宮車進了皇城。
車輪聲一進宮門，就輕了下來。
宮裡連石板都像懂規矩，壓得人喘氣不敢太響。
我坐在車裡，困得眼皮打架，卻睡不著。
袖裡藏著半枚內庫印樣。
懷裡揣著錢榮名帖。
腦子裡轉著金線鶴、左手六指、廣儲門、鶴紋齋。
最要命的是，我還要去見皇帝。
我奉父命進京，本來就是為殺他來的。
現在倒好，案子越查越深，皇帝見得越來越勤。
再這麼下去，許三刀恐怕要懷疑我不是來刺殺，是來上朝打卡的。
宮車停下時，魏直已經在外頭等著。
老宦官笑眯眯的，像什麼都不知道。
可宮裡最嚇人的，就是這種什麼都不知道的人。
「沈大人，陛下在偏殿等您。」
我下車時腿軟了一下。
不是嚇的。
是困的。
魏直伸手虛扶了一把，笑道：「沈大人一夜奔波，辛苦。」
我拱手。
「為陛下辦差，不敢言苦。」
魏直看了我一眼。
「這話說得好。」
我心裡一緊。
宮裡的人誇你，通常不是好事。
偏殿門前，顧行之也在。
他還是那副死人臉，站在陰影裡，像一把沒出鞘的刀。
他看見我，只說了一句：
「你還活著。」
我點頭。
「託顧統領的福。」
「不是我的福。」他說，「是你命硬。」
這話聽著比祝福真誠多了。
我正要進去，顧行之忽然道：「短刃留下。」
我心裡一跳。
「顧統領說什麼？」
「袖中短刃，懷中石灰，鞋底紙片。」顧行之看著我，「都留下。」
我沉默了。
這人眼睛是不是長在我衣服裡？
魏直依舊笑眯眯。
「沈大人，宮中規矩。」
我嘆了口氣。
人在屋簷下，不僅要低頭，還要掏兜。
我交出短刃、石灰粉。
鞋底那半枚內庫印樣，我也取了出來。
顧行之接過時，看了一眼。
他的眼神第一次有了變化。
很輕。
「內庫料房？」
我沒說話。
顧行之把東西交給魏直，沒有繼續問。
這反倒讓我更不安。
不怕他問，就怕他不問。
偏殿裡，皇帝蕭景衡坐在御案後。
案上堆著摺子。
其中最上面一本，封皮還很新。
我一眼就看見了錢榮的名字。
來得真快。
我跪下行禮。
「臣沈安，叩見陛下。」
蕭景衡沒有立刻叫起。
他低頭翻著摺子。
殿裡很靜。
我跪在冰涼的地磚上，睏意被涼意一激，醒了不少。
皇帝翻完一頁，才慢悠悠道：「沈安。」
「臣在。」
「你昨夜很忙。」
這話我今天已經聽了好幾遍。
錢榮說過。
趙觀瀾說過。
燕小乙也差不多說過。
現在皇帝也說。
我覺得自己應該收點辛苦費。
當然，只敢在心裡收。
「臣奉旨查永寧河道案，不敢懈怠。」
蕭景衡抬眼看我。
「朕讓你查河道，你查到鐵作坊、舊倉、車馬行、錢府後巷，如今又扯到內庫、刑部、中書。」
他把摺子合上。
「朕是不是該誇你能幹？」
我低頭。
「陛下若願意誇，臣不敢推辭。」
魏直在旁邊眼皮似乎動了一下。
顧行之站在殿門邊，像沒聽見。
皇帝盯著我看了片刻，忽然笑了一聲。
「臉皮倒是厚。」
「臣昨夜若臉皮薄，已經死在火場了。」
蕭景衡把錢榮的摺子丟到我面前。
摺子滑到我膝前。
「看看。」
我撿起來。
罪名寫得很全。
越權查案。
擾亂南城。
火場毀證。
逼供車伕。
私闖錢府後巷。
私藏案物。
每一條都不陌生。
錢榮連字都寫得很端正。
一看就是提前準備好的。
我看完，把摺子放回地上。
蕭景衡問：「冤嗎？」
我想了想。
「不全冤。」
皇帝眼神微動。
「哪條不冤？」
「臣確實夜查南城，確實進了車馬行，確實去了錢府後巷，也確實私藏了一點案物。」
「你倒老實。」
「臣不老實，顧統領也會替臣老實。」
顧行之看了我一眼。
那眼神大概是不太想替我老實。
皇帝靠在椅背上。
「既然不冤，朕該怎麼處置你？」
我低頭道：「若按律，臣越權查案，私藏案物，該停職問罪。」
「你知道？」
「知道。」
「知道還做？」
「因為不做，證人會死，證據會燒，錢侍郎的摺子會更好寫。」
蕭景衡沒有說話。
我繼續道：「臣官小，手裡沒有兵，沒有衙役，沒有庫房，也沒有能讓別人閉嘴的本事。臣能做的，就是跑得比滅口的人快一點，喊得比放火的人大一點。」
殿裡靜了一瞬。
這話不體面。
但我說的是實話。
查案查到昨夜那個地步，我靠的不是威風，是狼狽。
靠阿六跑腿，靠燕小乙打人，靠趙觀瀾及時到場，靠公主府一顆吊命藥。
以及靠我這張臉皮。
蕭景衡看著我。
「那你查到了什麼？」
我把昨夜到今早的線索一件件說出來。
陶家鐵作坊銅釦模具。
慈恩寺軍弩。
城南舊倉三十七號。
車馬行三輛夜車。
丁車到過錢府後巷。
劉老七活口供詞。
永寧料石、內庫料房、錢批。
清帳。
左手六指。
金線鶴。
說到「廣儲門」時，我注意到皇帝的手指輕輕敲了一下御案。
只有一下。
可我看見了。
他在意廣儲門。
不只是因為那是內城通道。
我停住。
皇帝抬眼。
「繼續。」
我道：「劉老七說，六箱東西由錢府後巷轉入青帷小車，往廣儲門方向去了。」
蕭景衡看向顧行之。
顧行之道：「廣儲門昨夜戌末至亥初，內庫有兩輛青帷車入門，記錄為料房回運舊器。」
我心裡一沉。
皇帝竟然已經查了。
或者說，他一直知道廣儲門昨夜有車。
那他召我來，不是聽我講案子。
是看我能不能查到他已經知道的地方。
皇帝又問：「鶴紋齋呢？」
顧行之道：「今晨被刑部封了。」
「理由？」
「繡坊牽涉一樁舊年盜繡案。」
我差點笑出來。
盜繡案？
這理由找得比我當年逃學說肚子疼還敷衍。
蕭景衡看向我。
「你怎麼看？」
我道：「有人怕臣查鶴紋齋。」
「誰？」
「刑部。」
「刑部為何怕？」
「也許不是刑部怕，是有人借刑部的手，先把門關上。」
皇帝眼神深了一點。
「你懷疑誰？」
我低頭。
「臣不敢亂說。」
「不敢？」蕭景衡淡淡道，「朕看你膽子不小。」
我很想說，臣膽子真的不大，只是被逼到這了。
但我忍住了。
裴慎兩個字，不能從我嘴裡先出來。
至少不能在沒有證據時出來。
我道：「臣只知道，金線鶴不是官服紋樣，是私制暗紋。鶴紋齋給中書、禮部一些官員做過暗紋，也曾和宮中舊人有牽連。但僅憑這個，不能咬任何人。」
蕭景衡看了我許久。
「你還算清醒。」
我鬆了一點氣。
皇帝又道：「那朕問你另一件事。」
我心裡那點氣又提了回去。
「你昨夜查內庫、查廣儲門、查宮中料房，是為了永寧案，還是為了摸宮中路線？」
來了。
這才是皇帝真正要問的。
殿裡的空氣似乎都冷了些。
魏直垂著手，笑意淡了。
顧行之站在門邊，目光落在我身上。
我跪在地上，背上忽然出了一層薄汗。
這個問題不好答。
說為了永寧案，皇帝未必信。
說為了摸宮中路線，那就是把脖子遞到刀下。
我想了想，最後道：「都有。」
殿裡更靜了。
蕭景衡看著我。
「都有？」
「臣查永寧案，是因為陛下讓臣查。臣查宮中路線，是因為臣想知道，永寧案的帳為什麼會走到宮裡。」
我頓了頓。
「也因為臣想活。」
「想活和摸宮中路線有什麼關係？」
「有人想讓臣死。那些人有工部的人，有錢府的人，有灰衣殺手，有軍弩，有能動刑部的人，也有能讓廣儲門開門的人。臣若不知道他們的路，臣就只能等死。」
這話仍然只說了一半。
另一半是：
我爹讓我殺你，我當然也得知道宮中路線。
可這半句不能說。
皇帝似乎也沒指望我全說。
他慢慢道：「沈安，你很會把危險說成委屈。」
「臣確實委屈。」
「你委屈什麼？」
「臣奉旨查案，查出工部，工部彈劾臣；查出錢府，錢府請臣喝茶；查出內庫，宮裡問臣是不是別有用心。」
我抬頭看著皇帝。
「陛下，臣現在不太明白，是您讓臣查，還是他們讓臣別查。」
這句話很冒犯。
說出口的一瞬間，我就後悔了。
但後悔也來不及。
皇帝看著我。
很久。
久到我覺得顧行之已經開始考慮從哪個角度捂我嘴比較順手。
最後，蕭景衡忽然笑了。
笑得不大。
「你倒會告狀。」
我立刻低頭。
「臣不敢。」
「你敢得很。」
皇帝拿起那半枚內庫印樣。
「這東西，你為何私藏？」
「怕交早了沒用。」
「交給都察院沒用？」
「都察院裡未必乾淨。」
「交給內衛呢？」
我看了一眼顧行之。
顧行之臉色不變。
我道：「內衛也未必乾淨。」
魏直眼皮又動了一下。
皇帝手指摩挲著那半枚印樣。
「那交給朕呢？」
我沉默片刻。
「陛下身邊，也未必乾淨。」
這一次，連顧行之都看了我一眼。
殿裡安靜得嚇人。
我心裡開始認真思考，若皇帝現在翻臉，我還能不能活著爬出偏殿。
答案是不太能。
蕭景衡卻沒有怒。
他只是看著那半枚印樣，聲音低了些。
「你說得對。」
我一怔。
皇帝說：
「朕身邊，也未必乾淨。」
這句話很輕。
卻比任何怒斥都讓人心裡發涼。
一個皇帝親口承認，自己身邊不乾淨。
那大梁到底爛到哪一步了？
蕭景衡把印樣放回案上。
「錢榮的摺子，朕暫時壓下。」
我剛要謝恩，他又道：「只壓三日。」
我的頭皮一緊。
「三日？」
「三日內，你拿出能上金殿的鐵證。拿得出，朕讓你當殿審工部。拿不出，朕停你的職，把你交給都察院自查。」
我抬頭。
蕭景衡淡淡道：「你不是說都察院未必乾淨嗎？到時候，你也可以查查自己。」
皇帝這人，真記仇。
我低頭道：「臣領旨。」
「還有。」
我心裡一跳。
「劉老七不能死。」
這句話一出，我忽然有種荒唐的輕鬆。
皇帝終於說了句人話。
蕭景衡看向魏直。
「傳太醫院許慎去都察院。」
魏直躬身。
「奴婢遵旨。」
我心裡一鬆。
太醫院出手，劉老七至少能多一線活路。
可蕭景衡下一句話，又把我那點輕鬆按了回去。
「若劉老七死了，朕算在你頭上。」
我：「……」
皇帝護人都護得這麼不講理。
我叩首。
「臣盡力。」
「不是盡力。」
蕭景衡看著我。
「是必須。」
我只能再叩首。
「臣遵旨。」
出偏殿時，我整個人都有點發飄。
不是因為輕鬆。
是困得想倒。
魏直把短刃、石灰粉還給我，唯獨那半枚內庫印樣沒還。
我看著他。
魏直笑道：「陛下留下了。」
我也笑。
「陛下真會替臣保管東西。」
魏直笑意更深。
「沈大人，有些東西在您身上，是禍；在陛下手裡，才是證。」
這話有道理。
但我還是覺得心疼。
我辛苦一夜摸出來的東西，一進宮就被皇帝拿走了。
升官是籠子。
查案也是。
證據也是。
剛走出宮門，燕小乙已經等在那裡。
他靠著宮牆，衣裳上沾了一點灰。
不多。
但我看見他右袖破了一道口子。
我心裡一沉。
「鶴紋齋？」
燕小乙點頭。
「關了。」
「刑部的人？」
「有。」
「你進去了？」
「沒進。」
我看著他袖口。
「那這是怎麼回事？」
他低頭看了一眼，懶洋洋道：「門口有人不讓我看，我就多看了兩眼。」
「然後？」
「他們摔了一跤。」
我已經懶得問誰摔。
燕小乙從懷裡取出一小塊燒焦的布角，遞給我。
「後門撿的。」
布角上有金線。
繡著半隻鶴。
鶴身旁邊，還有一點很淡的黑灰。
我捻了捻。
不是普通灰。
是藥灰。
燕小乙道：「鶴紋齋裡在燒東西。刑部封門前，已經有人先燒過一批繡樣。」
我皺眉。
「看到六指的人了嗎？」
「沒有。」
他頓了頓。
「但我看見一個人從後門出來。」
「誰？」
燕小乙看向我。
「裴慎的長隨。」
我心裡猛地一沉。
裴慎沒有出現。
但他的影子，終於落到了鶴紋齋後門。
就在這時，魏直派出來的小內侍追了上來，遞給我一塊宮牌。
「沈大人，陛下口諭。」
我接過。
小內侍道：
「三日內，沈大人可查廣儲門一夜出入冊。」
我握著宮牌，心裡剛一動，小內侍又補了一句：
「陛下還說，只准查冊，不準入門。」
我看著宮牌，忽然想笑。
皇帝給我開了一條縫。
又怕我鑽進去。
三日。
廣儲門。
鶴紋齋。
裴慎長隨。
錢榮彈劾。
劉老七的命。
我抬頭看了一眼宮牆。
牆很高。
高得像一口井。
我站在井底，手裡多了一塊能看見井口的牌子。
可井口外頭，已經有人在等著拿石頭砸我。
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