“沒有把握？”
蔡瑁聞言一愣，隨即皺起眉頭，細細思索起來，“劉表乃是荊州牧，手握州府兵權，麾下文臣武將無數，我蔡家雖在荊州根深蒂固，可與州府相比，終究是臣下，他為何會沒有把握？”
“兄長糊塗！”
蔡夫人輕輕呵斥一聲，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼，“你莫要忘了，我蔡家在荊州經營三代，並非只有虛名！軍中有多少將領是我蔡家舉薦？
襄陽城內外多少城防、營寨由我蔡家親信把控？荊州水師半數以上聽命於你蔡德珪，蔡中蔡和更是手握重兵，鎮守襄陽要地！”
“除此之外，我蔡家聯姻荊州各大士族，蒯氏、蒯良、蒯越兄弟與我蔡家唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損！
劉表若是真的下令對我蔡家動手，先不說能否快速鎮壓我蔡家手中的兵權，單是荊州內部士族離心，軍隊譁變，便足以讓荊州大亂！”
蔡夫人越說，語氣越是凝重，她將自己的分析緩緩道來，每一句話都戳中了要害：“劉琦遇刺，本就是一樁懸案，劉表即便懷疑是我蔡家所為，卻沒有實打實的證據，若是貿然動手，師出無名，只會讓荊州文武離心離德。”
“如今荊州外有曹操虎踞中原，隨時可能揮師南下；
內有孫策覬覦江夏，蠢蠢欲動；
劉備更是寄居荊州，心懷異心，虎視眈眈。
劉表此刻最需要的是荊州穩定，而非內亂！他若是強行剷除我蔡家，必然會引發荊州動盪，到時候外敵趁虛而入，荊州九郡便會易主，他劉表一輩子的基業，也會毀於一旦！”
“所以，劉表不是不想殺我蔡家，斬草除根，而是他不敢！他賭不起荊州大亂的代價，也沒有十足的把握，在不動搖荊州根本的前提下，徹底消滅我蔡家勢力。
權衡利弊之下，他只能放棄趕盡殺絕的念頭，轉而借劉琦遇刺之事，敲打打壓我蔡家，削我兵權，警誡族人，讓我蔡家有所收斂，不敢再肆意妄為！”
一番話落，密室之中瞬間陷入死寂。
蔡瑁、蔡中、蔡和三人皆是瞪大了眼睛，細細咀嚼著蔡夫人的話語，原本混沌的思緒，瞬間豁然開朗，心頭的疑惑也煙消雲散。
蔡瑁拍了拍額頭，恍然大悟道：“二妹所言，真是一語驚醒夢中人！老夫方才只想著劉表的殺意，卻忘了我蔡家在荊州的根基，忘了如今荊州內外的局勢！
劉表老兒顧忌重重，投鼠忌器，這才不敢對我蔡家下死手，只是小懲大誡，敲打一番罷了！”
“正是如此！”
蔡中連忙附和，臉上的後怕漸漸褪去，取而代之的是一絲慶幸，“我蔡家在荊州樹大根深，不是他劉表想動就能動的！
他若是真敢動手，荊州必定大亂，到時候吃虧的是他自己！”
蔡和也點了點頭，沉聲道：“劉表年事已高，身體日漸衰弱，如今最看重的就是荊州安穩，他想把荊州穩穩當當傳給子嗣，自然不敢引發內亂。
打壓我蔡家，既能洩了劉琦遇刺的怒火，又能穩固局勢，兩全其美，這便是他轉變態度的緣由！”
三人你一言我一語，順著蔡夫人的思路，將局勢分析得愈發透徹，原本因恐懼而慌亂的心，也漸漸安定下來。
他們終於明白，方才在州牧府的死裡逃生，並非僥倖，而是蔡家的實力與荊州的局勢，讓劉表不得不投鼠忌器，退而求其次。
蔡夫人看著三人漸漸鎮定的模樣，並沒有絲毫放鬆，反而臉色愈發凝重，眼底閃過一絲狠厲與決絕。
她很清楚，劉表的打壓只是暫時的，今日劉表能借劉琦遇刺之事發難，明日便能找其他藉口對蔡家下手，劉表的忌憚，只是暫時的妥協，而非永久的放過。
蔡家想要在荊州真正高枕無憂，就必須主動出擊，化解眼前的危機，甚至將危機轉嫁他人，徹底消除劉表的戒心與殺意。
密室之中的氣氛漸漸變得凝重，蔡夫人沉默片刻，緩緩抬起眼。
目光掃過蔡瑁、蔡中、蔡和三人，聲音冰冷而堅定，帶著不容置疑的決斷：“你們以為，劉表只是敲打一番，此事便算了結了？大錯特錯！
今日劉表不動我蔡家，是因為顧忌荊州局勢，可他心中對我蔡家的猜忌與殺意，只會越來越重！”
“劉琦遇刺，劉表本就疑心是我蔡家所為，只是礙於局勢無法發作，若是日後劉琦再有不測，或者有人從中挑撥，劉表必定會再次對我蔡家發難，到時候，恐怕就不會像今日這般輕易收場了！”
蔡瑁聞言，剛剛放下的心再次懸了起來，他連忙問道：“二妹所言極是，那依你之見，我蔡家如今該如何行事？才能徹底化解這場危機，讓劉表不再猜忌我等？”
蔡中與蔡和也紛紛看向蔡夫人，等待著她的決斷。
在蔡家之中，蔡夫人雖為女子，卻心思縝密，智謀遠超常人，每每家族遇到危難，皆是她出謀劃策，力挽狂瀾，此刻眾人早已將她視作主心骨。
蔡夫人指尖輕輕敲擊著桌面，眼神冰冷，嘴角勾起一抹陰狠的弧度，緩緩吐出一個名字：“劉備。”
“劉備？”
蔡瑁一愣，有些不解，“二妹為何突然提起劉備？此事與那劉備有何干系？”
“干係極大！”蔡夫人斬釘截鐵地說道，“如今荊州局勢，劉表忌憚我蔡家，又信任劉備，將其視作抵禦曹操、輔佐子嗣的助力。
而劉琦遇刺，劉備派張飛寸步不離守護劉琦，擺明了是站在劉琦一邊，與我蔡家為敵！劉表心中，既恨刺殺劉琦的奸佞，也對劉備暗中扶持劉琦的舉動有所不滿，只是未曾表露！”
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