桓墨的傷勢在白芷精心的調理下，一日好過一日。
起初幾日，他仍需臥床，後來便能倚著人起身，在房中緩緩行動。
如今，他已能獨自在廊下站上一陣。肩胛處纏裹的布帛日漸單薄，左腿雖仍不利落，但已無需人時時攙扶。
只是這些好轉的跡象，蕭挽霜皆是從雲舟每日呈送的脈案與稟報中得知。
自那日清晨探視的不歡而散，她便再未踏足過他養傷的那處院落。
有時路過，能遠遠望見庭中景象。
譬如那日午後，天光正好，桓墨披著件素色外袍，獨自立在廊下。
白芷站在他身旁，正低聲說著什麼。他微微側耳，那樣模樣很少見，安靜專注溫和，一點殺氣也沒有。
蕭冉見了，總是氣憤不已：“阿姐，你看姐夫和白芷，不知道的，還以為他倆……”
見阿姐變了臉色，才自知失言，不敢再多嘴。
又譬如前日黃昏，風裡還帶著涼意，她見白芷陪他在卵石小徑上慢行。
桓墨步履緩慢，白芷便也放慢了步子，隔著半步的距離，不遠不近地跟著。
夕陽將兩人的影子拖得很長，斜斜地交疊在一處，竟有依偎的靜好模樣。
蕭冉幾乎要衝上前去，被她一把拉住：“白芷醫術高明，駙馬康復全賴於她，不可開罪。”
“可是阿姐！那白芷她分明……”
“若駙馬真有他意，那是駙馬的事，與白芷何干？”她甚至彎了彎唇角，做出渾不在意的模樣。
這樁婚事起於算計，她從未想過，亦不屑去想桓墨心中是否早有他人。
可心口那處，卻無端端地發悶，悶得透不過氣。
——“放臣離開。”
——“不是忽然，是考慮清楚了。”
——“若臣說，不願再做這駙馬呢？”
桓墨離營前的字字句句猶在耳際。
是因為她嗎？那個白芷。
她似乎把他照顧得很好，他也很習慣她的照顧。
雪夜比劍的那一幕爬上記憶，他那滿是殺意的氣息猶在眼前。
他可曾會對白芷這般？
……
這日午後，蕭挽霜在小徑偶遇了獨自一人的白芷。
白芷依舊是一身白裳，眉目清冷。見到蕭挽霜，只平常地看她一眼，便欲從旁側繞過。
蕭挽霜腳步微移，不動聲色地擋了她的去路。另一側，祝夏見狀也悄然上前。
白芷停下腳步，眼波未動：“公主若是想問駙馬今日脈案，已讓雲舟送去書房了。”
“並非為此。”蕭挽霜審視著她：“白姑娘醫術高超，駙馬能愈多賴你之力。不知姑娘日後有何打算？若有意懸壺濟世或另謀高就，我或可代為引薦。”
白芷輕輕牽了牽嘴角，那笑意不算太冷，也並不友善：“公主這是急著下‘逐客令’了。”
蕭挽霜不語，只靜靜看她。白芷是聰明人，無需虛與委蛇。
“我習醫用藥，不為懸壺濟世，亦不為錦繡前程。不過是欠了人情，學了本事，便做該做之事。”
白芷迎著她的目光，話鋒一轉：“倒是有一事想請教公主，若駙馬傷愈之後意欲離去，公主可會應允？”
蕭挽霜幾乎不假思索：“不會。”
“為何？”白芷語氣平淡地追問：“公主既不放心將駙馬交予旁人照料，自己又無意與他親近。既然如此，為何不放他自由？以公主之能，世間英傑何其多，公主何必非要折損了他？”
折損？
蕭挽霜忽地眉心一蹙，她從未想過這一點。
留他在身邊，是為防患於未然，是為物盡其用。
可從旁人眼中看來，竟是折損麼？
“我識得他許多年了。”白芷的聲音將她的思緒拉回，那聲音裡多了幾分真切：“他吃過許多苦，有些苦，外人根本無從想象。他心思沉，性子冷，不輕易信人，不與人親近，但這不代表，他便願意做一柄劍、一把刀。”
“他來蕭國做這駙馬，不為權勢，不為榮華，大約只為心裡那一點執念。你要他‘劍鋒所指，永無逆途’，他在試著這樣做，可公主，你又為他做了什麼？”
蕭挽霜心頭一刺，卻不是為白芷話中的詰問，而是捕捉到了另一個更讓她窒息的細節——新婚之夜她對他說的那些話，他竟也告訴了白芷。
他竟什麼都肯同她說。
白芷見她神色，知她聽進了，卻未必聽進自己希望她聽進的那些。
她斂了斂情緒，恢復了一貫的清冷：“他既贏了比試，望公主守諾，尊他心意。”
說罷，她不再多言，轉身翩然離去。
徒留蕭挽霜立在原地，春風拂面，卻覺遍體生寒。
他竟什麼都和白芷說。
這意識在心底反覆碾磨，帶著一陣難以形容的鈍刺。
……
白芷回到院中，桓墨仍獨立於廊下，望著庭中那株已抽出嫩綠新芽的梅樹，不知在想些什麼。
她緩步走近，在他身側半步處停下。
“主上日後作何打算？”她的聲音很輕，只有兩人可聞。
桓墨的目光仍停留在那點新綠上，沉默著。
白芷又道：“方才取藥，遇見了公主。”
桓墨身形微頓了一下，雖未轉頭，那深潭般的眼底卻有微光閃過。
白芷將他細微的變化盡收眼底，依舊面不改色地平穩道：“這十日她都未曾前來探視，枉費主上拼卻性命也要護她周全。”
桓墨眼睫微顫。
白芷看著他蒼白的側臉：“是去是留，當早做決斷，此處終非久留之地。公主心思深沉難測，非是輕易相與之人，此事不宜再拖。”
桓墨依舊沉默著。
庭中風過，梅枝輕搖，那點新綠在晦暗的天光下，顯得脆弱又倔強。
許久，他才輕輕地“嗯”了一聲，那聲音飄散在春風裡，輕得像一聲嘆息。
是去，是留。
腦海中驀然浮出蕭挽霜的面容，她唇角笑意真假難辨，卻不知為何，就這般突兀地冒了出來。
竟已有十日未見了。
蕭挽霜，你當真無意至此麼？
心底那絲自嘲還未泛起，院門處便傳來了腳步聲。
祝夏疾步而來，在他面前停住，抱拳行禮：“駙馬，公主請您於明日午時，前往暖閣共用午膳。”
祝夏抬眼，目光似無意掃過白芷，補充道：“公主囑咐，僅邀駙馬一人。”
桓墨靜立著，廊下的陰影落在他半邊臉上，看不清神情。
“知曉了。”語氣平靜無波。
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