翌日清晨，婁曉娥仍蜷在被窩裡，臉頰泛著不正常的紅暈，睡得香甜。何雨水本想拉她出去玩，敲了兩下門沒人應，正要再敲，卻被何雨柱一把攔下。
早飯過後，何雨柱出門拜年。
他直奔李望財住處，花兩毛錢僱了個小孩去叫人。李望財一聽是何雨柱找，心頭一熱，立馬跟著跑出來，在巷口見到了老熟人。
何雨柱沒多廢話，直接將他帶到一處僻靜角落，才低聲開口：
「李師兄，最近生意怎麼樣？」
李望財強壓激動，低聲道：「自打你走後，咱們重操舊業，可荒廢太久，現在回去處處被擠兌。不過跑勤點，勉強能餬口。」
「師弟你一句話，咱們那些弟兄隨時能召回來，給你辦事！」
何雨柱點點頭，從懷裡掏出一個小包：「過年這段先給你十根，拿去週轉，賺點年關錢。年後恢復老規矩，但記住——穩字當頭。」
「以後主收古董，黃金珠寶次之。這段時間我不找你，你也別冒頭。」
他頓了頓，語氣沉了幾分。如今他的古董鑑賞已近乎滿級，真假一眼洞穿，連海外藏品都有涉獵。那些字畫瓷器，價值遠超金條。之前李望財送來的幾件，全是真的。
「還是那句話，做事要穩。一旦暴露，自求多福。下半年我可能還得走一趟，到時候你們就得徹底收手。最好找個正經營生，哪怕裝裝樣子也好。」
李望財苦笑：「我懂，師弟。可我們這些人……成分都不乾淨。要是能進廠當工人，誰還幹這刀尖上的活？但你說得對，至少得有個遮羞的門面，扛大包也認了。」
李望財一琢磨之前那揮金如土的做派，心裡頓時咯噔一下——照這麼折騰下去，遲早得露餡，風險太大了。
還是聽師弟的穩妥，哪怕一半兄弟去扛包打雜，也比全夥上街賣人參來得隱蔽。
何雨柱扔給他十根參，轉身就走。
但他沒急著回家，而是拐了個彎，專程找了李懷德一趟，打聽公安系統裡有沒有熟人，順帶把候魁失蹤被拐的事說了。
從李懷德那兒出來，天色已近黃昏，他這才踱步到了正陽門附近，雪茹綢緞莊倉庫後頭那處小院。
候魁丟了以後，陳雪茹就沒再回去老宅，一直窩在這兒。她心裡對媽其實已經鬆動了，可真要面對面坐下來叫一聲「娘」，還是差那麼一口氣。
何雨柱到的時候，屋裡沒人，也不知道她去哪兒了。
不過他早有準備，年貨採買了一大堆，還親手包了七種餡的餃子，每樣六十個，整整四百二十個，就算她頓頓吃餃子，也能撐到元宵節。
北地的冬天是天然冰櫃，東西往角落一擱，蓋上蓋子，三五天都不帶壞的。
再說這院子，是陳雪茹親自督工翻新的，功能齊全得不像話，連浴池都給砌上了。
他正埋頭在廚房飛快包餃子，手速快得幾乎帶出殘影，一個個元寶似的餃子整齊碼在案板上，還沒喘口氣，外頭傳來腳步聲。
陳雪茹回來了。
她剛進門察覺屋內有人，立馬加快腳步往裡走，直到看見廚房那個熟悉的身影，緊繃的眉眼才倏地舒展開，嘴角不自覺揚起。
「不是說鋪子關門歇年了嗎？今兒怎麼還出門？」何雨柱頭也沒抬，手上不停。
「去交公帳，數目不小，我和會計，還有範金有一塊去的，對完帳就回來了。」
陳雪茹脫了圍巾和大衣，洗手準備搭把手，卻被何雨柱一眼攔下：「別插手，我馬上搞定。你先把蒸屜裡的菜端桌上，等我這鍋餃子一下，咱就開飯。」
「行，那你麻利點。」
她瞥見他手下那速度——五秒一個餃子，皮薄餡勻，褶子整得跟繡花似的。自己要是摻和進去，倆人包出兩種風格，煮一鍋亂燉都難看。
等何雨柱收尾，蓋上籠屜放好，洗了手坐到餐桌前，飯菜香氣早已瀰漫滿屋。
他這滿級廚藝可不是吹的，吃一口能撫平心火，暖透五臟六腑。這些日子隔三差五給她做飯，就是想讓她心情一點點回暖。
「範金有也知道候魁那事了，這幾天殷勤得很，動不動就送東西，話裡話外想娶我……」陳雪茹夾了口菜，語氣淡淡，「但我看得明白，他壓根不是衝我來的，是想噁心徐慧珍，拿我當槍使。」
候魁失蹤已有些時日，她總算能平靜說起，只是仍會時不時跑趟公安局問訊息，可希望渺茫，像風裡的火星，搖搖欲滅。
何雨柱一聽，眉頭立豎，冷聲道：「這王八蛋，年後我就讓他滾蛋！敢打我女人的主意？」
陳雪茹撲哧笑出聲，白他一眼：「你還吃著碗裡看著鍋裡呢？」
「……吃飯。」何雨柱輕咳兩聲，低頭盛湯，「喏，雪蛤銀耳湯，特意燉的，養身。」
每次這種話題一冒頭，他就有點心虛。
飯畢，他麻利收拾碗筷，擦乾淨手，挨著她坐下，陪她消食。
陳雪茹忽然摸了摸肚子，幽幽開口：「你說我咋這麼久都沒動靜？是不是你太小了？」
何雨柱臉當場黑了，立刻反駁：「胡扯！哪跟哪啊！」
「我說的是年紀！」陳雪茹氣笑，擰了他胳膊一把，「腦子裡整天想啥呢！」
「滿腦子都是你。」他脫口而出，說完才覺不對，可這話還真沒摻假。
他這身子骨，精力旺得離譜，真要放開來，能把人折騰到爬不起來。
陳雪茹又擰他一下，哼道：「淨說騷話，我當初真是瞎了眼才看上你……」
「你當初是不是故意灌醉我的？」她斜睨著他，語氣帶刺。
「我哪敢啊！」何雨柱一臉冤枉，「那時候我多老實一小夥子……」
估計是體質太強，荷爾蒙爆表，才導致這方面的慾望格外旺盛。
陪著她說笑一陣，見她情緒不錯，何雨柱深吸一口氣，終於開了口：
「雪茹，我……年後可能就要結婚了。」
話音落下，她臉上的笑意像是被寒流掃過，瞬間凝固，繼而寸寸剝落，如同烈日下的冰雪，轉眼消融殆盡。
好半天沒人吭聲，足足過了五六分鐘，陳雪茹才憋著一口氣，猛地掐住何雨柱胳膊擰了好幾下，咬牙道：「你是不是非得在我心情剛好的時候氣我？走，跟我進屋！」
「進屋？幹啥去？」
「就算結不了婚，頭一個孩子也得我生！」
話音未落，她一把拽住何雨柱就往屋裡拉，反手把門一關，窗戶也合得嚴絲合縫。
可折騰完這一通，她自己反倒癱了，懶得動彈，直接鑽進被窩，連晚飯都不想碰，閉眼準備睡覺。
何雨柱跟她說了幾句，便轉身離開。今晚他得回陳家，不過臨走前繞道去了趟澡堂子，從頭到腳來了一套——搓背、泡澡、修面，整得乾乾淨淨。
出來後，身上那股子從陳雪茹那兒沾來的香氣，徹底沒了。
回到婁家時，他特意從加速生機空間裡掏出一幅畫和一把紫砂壺，萬一被問起為啥回來這麼晚，就拿這當擋箭牌。
推門進去，婁母、婁曉娥和何雨水正圍桌吃飯。何雨水一見他，立馬開口：「哥，怎麼這麼晚才回來？」
「見了個朋友，談點事。」
何雨柱神色如常地笑了笑，在飯桌旁坐下，小心翼翼把紫砂壺擱在桌上，轉頭對婁母說：「媽，您瞧瞧這壺，要是真品就給爸用，說是明朝的……」
其實他早鑑定過了——貨真價實的明代老物件，放現在值大幾千，但他用人參換來的。
婁母對古玩也有點底子，畢竟婁父收藏裡這類東西不少。一聽這話，立刻上手細看。
來回端詳一陣，她才點頭確認：「確實是明朝的，哪個年號不好斷，得讓老婁看看才準。」
何雨柱淡淡一笑：「那就回頭帶給爸，本來就是買給他的。」
婁母問：「這從哪兒收來的？」
「朋友介紹的，有人想買人參，兜一圈找到我頭上。我沒收錢，磨了半天，換回這把壺加一幅畫。既然壺是真的，畫應該也不假。」
說完，他把畫也拿出來遞過去。婁母對字畫不精通，掃了幾眼就讓他收起來。
「看著不像贗品，先留著吧。單這把壺，要是老婁自個兒買，沒兩千塊下不來，真是稀罕物了。」
「我也覺得值，一眼就相中了。」
何雨柱夾了口菜，繼續道：「四九城裡不少人盯著人參，正好我手裡有貨，回頭再跟那人聊聊。與其便宜外人，不如我自己收攏回來。」
婁母點頭：「你拿主意就行，就是別張揚。」
她向來不管何雨柱太多，婁父不止一次說過，這孩子將來必成大器，這點小事根本不放在心上。
一番對話下來，婁曉娥和何雨水也都聽出門道了，但緊接著就被婁母和何雨柱雙雙警告：這事誰也不能往外說。
吃完飯，何雨柱起身準備上樓歇著。一下午又是翻騰又是折騰，腰不酸，可肚子早就空得發慌。
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