缺少的藥
方堯聞聲轉頭,見是洛采薇,臉上瞬間露出驚喜之色:“薇姐!”
即便此刻他心中激動難抑,周身情緒翻湧幾乎要溢於言表,卻依舊牢牢護著懷中之人。
他的步伐放得極輕極緩,全然遷就著懷中之人,慢慢走到了洛采薇面前。
夙黎將這一幕盡收眼底,心中雖滿是疑惑與好奇,卻並未急著開口追問,反倒快步上前,徑直走到了洛采薇身側站定,神色沉靜地看向來人。
被方堯小心翼翼護在懷中的,正是上官沫。
兜兜轉轉歷經諸多波折,方堯與上官沫二人,終究還是走到了一起。
上官沫抬眼望見洛采薇,面上並無過多波瀾,也未曾開口說多餘的話語,只是朝著她客氣又疏離地點了點頭,算是打過招呼。
可她眼底深處翻湧的複雜情緒,有重逢的感慨,有歷經劫難的唏噓,更有幾分難以言說的心事。
這世間唯有經歷過幾世重來,看透人心浮沉的洛采薇,能盡數讀懂其中深意。
兩人四目相對,靜默無言,沒有半句言語交流,可那流轉的眼神裡,卻藏盡了千言萬語,道盡了彼此的際遇與心境,箇中滋味只有二人知曉。
短暫的眼神交匯過後,洛采薇率先收回目光,神色驟然變得凝重,沉聲開口:“其餘瑣事暫且放下,眼下最重要的,是先將這東西處理掉。”
眾人順著她的目光看向潭水邊,那具早已腐爛發黑的毒蛇屍首靜靜躺在潭水裡,散著隱隱的腥腐之氣,看著令人心生不適,一時之間,幾人都面露難色。
其實要將這毒蛇屍首處理掉並非難事,棘手的是,此蛇身帶疫病邪毒,稍有不慎便會汙染周遭水土,牽連無辜。
如何才能做到徹底清理,又不波及周邊之地,才是真正的難題。
“究竟是哪個喪盡天良之人,做出這等傷天害理的勾當!若是被我查到幕後真兇,我定要將他碎屍萬段,以解心頭之恨!”方堯看著那腐蛇,想到因此蔓延的疫病,雙拳驟然緊握,眼中滿是怒火,咬牙切齒地說道。
洛采薇微微蹙眉,語氣沉穩道:“我對此事已然有了些許眉目,只是眼下時機未到,不宜聲張打草驚蛇。當務之急是先解疫病之毒,其餘諸事,待日後再從長計議。”
夙黎垂眸沉吟片刻,緩緩開口道:“將這腐蛇從潭邊撈出來帶走,帶回京中交給那些老東西好好試試,或許能派上大用場。”
洛采薇瞬間領會了他話中的深意,這腐蛇是引發疫病的關鍵證物,當即點頭應道:“此法可行,就按殿下說的辦。”
她心中清楚,以肅皇縝密狠厲的手段,邊境蔓延的疫病之事,想必已經傳到了他的耳中。
這具腐爛的毒蛇屍首,便是他們此次外出遊歷,給肅皇交差的憑證。
這番商議完,幾人不敢有絲毫大意,紛紛小心翼翼地將潭邊腐爛的毒蛇緩緩撈起,動作輕柔地放入洛采薇事先準備好的密封特製袋子中,杜絕毒素外洩的可能。
眼下解決疫病之事刻不容緩,洛采薇也無暇與方堯敘舊多說,當即把解毒藥方口述了一份給他,再三叮囑他返回楚國之後,務必第一時間搜尋藥方上的藥材。
而藥方中最難尋覓的一味主藥,她心中已然有了決斷,決定親自前往尋找。
好在這味藥材不求數量,只需尋得一株便能可。
因此,只要確認荒漠之中存有這味藥材,她便無論如何都要走上一趟。
只是此時,她並未將自己要去荒漠的打算告訴他們。
隨即,洛采薇與夙黎離開了小水潭,一同回到涓山腳下,方堯和上官沫則順著月山連綿山勢,動身折返楚國境內。
彼時涓山腳下,城外。
打著黎王夫婦名號的隨行大軍早已抵達,卻被攔在城外不得入內。
守城縣令唯恐城中疫病兇險,以顧及黎王與黎王妃安危為由,執意緊閉城門,不肯放行。
洛采薇二人悄無聲息潛回城中,與留守在此的眾人匯合妥當,趁著夜色濃重,順著僻靜無人的小路悄悄出城,順利回到城外大軍駐地。
城中守軍只奉命嚴防城內百姓外出,阻斷疫病外流,從不派人入城探查內情。
縣令本就膽小惜命,懼怕染上城中惡疾,早已帶著全家老小搬離縣衙,定居在城外別院安居避禍,整日避世不出,對城內近來發生的一切全然不知。
他此刻正滿心愁苦,盤算著該如何應對突然到訪的黎王一行人。
待洛采薇與夙黎換回原本裝束,從容出面與縣令周旋交談,言談間有意流露二人不會在此長久逗留。
縣令聽聞此話頓時心頭大喜,緊繃的神色盡數舒展,連忙殷勤上前,親手執壺要為夙黎斟酒。
夙黎神色冷淡,淡淡瞥了他一眼,既不曾舉杯,也未曾出言回應,氣氛一時頗為尷尬。
洛采薇見狀連忙上前接過話茬,柔聲從容接話,巧妙緩和了凝滯氛圍,讓場面再度緩和下來。
二人從縣令的別莊折返軍營臨時駐地後,夜色愈發沉凝。
帳內燭火輕輕搖曳,映得周遭光影明明滅滅。
洛采薇立在帳中,條理清晰地逐項交代事務,樁樁件件細緻周密,吩咐堇荼妥善打理。
堇荼垂首靜聽,起初連連點頭,將每一項囑託默默記在心底,可聽著聽著,心頭漸漸升起一絲異樣。
她越聽越覺得佈置周全,儼然是王妃要準備遠行,提前安頓後方的架勢。
她遲疑片刻,終究壓不住心底的疑慮,抬眸輕聲試探:“王妃,您可是要準備去哪兒?”
洛采薇聞言微微一怔,眸底掠過一絲淺淡訝異,隨即斂去神色,語氣溫和如常:“為何這般問?”
堇荼眉頭微蹙,神色格外認真:“若非是要出遠門,去往險地,王妃斷不會提前安排下這麼多後手與託付。”
心事被一語道破,洛采薇並未遮掩,只是輕輕頷首:“堇荼,你既已猜到,便好好辦妥這些事。”
堇荼臉色微沉,眼底掠過幾分不安,忍不住出聲懇請:“這些事務交由屬下便可,就不能換旁人前去嗎?何必您親自涉險?”
洛采薇輕輕搖了搖頭,眸光沉靜而堅定,語氣不容置喙,卻依舊溫和:“此事特殊,干係重大,旁人去不得,只能我親自走一趟。”
堇荼望著她篤定的神色,心頭擔憂更盛,嗓音微微發緊:“王妃……”
“怎麼?”洛采薇輕輕打斷她未出口的勸阻,抬眸看向她,語調輕緩卻帶著安撫,“你不信我了?”
堇荼立刻抬眼,神色懇切又鄭重,連忙躬身應聲:“堇荼信!堇荼自始至終,都全然信得過王妃。”
“既然信我,便無需再勸。”
洛采薇上前半步,抬手輕輕拍了拍堇荼的肩頭,動作溫柔卻帶著安定人心的力量,眸光認真叮囑:“我留給你的這些事,件件繁雜棘手,牽扯甚廣,你接手之後,務必謹慎行事,萬萬不可大意。”
燭火落在她沉靜溫婉的眉眼間,溫柔之下,藏著不容動搖的決心。
堇荼望著眼前人,心中萬般擔憂與不捨翻湧不休,卻知曉王妃心意已決,再勸無益。
她只得抿緊唇角,壓下滿腹顧慮,鄭重躬身應下:“是,堇荼明白,定不負王妃所託。”
待堇荼躬身退去,帳內重歸靜謐,片刻後便傳來幾聲輕緩沉穩的叩帳之聲。
“進來吧。”洛采薇淡淡出聲。
夙黎掀簾步入帳中,反手將帳簾輕輕放下,隔絕了外頭的夜風與聲響,緩步走到洛采薇身前。
洛采薇正立在帳內窗邊,聞聲悠然回首,神色不見半分訝異,輕聲問道:“殿下方才都聽見了?”
“嗯。”夙黎微微頷首,目光沉沉看向她,直截了當地詢問,“王妃打算獨自遠行,可是為了尋那一味缺失的藥材?”
“正是。”洛采薇直言不諱,沒有半分遮掩。
夙黎薄唇輕啟,正要開口言語,話語卻先一步被她打斷。
“殿下先看看這個再說。”
洛采薇抬手從衣袖裡取出一封密信,徑直遞到他面前。
夙黎只得暫且壓下心中所想,伸手接過信件細細翻閱。
越是往下看去,他眉頭皺得越緊,面色也隨之愈發凝重沉肅。
看完之後,他抬眸望向洛采薇,語氣帶著幾分凝重:“信中所說之事,皆是實情?”
“此信乃是緣來閣送出,真假與否,全看殿下信與不信。”洛采薇眉眼輕彎,從容回道。
“緣來閣……”
夙黎低聲沉吟,心中思緒翻湧。
緣來閣行事素來嚴謹,傳出的訊息向來屬實,他自然深信不疑。
可轉念想起此前在涓山之時,方堯對她別樣的態度與稱呼,諸多線索瞬間串聯在一起,一個大膽的念頭湧上心頭。
他滿眼驚詫地看向她,壓低聲音試探道:“王妃便是緣來閣主?”
“沒想到無雙公子這般聰慧,終究還是被你發覺了。”洛采薇眉眼含笑,語氣輕快灑脫。
她此番主動展露真實身份,早已深思熟慮。
一來能讓夙黎徹底放下心來,安心放手讓她獨自前去辦事;二來亦是回應他這一路以來毫無保留的信任。
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