屈邵仗著休養傷勢, 在蘇府一住便是半月。
西城門一事後，二人的關係早已同擺上檯面無甚區別了，蘇遠澄亦知瞞不過真正心懷惡意之人, 便不欲再委屈女兒, 大大方方認了水水是她與屈邵的親生骨肉。
屈邵捨不得她受到半點流言蜚語, 特意對外放出風聲，道是他從前混帳, 棄了妻女，而今幡然悔悟，一心只為彌補二人，求蘇遠澄回心轉意。
有了這一由頭, 屈邵更是住得心安理得。
就連小年夜, 他也只是徵得蘇遠澄應允，帶著水水回了趟鎮國府認過親，將女兒安置妥當後, 便馬不停蹄折返蘇府，只為陪著她。
水水難得見那般多同齡孩童, 長輩們對她更是萬般縱容、有求必應, 自是玩得不亦樂乎。
也不甚在意自家爹爹的去留了。
午後，蘇府正屋的書案前, 暖爐焚著嫋嫋沉香。
腳步聲由遠及近, 蘇遠澄一抬頭, 正見屈邵斜倚在門檻處，目色繾綣地望著她。
她柔柔一笑：“回得這般早？怎不見水水那丫頭？”
“她在府內玩得歡呢，入了暮，我再去將人接回來。”屈邵抬步向她走來，俯身探了探頭, “阿橙呢，在忙什麼？”
“給長公主寫信，不是為了避嫌麼，明面上不好再見面了，便傳封書信。”蘇遠澄筆尖穩穩落下，“天寒了，殿下卻偏嗜一口冰，我得叮囑她幾句，顧惜些身子。”
屈邵聞言，順勢繞到她身側，故作委屈道：“叮囑啊……阿橙可未曾這般惦記過我。”
“那……封胥冷不冷？可要我親手為你熬碗薑湯？”蘇遠澄擱下筆，眼底漾起調侃的笑意。
“若是阿橙餵我，莫說薑湯，毒藥我也是甘之如飴。”
蘇遠澄含著笑瞧了他一眼，並不言語，只抬手勾住他衣領，微微向下一扯，便將人拉至面前。
氣息咫尺相纏。
“毒藥沒有，倒是有旁的……”
話音未落，她便仰起頭，直直地覆上他的唇。
屈邵溫順地闔上眼，享受著愛人難得的主動，卻在她淺嘗輒止意欲逃離時，驟然反客為主，將人輕壓在椅背之上，步步加深了這個吻。
直至被懷中人錘了兩下，他方低笑著退開，一臉饜足地倚在案桌邊。
蘇遠澄面頰帶著未散的薄紅，含嬌帶嗔地睨了他一眼，示意他轉頭：“桌上那份暗報，你且看看。”
屈邵從善如流地拿起暗報，搓了搓紙面，便知這是金吾衛遞來的。信上只道兩名逃竄的匈奴人皆已擒獲，卻拒不交代，領走他們的、那名手持皇家密令的神秘人，究竟是誰。
“阿橙可是需要我走一遭？保準讓他們開口。”
蘇遠澄搖了搖頭：“我想親自去趟詔獄。”
“詔獄那地方，又黑又髒，趙賡彥不是大理寺卿嗎，讓他去如何？”
屈邵眉頭輕挑，抬手替蘇遠澄將鬢邊碎髮挽至耳後。
蘇遠澄偏頭略一思忖，拍板道：“不如大家同去吧，三個臭皮匠，倒也頂個諸葛亮。”
她側眸望向身邊男子，嗓音溫軟：“封胥，可陪我？”
“自然。”屈邵盯著她眉眼彎彎的可愛模樣，一臉寵溺，趁她不備，飛速地揉了揉她的臉頰。
他心下遺憾，若是女兒的長相能再多隨她幾分便好了，他也能瞧瞧阿橙小時候的模樣。不過轉念又想，他的水水乖巧軟萌，已然是全天下第二可愛的姑娘了。
應知足才是。
*
詔獄的溼冷混著血腥氣撲面而來。
饒是屈邵已提前命人打理過一番，墨石甬道上斑駁的陳年血漬依舊深深滲入縫隙，難以除去。
獄卒提著燈在前引路，長靴踏過積水，濺起細碎水花。
屈邵下意識側身，將蘇遠澄往自己懷裡攬了攬，替她擋下飛濺的髒汙，順手擋住周遭犯人飽含惡意的眼神。
蘇遠澄官居高位，早已不是什麼純良之人，自也見過不少腌臢，只是有人願將她捧於手心、細細呵護，她自然樂意享受。
趙賡彥早已到了刑訊室，提審犯人，二人不欲動手，便在旁屋瞧著。屈邵還貼心地為蘇遠澄備了一盤橘子，果香清甜，多少能沖淡屋內揮之不去的血腥味。
不多時，趙賡彥審訊完，淨過手，命人將兩名匈奴人拖回牢房，隨即步入旁屋。
“果真嘴硬，半句實情不肯吐。不過我套出，他們此行，應不是為了殺他而來。”
屈邵聞言輕嗤一聲：“殺我，他們有那個本事？”
趙賡彥但笑不語，只不經意地打量了蘇遠澄一眼。
他前陣子方結束外派回京，此番亦是多年來第一次再見蘇遠澄，他著實未曾想到，一個底層出身的女子，竟能於短短五年，躋身朝堂高位。
難怪能將他這位桀驁不馴的好友，拿捏得死死的。
他斂了斂心緒，正色問道：“蘇大人，可瞧出什麼異樣了？”
蘇遠澄嚥下屈邵遞到她嘴邊的橘子瓣，才緩緩道：“尋常人入獄，多會痛哭鳴冤，可這二人，既不認加害一事，又不為自己辯解半句，好生奇怪。”
“有理。”趙賡彥回想了審訊過程，確實察覺到一絲異樣，“只是不知，二人何出這反常之舉？”
“難說，”蘇遠澄聳了聳肩，“興許是，他們覺著在這詔獄中，不至被人滅口，想多待會兒？”
屈邵懶懶地伸了伸腰，打斷他們的探討：“與其在這費心多想，不如推他們一把，來一招，引蛇出洞。”
是夜，詔獄一眾侍衛們便得了上司授意，慶賀起了小年節，好酒好肉，划拳行令，百無禁忌。不多時，便醉倒一片，守衛自然異常鬆懈。
三更時分，一名匈奴人拾起一枚小石子，打在守衛身上，確定他們已然深睡過去，竟施展出縮骨之術，悄無聲息地從木柵之中鑽了出去，又取下守衛腰間的鑰匙，開啟囚室的門，放出另一名同伴。
二人藉著夜色掩護，一路穿過詔獄，下到底牢，背出了一名重犯，正是此次北伐被俘的匈奴左賢王。
翌日天將明，詔獄方才發覺走丟了要犯，上京當即全城戒備起來，各處城門對出城者等嚴加盤查。
出逃的一行人本欲混入異域商隊離開，卻未料到他們的畫像早已發到了守城士兵的手中，無奈之下，只得躲到了京中黑市的一家無名客棧中。
就這般藏了兩日，年關將近，仍不見戒備稍松。
這可急壞了匈奴人。
午後過半，一人便做了偽裝，出了黑市，三兩下拐進皇城地域，不過一個時辰的功夫，便帶回了一名以輕紗掩面的女子。
不多時，客房中便傳出爭論之聲。
他們全然不知的是，客棧對面，蘇遠澄和屈邵將幾人的一舉一動盡收眼底。
蘇遠澄倚在窗臺上，翻了翻暗探對這幾人的監視密報，嘖了一聲：“這左賢王在匈奴還蠻有威望的嘛，竟能引這些人捨身相救。”
屈邵素來聽不得她誇旁人，當即哼了一聲：“不過爺的手下敗將，就算讓他們僥倖救了回去，我再打過去，再抓一回便是。”
“是是是，我們屈大將軍英勇無雙，無人能敵。”
蘇遠澄仰了仰下巴，問道：“可知，那女子是什麼來頭？”
屈邵側頭瞧了一眼，親衛當即上前回話。
“稟夫人，是五公主的貼身宮女。”
竟是那個向來低調的五公主嗎……
蘇遠澄略感震驚，倏然想起前些陣子賀冬節，屈邵身邊的年輕女子，可不正是這位五公主。
只是她為何要害屈邵，莫非是愛而不得、因愛生恨？
屈邵聞言，倒也微微挑了挑眉，又對上自家娘子掃過來的目光，忙擺手撇清干係：“我可與她不熟，好阿橙，莫冤了我。”
“是嗎？邵……哥哥？”
蘇遠澄端起窗臺上的茶，淺淺抿了一口。
本是親暱的稱呼，又是從心愛之人口中說出的，原應十分撩他心絃才對，卻偏生是在這等情境之下。屈邵不由心生遺憾，連帶生出對那五公主李召星的一陣怨懟。
生怕阿橙不悅，他當即將他與李召星自小到大的所有交集一股腦道出。
“……所以你是說，你只是幼時帶她出宮玩過，還是為了藉著這個由頭從宮宴上溜走？”蘇遠澄抽了抽嘴角。
“是，我六歲便隨大伯遠赴河西邊城，期間也只斷斷續續回過幾次京城，亦只見過這位五公主兩面。誰知北伐慶功宴那日，陛下非得讓我領著她這好女兒出宮逛逛，便是賀冬節那回。”
“不過……”他話音一轉，委屈巴巴道，“阿橙賀冬節還邀他人同遊呢，與我數年相伴，倒是未曾邀過我出遊。”
蘇遠澄未料到他話頭調轉得如此之快，微微一愣，隨即道：“我不也陪你逛過延安府的交年節嗎？”
“那怎能一樣？交年節是交年節，賀冬節是賀冬節，更何況上京可是我故土，對我意義頗深。”
“屈氏不是兩河發家的嗎？你的故土應在那一帶吧？”
“那，上京也算我長大的地方了，要逛也應由我帶阿橙去逛。”
屈邵起身，環住蘇遠澄的腰，附在她耳畔道：“不管，阿橙要補償我。”
親衛方才見自家主子對夫人這般撒潑打滾，著實沒眼再看，一早便自覺地退出門去。
屋中只餘二人。
既已知曉這群人的真實目的，又釣出了背後大魚，亦無需再看了，交由暗衛處理便是。
蘇遠澄旋即合上窗，轉過身，雙臂輕輕搭上屈邵肩上，慢慢朝他靠近。
卻在即將要觸到他的唇時，倏然停住。
“你說，我們將證據上達天聽，陛下便會懲處她的親女嗎？”
屈邵盯著近在咫尺的紅唇，心神早已因盪漾而渙散，哪想思索，只附和著道：“定然不會，阿橙可有何好法子？”
蘇遠澄略作思忖狀，片刻後又搖了搖頭，往前湊近了幾分，雙眸凝睇含情。
屈邵滿心期待著與心上人的溫存，哪知她卻又突然拉開身子，眨了眨眼道：“我有一計，不如設個陷阱，將五公主抓個現行，再引陛下前去，眾目睽睽，鐵證如山，我不信她能輕易脫身。”
屈邵望著她眼底的狡黠之色，不由收緊了右臂，將人往身前拉了又拉，俯身抵著她的額，滿面縱容。
“是是是，小祖宗，您說得都對，只是饒了我吧，莫要再戲耍……”
蘇遠澄忍俊不禁，彎了彎眸，封上他的唇，給了他如願以償的吻。
木窗微合，隔絕了一室溫柔繾綣。
*
屈老太君年事已高，早年又在戰場落過傷，身子骨本就不算硬朗。屈家上下怕她受了刺激，一直將屈邵重傷一事瞞著，待他好得完全了，方才敢將前因後果和盤托出。
老太君自是驚得心頭髮顫、後怕不已，可見屈邵仍能舞槍弄棍、騎馬彎弓，又領回了一個夢寐以求的小曾孫女，玉雪可愛，她高懸著的心這才堪堪落下。
可一想到自家孫兒受了這般重的傷，好不容易盼來的曾孫女還受了不小的驚嚇，老太君哪能真嚥下這口氣。
因而待休沐日過，天方矇矇亮，她便攥著太祖皇帝御賜的丹書鐵券，直奔宮裡討要說法去了。
老太君抵達紫宸殿外時，女帝方散早朝，正留了數名重臣在內殿議事。
可屈家滿門忠烈、世代功勳，屈邵又才立下蓋世之功，女帝怎敢讓屈家這位七旬老太在外久候，當即停了議會，忙將人傳召入內。
“老太君怎來了宮中？還不快快賜座。”女帝和煦一笑，語氣萬分溫和。
“多謝陛下，可老身不敢坐！”
屈老太君拄著杖，蹣跚著上前，滿面痛色。說著，便顫巍巍俯下身，重重跪地：“老身有罪，還請陛下責罰！”
“老太君這是何意？快快請起！”
女帝見狀，驚惶出言，她話音未落，一旁的太監總管便疾步上前，將老人家攙扶到圈椅上。
屈老太君推辭不過，喘了兩口粗氣，方沉聲道：“老身今日闖了金吾衛，逼問吾孫遇襲一事，干擾了朝廷辦案，實屬大罪！”
女帝聞言暗暗鬆了口氣，微微一笑道：“您著急孫輩，人之常情，何罪之有？”
屈老太君搖了搖頭，字字鏗鏘：“老身論罪當罰，可老身的邵兒為國為民、出生入死，如今竟遭賊人暗算，還請陛下，為他、為屈家討一個公道！”
老太君說著，手中柺杖重重頓在殿內金磚之上，又要跪下。
女帝忙起身阻攔，正色承諾：“此事朕早已知曉，特命金吾衛十日破案，您放心！此事，可算勾結外敵、謀害我大昭良將，乃叛國大罪，朕定當嚴懲不貸。”
“可……”屈老太君猶豫著抬眼，“此事，牽扯宮中之人。”
話音剛落，接到訊息的金吾衛上將軍便匆匆趕來，跑進殿內，“撲通”一聲跪地請罪：
“陛、陛下恕罪！臣抵不過老太君以死相逼，走漏了案件風聲。不過，臣已得了暗報，這匈奴餘孽稍後將在冷宮與幕後之人相會，臣已領了兵，正欲前往抓捕！”
“你方才說，這幕後之人，是宮中人？”女帝沉了聲，指尖一下一下點在椅臂。
上將軍訥訥應是。
女帝微微眯眼，心念一轉，這宮裡，想害屈邵的，只有五皇子了。
畢竟他背後的魯國公韋氏，當年便被屈邵以貪昧軍餉為由，奪了兵權，結下了不小的樑子。
她早看不慣宗室大臣以血脈正統之名，逼勸她立五皇子為儲。憑什麼她的兩個親子皆亡，而一個宮婢所出的孽障，敢來覬覦她的江山？
思及此，女帝當即拍案而起：“既如此，朕便領著老太君，親自前去抓人，也好讓天下人看看，朕絕不徇私！”
御駕將起，蘇遠澄背在身後的手幾不可察地擺了擺，便有臣子出列躬身：“陛下，金吾衛辦案，臣等不妨先行迴避。”
女帝掃視殿內重臣，擺了擺手：“不必，蘇愛卿的女兒不也涉事其中，眾卿一道前去罷，做個見證。”
冷宮禁苑，荒草叢生。
偏殿之中，兩道爭執之聲隱隱傳出。
“……你們辦砸事！如今還敢來要挾本宮？！”
“不敢，只要……出城，這御賜令牌定完璧還給公……”
“無恥！你們要的佈防圖我已……”
“今時不同往……”
似是不欲再聽二人爭言，殿門“哐當”一聲被撞開，手持火把的金吾衛魚貫而入，將整座大殿圍得水洩不通。
為首的正是面色冰冷的女帝，身後是屈老太君與一眾權臣。
李召星猛然轉身，目之所及，臉色霎時慘白，她攥緊了拳，後撤兩步，似是極力想遮住身後之人。
“母親，您…您怎會在此處？”李召星揚起一抹極其勉強又討好的笑。
似是闖了禍的孩子，又因被驕縱慣了，拉不下臉來。
女帝一言不發，只死死地盯著她，眼神唯餘徹骨的失望。
她從未想過，勾結外敵的竟是自己最為疼愛的小女兒。
為何她的兒女要一個一個牽扯進是非之中？從未考慮過她這位母親的感受！可召星，是她僅剩的兩個孩子之一，她多想輕輕揭過，奈何身後是苦主和一眾大臣，他們怎麼可能同意？
女帝閉了閉眼，再睜開時，滿腹情緒盡數褪去，只剩帝王威嚴。
她揮了揮手，金吾衛當即上前，將李召星身後之人粗暴地拖了出來，扯下面具一瞧，一張臉高鼻深目，果真是那從詔獄逃脫的匈奴人。
而此人手中攥著的，正是她賜給李召星的令牌。
獨一無二。
作者有話說：
無
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