赴約了。
擔心何雲白不適應，她並未帶上護衛，只獨自乘車前往。
蘇遠澄掀起車簾，望向滿城的喧囂煙火，唇角不自覺揚起。
賀冬節乃一年收官之日，是上京最為熱鬧的節慶之一。十里街市張燈結綵，攤販叫賣之聲此起彼伏，香糖果子的甜混著烈酒的醇，瀰漫在街頭，各式著裝的百姓穿梭其中，甚至能看到金髮碧眼的異域商人往來貿易，盡顯盛世氣象。
橋頭邊，何雲白早早等在了約定地。少年換上了壓箱底的靛藍直裰，身姿挺拔利落，但到底年紀輕，被幾個逛夜的姑娘瞧上幾眼，便立時手足無措起來。
遠遠瞧見蘇府的馬車，他霎時解脫般，亮起雙眼，快步迎上前。
只是瞧見蘇遠澄的一瞬間，不知是被驚豔到了還是心生緊張，語氣頓時侷促起來：“蘇、蘇大人……”
“雲白，喚我遠澄便是。”蘇遠澄目色柔和。
何雲白雙唇微動，耳尖通紅，幾番嘗試，到底沒喊出聲。
“喚我蘇娘子亦可。”蘇遠澄出聲為他解了圍。
何雲白紅著臉點了點頭：“蘇、蘇娘子，冒犯了……”
二人保持著半臂之距，沿著長街慢慢逛著。大昭民風開放，不少未婚男女成對而行，他們混跡其中，倒也不顯突兀。
蘇遠澄浸淫官場多年，談吐有度，待人接物更是圓滑通透，在她有意的配合與引導之下，二人聊得倒也舒心。
行至轉角處，前方路段乍然安靜下來，像是有什麼權貴出行，暗中清道。
蘇遠澄抬眼望去，猝不及防對上屈邵的眼。
他今日未著甲冑，只一襲深黑錦袍，身形孤峭，眼下覆著一層淡淡的烏青，似許久未得好眠。他身旁跟著一年輕女子，生得明豔大方，衣裙首飾皆是上上之選，偏偏神情內斂怯弱，唯有望向屈邵時，眼底才會悄悄漾起光亮。
四目相對間，蘇遠澄神色未亂，只如瞧見陌生人般移開眼，側頭對何雲白道：“我瞧著那處似有個古籍攤子。”
“那我們往那去逛逛？”何雲白順著她的視線望去，笑著開口。
蘇遠澄自是應下，二人調轉方向離開。
望著那翩躚的霞色裙襬，屈邵竟有一瞬間恍惚，彷彿他的阿橙又出現在他面前，且觸手可及，並非幻覺。
他喉頭微動，身側的五公主李召星察覺到他的失神，纖指輕輕拉了拉他的袖口：“邵哥哥？”
屈邵低低應了聲，收回目光，不動聲色地將手背到身後，淡淡道：“公主不小了，應知禮守節，往後，喚我名字便是。”
“哦。”李召星嚅嚅應下，眼底一片失落。
屈邵其實很早就發現相攜而來的二人，認知亦很快告訴他，那人是尚書僕射蘇遠澄，不是他的阿橙。
可他就是壓不住心底騰起的躁意，她身邊的男子，甚至不是酒樓裡的任何一個。
真是個泛情的，與他的阿橙根本不像，阿橙眼裡從來只有他。
另一邊，古籍攤前，蘇遠澄倒真相中了幾本書，另付了銀錢，讓攤主打包送至蘇府。
“蘇娘子……”
何雲白的聲音輕柔響起。蘇遠澄聞聲側頭，就見少年微微抬手，小心翼翼地將一根玉簪插進她鬢中。
“送、送你的冬至禮，願娘子歲歲安康。”少年耳尖紅得徹底，眼神緊張得飄忽不定。
蘇遠澄抬手摸了摸鬢間的玉簪，唇邊漾起一抹柔和的笑：“我很喜歡，多謝。”
美人一笑，顧盼生輝。
周遭燈火皆成了陪襯。
何雲白看得呆了，整張臉騰地燒紅，一路燒到脖根，心跳轟然如鼓，一時間忘了出聲。
氛圍靜好之時，一道輕浮戲謔的聲音卻驟然插了進來。
“呦，這是哪家的小娘子，爺怎從未在京中見過？”
一名身著華貴錦袍、體態肥碩的男子緩步走來，五官油膩，一雙眯眼肆無忌憚地黏在蘇遠澄臉上，垂涎之色毫無掩飾。
他身後簇擁著一眾僕從，他們蠻橫上前，毫不客氣地將行人推搡開來，為胖男子開路。
眾人瞧見這些人身上的王府腰牌，紛紛退避，生怕得罪了京中哪個貴人。
幾人之中瞬間形成了一片真空地帶。
身後的攤主連東西也不要了，趕忙跑開。
領頭的隨從上前一步，狐假虎威道：“小子！識相的，趕緊把人獻給我家世子爺！還能給你個小官噹噹，不然，定讓你全家吃不了兜著走！”
這話徹底觸到了何雲白的禁區，他怒目圓睜，大聲呵斥道：“爾等鼠輩！仗勢橫行，當街強搶，真當上京律法形同虛設了？”
蘇遠澄眉頭微蹙，直覺他這話會惹怒對面，方想亮明身份，就見胖男子變了臉色，陰狠猙獰。
“好啊，敢罵爺，非要敬酒不吃吃罰酒！”他向後一揮手，“來啊，給我打！”
眾僕從得令，一擁而上，拳腳直直朝何雲白招呼過去。
何雲白從未習過武藝，饒是拼命反抗，卻仍在片刻之間被按倒在地，拳頭如雨點般砸落到身上。
脊背、腰腹連連受創，他卻死死不肯退讓，向前一撲，緊緊抱住胖男子的腿，朝蘇遠澄高聲喊道：“娘子先走！”
“住手！”蘇遠澄驟然沉下臉，伸手摸向腰間，卻落了空。這才想起，她的腰牌被屈邵拿走了。天殺的。
偏生今日未帶護衛，又不想輕易動用暗衛出手。
蘇遠澄眉色漸冷。
卻見胖男子一腳踹開何雲白，嬉笑著上前：“小娘子想替他求情，晚了！”
“給我接著打！”
說罷，他伸出肥膩的手掌，欲摸她的臉。
“爾敢！我乃陛下親封的大昭女官。”蘇遠澄厲聲道，卻未爆出官職，只怕報了，他們反而不信。
本想著能震懾這些地痞一二，拖延時間，卻未料到胖男子油鹽不進，言語愈加下流：“女官，爺正好還未玩過女官呢，趁此嚐嚐鮮！”
他的手愈發近前，就要觸到如脂的肌膚。
蘇遠澄眸色徹底冷厲，暗暗握住袖中的匕首。
她不願將事鬧大，可這人非要撞上前來，她也不介意讓他見見血。
就在匕首將出的剎那，方才還囂張跋扈的胖男子被人一腳狠狠踹中後腰，肥碩的身子竟凌空飛起，而後轟然落地。
“哎呦！哎呦！我的屁股！”
胖男子，也就是信王世子，抱著臀，強撐著轉過身，抬眼望向那道從天而降的身影。待看清的一剎那，他臉上的痛色瞬間被極致的恐懼取代，一股寒顫自腳底升起。
僕從見主子被打，立刻丟下何雲白，一擁而上，甚至有人拔出了刀。
卻被屈邵三兩下放倒在地，哀嚎一片。
屈邵隨手奪了刀，挽了個劍花，向地上的信王世子走去。
“你你，你要幹嘛！”信王世子撐著地面，節節後退，聲音都抖得變了調。
多年前被當街鞭打的恐懼，又一次襲上心頭。
“我道是誰？”屈邵單手提刀，直指信王世子，“原是你小子，這般不長記性，怎麼，當年的鞭子，沒挨夠？”
刀鋒前移，寸寸巡過他的臉皮，離他的瞳孔只有分毫之距。信王世子經不住這般威懾，瞬間兩股戰戰，一股騷臭味瀰漫開來。他兩眼一翻，乾脆利落地暈死過去。
屈邵嗤笑一聲，收起刀，隨手一擲，準準釘在方才開口的隨從的兩腿之間，嚇得那人大叫一聲，一併暈了過去。
幾名屈家護衛也上前來，將其餘僕從扭手壓住。而緊隨而來的李召星靜靜立於原地，神色複雜，不知在想些什麼。
見事態得到控制，蘇遠澄未同屈邵說一句話，只快步走到何雲白身邊，蹲下身，將人扶起，低聲問道：“可還撐得住？我帶你去醫館。”
少年臉上青了幾塊，嘴角滲著血，左臂低垂，想必是傷了骨頭。
“蘇娘子，對不住，讓你受驚了……”何雲白咬著牙，紅著眼，滿臉愧疚。
蘇遠澄搖了搖頭，毫無怪罪之意。
瞧著二人溫情脈脈的模樣，屈邵不知哪來的火氣，冷言諷道：“蘇大人的眼光確實一般，找的人，連一女子都護不住。”
蘇遠澄手頓了頓，依舊未曾抬眼看他，只淡淡回道：“我找夫君，本就不是想要個護住我的，若是如此，我多招幾名護院就是。”
屈邵被哽了一句，心底不知名的煩躁愈盛，眼神死死盯著她的側影，周身氣壓低得嚇人。
蘇府護衛收到暗衛遞來的訊息，不多時便趕到此處。領頭的大虎見蘇遠澄安然無恙，鬆了口氣，又依言將何雲白背起來，欲送往醫館。
這一背，牽扯到他的傷處，饒是極力忍住，何雲白唇邊仍溢位一聲細碎的痛呼。
蘇遠澄當即瞪了大虎一眼，示意他動作輕些。
大虎本就覺得沒人配得上自家大人，偏還是這麼個弱雞，心中難免不舒服，他撇了撇嘴，手上的力道卻乖乖斂了。
安頓好人，蘇遠澄終於轉身，看向立在原地的屈邵，微微拱手：“此番多謝大人相救，誠然，就算大人不出手，我亦有法子料理，無非是多費些周章罷。”
屈邵被她的不領情氣得一笑，卻毫無辦法，只咬牙吐出一句：“好得很。”
道過謝，蘇遠澄不再多言，徑直走向街邊人群，買了路人手中的一盞涼茶，折返回來，利落抬手，潑醒了地上的信王世子。
“啊！”信王世子慘叫一聲，冷醒過來。
蘇遠澄居高臨下地睨著他，語氣冰冷：
“世子爺是吧？聽說去歲，你深夜縱馬，踏死了城南的賣炭翁；今春，搶佔了西郊豪舍，逼死了商賈一家人；如今，更是當街強搶民女。此番草菅人命，按律，當斬！”
“世子，且趁早回府裡，等著金吾衛上門吧。”
信王世子被戳穿了罪行，面白如紙，卻哆嗦著否認：“你、你是哪裡來的瘋女人，胡言亂語！我、我父親可是信王！你膽敢汙衊皇親國戚！”
“差點忘了，”蘇遠澄打斷他，微微一笑，“汝父縱子行兇、賣官鬻爵、私吞軍餉，樁樁件件，亦逃不過。”
“對了，至於我，我乃當朝二品尚書僕射，蘇遠澄。”
“若有疑議，尚書省，恭候。”
她鬆開手，茶碗啪嗒一聲落地，碎瓷四濺，蹦到信王世子蒼白的臉邊，擦出一道細細的血痕。
作者有話說：
無
如果您覺得《被強取豪奪後成了上位者》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/486463.html ）