「爸……行，我認。」
閆解成耷拉著肩膀應下。這事賴不掉——他要是嘴硬，閆埠貴能掰著指頭跟他算到天黑，連他小時候偷吃灶糖的帳都翻出來。
「好，認了就好辦。現在四九城鐵早斷了根，想收廢鐵，只能往鄉下、合作社跑。訊息還沒散開，你趁早動身，這兩天腿腳麻利點……」
閆埠貴一掐起算盤，立馬變了個人，精明得像老帳房：「以前一斤鐵五六毛？那是黃曆！眼下一塊五都搶破頭，兩三塊才算實在價。你下鄉就按兩塊五收，越快越好，晚一天，價就漲一分……」
「兩塊五？爹！那是廢鐵啊！」
「廢話！我不曉得是廢鐵？我給你一塊錢，你滿四九城轉三圈，也拎不回一斤來！」
閆埠貴心疼得直嘬牙花子——早知道有今天，他寧可多蹬幾趟廢品站，蹲在門口跟人磨嘴皮子，也比現在乾瞪眼強。
父子倆趴在八仙桌上算了一晌午：閆埠貴先墊三十元當本錢，但半年內閆解成得還四十元——這還是閆解成拍桌子喊了半宿，才把利息從五十壓下來的。
腳踏車也得借，一天一毛錢車費。閆解成撂了狠話：不借車，這活他不幹！走路進村？腿沒斷，腰先折了；再扛上幾十斤鐵走回來？不如直接躺平等埋。
閆埠貴倒沒攔著，只皺眉琢磨車錢——一毛太虧！這車他買才十個月，二手歸二手，可輪子嶄新，鏈條鋥亮。真讓閆解成豁出去蹬，再碾過鄉下那坑窪土路、碎石坡道，閆埠貴光是想想，心口就發緊。
可閆解成油鹽不進，咬死就一毛，多一分不幹。他本就沒正經活計，一天三毛幹滿月，七八塊錢打底；再搭上本金和利，欠款直奔五十塊去。他一個零工，刨去飯錢，月底能剩仨鋼鏰兒就燒高香了。
閆埠貴這一通算，算得閆解成額角冒汗、臉漲通紅，爭得嗓子發啞，才勉強敲定。
不過南鑼鼓巷裡，像閆家這樣被何雨柱逼得四處扒拉廢鐵的，到底不多。大夥心裡都有數：湊個三四斤意思意思得了，誰真肯把家裡鍋碗瓢盆全交出去？那個「優秀四合院」的牌子，幾年都沒掛上牆，早不當回事了。
可他們想得太美。何雨柱記性好得很，挨家挨戶盯得緊，動員兩輪下來，沒一家漏網——鐵釘、鐵勺、鐵門環，連老太太壓箱底的頂針，都被蒐羅走了。
何雨柱自己更不能含糊。正如閆解成說的，他頭上帽子太多，不帶頭，話都說不響。加上何雨水在學校捐的五斤鐵，何家一口氣湊出二十斤，在整個南鑼鼓巷排得上前頭。
數量齊了，心也就踏實了。
眼下婁曉娥剛畢業，當初答應媳婦的事，也該兌現了——給她找個正經工作。
何雨柱挑了個晴天，獨自騎車進了城外深山，一整天沒歇腳，獵回三頭野豬、三隻狼，還有兩隻野兔、兩隻野雞。
打獵對何雨柱來說，從來不是碰運氣。只要盯上獵物蹤跡，那東西就算活到頭了。他在山裡就是活閻王，黑熊群撞見他，最後只剩一張熊皮搭肩上；循著蹄印、糞便、爪痕找過去，準能拖回熱乎的戰利品。
「收成夠本，該回了。」
他望著板車上堆成小山的獵物，心裡盤算著——若非得講個由頭，他早從隨身帶的「老底」裡拎出一頭整牛了。
他掏出輛舊板車，綁在腳踏車後架上，把獵物一捆捆碼牢，穩穩當當拉回四九城。
這年頭，肉金貴。野豬肉雖糙些，可對莊戶人家來說，也是難得的油水。至於那股子騷羶味？何雨柱最懂怎麼收拾——鹽醃、酒浸、草木灰搓、花椒八角燉，啥味兒都能壓住。
他一路拖著板車進城，引得路人頻頻側目。那一整車血淋淋的肉，少說八百斤往上，沉得車軸吱呀作響。路上還碰上兩個巡警攔下盤問，可一瞅滿車野味，再聽他是軋鋼廠食堂主任，兩人擺擺手就放行了。
等何雨柱把車推進南鑼鼓巷街道辦院子，那堆肉直接驚得幾個辦事員停下筆。王主任聞訊趕來，一眼掃見何雨柱和滿車鮮貨，愣了半秒才開口：「柱子，你這是……幹啥呢？」
「王主任，今兒進山遛了一圈，順手捎了點回來。」何雨柱笑呵呵道，「您看著分吧，貧困戶、烈屬家裡缺葷，多給點；兔子野雞留給我家，豬和狼，您做主。」
王主任一聽，眼皮直跳——野兔野雞加起來不到十五斤，可三頭野豬、三隻狼剔淨肉，足足五百斤上下。按黑市價，野豬肉便宜些，六七毛一斤打底；算上雜碎骨頭，這堆貨值三百多、快四百塊。
如今肉票難求，拿四百塊錢都不見得換得到這麼多肉。她想推，又捨不得；想收，又怕背後有事。
「柱子，跟我屋裡坐會兒。老李，先把車推進來。」
王主任把何雨柱領進辦公室，沏了杯濃茶，端到他手邊，身子往前傾了傾，壓低嗓音：「柱子，你實話跟我說，送這麼多肉，是不是……有啥事要我幫忙？」
何雨柱立馬翹起大拇指，咧嘴一笑：「王主任，真有您的！火眼金睛啊——不愧是老街道的頂樑柱，我這點小把戲在您跟前，簡直像紙糊的燈籠，一照就透！」
王主任笑得眼角堆起褶子：「少來這套油嘴滑舌！快說正事，只要不踩紅線，能搭把手的，我絕不含糊。」
「嗨，就算不安排，這批肉我也打算勻給困難戶和軍烈屬。咱家三張嘴，哪吞得下這麼多？」
何雨柱擺擺手，順勢笑著湊近點：「王主任，我媳婦曉娥不是高中畢業嗎？想託您問問，街道辦眼下缺不缺臨時幫手？不用鐵飯碗，就讓她跟著學學、跑跑腿、見見世面，長點辦事的底氣就行。」
「臨時工……」
王主任略一沉吟，眉頭輕輕一擰，片刻後開口：「倒是有空缺——調解組正缺人，張大媽年紀大了，手底下沒人搭班。你要是信得過，讓曉娥先跟著她幹，每天事兒不少，雞毛蒜皮、家長裡短全得管；不過這活兒嘛……柱子，你懂的。」
何雨柱心裡門兒清：調解這攤子，左也不是右也不是，十有八九兩頭不落好；街坊礙著街道辦面子不敢當面翻臉，可肚子裡那口氣總得找地方撒——張大媽幹了半輩子，誰敢甩臉子？最後捱罵受氣的，還不是剛進門的小姑娘？
一個沒資歷、沒威望的年輕媳婦，硬著頭皮去勸架，人家連正眼都不一定給你。
可他只笑了笑：「沒事，王主任，曉娥性子穩，不惹事也不怕事；再說了，有我在後頭兜著，誰想蹬鼻子上臉，也得掂量掂量。」
「行！你既然拿定了主意，後天帶她來辦手續吧。每月十六塊，飯票自理，其他規矩入職那天張大媽親自教。」
王主任拍了拍他肩膀，語氣裡帶著實在話——十六塊真不算少，不少零工幹一個月，也就揣回十塊錢。可跟正式工比，臨時崗就是浮萍：說撤就撤，工資雷打不動，勞保福利更是差了一大截。即便如此，想搶這位置的人，排到衚衕口都打不過彎。
「柱子，待會分肉，順手捎點回去？」
何雨柱連連擺手：「不了不了，野兔野雞夠我燉兩頓了！剩下的您按章程分，我就不摻和啦。」
王主任點頭：「成！街道辦留二十斤發點慰問糧，其餘的勻給左右兩個街道——他們那邊，貧困戶、烈屬也不少。」
何雨柱又豎起拇指：「嘖嘖，還是您格局敞亮！換別人，早扒拉進自家灶臺了。」
「去去去，盡拿我開涮！」
王主任笑著揮手，兩人一前一後出了辦公室。
何雨柱沒再留下看分肉，拎著野味轉身就走。
今晚他盤算著做香辣兔丁、野雞燉山菌——婁曉娥愛吃辣，何雨水愛喝湯，兩道菜準哄得她們眉開眼笑；剩下兩隻野味，過兩天給陳雪茹送過去。她肚子一天比一天顯懷，已向居委會請了長假，名義上是回鄉探親。
鄉下那邊，何雨柱悄悄去過兩趟，地界熟、人也安生，陳母照應著，倒也踏實。只是他每次去都繞著走，生怕被陳母堵個正著，揪住問東問西。
晚飯桌上熱氣騰騰，何雨柱剛放下鍋鏟，就把街道辦的事兒說了。婁曉娥一聽，筷子差點飛出去，高興得差點從凳子上彈起來，直嚷嚷要抱他一下。
她那些沒考上大學的同學，眼下大多還在家閒著；這年頭高中生不如中專生吃香，找工作得排隊報名、等指標，慢得像熬中藥。前院閆解成高中畢業都幾年了，至今還在家裡晃盪。
眨眼二十多天過去，月底轉眼就到。
軋鋼廠這段日子格外清閒，近一個月就開了三次小灶，其餘時間他只巡巡崗，盯著「熱得快」的成色，把把關。
閒下來的日子，他反倒鑽進了鍊鋼的門道里，二十來天，技能硬生生刷到了三級。可再往上，光靠悶頭練還不行，得實操、得琢磨。
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