中平五年二月最後一天。
南鄭校場上站了一萬人。
矛戟的尖在晨光裡發亮，像一片鐵樹林。風從沔江那邊吹過來，卷著水汽，撲在臉上溼冷。沒人動，連馬都安靜，只偶爾打個響鼻。
點將臺上，劉備按劍站著。
左手邊關羽，青袍銅甲，丹鳳眼半眯著，看西邊。右手邊張飛，黑甲黑袍，手按在丈八矛杆上，指節粗大。簡雍、牽招、張武站在稍後，都披甲。
臺下，李順站在涿郡老兵最前頭，背挺得筆直。他身後三百人，都是當年涿郡老兵裡挑出來的，跟了劉備四年，現在是親軍骨幹。
「真是虎狼之師！」劉備開口，聲音不大，但順著風傳開，「這就是咱們的兵。」
關羽上前半步：「大哥，巴郡地形我看了。趙祗若據江州，扼長江之險，成割據之勢。當先斷其退路。」
「咋斷？」張飛嚷，「給俺一千兵，我直取成都！擒了那假皇帝！」
劉備擺手。
他走到臺邊，手指往西劃：「雲長率兩千精兵，出米倉道，五日抵江州。不要攻城，卡住江州往成都的要道，等主力。」
關羽抱拳：「得令。」
「我率五千主力，出金牛道，十日圍成都。」劉備轉身看張飛，「益德，你守漢中。
兵留兩千給你，護住根本。」
張飛瞪眼：「大哥！俺要打頭陣！」
「漢中就是頭陣。」劉備盯著他，「咱們的家眷、糧草、退路，全在這兒。丟了漢中，咱們就是無根之萍。」
張飛咬牙，最後還是抱拳：「俺守。」
劉備看向簡雍：「憲和，你先隨雲長去。軍中文書、傳令、諜報，你總攬。」
簡雍點頭：「是。」
「子經。」劉備叫牽招，「你領遊騎三百，先行探路。金牛道險，查清每一處棧道、
關隘。」
牽招抱拳：「明白。」
「張武。」劉備最後叫。
「在。」
「親兵營五百人，你帶三百隨雲長。留兩百守南鄭府邸，護好主母。」
張武單膝跪地：「拼死護衛。」
分派完，劉備走回臺中央。
他沉默了片刻。
「還有件事。」他聲音壓低，只有臺上幾人能聽見，「柳駿、馬相那條線，到此為止。任何兄弟之外的知情者，都清理乾淨了。」
眾人神色一凜。
「從今往後，」劉備一字一頓，「馬相反，是因為郤儉暴政。咱們入益州，是奉詔平叛。點火的事，爛在肚子裡。」
關羽點頭：「理當如此。」
張飛撓頭：「本來就是他自個兒反的嘛。」
簡雍垂眼，想起綿竹破廟裡那面黃旗。他沒說話。
「好了。」劉備提高聲音，對臺下，「明日辰時，出兵！」
「萬勝！萬勝！」
吼聲震得校場邊的柳樹簌簌掉葉子。
後宅，荀採在理帳。
桌上攤著十幾卷竹簡，記的是糧草數目。她孕肚已顯，坐久了腰痠，便站著，一手扶腰，一手撥算籌。
門推開，劉備進來。
「夫君。」荀採放下算籌，「分派好了？」
「好了。」劉備走到她身邊，手放在她腹上，「明日出徵。」
荀採手指顫了顫。
她低頭，繼續撥算籌：「糧草供得上。第一批三萬石已裝船，走沔水入漢水，轉陸運至米倉道口。第二批五萬石十日後啟運。」
劉備沒說話，只是看著她。
燭光映著她側臉，睫毛在眼下投出淺淺的影。她撥算籌的手指很穩，但指尖發白。
「採兒。」劉備叫她。
荀採抬頭。
「我會回來。」劉備說，「在孩子出生前。」
荀採笑了，笑出眼淚。她抬手抹掉：「妾信。」
她從案下取出一個小包袱，開啟，裡頭是件軟甲。「妾改的，加了棉襯，護心鏡挪了位置，不妨礙動作。」她抖開軟甲，比在劉備身上，「夫君試試。」
劉備脫了外袍，穿上軟甲。
合身。
「手藝好。」他說。
荀採幫他繫帶子，系得很慢，一根一根拉緊。繫到最後一條時，她手停住，額頭抵在他胸口。
「一定要回來。」
「一定。」
窗外，更夫敲梆子。
二更了。
同一夜，成都。
大成殿裡燈火通明，但只照亮一半。殿柱投下的陰影很長，把王饒的臉切成明暗兩半。
他正在喝酒。
酒是郤儉私藏的好酒，琥珀色，倒在玉杯裡。他不用杯，直接對著壺嘴灌，喝一半灑一半，前襟溼了一大片。
「陛下！」他抹嘴，「趙祗那廝，又上摺子，說啥軍紀要整！整他娘！」
馬相坐在虎皮椅上，沒說話。
他穿著那套諸侯王禮服，但沒戴冕旒。頭髮散著，眼睛裡全是血絲。
殿下還站著幾個將軍，都是王饒的人，跟著嚷：「就是！弟兄們拼命打下來的江山，享樂幾天咋了？」
「趙祗一個窮書生，懂個屁！」
馬相抬眼，看他們。
這些臉，一個月前還在綿竹破廟裡啃幹餅。現在穿綢緞，掛金印，肚子鼓起來。
「趙祗呢？」他問。
「去江州了。」王饒咧嘴，「帶了兩千人，說去打江州。哼，搶功唄！」
馬相手指在扶手上敲。
江州。
長江咽喉，巴郡治所。打下江州，東邊半個益州就穩了。
趙祗比他明白。
「讓他打。」馬相說，「打下來，是好事。」
「陛下！」王饒站起來，酒壺哐當掉地上，「您可不能偏心！趙祗那小子，最近跟幾個文官勾勾搭搭，誰知道安啥心！」
馬相盯著他。
盯了三息。
「王饒。」他開口，聲音啞，「你還記得綿竹破廟裡，咱們發的誓嗎？
王饒一愣。
「記得。。。記得啊。」他聲音低下去，「有福同享，有難同當。」
「那現在呢？」馬相站起來，走到他面前，「福有了，難呢？」
王饒張了張嘴，沒說出話。
「趙祗在往前看。」馬相指著東邊，「他在想怎麼守住這片地方。你們呢？你們在想怎麼分錢，怎麼搶女人。」
殿裡靜了。
幾個將軍低下頭。
「從明天起。」馬相轉身，走回座位，「禁軍不許出營。搶的東西，交三成入庫。殺人者，償命。」
「陛下！」王饒急了。
「這是軍令。」馬相打斷他，「違令者，斬。」
王饒臉漲紅，拳頭攥緊，但最後還是單膝跪地：「臣。。。領旨。」
他站起來，狠狠瞪了馬相一眼，轉身出殿。幾個將軍跟著，腳步聲咚咚響。
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