“事到如今, 你可還有話說？”
女帝居高臨下地望著自小養在身邊的小女兒，聲音冰冷。
“是他們逼我的，母親, 母親！真不是我想這般！”李召星淚眼婆娑地撲向前, 楚楚可憐地抬眸看向女帝。
女帝疲憊地揉了揉眉心, 不願再聽。
人贓俱獲，她仍不願承認, 在此百般抵賴，半點皇家風骨也無。這便是她養出來的、寄予厚望的好女兒！
“都帶走吧。”
她揮了揮手，金吾衛應聲上前。
誰知李召星猛地起身，一把拔出身旁衛兵腰間的佩劍, 橫在身前：“放肆！我是五公主！我看誰敢動我！”
她四下揮劍, 逼得衛兵不得不出手奪劍。
“住手！都退下！”女帝怕她傷了自己，厲聲喝退金吾衛與眾臣。
待殿內只剩她們母女二人，她方不解地問道：“吾兒, 你貴為大昭公主，享萬民供奉, 為何要與外敵勾結？！”
“為什麼？哈哈哈哈。”李召星忽地放聲大笑, 狀若癲狂。
“自小我便活在這四方宮牆之中，您和爹爹將我帶到人世, 卻從不讓我去見這人世。”
“小時候, 只要我提聲爹爹, 嬤嬤便會立刻讓我噤聲，就連見母皇一面，也得數著日子盼。陪著我的從來只有深宮大院和讀不完的經書典籍！”
她連退數步，一把將案桌上的書籍盡數掃落在地，神色淒厲。
“長大後, 唯一對我好的太傅，竟還是與我母皇無媒茍合的，我的生父！哈哈哈，何其可笑！”
“李召星！你住嘴！”
女帝厲聲喝止，面色倏然煞白，指尖更是止不住地顫抖。好一個無媒茍合！她竟這般大逆不道，來誅她的心！
“我偏要說！”李召星紅著眼眶，“您問我為什麼要背叛大昭？因為我不要按你們想的走，我不要當什麼皇太女，更不願執掌朝野！我只想和邵哥哥在一起，做一對平凡的神仙眷侶而已！”
提及屈邵，她忽地跌坐在地，掩面痛哭：“我沒想害邵哥哥的，真的沒有……”
“就算邵哥哥有孩子，我也願接受的。我只是讓他們去殺了那女人，好讓邵哥哥能看看我，誰知道那群蠢貨會自作主張去綁走那個孩子，威脅我的邵哥哥……”
“不是我！不是我……”
女帝立於原地，靜靜看著她哭得撕心裂肺，眼底最後一絲溫度也消失殆盡。
要做，便做得徹底些，她如何能這般蠢，被人利用了還不知？再不然，等到坐上至尊之位，什麼得不到？
到底是失望至極，女帝沒再說一個字，轉身走出偏殿。
殿外，眾大臣垂手而立，個個耳觀鼻鼻觀心，只當未曾聽見殿內的動靜。
女帝立在廊下，寒風吹起她的龍袍，單薄的身影顯得格外孤冷。
她沉默片刻，方沉聲道：“傳朕旨意，五公主李召星勾結外敵，罪同謀逆，即刻押入詔獄候審，一經查證，按律當斬！”
說罷，她緩緩抬眼，目光穿過人群，死死盯在蘇遠澄身上，帶著明晃晃的施壓。
蘇遠澄對上女帝的眼，心下深深一嘆，當即快步出列，拱手道：“陛下不可！”
“陛下，攸寧是臣的女兒，五公主亦是您的女兒。攸寧遭劫臣尚且心驚，公主若受此極刑，陛下怎能不痛？還望陛下三思！”
“還望陛下三思。”
她話音方落，身後一眾臣子便齊齊出言求情。
“咳咳咳……”女帝偏過頭，聲音嘶啞，“她李召星通敵叛國，爾等替她求情，是要造反嗎？”
“臣等不敢！”眾臣面露驚惶，當即跪了一地。
而一直默立於人群后的呂相，此刻緩步上前，掀袍下跪，面色平靜而空洞。
“陛下，”他緩緩出聲，“臣曾是公主太傅，公主而今所為，乃臣教導無方之過。臣願以命，換公主活。願陛下開恩！”
言罷，他俯身重重地磕了三個響頭，力度之大，磕破的鮮血皆沿著額角流下，模糊了那張年過半百、仍舊風雅無雙的臉。
女帝定定凝視著昔日情人，良久良久，眼底情緒複雜莫辨。而後才狠下心移開目光，望向屈老太君。
老太君活了這般久，哪看不透？她神色平靜，只道了句：“公主罪不至死。”
給足了臺階。
“罷了罷了……”女帝緊繃的肩終於微微鬆了下來，整個人卻彷彿蒼老了十歲。
“五公主李召星，即日起貶為庶人，囚於冷宮，永世不得出。”
*
除夕之夜，家家歡慶。
此乃蘇府頭一回在京中過年節，更多了位男主子，自是張羅得熱鬧非凡。
樓簷迴廊下，燈籠高掛，暖融融的光映在皚皚白雪上；門楣高柱上，桃符鮮亮，紅彤彤的綢布纏在巍巍石雕下。
周伯上前點燃炮仗，噼啪聲驟然炸響。蘇遠澄下意識伸手，捂住了水水的耳朵，幾乎是同時，一雙大手也覆上她的雙耳，她側頭抬眸，朝身後的屈邵淺淺一笑。
一家三口，團圓美滿。
放完炮仗，幾人回到院內，水水興奮得小臉通紅，拉起自家爹爹孃親的手，嚷嚷著要打雪仗。
蘇遠澄素日埋首於公務，卻也未落下強煉身子，後院便有個她練箭的小靶場，對付一小孩自是不成問題。
屈邵在沙場避的向來是真刀真槍，躲躲雪球更是不在話下。
偏生小丫頭傲得很，不許二人放水，雪球搓得比任何人都快，卻屢屢討不著好。
水水鼓著腮幫子，眼珠骨碌一轉，突然指著天上大喊一聲：“孃親！天上有人在飛！”
蘇遠澄下意識仰過頭，就聽女兒嬉笑道：“中計啦！吃我一球！”
一團雪球從水水手中飛出，裹挾著風聲朝蘇遠澄面門飛去。可方飛至半空，本立於水水身後的屈邵卻足尖一點，騰空而起，一閃身便落在蘇遠澄面前，替她擋下了這一球。
“爹、爹、爹爹！”水水瞪大了眼，氣得話都說不利索了。
“你們合起夥來欺負我一人！”
“爹爹可沒有，爹爹只是喜歡被水水的雪球砸罷了。”屈邵面不改色地扯謊道。
“真的？”水水將信將疑，小手卻已然飛速滾起一個大雪球。
“那爹爹不許躲！”
水水卯足了勁，將雪球朝屈邵扔去，卻因為搓太大太沉，飛也飛不起來，只堪堪打在屈邵的腳背上。
氣得她直跺腳。
蘇遠澄在一旁看著，禁不住笑彎了腰。
屈邵嘴角亦抽了抽，有些疑惑他與阿橙這般聰明，真能生出這樣的女兒嗎？
算了，笨笨的也很可愛。
蘇遠澄素來畏寒，又陪著父女兩在雪地玩鬧了一會兒後，便先行回暖閣歇著去了。
不多時，屈邵陪水水堆完一頭雪獅後，便將她交予陳戈帶著，自己則到一旁喚來暗衛，暗中吩咐了幾句，方才推門進了屋。
暖閣炭火燒得正旺，用的是上好的銀絲碳，暖而不悶。
蘇遠澄聽見腳步聲漸近，忙將手中的醫書塞到枕下，隨手拿起一旁的話本子翻閱起來。
屈邵走到榻邊，自然而然地屈下膝，單手裹住她冰涼的指尖，自責道：“怎這般冷？怪我，早些年逼得你又是跳江又是染疾。這幾年來，你身子的毛病半點未好嗎？平日來葵水可還會痛？”
饒是大昭民風開放，世人也多視葵水為穢物，尋常男子避之不及，連提都不會提起。
他倒對這些女兒家的事毫不忌諱。
蘇遠澄又是感動又是好笑，輕聲道：“我身子好著呢。女子來葵水，痛也是難免的。”
“這如何行？”屈邵眉頭微蹙，“我遣人為你請名聖手來，好生調理調理。”
他說做便做，起身走到門邊，召來暗衛囑咐。
只是待他再走回時，一隻手已背到了身後，神神秘秘的。
對上蘇遠澄疑惑的目光，屈邵復半蹲回榻前，從身後取出一個雕花紋紫檀木盒放到她面前。
蘇遠澄望了他一眼，目光又垂在木盒上，在屈邵的示意下抬手開啟。
入目是一套瑩潤的羊脂白玉首飾：一對勻淨透亮的素面玉鐲、一支精雕細琢的白玉透月影梅紋髮簪，旁側還擺著一副玉鑲金珠翠耳墜、一枚浮雕螭紋玉扣。
件件脂潤無暇，皆非凡品。
“阿澄，新歲安康。”屈邵嗓音輕柔，“想了許久，不知送你什麼，知你喜玉，便親手雕了玉簪、打了玉鐲，還有些小配飾……”
“願你歲歲安樂，阿橙。”
他抬起眼，耳尖不知何時已染了一抹薄紅，面上更是掩不住的忐忑與期待。
蘇遠澄抬手撫上玉面，心口止不住地怦怦直跳，眼眸盛滿了星光：“我很喜歡，封胥，很喜歡很喜歡。”
“嗯……”屈邵低低應了一聲，故作淡然，卻根本壓不住上揚的唇角。
蘇遠澄望著他稜角分明的臉，心念一動，俯身湊近前 ，在他的唇角印下一吻，又順著下頜線往下，掠過他的脖頸、點上喉結……
觸之即離。
屈邵哪還撐得住，喉頭重重滾了一下，反手扣住她的腰肢，輕輕一提，便將人壓入柔軟的床榻內。
就在他欲討回利時，蘇遠澄忽地瞥見他衣領露出的半截紅繩，好奇地伸手一扯。
拽出一塊半成型的對玉。
“這是什麼？”
蘇遠澄疑惑地抬眼。
屈邵眼神閃爍了一下，不自然地抿了抿唇，暗聲道：“不過是個粗胚罷，本想留在最後精雕，你一半、我一半，做個定情信物……可惜，沒能做完。”
蘇遠澄的目光不由得落在他僵直的左臂上，心口驟然一酸，淚瞬間盈上眼眶。
屈邵霎時慌了手腳，連聲道：“阿橙莫傷心，不過是塊玉罷，我給阿橙買更好的，可好？”
“不好。”
她帶著哭腔，用力地搖搖頭，將對玉一分為二，一塊收入懷中，一塊牢牢按在他胸前。
“誰說這做不得定情信物了？只要是你做的，我便歡喜。刻未刻完，又如何呢？”
望著她的眼，暖意瞬息間從胸膛蔓延至心底，燙得屈邵微微發顫。
被愛人這般毫無保留地愛著，原是這樣的滋味。
他從未有一刻比現在，更迫切地想佔有她、獨佔她，一輩子。
屈邵收緊右臂，將她牢牢抱入懷中，又清晰地感受到愛人同樣堅定的回抱。
許久許久，二人皆捨不得放手。
“阿橙……”
不知過了多久，屈邵稍稍鬆了力道，卻仍未放開她，只輕輕抵著她的發頂，低聲問道：“阿橙，我們何時……能成婚？”
他想娶她，想讓天下人皆知他有多好的妻。
蘇遠澄卻忽地沉默了。
她靠在他懷中，怔愣良久，方遲疑著開口：“封胥，而今不是時候。陛下本就對你猜忌頗深，若我們成婚，文臣武將結為姻親，必然會讓陛下更為忌憚，難保她不會做出什麼我們無法承受的舉動……”
屈邵緩緩鬆開手臂，退開些許看向她，眼中的光芒暗了暗，卻仍扯出笑問：“那，若日後，長公主得登大寶呢？”
蘇遠澄抬眼凝著他，抿起唇瓣，思索許久，終究沒說出話來。
屈邵當即明白過來，微微苦笑道：“是了。若長公主稱帝，你便是從龍之功，自當位列文官之首。屆時你們必當大行新政，所遇阻力不會少，且大昭再出第二位女帝，本就易引起群臣猜疑、社稷動盪。若你我二人成婚，大昭勢力集於一手，更會打破朝堂制衡，是否？”
不等蘇遠澄回答，他又柔了聲，指尖輕輕拂過她的烏髮。
“其實我也不在意名分與否，阿橙。從前我不知如何好好愛你，做了許多錯事，傷了你的心。”
“而今能得你原諒，能與你相伴，便是我莫大的福報了。”
“成不成婚，又如何呢？”
蘇遠澄不敢置信地抬頭，望著他確確實實含笑而滿足的眼，鼻頭猛然一酸。
她一直很怕他提起這事，怕會毀壞他們之間好不容易得來的重修於好，更不知如何將心中所慮與他說道。可誰曾想，她一句話都未說，他竟全然理解了。
可這一剎，她忽地後悔了。
蘇遠澄撲上前，雙臂緊緊環住他的脖頸，將臉埋在他的頸窩，用力搖著頭，哽咽道：“不，我們成婚，我嫁你，封胥，我嫁你。”
“同你在一塊，封胥，是我這五年從未有過的自在日子，你知我志向、懂我喜樂、引我成長。封胥，我亦心悅於你啊，我亦想同你成婚……”
蘇遠澄說著，一滴淚自眼角滑落，滴在他肩頭。
“莫哭，阿橙……”
屈邵心都揪緊了，側過頭，輕輕吻去她眼角的淚珠，聲音沙啞又溫柔。
“阿橙，我很歡喜，很歡喜，你不知我有多想多想娶你。”
從見到她的第一面起，他已不自覺淪陷，而真正知曉了自己的心意，他便日日夜夜想擁有她。
可她是鷹，不是雀。
他無法再自私地束縛她。
屈邵輕輕撫著蘇遠澄的背，柔聲道：“可阿橙，人往往會因一瞬間的感受而衝動行事，卻難保日後不會後悔遺憾。”
“你為大昭付出了多少，你在朝堂上的努力，你走到如今有多艱難，我皆看在眼裡。我不想你在離你的夙願，離濟世革新、離青史留名僅一步之遙時，成為你的絆腳石。”
他虔誠地吻了吻她的眉心，一字一句，鄭重無比。
“我要做你的登雲梯，阿橙。”
蘇遠澄心神俱震，淚凝在眼邊，竟發不出一言，只得愈加用力地抱住他，將滿腹難言之情皆融在這一個擁抱中。
屈邵亦回以傾盡柔情的相擁，哪怕他只有一隻手能去環住他的姑娘。
願得一心人，莫過於此。
屋外，傳來水水興奮的聲音。
“爹爹孃親！你們快出來瞧！我打中陳戈叔叔三次啦！水水好厲害的呀嘿嘿嘿~”
作者有話說：
無
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