殿外忽然傳來一陣腳步聲。
一名內侍快步進入暖閣，跪地稟報。
「啟稟太子殿下，安平王前來求見，如今已經到了垂拱殿外。」
慶王眉頭一挑。
「安平王來了？」
「哈哈哈……」
慶王怔了一瞬，隨即笑出聲來。
安平王姜崇禮觀望多日，始終不肯明確站隊。無論慶王如何派人試探，這位王叔都以年邁體弱、不願插手朝堂紛爭為由推拒。
如今禪讓大典只剩兩日，他卻親自走進皇宮。
其中意思已經再清楚不過。
「這隻老狐狸。」
慶王冷笑著整理了一下衣袖。
「總算看清形勢了。」
他身上還穿著龍袍，自然不能這樣出去見人，隨即讓尚衣局女官迅速替自己更換太子常服。
片刻之後，慶王頭戴紫金冠，穿一身繡著四爪蟒紋的玄黃色太子袍，腰束白玉帶，帶著張懷素、盧慎行、宋謙、霍廷章與王府舊部，親自走出垂拱殿迎接。
安平王已經站在殿前回廊下。
他年近八十，鬚髮皆白，面容清瘦，眼角皺紋深得像被刀刻出來一般，一雙眼睛卻沒有多少渾濁，反倒透著歷經世事後的沉穩與精明。深紫色親王袍穿在身上略顯寬鬆，右手拄著一根烏木杖，背脊已有些佝僂，走路卻仍算穩健。
安平王身後只跟著兩名王府長史和四名護衛。
看見慶王親自迎出垂拱殿，他將烏木杖交給身後長史，隨後拱手躬身。
「老臣參見太子殿下。」
慶王快步上前，雙手扶住他的手臂。
「王叔乃宗室長輩，何須如此多禮？」
安平王順勢直起身子，蒼老臉上浮現一抹笑意。
「太子殿下如今攝政監國，肩負大周江山，禮不可廢。」
慶王聽得心中極為受用。
「王叔裡面請。」
他親自陪著安平王走入垂拱殿西側議事廳。
這裡平日就是皇帝單獨召見重臣之處，牆上懸掛著大周疆域圖，中央擺著一張紫檀長案，兩側各有六把寬椅。
慶王沒有讓安平王坐在下首，特意讓內侍在自己右側添了一把椅子，又命人奉上安平王平日最喜歡的雲霧茶。
安平王接過茶盞，沒有立刻飲用。
他先看了一眼廳內眾人，隨後輕輕嘆息。
「陛下病重，老臣這些時日寢食難安。」
「老臣年紀大了，也沒什麼本事再替朝廷分憂，只能日日在王府焚香，盼著大周平穩度過這一關。」
慶王臉上也浮現出幾分傷感。
「皇兄病勢沉重，孤每每想起，心中也極不好受。」
安平王緩緩點頭。
「好在太子殿下臨危受命，攝政以來，朝中沒有生出亂子，洛安也依舊安穩。」
他說到這裡，放下茶盞，認真看向慶王。
「陛下既然已經有了禪位之意，太子殿下又是宗室之中最具賢名之人，承繼大統，自是順理成章。」
「老臣身為姜氏宗親，自當奉太子殿下為新君。」
慶王眼中笑意瞬間濃了幾分。
安平王代表的遠不只一座親王府。
禁軍左衛統領，曾經是他的親兵統領。驤武左右衛一萬兵馬，也與安平王府往來密切。五軍城防十六衛同樣願意聽從他的調遣。
將近九萬兵馬。
如今安平王明確投誠，原本中立的第三方也算徹底倒向了慶王。如此一來，自己掌握的勢力更加龐大，局勢更加有利於自己。
「王叔能明白孤的苦心，孤心中甚慰。」
慶王舉起茶盞，親自敬了安平王一杯。
「待孤承繼大統，宗室諸事還需王叔多多費心。」
安平王拱手。
「老臣義不容辭。」
兩人又談了片刻宗室之事，慶王見安平王投誠之意已經十分明確，便順勢將話題引向定國公一派。
「如今朝中大局已定，各州官員與五大藩王也都送來了賀表。」
「偏偏還有些人，不肯看清形勢。」
安平王似乎不明白他指的是誰。
「太子殿下說的是？」
「定國公蕭承嶽。」
慶王臉上的笑意淡了下去。
「此人帶著成國公、武安侯等一批勳貴住進禁軍右衛大營，屢次抗拒監國令旨。」
「孤召他們入城，他們不來。」
「孤命他們配合調動京畿兵馬，他們也陽奉陰違。」
慶王冷哼一聲。
「這些人嘴上說是擔憂京畿防務，實際上聚兵不散，不尊聖旨，分明意欲不軌。」
「禪讓大典將至，宗室和百官都要入城觀禮。孤最擔心的，便是蕭承嶽等人突然率軍進入洛安，驚擾宗廟，衝撞皇兄。」
安平王沉吟片刻，將茶盞放回桌上。
「太子殿下無須憂慮。」
慶王看向他。
安平王接過烏木杖，緩緩站起身。蒼老身軀看著有些單薄，聲音卻十分沉穩。
「老臣願親自出城坐鎮。」
「禁軍左衛、驤武左右衛，還有五軍城防十六衛，都與老臣有些淵源。」
「老臣願統領這些兵馬，在洛安城外各處要道紮營，拱衛京師。」
安平王稍稍停頓，蒼老雙眸中透出一抹鋒芒。
「只要老臣還在城外，蕭承嶽等人便休想帶一兵一卒進入洛安！」
這一句話，正中慶王下懷。
安平王若只在嘴上表示投誠，他心裡多少還會留幾分警惕。如今這位王叔主動要求帶兵出城，替他阻擋定國公一派，便等於將立場徹底擺了出來。
慶王站起身，臉上滿是驚喜。
「王叔願替孤分憂？」
安平王拱手道：「老臣受姜氏供養近八十年，如今禪讓大典在即，自當拱衛京師，保證大典順利舉行。」
「好！」
慶王忍不住大笑。
「有王叔親自坐鎮城外，孤便再無後顧之憂！」
他立即看向兵部尚書霍廷章。
「擬令！」
霍廷章早已聽得心潮澎湃，連忙讓隨行官員取來筆墨與監國太子印。
慶王當場以攝政監國太子之名頒下令旨。
暫授安平王總領京畿城外諸軍之權，統領禁軍左衛五萬、驤武左右衛一萬，以及五軍城防十六衛近三萬兵馬。
禁軍左衛與驤武左右衛立即出城，在洛安以北、以西各處要道紮營。五軍城防十六衛則分出一部分守衛外城各門，其餘人馬進駐城外營壘，盡數接受安平王統一調遣。
沒有安平王與監國太子手令，定國公麾下一兵一卒不得進入洛安。
令旨寫好之後，慶王親自蓋下監國太子印，又讓兵部取來調兵文書與兵符，一併交到安平王手中。
「王叔準備何時出城？」
安平王雙手接過兵符。
「軍情如火，不可耽擱。」
「老臣即刻返回王府更換衣甲，半個時辰後便出城調兵。明日天亮之前，禁軍右衛大營通往洛安的幾條道路，都會有老臣的人駐守。」
慶王滿面笑容。
「辛苦王叔了。」
「為姜氏江山，不敢言苦。」
安平王告辭離去。
慶王親自將他送到垂拱殿外，看他沿著宮道緩緩遠去，臉上的笑意始終沒有散去。
張懷素站在慶王身後，拱手道賀。
「安平王歸心，定國公一黨已經不足為慮。」
紀文忠也笑道：「定國公一派掌握近十萬兵馬，安平王也有近九萬兵馬。如今雙方隔在洛安城外，彼此牽制，再無法影響城中大局。」
「太子殿下掌握禁軍中衛、皇城諸衛、城防十八衛，又有玄衣衛、護龍山莊與眾多高手相助。」
「禪讓大典，已經萬無一失。」
慶王緩緩轉身，看向莊嚴肅穆的垂拱殿。
他也覺得，萬無一失。
反對他的定國公被擋在城外。
中立多日的安平王主動投誠。
各州官員紛紛上表。
五大藩王無一公開反對。
洛安城門、皇城、奉天殿與禪讓高臺，都牢牢掌握在自己手裡。
姜珩不能開口。
姜青鸞也不敢現身。
就算那個女人真有膽子闖上禪讓大典，一個失蹤多時的九公主，又能在數十萬兵馬和十幾位一品高手面前掀起多大風浪？
只要她腦子沒壞，就能看得清局勢，不會露頭！
眾人重新回到東暖閣。
慶王命尚衣局女官再次替自己換上龍袍，玉帶剛剛繫好，殿外又有一名內侍快步進入。
「啟稟太子殿下，福寧殿傳來訊息。」
慶王轉過身。
「皇兄如何？」
內侍跪在地上。
「燕大人傳話，陛下一切如常。」
「可曾清醒？」
「未曾。」
內侍低著頭，繼續說道：「陛下仍舊昏睡，氣息比前幾日稍穩。依照太醫先前判斷，應當能夠撐過禪讓大典。」
慶王徹底放下心來。
「驚霜呢？」
「燕大人一直守在福寧殿，未曾離開半步。」
「好。」
慶王揮了揮手。
「讓她繼續守好皇兄，沒有孤的命令，任何人都不得進入福寧殿。」
「奴婢遵命。」
內侍躬身退下。
暖閣重新安靜下來。
慶王站在鎏金銅鏡前，慢慢展開雙臂。
尚衣局女官跪在地上，替他將龍袍最後一處褶皺撫平。正午陽光從雕花長窗外照進暖閣，落在明黃龍袍之上，五爪金龍燦燦生輝，日月星辰盡數披在肩頭。
朝中重臣歸附。
各州官員來賀。
五大藩王低頭。
安平王親自統領近九萬兵馬出城，替他阻擋定國公一黨。
姜珩仍是一個不會開口的活死人。
慶王看著鏡中的自己，嘴角一點點揚起。
「再過兩日。」
他伸手撫過胸前金龍，眼中盡是志得意滿。
「這大周天下，便真正是孤的了。」
……
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