三色堇
維奧家的馬車準時停在了教堂門外，銀色的銜尾蛇徽章在陽光下泛著冷光。
塞拉斯在車還沒停穩時就推開了車門，兼職車伕的管家嚇了一跳，伸手想要扶他卻被他揮開，目光越過管家的肩膀落在教堂門口那個心心念唸的人身上。
艾絲特站在那裡，拎著一隻小小的布袋。卡米爾站在她身後一步遠的地方，像一棵不會移動的植物。
塞拉斯走過去，貴族的禮儀讓他步伐均勻，姿態優雅，速度卻一點都不慢，靴跟叩擊石板地的聲音在安靜的教堂門前格外清晰。
他走到艾絲特面前，低頭看她
“收拾好了？”
“嗯。”
塞拉斯點了點頭，目光從她臉上移開，落在她身後的那個人身上。
卡米爾也在看他，兩個男人的目光在夕陽裡相遇，沒有火花，沒有閃電，只是安靜地對視了一瞬。那一瞬裡沒有敵意，甚至沒有試探，只有一種說不清道不明的確認，在無聲地丈量彼此。
“卡米爾大人。”塞拉斯微微頷首。
“維奧先生。”卡米爾的聲音依然淡漠，毫無波瀾
然後就沒有了，那些貴族間寒暄的客套話在這個場景裡顯得多餘，塞拉斯覺得沒必要，卡米爾更是不會說
塞拉斯收回目光，看向艾絲特
“走吧。”
艾絲特點點頭，轉過身想對卡米爾說聲再見，卻看見卡米爾手上拿著什麼東西還遞給了她，那是，一朵小花
紫色的花瓣薄得透明，根鬚上還沾著新鮮的泥土，有幾滴水珠沿著莖稈緩緩滑落，是花園裡的那株三色堇。
明明剛剛還好好地長在牆角，此刻已經被連根拔起，握在他蒼白修長的指間。
“你很喜歡這株花，送給你”卡米爾的聲音帶著陳述式的平淡
艾絲特無語的看著那朵花，她好不容易救活的，她怎麼也想不明白他是怎麼想的才能這麼理所當然的認為她會希望他把它拔下來送給她
艾絲特張了張嘴，她很想說你為什麼要拔了它？它長在那裡好好的我也能看到，你拔了它它就死了。
但她不能
因為他是好意，他在用自己的方式表達關心……她不知道那算不算關心，但至少他或許正在努力學習
“謝謝您，卡米爾大人。”她的聲音很輕，帶著恰到好處的驚喜“很漂亮。”
卡米爾看著她把花接過去，眼睫顫了一下
“只是……”艾絲特低下頭，看著花瓣上的露水“雖然現在很漂亮，但我還是更喜歡它自然生長的樣子。”
她抬起眼看著他，那個笑容還沒有收起來，只是眼神多了一絲遺憾。
“它長在花園裡的時候，每天都能看到，隨風搖晃的時候才是最漂亮的，而且這樣的話卡米爾大人立得牌子也浪費了。”
她沒有再說下去，畢竟說到這裡已經足夠了
卡米爾看著她，眼睛裡有什麼東西微微動了一下，像是再認真消化艾絲特的話，隨後輕輕嗯了一聲，不知道有沒有聽懂艾絲特的意思
艾絲特轉過身走向馬車，塞拉斯跟在她身邊替她開啟車門，等她坐進去後自己在另一側上了車，管家爬上駕駛座，韁繩一抖，馬車緩緩向維奧宅邸前行
艾絲特靠在車窗邊，手裡還握著那株三色堇
花瓣在車廂的顛簸中輕輕顫抖，根鬚上的泥土蹭在她掌心，留下幾道灰褐色的痕跡。她沒有擦，只是低頭看著那朵花，看著它在自己手裡有些蔫頭耷腦有點苦惱。
“你很喜歡那多花？”塞拉斯的聲音從對面傳來。
“嗯。”
“那回去種到後院吧。”他的聲音很輕，帶著一種不經意的溫柔，“那裡陽光很好。”
似乎是擔心這朵花活不了讓艾絲特失望，塞拉斯又補了一句，打了一個預防針
“不過被這麼拔出來，也不一定能活下來。”
畢竟先把最壞的結果說出來，如果真的結果不隨人願也會變得不那麼難以接受
艾絲特抬起頭看著他，他坐在車廂的另一側靜靜看著她，一隻手搭在窗沿上，落日的餘暉從窗簾的縫隙漏進來，在他的側臉上落成一道細細的金線。
“一定能活下來的。”
她輕輕轉動花杆，嗅了嗅淡淡的花香
“因為，這個小傢伙可是受到過女神的祝福啊。”
維奧宅邸花園的中央，泥土還帶著深秋特有的潮氣。
艾絲特蹲在那片被她“徵用”的草地上，用手指在鬆軟的土裡刨出一個小坑。園丁精心養護的草坪被她挖出一個巴掌大的缺口，草皮翻卷在一邊，露出底下深褐色的土。塞拉斯蹲在她對面，看著那個坑，什麼也沒說。大概在想明天園丁看到這片被刨過的草地會是什麼表情。
“夠深了嗎？”艾絲特問。
“再深一點，根鬚要完全埋進去。”
她又往下挖了挖，指甲縫裡嵌滿了泥，然後小心翼翼地把那株三色堇從旁邊臨時泡著水的茶杯裡取出來，根鬚在水裡舒展開，像一小把白色的細線。她把它放進坑裡，扶正，然後用手把周圍的土攏過來，一點一點地填回去拍實了。紫色的花瓣在她指尖輕輕顫動，像是在適應新的土壤，又像是在說“這裡不錯”。
艾絲特忙活的時候塞拉斯獨自離開，再回來時手裡已經多了一塊木牌。長方形的，邊緣磨得光滑，他拿著一把刻刀，幾下就在上面刻上了“三色堇”幾個字。
艾絲特有些驚訝與塞拉斯的動作之快，也不知道他為什麼會有這麼方便又稱手的工具，疑惑的看向他
“哥哥？”
塞拉斯蹲了下來，把木牌插在花旁邊，用小錘子敲了敲讓它立穩，語氣帶著縱容“沒有這個，園丁會把它當雜草拔了。”
艾絲特看著那塊木牌，看著木牌上那三個刻得工工整整的字，又看了看塞拉斯還沾著木屑的手指。“你飯都沒吃。”
“不餓。”
艾絲特沒有再說什麼，坐在花園的石磚上，塞拉斯也沒有考慮什麼公爵的優雅的，和她一起席地而坐看著那株花。暮色從四面八方湧來，把花園染成灰藍色。遠處的廚房亮起了燈，老管家探出頭看了一眼，又縮回去了。
他們坐了很久，久到月色灑滿花園塞拉斯才擔心般的看向艾絲特，站起身來把手伸給她。
“走吧。去吃飯了。”
艾絲特把手放上去。他的手很暖，和文職的身份很不相稱，他的掌心有很多細小的劃痕，像是一些陳舊的痕跡，蹭的她有點癢，但她沒有鬆開，兩個人穿過花園，走進亮著燈的家。
接下來的幾天裡，艾絲特覺得塞拉斯變得很粘人。吃飯的時候，他會坐在她對面，也不說話，就看著她吃。她在客廳看書時，他就會狀似無意的端著一杯茶在她旁邊的沙發上坐下，雖然翻開了自己的文件，但目光總是落在她身上。她上樓回房間，他會站在樓梯口說一句“早點睡”，等她房間的燈亮了，才轉身離開。
一週沒見了，他在用他的方式，把這一週的空白一點一點地填回來。
“頭還在疼嗎？”
艾絲特放下手裡的書看著坐在對面沙發上的塞拉斯。他正用手指按著太陽xue，眉頭微微皺著——從晚飯後就這樣了，他偏頭痛是老毛病，從父親去世那年開始，忙起來就頭痛欲裂，沒什麼太好的辦法，所以大多時候也只是安靜地等它過去。
“不疼。”他說。
“騙人。”艾絲特站起來，走到他面前。他抬起頭看她，那雙太妃糖色的眼睛裡帶著一點意外和心虛，任由她繞到沙發後面，雙手輕輕按上他的太陽xue。
他的身體微微僵了一下“不用——”
“別動。”
她的指尖貼著他的皮膚，覺得這是試驗和展示自己新能力的好時機，於是她閉上眼睛，在心裡默唸：初級治癒術。
乳白色的光暈從她的指尖滲出，淡到幾乎看不見，但塞拉斯的眉頭確實鬆開了。
艾絲特看見他的眉眼舒展開來，嘴角的弧度從緊抿變成微微張開，呼吸也慢了下來。她正要鬆一口氣，卻發現他的身體繃緊了，像一隻原本在陽光下打盹的貓忽然警覺起來，回過頭看向了她。
那雙眼睛裡的光變了，不再往常是溫和又寵溺的光，而是銳利又深沉，像是在確認什麼。
“怎麼了？哥哥。”艾絲特儘量讓聲音聽起來正常一點。她的手還停在他太陽xue上不敢收回來，怕這個動作本身就會顯得心虛。
塞拉斯沒有立刻回答，他伸出手輕輕握住她的手腕，把她的手從自己額頭上移開
他抬起頭對上她的目光。那雙眼睛裡的銳利已經退去了大半，取而代之的是一種更復雜的、她看不懂的東西
“沒什麼，只是覺得——”
他頓了一下。
“哥哥的小瑞恩……和過去有點不一樣了。”
聽到這話的艾絲特脊背發涼，她不知道他到底在確認什麼，又發現了什麼，連忙插科打諢的想要把這個話題糊弄過去
“啊，我也成長了嘛！”她的聲音拔高了一點，帶著一點少女式的、撒嬌一樣的雀躍，“我也想幫哥哥的忙，成為讓哥哥驕傲的妹妹。”
她歪了一下頭。
“不再依賴哥哥，這算不算長大呢？”
塞拉斯看著她，那雙眼睛裡的複雜情緒慢慢沉澱下去，像泥沙沉入河底，河水重新變得清澈。他笑了一下，那個笑容和平時一樣溫和，溫和得像什麼都沒發生過。
“不。”
他伸出手，輕輕摸了摸她的頭。
“這算哥哥沒用，沒有保護好你。”
艾絲特沒有說話，低下頭把臉埋進他的肩膀，避免他繼續追問一些她沒有辦法回答的問題。
“……哥哥。”
“嗯。”
“明天你在給我烤點曲奇吃吧。”
他愣了一瞬，然後輕輕笑了，嗓音恢復了以往的溫和寵溺
“好。”
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