風雨欲來
庫房裡的血跡已被暗衛仔細清理過，只餘下空氣中若有似無的鐵鏽味，混著舊木箱的黴味，透著幾分沉鬱。沈微婉將母親的衣物和那封信小心收好，指尖撫過月白襦裙上磨得發亮的盤扣，眼眶依舊發燙。
蕭玦站在窗邊，望著天邊泛起的魚肚白，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。昨夜那幾個黑衣人雖沒吐露太多，卻坐實了戶部尚書的嫌疑——這就夠了。
“天亮了，我先送你回去。”他轉過身，見沈微婉正將包裹緊緊抱在懷裡，像抱著什麼稀世珍寶，眼底的脆弱幾乎要溢位來。
他心頭微動，放緩了語氣：“這些衣物……我讓人找個妥當的地方收好？”
沈微婉搖搖頭，聲音帶著點沙啞：“我想自己收著。”這是母親留下的最後念想，她想親自守著。
“也好。”蕭玦沒再勸，“走吧，再晚些該有人發現了。”
兩人依舊藉著樹影掩護往回走，晨光漸亮，將他們的影子拉得很長，偶爾交疊在一起，又隨著腳步錯開。沈微婉低著頭，能聞到他身上清冽的蘭草香，與懷中衣物的皂角味交織在一起，竟奇異地讓人安心。
快到書房時，蕭玦忽然停住腳步，從袖中摸出個東西遞給她：“這個你拿著。”
是枚小巧的玉哨，通透瑩白，雕成了柳葉形狀。“這是……”
“暗衛的信物。”蕭玦道，“若再遇到危險，就吹這個，他們會立刻趕來。”他頓了頓，補充道，“無論何時何地。”
沈微婉接過玉哨，觸手溫潤，還帶著他指尖的溫度。她攥緊了哨子，指尖微微發顫：“多謝侯爺。”
“說了，不必客氣。”蕭玦看著她泛紅的眼角，想說些安慰的話，話到嘴邊卻成了，“回去睡會兒吧，看你眼下的青影，都快趕上府裡的黑貓了。”
沈微婉被他逗得“噗嗤”一聲笑了出來，眼淚卻跟著滾落，又哭又笑的樣子，像個迷路的孩子。
蕭玦看得一怔，下意識地抬手想替她擦淚，手到半空才想起男女有別，硬生生停在原地，指尖尷尬地蜷了蜷。
“我、我先回去了。”沈微婉也察覺到氣氛不對，慌忙轉身跑回東廂房，關門時還差點撞到門框。
看著那扇緊閉的房門，蕭玦站在原地，抬手摸了摸自己的臉頰，似乎還殘留著她方才笑聲裡的暖意。他失笑一聲，轉身往自己的院落走去——這丫頭，倒是越來越能牽動他的情緒了。
沈微婉靠在門板上，手撫著發燙的臉頰，心臟跳得像要撞出來。方才他抬手的瞬間，她甚至看清了他袖口繡著的暗紋，是隻展翅的雄鷹，凌厲又好看。
她深吸幾口氣，將母親的衣物和信藏進床底的木箱，又用磚塊壓住。做完這一切，才躺回床上，卻怎麼也睡不著，腦海裡反覆回放著昨夜庫房裡的情形——他踩斷黑衣人胳膊時的狠戾，遞玉哨時的認真，還有剛才想替她擦淚時的窘迫。
這個人，真是越來越讓人看不透了。
接下來的幾日，侯府表面平靜無波，暗地裡卻暗流湧動。蕭玦將那幾個黑衣人交給了心腹暗衛審訊，據說審出不少戶部尚書貪贓枉法的證據，甚至牽連出幾位朝中官員。
沈微婉則繼續在書房整理賬冊，只是心思難免恍惚。有時對著賬本發呆，會突然想起蕭玦遞來的蓮子羹；整理到晦澀的古籍，會想起他那句“查案總得會點旁門左道”；甚至聽到廊下侍衛換崗的腳步聲，都會下意識地摸出懷裡的玉哨。
這日午後，她正核對一本商戶名冊，忽然發現其中一頁被人用極淡的硃砂做了個標記，形狀像朵半開的蓮花。她心頭一動，想起母親遺物裡那個繡著蓮花的荷包——難道這標記與母親有關？
她正想將這頁抄錄下來，劉先生匆匆跑了進來，臉色蒼白：“沈文書，不好了！宮裡來人了！”
“宮裡？”沈微婉一愣，“來做什麼？”
“說是……說是端妃娘娘聽聞侯府新來了位識字的文書，字寫得好，想請您去宮裡抄錄佛經。”劉先生擦著汗，“這可怎麼辦？端妃娘娘是戶部尚書的女兒啊！”
沈微婉渾身一震。端妃？戶部尚書的女兒？她這時候請自己入宮，分明是不懷好意！
“我能不能不去？”
“怎麼能不去？”劉先生急道，“那是宮裡的旨意，抗旨可是要殺頭的！”
沈微婉只覺得一股寒意從腳底升起。這是調虎離山？還是想在宮裡對她下手？
就在這時，蕭玦大步走了進來，臉色沉得能滴出水來：“誰讓你去的？”
“是、是宮裡的公公……”劉先生嚇得話都說不利索了。
蕭玦看向沈微婉，眼神銳利：“端妃怎麼會突然知道你？”
“民女不知。”沈微婉搖頭，心頭卻閃過一個念頭——會不會是王氏告的密？
“侯爺，這可如何是好？”劉先生急得直轉圈。
蕭玦沉默片刻，道：“去，為什麼不去。”
沈微婉驚訝地抬頭：“侯爺？”
“她想請你入宮，你就去。”蕭玦的嘴角勾起一抹冷笑，“正好讓本侯看看，這位端妃娘娘，想玩什麼把戲。”他轉向沈微婉，壓低聲音，“放心，我會安排人跟著你，不會讓你出事。”
他的眼神堅定，帶著不容置疑的力量，沈微婉慌亂的心緒竟奇異地安定下來。她點了點頭：“好，我去。”
半個時辰後，沈微婉換上了一身素雅的衣裙，跟著前來傳旨的公公往皇宮走去。臨行前，蕭玦塞給她一個小小的錦囊，裡面是幾張摺疊的紙，他只說“若遇麻煩，拆開看看”。
馬車轆轆駛向皇宮，沈微婉撩開窗簾，看著外面熟悉的街景，心裡卻沉甸甸的。端妃是戶部尚書的女兒，定然知道她在查舊案，此番入宮，怕是凶多吉少。
她摸了摸懷裡的玉哨，冰涼的觸感讓她稍微安心了些。
皇宮巍峨，紅牆琉璃瓦在陽光下閃著耀眼的光，卻也透著無形的威壓。跟著公公穿過一道道宮門，沈微婉的心跳越來越快，手心沁出了薄汗。
端妃的寢殿名為“凝香宮”，殿外種滿了玉蘭，正值花期，香氣襲人。沈微婉被領到偏殿，只見一位身著華服的女子正坐在窗邊看書，身姿窈窕，容貌豔麗，正是端妃。
“民女沈微婉，參見娘娘。”沈微婉依著規矩行禮。
端妃放下書卷，目光落在她身上，帶著審視，嘴角卻噙著笑：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
沈微婉依言抬頭，迎上她的視線。那目光看似溫和，深處卻藏著算計，讓她莫名想起了嫡母王氏。
“果然是個清秀的姑娘，”端妃笑道，“難怪靖安侯把你留在府裡，這般模樣，確實招人喜歡。”
這話帶著刻意的曖昧，沈微婉心頭一緊，垂眸道：“娘娘謬讚，民女只是個普通文書。”
“普通文書？”端妃挑眉，“能讓靖安侯另眼相看的，會是普通文書嗎？”她示意宮女端來茶水，“聽說你字寫得好，本宮最近想抄錄一部《金剛經》，就勞煩沈姑娘了。”
宮女很快鋪好了紙墨，沈微婉拿起筆，卻有些猶豫。她不知道端妃葫蘆裡賣的什麼藥，只能走一步看一步。
剛寫下“金剛經”三個字，端妃忽然嘆了口氣：“說起來，本宮與你母親蘇婉，還算是舊識呢。”
沈微婉握筆的手猛地一頓，墨滴落在紙上，暈開一個黑點。
“娘娘認識家母？”
“是啊，”端妃的語氣帶著回憶，“當年你母親還沒嫁入侍郎府時，我們見過幾面，她那時……可真是個美人。”她話鋒一轉，語氣變得惋惜，“可惜啊，年紀輕輕就沒了，聽說還是意外落水？”
沈微婉的心跳驟然加速，她抬起頭，看著端妃：“娘娘知道家母的死因？”
“本宮怎麼會知道？”端妃避開她的視線，端起茶盞抿了一口，“不過是聽人說起罷了。倒是你，在靖安侯府待得好好的，怎麼突然想起查你母親的死因了？”
來了！
沈微婉握著筆的手緊了緊：“母親死得蹊蹺，民女只想查明真相，告慰她的在天之靈。”
“真相？”端妃放下茶盞，眼神變得銳利，“有些真相，知道了反而會惹禍上身。沈姑娘，你還年輕，何必趟這渾水？”
“禍事若真要來，躲是躲不掉的。”沈微婉迎著她的目光，語氣堅定，“就像家母，她從未想過害人，卻還是沒能善終。”
端妃的臉色沉了沉：“看來，靖安侯都告訴你了？”
“娘娘說笑了，侯爺並未告訴民女什麼。”沈微婉裝傻。
端妃冷笑一聲：“你以為有靖安侯護著，你就能高枕無憂了？沈微婉，你太天真了。這京城裡，有些勢力，不是他一個侯爺能抗衡的。”
她站起身，走到沈微婉面前，居高臨下地看著她：“本宮給你個機會，離開靖安侯府，回你侍郎府安分守己地待著，以前的事，本宮可以當作沒發生過。否則……”
她沒說下去，但威脅的意味不言而喻。
沈微婉放下筆，站起身，直視著她：“多謝娘娘好意，但民女恕難從命。”
“你找死！”端妃的耐心終於耗盡，臉色變得猙獰，“看來你是不見棺材不掉淚！”
她拍了拍手，殿外立刻走進來幾個侍衛，個個凶神惡煞。
“把她給本宮拿下！”端妃厲聲道，“好好‘招待’一下，讓她知道，什麼話該說，什麼事該做！”
侍衛獰笑著朝沈微婉走來，沈微婉下意識地摸向懷裡的玉哨，卻發現玉哨不知何時不見了！
她心頭一慌，難道是剛才進來時被搜走了？
“娘娘這是要抗旨嗎？”
就在這時，一道清朗的男聲從殿外傳來，帶著熟悉的戲謔。沈微婉驚喜地回頭，只見蕭玦穿著一身常服，慢悠悠地走了進來，身後跟著幾位太監，為首的正是皇帝身邊的總管太監李德全。
端妃看到李德全，臉色瞬間變得煞白：“李、李公公？您怎麼來了？”
李德全皮笑肉不笑地說：“奴才奉皇上旨意，來看看端妃娘娘。聽聞娘娘把靖安侯府的文書請來了，皇上說，侯府正是用人的時候，讓沈姑娘先回去呢。”
端妃的嘴唇哆嗦著，說不出話來。她沒想到蕭玦動作這麼快，竟然請動了皇帝的旨意！
蕭玦走到沈微婉身邊，自然地將她護在身後，對李德全笑道：“有勞李公公跑一趟，回頭我定去宮裡謝恩。”
“侯爺客氣了。”李德全點點頭，意味深長地看了端妃一眼，“娘娘，時候不早了，奴才也該回宮覆命了。”
端妃哪裡還敢攔著，只能強顏歡笑：“李公公慢走。”
看著李德全和蕭玦帶著沈微婉離開，端妃猛地將桌上的茶盞掃落在地，碎片四濺：“廢物！一群廢物！”
走出凝香宮，沈微婉才發現自己的後背已經被冷汗浸溼。她看向蕭玦，聲音還有些發顫：“您怎麼來了？”
“再不來，某些人就要被當成點心‘招待’了。”蕭玦挑眉，從袖中摸出那枚玉哨，“這個，是你掉的吧？”
沈微婉接過玉哨，原來是他剛才趁亂撿走了。她看著他，心裡又是感激又是後怕：“多謝侯爺。”
“說了，我們是同盟。”蕭玦看著她蒼白的臉，從懷裡摸出塊桂花糕遞過去，“看你嚇的，吃點甜的壓驚。”
還是她愛吃的那種。沈微婉接過桂花糕，咬了一口，清甜的滋味在舌尖化開，眼眶卻有些發熱。
馬車駛離皇宮，沈微婉撩開窗簾，看著那巍峨的宮牆越來越遠，輕聲道：“端妃肯定會告訴戶部尚書，我們查到他頭上了。”
“嗯。”蕭玦點頭，“所以，我們得加快速度了。”他從袖中拿出幾張紙，“這是暗衛剛審出來的，戶部尚書這幾年貪墨的漕運銀兩，都記在這上面了，還有他與幾位官員勾結的證據。”
沈微婉看著那些觸目驚心的數字，眉頭緊鎖：“這些……能扳倒他嗎？”
“還不夠。”蕭玦搖頭，“這些只能定他貪贓枉法，卻定不了他殺人的罪。我們還需要更直接的證據，證明他與你母親和御史的死有關。”
沈微婉沉默了。直接的證據，談何容易？
蕭玦看著她低落的樣子，忽然道：“別擔心，我已經有線索了。”
“什麼線索？”沈微婉驚喜地抬頭。
“還記得庫房裡那個被撬過的木箱嗎？”蕭玦道，“暗衛查過了，那箱子原本是御史府的東西，三年前御史死後，被人偷偷運出府，藏到了侯府庫房。”
“御史府的？”
“嗯。”蕭玦點頭，眼中閃過一絲精光，“我懷疑，御史當年查到的關鍵證據，就藏在那箱子裡。只是不知被誰捷足先登，拿走了。”
“是誰拿走了？”
“目前還不知道，但我已經讓人去查了。”蕭玦看著窗外，語氣篤定，“我相信，很快就會有答案了。”
馬車在侯府門口停下，蕭玦先下車，又伸手想扶沈微婉。沈微婉看著他伸出的手，猶豫了一下，還是將手放進了他的掌心。
他的手掌寬大溫暖，包裹著她的手，傳來穩穩的力量。沈微婉的臉頰微微發燙，慌忙抽回手，低著頭往裡走。
蕭玦看著她微紅的耳根，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
風雨欲來，前路或許依舊兇險，但只要身邊有她，似乎再大的風浪，他都能擋得住。
而沈微婉走進東廂房，看著窗外搖曳的樹影，握緊了手中的桂花糕。她知道，真正的硬仗，就要開始了。但這一次，她不再害怕。
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