江應青還沒離開？
她一目十行看完信紙, 整個人徹底呆滯在原地。
“春汀一案，你應已清楚是誰在背後推波助瀾。雖未鑄成大錯，蘇哨子罪大惡極, 但也不該令他多擔罪名受蒙冤名。”
“秦臨陽遠非你所以為之簡單。”
“我已查明你父親一案, 其中種種不便於信紙多說……”
“側妃娘娘？”門房喚她。
姜元謹回神，整個人有一瞬的恍惚。“沒事。”
她父親一案，的確疑點頗多。至少，那個貪汙金額就遠遠令人匪夷所思。
後來，她去找秦臨陽，秦臨陽同意幫她之後, 最後的量刑倒也在預計範圍之內。
事已成定局, 姜元謹後面自顧不暇，自是再沒管過。
即便現在與秦臨陽重歸於好, 姜元謹也忘了問當初姜與文一案到底是怎麼回事。
她不知道該不該相信這信裡寫的內容，那時她也的確懷疑過秦臨陽。
但秦臨陽否認了。
秦臨陽不是敢做不敢說的人。
他既然否認，那就不是他。
可這信紙言辭鑿鑿, 江應青也並非信口雌黃、挑撥離間之人。
信裡也並不曾肯定說明秦臨陽是背後推手, 姜元謹需要去見一面江應青，問清楚這信到底是什麼意思。
她不是猜忌秦臨陽，她只是想自己知道真相。秦臨陽不會害她, 但這件事，她不能只聽秦臨陽一方之詞。
“我有點事, 要出去一趟。”她很快做了決定。
“未時之前, 我會回來。”她攥住x信紙，往大門口走。“別跟著我，我一個人走走。”
府裡眾人面面相覷，一時不知該不該放任姜元謹離開。
可世子爺吩咐過, 側妃的話就是他的話。
門房看著姜元謹出門的背影，勸告。“還是聽側妃娘娘的吧。”這幾年他守著這府門口，就沒見世子爺對其他人這麼反覆過。
信裡寫的是城東八角亭，離京的必經之路。
走出東城門快半里地時，燕訣從遠處飛奔打馬而來，馬兒跑出去一截又折返回來。“姜元謹！”
“你怎麼來了？！”
他語氣著急，身上狼狽不堪，外衫甚至被劃爛，露出裡面的血肉。
“你怎麼了？”姜元謹大驚失色。
“我沒空和你多問，你去哪裡？”燕訣簡單快速問道。
姜元謹不敢耽擱。“江應青給了我一封信，約我在八角亭見面。”
燕訣接過信一看。“不可能！”
燕訣反應過來。“上馬。”
“江應青怕是有危險。”
他今日送別江應青，就順道跑到郊外山上去打野味，卻不想遇見幾個鬼鬼祟祟的突厥人，見他們都是練家子，燕訣跟了一路暗道不好，想回城報信，卻在撤退的時候被一獨眼龍發現。
甩了一路，把自己折騰成這副模樣才堪堪甩開。
風凜冽得像刀，刮在臉上生疼。
“江應青沒給你寫過信，他辰時就離京出發了，你現在收到了信，肯定是有人冒充他寫給你的。”
“趕緊的，上馬。”
這突厥人不會衝江應青和姜元謹來的吧。
姜元謹搖頭。“你去報官府。”
“我在這等你。”
照燕訣說法，突厥人至少有數十人，他們兩人貿然前去沒有一點勝算。
“好！”燕訣縱繩躍馬，朝城門馳去。
姜元謹往四周看了路，拐進村裡農田，沿著山坡走。
遠遠見著八角亭，亭裡的確坐了兩人，除了江應青，另一人濃眉汗胡。
她趴在山坡下，也不知道到底過了多久，隔著老遠距離都能察覺到江應青的蒼白臉色。
姜元謹不由著急，燕訣怎麼還不過來。
也不知道現在什麼時辰了。她看了眼太陽，預計已經過了未時，秦臨陽不知道有沒有回府。
亭裡又出現了兩個粗壯漢子，也許是在討論姜元謹為何還沒出現。
交談了幾句話，大鬍子重新回到亭內的涼凳上坐下。
姜元謹看了看天色，開始在回府和留在這之間糾結。
今天的元宵宴很重要，重要到秦臨陽不止三番兩次提醒自己。可姜元謹看著遠處亭子裡，甚至已經坐不穩，毫無血色的江應青時，又難以邁開離開的步子。
她尚在猶豫，遠處傳來馬蹄聲。
“撤——”
大鬍子朝後面那片林子大喊，弓箭已然射了過去。
兩邊混亂交戰，姜元謹離得近，從山坡上跑下去，扶住已經躺在地上的江應青。
“江應青？”她湊近了看，才發現江應青胸口已經是一片血色。
全是血。
“江應青？”
“江應青？”
姜元謹一連喊了好幾聲，地上的人沒有反應。
江應白和秦風率先趕到，臉色不虞。“擔架。”
秦風動作迅速地在江應青身上點了兩處xue位，江應白在那大喊。“大夫死哪去了！”
他面色肅重地吩咐人把擔架擔到馬車上，緊跟著也進了馬車離開。
姜元謹雙手全是血，在身上隨便擦了兩下，她連忙問一旁的秦風。“現在什麼時辰了，世子回府了嗎？”
“已經酉時，世子已經進宮。”
這麼晚了？姜元謹滯了一拍。
她緩慢地朝混亂的四周看過去，士兵在搜查突厥死士，燕訣不知道去了哪裡。
她望了眼外邊的天，原來已經天黑。
秦臨陽已經進宮了。
“那我們也回去吧。”姜元謹語氣緩慢。
臨上回去的馬車前，她問秦風。“你知道今天宮裡的宴會為什麼這麼重要嗎？”
秦風搖頭。
姜元謹回到太傅府時，已經戌時。
太傅、稷親王、王妃、秦臨陽都進了宮。
府裡安靜得過分。
姜元謹下了馬車，吩咐一旁等在門口的侍女。“我要沐浴。”
“是。”
她走在回院子的路上。“世子什麼時候回府的？”
侍女語氣恭敬。“未時。”
“他……”
姜元謹問到一半，止住話頭。
想來都會生氣。
換她也會生氣。
卻沒想，侍女似乎知道她要問什麼，語氣謹慎又小心翼翼。“娘娘還是問世子吧。”
侍女的忌諱如深，讓姜元謹止住問出口的慾望。
送到屋門口，侍女開啟門，沒跟進去。
姜元謹沒察覺到不對勁。
她身上太髒了，在山坡泥堆裡趴了半天，又沾了江應青一身的血。
她掀開簾子，打算直奔浴室，卻在進屋的那一瞬看見坐在正中的秦臨陽。
她神色瞬間鬆懈下來，朝他走過去。“你回來了！”
“我不是故意……”她的目光落在秦臨陽身旁四角方桌上的黃色卷軸上。
隱隱有一個猜測，為什麼秦臨陽今日如此重視宮裡的宴會，為什麼秦臨陽幾次三番叮囑自己，為什麼秦臨陽顧不上深究燕訣的入府，為什麼他重視到親自替自己挑選入宮的著裝。
她想開啟來看一下，驗證一下。
可她的手很髒，泥和血混在一起，泥濘不堪。
“秦臨陽……”她彷彿一個做錯了的小孩，惴惴不安喊他。
沒人應她。
沉默良久。
秦臨陽開口。“姜元謹，我答應你的，我全都做了。”他自嘲地笑了聲，掀開眼皮看向她，一字一句。“你一次都沒有。”
他站起身。“來人。”
屋門被人從外開啟，秦臨陽頭也不回地離開。“把我的東西都收拾到前院。”
姜元謹覺得自己應該做點什麼，她伸手想扯住他，可意識到自己的手很髒，伸到一半又撤回。
她的目光落在那捲黃色卷軸上，問屋子裡動作輕微得幾乎不發出任何聲音的侍女。“這是什麼？”
侍女停下動作，行禮。“回世子妃，是聖旨。”
是秦臨陽找皇帝要來的賜婚。
天子賜婚，鸞鳳和鳴。
今日下午，因世子妃娘娘遲遲未回，他們不得不派人請示秦風。
世子回府後，大發雷霆。
派出去尋世子妃的人一波接一波，就差將京城翻過來，世子爺的臉色也越來越差。
“若是人找不回來，你們就跟著一塊去”，這是秦臨陽的原話。
去哪裡，不言而喻。
“世子什麼時辰入宮的？”姜元謹撐著精神，嗡聲問。
“酉時初。”太傅、稷親王與親王妃先一道進宮，世子在府裡等到秦風發出來的訊號，才匆忙進宮。
姜元謹重複了一遍侍女的話。
酉時初才進宮。
明明按規矩，申時就要進宮。
姜元謹不知道秦臨陽今天下午是怎麼度過的，但也能猜到應該極度難堪。
她能猜到，為什麼選在今天請皇帝下旨，無非是可以用皇帝的金口玉言徹底堵住那些見不得人的汙言穢語，讓這樁名不正、言不順的婚事變得堂堂正正，讓她姜元謹堂而皇之地受著那些百官夫人的諂媚和恭賀。
原本好好的一切，卻讓她搞砸了。
皇帝準備好了聖旨，可接聖旨的人反倒不在，簡直就是打皇帝的臉。
寒冬臘月，姜元謹出了一身冷汗。
“世子妃，熱水備好了。”侍女們不由而同更改了稱呼，一舉一動更加恭敬。
這種恭敬一是源於身份的轉變，二是對下午的心有餘悸。
姜元謹泡在滾燙的熱水裡，忽然很想徹頭徹尾地睡一覺。
她從浴室出來時，秦臨陽的東西已經被收拾規整拿到前院。她張唇，想讓人去問問秦臨陽，今天還回來睡麼。
想來也是不會，東西都讓人收走了。
她睡得迷迷糊糊，想往身邊的人懷裡拱，被子裡只剩下一片冰涼。
她被渴醒，手推了推旁邊，喊“秦臨陽”，沒有人應她。
姜元謹獨守空房的第三天，她坐在飯桌前，問得艱難。“去前頭問問，世子回來了嗎？是否過來用膳。”
去問話的人回來得很快。“世子說您自個用。”
姜元謹不得不清醒地意識到，秦臨陽和她冷戰了。
作者有話說：
無
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