午後，洛安城外。
禁軍右衛大營旌旗如林，營寨沿著曠野鋪開數里，拒馬、壕溝、箭樓一應俱全。
十餘丈高的瞭望臺上，軍士披甲持弓，目光始終盯著遠方官道，營門內騎兵來回賓士，馬蹄捲起大片煙塵，沉悶號角隔上一陣便會響起。
往日肅殺的大營，今日更多了幾分山雨欲來的緊張壓迫感。
從清晨開始，斥候便一撥接一撥返回。
禁軍左衛五萬兵馬已經出城，正在洛安以北幾條要道佈防。
驤武左右衛沿著官道向西推進，封鎖了兩處橋樑。
五軍城防十六衛也抽調出大批人馬，一部分守住外城門，一部分趕往城外安營。
近九萬兵馬，盡歸安平王姜崇禮統領。
名義上是拱衛京師，保證明日禪讓大典順利舉行，實際上，他們已如一堵厚重高牆，橫在禁軍右衛大營與洛安之間。
中軍大帳內，氣氛沉悶。
定國公蕭承嶽坐在主位。
他今年六十有七，身軀依舊高大，肩背寬厚，一張飽經風霜的臉稜角分明，左側眉骨留著一道刀疤，灰白短鬚修剪得很整齊。
他身上沒有穿國公朝服，只披著一副久經戰陣的黑色鐵甲，甲片邊緣有不少刀劍磕碰留下的凹痕。
這副鎧甲陪了他三十多年。
從西北荒原，到南疆群山，再到大周與幹國邊境，蕭承嶽憑軍功一步步從普通校尉殺到國公之位。
大周的國公、侯、伯，本就皆以戰功封賞，在座這些勳貴，誰家祖上沒有幾條命丟在戰場上，誰身上又沒有幾道刀疤？
坐在左側首位的成國公顧懷山也已經年過六十，面色黝黑，獅鼻闊口，一雙濃眉生得如同兩把橫刀。
他脾氣最烈，身上穿著赤色鱗甲，右手始終按在腰間刀柄上，斥候每報回一個訊息，他臉上的怒意便重上一分。
武安侯趙弘毅四十餘歲，身材精悍，眉目冷峻。
他曾在故太子姜承安麾下統領親軍，太子出事之後被慶王一黨排擠，軍中職權幾乎被削去大半。若非慶王還來不及對他徹底下手，他此刻恐怕已經被押進玄衣衛大牢。
威遠伯韓靖川年紀稍輕，看上去四十出頭，臉龐瘦削，眼神冷靜。
他掌握著五軍城防十四衛中的大部分聯絡渠道，今日大帳內所有關於洛安城防的訊息，幾乎都是經他手送來。
此外，還有七位侯伯、十餘名軍中將領。
這些人或出身將門，或憑自身戰功封爵，皆與定國公一派關係密切。
他們普遍不喜慶王，有人曾因戰功封賞被慶王壓過，有人曾在軍餉調撥上與慶王黨羽發生衝突，還有幾家勳貴子弟，本有機會進入禁軍擔任要職，最後卻被慶王舉薦的人頂了位置。
慶王平日最喜與文臣相交，開口閉口皆是文治教化，對軍伍勳貴始終帶著幾分輕視。
他曾在朝中公開說過，大周承平已久，武將權柄過重，容易滋生驕兵悍將，必須以文臣加以節制。
這番話，早已傳遍各家勳貴府邸。
若慶王順利登基，文臣黨羽必然進一步掌權，他們這些靠軍功立身的國公侯伯，往後的日子只會越來越難過。
嘩啦——
大帳簾門猛的被掀開。
一名斥候快步入內，單膝跪地。
「啟稟國公！」
「安平王前鋒已經抵達青石橋，禁軍左衛在橋北修築營寨，驤武右衛封了西北官道。沒有安平王軍令，任何兵馬不得向洛安方向靠近！」
成國公顧懷山再也忍不住，一掌拍在桌案上。
砰！
茶碗、筆架、令箭同時跳起。
「姜崇禮這個老東西！」
顧懷山滿面怒容，聲音如雷，「前幾日還縮在王府裡裝聾作啞，今日姜淵給了他一塊兵符，他倒跑得比誰都快！」
趙弘毅冷聲說道：「再這樣等下去，明日吉時一到，姜淵便真要坐上龍椅了。」
靖遠侯站起身。
「國公爺，下令吧！」
「趁安平王所部立足未穩，末將願領兩萬騎兵衝開青石橋。只要奪下官道，我軍便能直抵洛安北門！」
話音落下，立刻有人出聲附和。
「不錯！」
「安平王手下雖有近九萬人，卻分散在幾處要道。咱們集中兵力衝一處，他們絕對擋不住！」
「神武左右衛也在等國公爺號令，只要我等一動，他們立刻能從東面壓過去！」
「城防十四衛掌著數座城門，真打起來，也能想辦法接應我軍入城！」
大帳內聲音越來越雜，不少人眼底已經壓著怒火。
他們在軍營裡熬了多日，一封又一封監國令旨送來，慶王步步緊逼，先是要他們交出兵權，隨後又命他們進城聽令，如今更直接讓安平王帶兵封死道路。
一群在戰場上殺出來的悍將，何曾受過這等憋屈？
成國公顧懷山猛地拔出腰刀，刀鋒在大帳裡閃過寒光。
「蕭兄，你只管下令！」
「我親自帶人衝青石橋，姜崇禮若敢攔，連他一起打！」
眾人紛紛望向主位。
定國公蕭承嶽一直沒有說話。
他臉色肅穆，聽著帳內眾人爭吵，右手緩緩摩挲著桌案邊緣。等所有聲音稍稍低下去，他才看向顧懷山，又看過在場每一張激憤的面孔。
「衝開青石橋之後呢？」
顧懷山一怔。
蕭承嶽聲音低沉。
「帶著近十萬兵馬攻打洛安？」
「控制城門，闖入皇城，再拿下奉天殿？」
他站了起來，目光如刀，環視眾人，「我們舉兵，以什麼名義？」
這句話落下，大帳瞬間安靜下拉。
方才還喊著衝營、入城的眾人，一個個閉上了嘴。
帳外寒風掀動簾角，遠處戰馬嘶鳴聲隱約傳來，越發襯得帳內氣氛壓抑。
定國公緩緩站起身。
「陛下沒有下詔勤王。」
「我們也沒見到慶王逼宮謀逆的證據。」
「如今擺在天下人面前的，是陛下病重，冊立姜淵為太子，命他攝政監國，再於明日禪讓皇位。」
蕭承嶽掃過眾人，臉色很是難看。
「我們今日帶兵衝向洛安，姜淵只需站在城頭喊一聲定國公謀反，天下人會信誰？」
無人回答。
答案其實已經擺在那裡。
慶王握著監國太子印，控制皇宮與朝廷，各州官員紛紛上表，五大藩王也送來賀表。
定國公一派縱然掌握近十萬兵馬，只要動兵，立刻就會從忠於皇帝的勳貴重臣，變成趁皇帝病重起兵作亂的反賊。
到時人人得而誅之，受天下人唾罵！
不但他們本人要死，妻兒要死，家中老幼也逃不掉。
誅九族！
想到這種後果，眾人心頭就一陣沉甸甸的，憋屈的很，
武安侯趙弘毅握緊拳頭，聲音沙啞，「難道就眼睜睜看著姜淵登基？」
蕭承嶽沉默片刻，然後突然說道：「太子殿下死得太蹊蹺了……」
大帳中的眾人神色同時一變。
故太子姜承安的死，一直是朝中禁忌。明面上，太子是外出巡查時遭遇刺殺墜馬，重傷回京後不治身亡，兇手也被護龍山莊查出，是一夥流竄多年的江湖邪徒。
可那案子辦得太快了，涉案之人死得也很乾淨，而且都已經結案五年。
如今定國公突然再次提起，眾人心裡同時生出一股寒意。
蕭承嶽走到懸掛的大周輿圖前，背對眾人，聲音越來越沉。
「太子殿下出事之前，三皇子暴病身亡，可三皇子的身子一向都好好的，怎會突染惡疾，連一個月都沒撐過？數月前，六皇子也是突然暴病身亡，幾日之間人就沒了！」
「短短數年，陛下膝下幾位皇子，竟一個接一個出了意外。」
他慢慢轉過身。
「天底下哪來這麼多巧合？」
成國公顧懷山臉色一僵。
趙弘毅像是突然明白了什麼，猛地吸了口冷氣。
韓靖川的神情也變得陰沉如水，默然不語。
過去眾人各自聽聞皇子出事，只覺得皇室近年災禍不斷。此刻被蕭承嶽全部串在一起，那些看似毫無關聯的意外，立刻透出一股讓人脊背發寒的邪門。
「國公爺的意思是……」
一名侯爺聲音發乾，「這些事，全是慶王做的？」
「老夫沒有證據。」
蕭承嶽緊咬牙關，眉骨上的刀疤輕輕抽動，「可你們想一想，太子和幾位皇子全部死後，誰得到的好處最大？」
無人開口。
所有人腦海裡都浮現出同一個名字。
慶王，姜淵。
太子死了。
皇子們死傷殆盡。
皇帝姜珩又在這時突然病重，不能開口，不能行動。
慶王順理成章被立為太子，攝政監國，又將在明日接受禪讓，登基稱帝。
一步接著一步。
所有擋在慶王前面的人，全都死了。
大帳裡響起幾道壓抑的吸氣聲。
顧懷山握著腰刀的手背青筋凸起，咬牙罵道：「好一個賢王！好一個仁義無雙的慶王！」
趙弘毅眼中殺意翻湧。
「若太子殿下真是他害死的，老子恨不得現在便帶兵進城，將他碎屍萬段！」
「可我們還是沒有證據。」
韓靖川的一句話，讓所有人的怒火又被壓了回去。
他臉色同樣難看，卻比旁人更加冷靜。
「陛下幾位皇子都已經身死。我們沒有勤王詔令，也沒有能公開擁立的皇子。」
「明知慶王可能是兇手，我們又能如何？」
「現在起兵，依舊是謀反。」
……
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