洛父臉上笑呵呵的，卻避而不答：“都是靠他自己，我們也沒操什麼心。”
元嘉誇讚：“洛叔過謙了，明法科每年及第者不過十餘人，勤奮與天資缺一不可，也離不開家中的支援。”
她問：“不知洛大人從前是在哪個私塾唸的書？”
這話問得，洛父神情也僵一瞬。
隨即又笑說：“不過是個不聞名的罷了，有什麼可提的。”
羅善芸附和：“是，他自小有主意，我們只管交個束脩，這些年在公門也都是他自己熬上來的。”
也問：“娘子是長安人，兄長姓什麼呢？說不準阿白跟我們提過。”
元嘉彎彎眉眼回道：“說來也巧了，我們原也是從洛州來的，所以當時兄長聽說洛大人同是洛州人，心裡便有幾分親近。”
“哦？”羅善芸生疑，“娘子不是說自小在長安長大？”
“而且聽娘子說話，倒是沒什麼我們那的口音。”
元嘉：“來長安時我尚年幼，不記事，阿姊倒是常說想念洛州。”
元嘉側頭：“阿姊，洛州比起長安有什麼更好的地方嗎，為何讓你念念不忘？”
薛容繡被她這一喚，一時間都不知道是在叫自己。
反應過來後，她立刻說：“洛陽城東有一家沒有招牌的餺飥攤子，用茱萸入湯，雖辣得很，從前兄長卻很愛吃，總揹著阿孃阿爺帶我去。”
她語氣裡帶著一點對故鄉小吃的懷念。
但其實薛容繡並不很愛辛辣的東西，只是兄長幼時頑皮，就愛看她一本正經的被辣得滿臉通紅。
羅善芸點點頭：“洛州人就是愛吃那一口辣的，長安的餺飥倒是精細，只是再也沒有那個味兒了。”
元嘉彎彎唇：“嬸子也是嗎？”
羅善芸說是啊：“來長安這些年，西市上只有幹茱萸，做起吃食來總覺得差點。”
薛容繡：“洛大人呢？”
“阿白對吃食倒不挑，做什麼吃什麼，但也喜辣，若有他愛吃的，也能多吃碗粟米飯。”
薛容繡緊接著問：“他愛吃些什麼菜？”
“特別的倒沒有，冬天我就燉些羊肉，放些茱萸花椒暖暖身子。”
“或是菘菜和豆腐一起燉，那湯就著粟米飯，他也吃得乾淨。”
薛容繡還想問什麼，羅善芸先客氣說：“娘子倒是很關心我家阿白，阿白有你們兄長這個同僚，是他的運氣。”
她倒是比先前在門口熱絡些：“不知娘子今年幾歲了？”
薛容繡規規矩矩答：“十九了。”
“這位小娘子呢？”
薛容繡一頓。
“妹妹……”她模稜兩可，“尚且年幼。”
元嘉笑意盈盈，只隨著薛容繡的話乖巧點頭。
羅善芸和善問：“我瞧著這位是小些，你妹妹倒是和你長得不太相像。”
“不過兩位娘子生得都好，一看就是有福氣的，家裡可給你們定了親事？”
薛容繡表情微微有些發僵。
元嘉保持笑容：“還沒呢，洛大人呢？”
羅善芸更熱絡了：“阿白那孩子年歲也不小了，我想著託人給他相看，他都不要。”
“他有主意，我們也不好多說什麼——”
洛父將手裡的篾條放下，喊了一聲：“他娘，幫我把那個竹筒遞給我一下。”
“你手伸長些不就能拿到嗎？”羅善芸伸手遞過去。
洛父從竹筒裡重新抽了一根篾條：“我這離得遠，你那邊近。”
他用拇指沿著籃口摸一遍，把翹起來的篾頭按下去：“兩個姑娘家來得也久了，再不回去，怕是家裡人要擔心，你別拉著人家一直說，兒子自有兒子的分寸。”
羅善芸想到什麼，又住了口。
她站起來要去端案几上的茶碗：“這茶水都涼了，我給你們倒些。”
薛容繡和元嘉齊聲說：“不必麻煩了。”
元嘉：“嬸子別忙活，我們略坐一會兒就走。”
羅善芸也不多客套，又復坐下：“你們既是洛州人，改日我做些點心讓阿白帶去，只當嚐嚐家鄉的口味。”
“這也太麻煩嬸子了。”
“不麻煩，都是小事。”
元嘉：“那洛大人休沐日都做什麼呢？”
羅善芸瞟洛父一眼：“娘子為何問這個？”
元嘉注視著羅善芸的神情：“有機會讓我們兄長約他打馬球，或是有祈福法會，出來走走也好。”
羅善芸：“他做什麼我們也不懂，你們兄長和他既是同僚，直接問他便是。”
薛容繡在旁邊喝糖水，眸子垂著。
洛父中始終坐在門檻上編他的竹籃，篾條在指間一壓一挑。
薛容繡喝完糖水後，放下茶碗，揪了揪元嘉衣角。
元嘉：“阿姊？”
她叫得倒自然，薛容繡卻不敢回以同樣的稱呼。
只咳了一聲說：“回府吧。”
“哦。”
兩人站起身向羅善芸告辭。
羅善芸也跟著站起來，一邊說“再坐會兒，再坐會兒”，一邊又去拿了幾個柿餅往兩人手裡塞。
“自己家曬的，別嫌棄。”
兩人推辭不過，只好接下了。
羅善芸又說：“我瞧著娘子面善，下回得空了一定再來，我做點洛州家常的飯菜，別嫌粗陋。”
薛容繡應了。
元嘉笑眯眯說：“今日多有叨擾，若有時間讓洛大人過去尋我們兄長，到府裡小坐。”
“哎，好。”
洛父把編了大半的竹籃放在腳邊，站起身，拍了拍衣襬上的竹屑，站在羅善芸身後，送兩人出門。
他們站在老槐樹下，看著薛容繡扶元嘉上了馬車。
羅善芸不禁自言自語：“這做阿姊的，倒是周到。”
她又問老伴：“你瞧著這兩姑娘，哪個更好？”
洛父卻沒回答：“等兒子回來，你先問問他，他是不是有這個同僚。”
羅善芸一怔。
上馬車前，薛容繡回頭看了一眼。
洛父臉上還是掛著和氣的笑。
直至馬車轉出義和裡，老槐樹和夫妻倆的身影一起消失在巷口。
薛容繡手裡還攥著老婦塞給她的那包柿餅。紙包被她的手指捏出了褶皺，能摸到裡面柿餅的形狀。
元嘉才問：“聽出什麼了嗎？”
不管是不是親生，這夫婦倆待洛守白確是親子的態度。
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