復早朝的第一日, 女帝便連下三道聖旨。
其一，準呂相歸鄉，頤養天年, 擢李氏家主暫代宰輔, 僕射蘇遠澄暫代皇孫太傅。
其二, 封五皇子為平王，封地環慶, 即日動身，無詔不得回京。
其三，晉李崇思為安南王，賜京中府邸, 食邑萬戶。
三旨一下, 滿朝譁然。
眾官員一時猜忌紛紛，長公主、安南王、小皇孫，儲位究竟會落於誰手？李氏篡國、牝雞司晨的流言更是悄然四起。
呂相一走, 依附於呂氏的文臣群龍無首，而蘇遠澄素無根基, 反倒深得女帝信任, 比之李家主更為得勢。
未過幾日，五皇子行至南陵, 勾結韋氏一族, 打著清君側的旗號, 起兵叛亂，屈邵奉旨領兵平叛。
轉瞬半旬已過，蘇遠澄雖不喜那小皇孫，可迫於皇命在身，仍每三日進宮授課一回, 卻只教尋常的四書五經。
這日，她難得休沐，於府內書房提了筆，正欲給屈邵寫封家書。
那人走前旁敲側擊了好幾回，一會兒說軍中誰誰誰總喜歡炫耀媳婦寄的信，一會兒又道自己總算是有媳婦的人了。
生怕她聽不明白他的心思。
可剛下筆，門房便遞了帖子來，說是鎮國府的大房奶奶相邀。
到底是屈邵的家人，還是撫養過他的大奶奶，不好駁了面子。
蘇遠澄沉吟片刻，還是起身赴約。
鎮國府一如往昔，古樸沉著。
她方被引進正廳，一道毫不掩飾的打量目光便直直落了過來。
“我道如何能讓邵兒這般著迷，還真是個天仙般的長相。”
大奶奶端坐圓桌，對著她抬了抬下巴：“坐吧。”
蘇遠澄依言落座，不卑不亢道：“不知您邀我前來，可有何事？”
大奶奶啜了口茶，方才慢悠悠道：“我們家邵兒，為了你可是吃了不少苦頭。”
“屈家從不涉奪嫡黨爭，此乃祖訓。他為了助你，吃了三十藤鞭，又帶著傷趕去南陵平叛。”
蘇遠澄微微一怔，這事屈邵從未同她講過。難怪走前那幾日，他同以往判若兩人，並未夜夜纏著她，似茹素了般。
原是怕她瞧見他背後的傷麼？
大奶奶帶著幾分埋怨，又道：“聽說，他還無名無分住在你府上？”
“是。”
蘇遠澄壓下思緒，疏離而客氣道：“不過我和他的事，我們二人自有論道，勞您費心。”
聞言，大奶奶騰地站起身，憤憤地提高了聲音：“蘇大人，邵兒那倔驢都吊死在你這棵樹上了，你好歹，好歹給他個名分！讓他入贅也不是不成……”
蘇遠澄愣了愣，正欲開口，就聽門外傳來了一道蒼老而威嚴的聲音。
“蘇僕射到府，老身有失遠迎。”
屈老太君拄著柺杖，在大夫人的攙扶下緩步走進廳中。大夫人雖在邊關多年，通身仍是大家閨秀的氣度，走近時，一股清香撲面而來。
引得蘇遠澄動了動鼻尖。
“老夫人，您怎麼來了？”大奶奶揪了揪帕子，心虛著問道。
“我不來，還不知你要如何不敬我大昭的二品文臣呢！”
老太君柺杖重重往地上一頓，嚇得大奶奶的臉色白了又白，半句辯駁的話也不敢說。
蘇遠澄見狀溫 聲開口，打了個圓場：“老太君，您客氣了，大奶奶不過同我閒聊了幾句罷。”
“你這孩子，就是心善。”老太君被扶著落座，目色柔和地看向蘇遠澄，“不過，你今日來倒也正好，同老身合計合計攸寧入族譜之事。日後，鎮國府和她父親的衣缽，也算後繼有人了。”
“老夫人，那孩子終究是個女娃，怎繼承將軍府？”大奶奶訥訥道。
老夫人不耐煩地衝她擺擺手：“你也不瞧瞧而今上頭坐著的，男孩女孩，又有什麼所謂？”
“可，可那孩子甚至不姓屈！”
老太君不欲理她，只拍了拍蘇遠澄的手背：“你若不願張揚，咱們便悄悄地辦，只在族譜上記個名，當然，攸寧還是姓蘇。”
“老夫人！”
大奶奶還要開口，一旁的大夫人適時扶著腰“哎呦”一聲。
“娘！我這肚子，近來總一抽一抽地痛……”
她月份本就大了，腹中孩子自是大奶奶最為掛心的，當即圍著她噓寒問暖起來。
大夫人順勢將婆母拉回自家院內，還回過頭，悄悄朝蘇遠澄眨了個眼。
蘇遠澄忍不住彎了彎唇，回之莞爾一笑。
廳內便只餘她與老太君二人。
“老太君，入不入族譜，還得看水水自己的意思。”蘇遠澄溫聲道。
“這是自然！”
老太君連連點頭，又是一臉心疼地望著蘇遠澄，她從腕上褪下一隻種水上佳的玉鐲：“好孩子，你受了不少苦吧……他大奶奶是小地方的，心思迂腐，心地卻並不壞。說了什麼冒犯的，你多擔待。”
“這使不得，無功怎可受祿？”
老太君貼身帶了多年的鐲子，她怎可收？蘇遠澄自是一番推辭。
老太君卻是按住她的手，執意要她收下，所謂“長者賜不可辭”，蘇遠澄只得鄭重謝過。
“老身皆聽聞了，從前那冤家竟是不顧你的意願強留於你，你不待見他也是他該！”老太君又頓了頓柺杖。
“邵兒那孩子於情字上這般執拗，也怪我那兒子兒媳。當初他們夫妻二人，一個志在北上出塞禦敵，一個意欲南下出海經商，誰都捨不得分開，又誰都不願妥協，鬧到最後，落了個和離的下場。”
老太君輕嘆一聲，語氣微沉：“我那兒媳，你應聽說過，先帝親封的抗倭夫人陳驪，卻在一場海難中沒了。訊息還未來得及傳到北邊，我兒小七便在一場大戰中，引上千名遼敵入了流沙域，再沒出來。”
“短短時間，邵兒便失了怙恃……”
蘇遠澄素來通透，又怎能猜不到老太君對她說這些是為了什麼。
“您放心，”她輕聲開口，“封胥他曾傷我負我，也曾救我護我，我不會執著於過往的是非。”
老太君自是懂了她的話外意，笑道：“兒孫自有兒孫福，老身也不欲摻和。只不過那小子渾得很，你也莫要輕易原諒了他。”
二人又閒話了幾句家常。
老太君上了年紀，說了會兒便覺疲乏，蘇遠澄識趣地告辭歸府。
她方進院門，便被章婆子拉了去，原是屈邵先前尋的聖手大夫，今日過府替她複診調理身子。
她掀簾進屋，就見老大夫皺起眉頭，鼻子朝她的方向嗅了又嗅。
“夫人今日去了何處，怎一身怪香？”老大夫撫了撫須，神色凝重。
“何怪之有？”
“這香混合了幾味花葯，單用無異，合一起便易使婦人難孕。”
蘇遠澄眉頭一跳，追問道：“若是已有身孕之人呢？”
“那聞久了，可是極易滑胎的呀！”
“不好！”
蘇遠澄面色驟變，轉頭對章婆子急聲道：“快去將京中最好的穩婆皆請到鎮國府！再讓大虎拿上我的腰牌，去請太醫院乳醫聖手，將老人家帶到鎮國府，要快！”
她又對老大夫請道：“勞您隨我走一趟！”
待蘇遠澄帶著人匆匆趕到鎮國府時，大房院內已亂做一鍋粥。
丫鬟僕婦進進出出，個個面色慌張。
“不好啦！夫人見血了！穩婆呢？大夫呢？請到了嗎？”大夫人的貼身丫鬟扒著門框急喊。
“方差人去了，哪能這般快啊！”一旁的婆子急得跺腳。
大奶奶立於廊下，早已呆愣得沒了主意。
不過半個時辰的功夫，好好的人怎麼這樣了呢？
“都慌什麼！”
蘇遠澄沉聲一喝，帶著人快步走進院內。
她先請了乳醫去看看大夫人情況，又囑咐丫鬟將大夫人身上的香物一應取出，再讓穩婆招呼僕從燒熱水、備產具，以作不時之需。
不多時，丫鬟便從房內捧出一香帶、一香包：“只、只這兩樣了……”
老大夫上前一嗅，又拆開香包細瞧，旋即篤定道：“正是此物，引發孕婦腹痛，甚而有早產之危！”
丫鬟當即跪地，聲音都在抖：“這、這是四姑奶奶贈予我家夫人的。夫人想著同為孕婦，四姑奶奶又道自己也再用，安神安眠，夫人便佩戴了幾日……”
大奶奶氣得扯緊了手中帕子，怒罵道：“一庶出外嫁女，也敢來害我的兒媳！看我不去撕了她的臉皮！”
蘇遠澄沒工夫理會這些，讓丫鬟將香包遞給老大夫，囑咐他對症下藥，又請乳醫開些見效快的保胎方子，吩咐丫鬟速去抓藥煎湯。
“羊、羊水破了！”貼身丫鬟探出腦袋大喊。
蘇遠澄神色一凜，當即示意穩婆入內。
胎兒未滿八月，又吸入不明毒物，大夫人註定要難產了。
偏生大老爺出了城訪友，大爺又同屈邵去了南陵平叛，大奶奶慌得六神無主當不得事，又不敢驚動老太君，若放在先前，怕是連個主事之人也尋不到。
而此刻，滿院子人全靠蘇遠澄一人排程。
所幸她形式周全，面面俱到。老大夫一劑解毒湯藥下去，加之乳醫一副提神補氣的方子穩住氣血，大夫人痛昏過去又被參藥吊醒，咬著牙，撐了半夜，總算聽得一聲微弱的啼哭響起。
母子平安。
大奶奶長舒了口氣，腿一軟險些栽倒，被身邊的婆子攙著，看向蘇遠澄，眼眶一紅，一時竟不知如何言謝。
蘇遠澄站了一夜，也近虛脫，她笑了笑，示意大奶奶進去看看母子二人，自己則功成身退。
誰知，方踏出鎮國府門，兩道黑影便一前一後接連現身。
“夫人！”
“大人！”
是她的暗衛與屈家暗探。
蘇遠澄眉頭猛然蹙起。
二人異口同聲道：“宮裡出事了，陛下病危！”
蘇遠澄心陡然一沉，她強迫自己冷靜下來：“去，把小姐帶來鎮國府，將府兵皆調過來守著，告訴老太君，上京，可能要變天了。”
說罷，她強撐著疲憊的身子，翻身上馬，馬鞭一揚，向宮門處疾馳而去。
*
女帝寢殿內，裡裡外外跪了一地宦官、宗室、近臣，人人屏息凝神，只等著內殿太醫們的診治訊息。
蘇遠澄趕到時，長公主等人已候在殿中，她默默立於隊尾，一遍遍理著腦中的萬千思緒。
守了一夜，女帝才堪堪穩住了性命，太醫卻也搖了搖頭，示意各皇子皇女早做準備。
陛下沒幾日了。
眾人分批被領到偏殿用膳，蘇遠澄尋了處僻靜角落稍稍歇息。
畢竟，真正難熬的，遠在後頭。
這時，姜嬈悄無聲息地挪到她身側，壓著嗓子問道：“蘇大人以為，陛下可還能醒來？”
“姜夫人，”蘇遠澄淡淡瞥了她一眼，語氣疏離，“陛下洪福齊天，自然有真龍護佑。”
姜嬈定定看了她片刻，忽而低聲一笑，試探道：“若我兒繼位，你曾親授他課業，便是名正言順的帝師。屆時，你的位子，自然能再進一步，萬人之上，更有何難？大人說是麼？”
“憑什麼？！我討厭她！”
姜嬈話音方落，小皇孫便從廊柱後衝了出來，攥著拳，狠狠撞向蘇遠澄。
蘇遠澄眼皮都懶得抬，抬手便按住他的腦袋。
小孩四肢亂揮，抓了滿手空氣，漲紅了臉怒吼道：“我討厭你們這些女官！全是妖精！待我登基，必然要將你們這些司晨牝雞皆貶出宮去！”
“我父王不就殺了幾個女舉子，就被你們害進了獄中！我自小沒了父親，全都是你們害的！”
聽他提起四皇子容玠，姜嬈當即變了臉色，一把將人扯到身側，厲聲喝道：“逆子，你給我住口！”
蘇遠澄冷眼看向面前這對母子，很難想象一個孩童眼中，竟會有這般與年齡極為不符的猖獗和怨毒。
她收回手，沒理會姜嬈青白交加的臉色，轉身出了偏殿。
*
就這般守了兩日兩夜，一碗碗頂頂金貴的湯藥不斷送入內殿，女帝卻未有半分轉醒的跡象。
蘇遠澄抓緊間隙閉目養神，逼自己攢足氣力。
第三日黃昏，螳螂捕蟬，金吾衛終於悄悄遞了訊息進來。
李氏旁支一行人正領兵往寢殿方向來，另有一隊近千人的甲兵，伏在宮外，似隨時準備衝入宮中。
蘇遠澄與長公主對視一眼，而後悄無聲息地退出寢殿。
作者有話說：
無
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