夜深人靜，工棚裡鼾聲此起彼伏，唯獨易中海睜著眼睛，盯著帳篷頂發愣。
恨意在胸腔裡翻騰——恨一大媽不聽勸，恨何雨柱把他從四九城那片繁華地一腳踹到這荒涼戈壁搞援建！
但他沒輸。
機會總會來的。
總有一天，他會回去！
小酒館裡，陳雪茹終於逮到了片爺。
連著躲她兩天，她哪能看不出不對勁？還好何雨柱提了醒：下手太狠，人跑了就追不回來了，黃經理就是前車之鑑。
她拎著一壺剛買的小酒，徑直走到片爺桌前，笑著請旁邊那位酒客挪個位兒。眨眼工夫，桌上只剩她和片爺兩人。
「片爺，您這兩天玩失蹤是幾個意思？我連賠禮都找不到人。」
片爺連忙擺手，一臉苦笑：「哪兒的話，陳老闆，家裡有點事，實在是脫不開身……」
陳雪茹輕輕一笑，揮揮手打斷他：「我懂，上次是我壓價太狠，朋友都罵我了。今天專程來賠罪——瞧，賠禮我都備好了。」
話音落下，她從懷裡掏出一瓶藥酒，輕輕擱在桌上，笑意盈盈：
「人參黃芪酒，難得的好東西，今兒請您品一口。」
這是片爺頭一回見陳雪茹低頭認錯，還是親自倒酒賠禮，當場愣住，半天沒回過神來。
「哎喲陳老闆，使不得使不得，我自己來、我自己來……」
他伸手要攔，可陳雪茹動作更快，一杯已經斟滿。
酒色澄黃透亮，香氣撲鼻而來。片爺是老酒鬼，光聞這味兒就饞得不行。端杯湊近鼻尖一嗅，藥香與酒香交融，瞬間勾得他心神盪漾。
「好酒！光這一聞，就知道不一般……」
他緩緩抿了一口，清冽入喉，甘甜迴轉，忍不住閉眼點頭：「絕了！我喝過不少藥酒，大多藥味壓酒，喝著像灌湯藥。可您這瓶——酒是酒，藥是藥，相輔相成，堪稱極品！」
說著，他豎起大拇指，滿臉驚歎。
「喲？什麼酒這麼神，能讓片爺說出這話？」
另一桌的牛爺早盯了半天，一聽這話再也坐不住，端著杯子就湊了過來。
看片爺那表情，不像是捧場，倒像是真被征服了，牛爺眼都綠了：
「陳老闆，能讓我也嘗一口不？」
陳雪茹輕笑一聲，抬手一指片爺：「牛爺，這酒我現在可是送給片爺的賠罪禮了，歸他了——你要喝，問他去。」
這話一出，片爺和牛爺雙雙一怔。
一個驚於她竟當眾把話說死，另一個則完全摸不著頭腦——這倆人之前到底鬧了啥？
「哎喲陳老闆，你這不是打我臉嘛！」片爺哭笑不得，「幾天前的事早翻篇了，你還當真？」
嘴上這麼說，但既然人家送得乾脆，他也沒必要再推辭。乾脆拿起酒瓶，直接給牛爺倒了一杯：
「來，牛爺，嚐嚐。我這輩子喝過的酒裡，這瓶排前三！」
牛爺端起酒杯，輕抿一口，舌尖剛觸到那股醇香，眼皮就猛地一跳。
他臉上的表情，跟剛才片爺如出一轍——那是懂行的人才有的震顫。
「好酒！」他壓低聲音，眼底閃著光，「陳老闆，這酒是你自個兒泡的？能不能勻我兩瓶？」
語氣急得像是怕錯過一場機緣。這種級別的藥酒，他活了半輩子也就聽人提過一嘴，哪想到今兒真碰上了，可這一小盅，根本不夠過癮。
陳雪茹笑意盈盈：「牛爺說笑了，這可不是我的手藝，是我一位朋友釀的。他自己都捨不得喝，存得也不多。要不改天我幫你問問？」
「成，那就麻煩你了。」牛爺點頭，又依依不捨地看了眼空杯，站起身來，「陳老闆，片爺，你們聊，我先走一步。」
轉身時腳步拖沓，嘴裡還唸叨著：「今天這酒，喝到頭了，不能再貪了……」那模樣，活像被迫戒酒的癮君子。
等牛爺一走，陳雪茹立馬收了笑，正色道：「片爺，上次是我不對，壓價太狠，這幾天一直心裡過意不去。今天再來，還是想談四合院的事——你說的那個數，我再加兩百，您看怎麼樣？」
「再加兩百？」
片爺心頭一震，眉頭微動。他現在正是手緊的時候，不然也不會動念頭賣祖宅。上回陳雪茹殺價殺得太狠，他躲了好幾天沒敢見人。可這次人家不僅登門道歉，還主動加碼，連面子帶裡子全給足了。
按理說，這單生意沒理由再推。
可偏偏……徐慧珍也剛遞了話，正在考慮出價。
他一時犯了難，手指無意識敲著桌面。
陳雪茹一眼看穿，輕笑一聲：「片爺，買賣嘛，誰出得多歸誰。您不如去問問徐老闆能給多少，我還是照您開的價，再多兩百。」
「哎！這可使不得！」片爺猛地擺手，臉色都變了，「我老片再窮，也不能幹這吃兩家飯的事。這事我幹不出來！」
他頓了頓，長嘆一口氣，眼神終於定了下來：「對不住徐老闆了……陳老闆，您看啥時候方便，咱們把事辦了？」
這決定不出意外。從頭到尾，他和陳雪茹才是最初的買家賣家。當初躲她，是因為價太低傷人心；如今她親自賠禮、加錢示誠，再不認帳，反倒顯得他拿喬耍滑。
人情世故走到這份上，只能舍徐保陳。
陳雪茹眉梢一揚，舉杯相碰：「片爺痛快！」
酒杯輕響，一筆交易落定。
她嘴角微翹——這下好了，綢緞莊的倉庫拿下，裡頭的四合院也到手。整條衚衕拐進去，清一色都是她的地盤，隱秘得連只蒼蠅飛進來都能聽見響。
往後跟何雨柱溫存，不怕撞破；等將來公私合營一結束，兩處打通，院子裡種花養魚都不在話下。
軋鋼廠食堂後廚，熱氣騰騰。
何雨柱站在灶臺邊，盯著馬華顛勺，眉頭越皺越緊。
一鍋大白菜剛出鍋，香味混著焦氣撲面而來。
「還沒嘗我就知道有問題。」他冷冷開口，「白菜分菜幫菜葉，你一股腦倒進去，能熟得均勻？菜葉爛了，菜幫子還是硬的！還有鹽——你是撒的還是扔的？攪開了嗎？」
「世虎，這鍋菜讓馬華自己嘗，然後回鍋重做。」
馬華低頭嚐了一口，臉瞬間漲紅。果然，一半生澀，一半鹹苦，火候亂得像翻江倒海。
「行了，別耷拉著腦袋。」何雨柱語氣緩了點，「誰不是這麼過來的？上灶別慌，時間夠用，把步驟走熟，就成了第一步。」
正說著，李懷德的秘書匆匆趕來，站在門口喊了聲：「何主任，李副廠長請您過去一趟。」
何雨柱應了一聲，轉頭對馬華道：「接著練，刀工不能停！你這手，至少還得切個四五年！」
說完，甩手離了後廚，跟著秘書直奔辦公室。
推門而入，他開門見山：「廠長，啥事？」
「柱子，坐下說。」
李懷德抬手點了點沙發，笑呵呵道：「城郊那個機修廠，你曉得吧？劉廠長走大運了，搞到一頭肥豬，打算辦頓會餐，給工人們補補元氣。年前那頓吃得寒酸，一人就分了一兩肉，這次他想玩把大的。」
何雨柱略一思索，開口問：「廠長，他們廠沒灶上的人？」
「有是有的，」李懷德撇了撇嘴，「可都是半吊子，連豬都不會殺。老劉怕糟蹋了好肉，這才託我找上門來。」
何雨柱無奈點頭：「行吧，我帶兩個幫廚過去搭把手，一個人幹不過來。」
「成！再說這老劉跟我有點交情，面子不好駁。再說了，他上次嘗過你的手藝，直呼過癮，這回點名要你出馬。」
……
何雨柱擺擺手：「小事一樁，公家的事，理當盡心。」
「哎喲，柱子，我就稀罕你這份踏實勁兒！」
兩人又敲定了時間，得知是第二天，何雨柱便轉身去安排人手，順道早點收工，好回家知會妹妹一聲。
李懷德也沒攔著——沒開小灶的時候，確實用不著他單獨做飯，真那樣搞特殊，風言風語可就起來了。
回到一食堂，何雨柱直接點了將：穆長征、馬華明天隨他出徵機修廠，錢世虎留守軋鋼廠。簡單交代了衛生事項後，他捲起圍裙，瀟灑下班。
剛踏出軋鋼廠大門，他又拐了個彎，去了婁曉娥的高中。
校門口才站了不到五分鐘，就見那道清麗身影從教學樓裡蹦跳著跑出來，陽光灑在她臉上，青春得晃眼。
到了跟前，婁曉娥略帶羞意地低聲道：「你怎麼今天……這麼早就來了？」
「明天要去城郊忙一天，今兒得空，來看看你。」何雨柱笑著問，「你還有課？」
最近往陳雪茹那邊跑得多，他也該多陪陪眼前這位。
「還有……不過……」婁曉娥咬了下嘴唇，沒好意思說逃課。
但她心裡清楚，自己壓根不指望高考，高中唸完也是退學嫁人，這些課聽不聽，差別不大。
何雨柱乾脆替她拿主意：「那就別上了，走，咱們去划船，玩夠了我送你回家。」
………
「好！」
婁曉娥眼睛一亮，答應得乾脆利落，轉身就跳上了他腳踏車後座。
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