「早吃完了，藥盒都空了，可還是沒反應。」
於莉聲音有點發緊：「要不要去醫院查查？拖這麼久了，總不能一直這樣吧？」
「我不去！」許大茂立馬擺手，「你要去自個兒去，我這幾天忙得腳打後腦勺。」
好歹聽說何雨柱媳婦也沒懷上，他心裡還寬慰幾分；可後來才知人家是故意晚要，這下又像被掐住喉嚨似的難受。如今聽說他們真動手了，許大茂坐不住了——橫豎得爭口氣，至少讓他許大茂的孩子先落地！
「行了，不說了，抓緊幹正事！」
話音未落，他一把攬過於莉，拉進裡屋去了。可惜忙活半天，終究是竹籃打水。
那會兒娛樂少得可憐，夜裡除了聽收音機吱呀吱呀響，就剩夫妻倆埋頭造人這一樁「正經事」。
對多數人而言，也就三五分鐘完事。像何雨柱那樣一天五六回、每回二十多分鐘還面不改色的，全國找不出第二人。
可婁曉娥每次都被折騰得夠嗆，到最後癱軟如離水的魚，大口喘氣。近來她咬牙忍著，再累也不推拒——就盼著哪次能撞上好運氣。
何雨柱自然神清氣爽，第二天上班腳步都帶風。
「何主任，有空嗎？領導請您過去一趟。」
幾天後，何雨柱正蹲在辦公室清點會餐用的米麵油，外事局張天陽忽然推門進來。
前兩天也是他，順走了何家那尊領袖半身木雕像。
「領導說啥事沒？」何雨柱一邊起身一邊問。
張天陽搖頭：「沒細說，但準是好事——雕像肯定還你。」
「走走走，我這就去。」他隨手寫張假條，塞給後勤部辦事員：「替我交給江副廠長。」
「謝謝領導，那我先回了？」
「回去吧，別傻樂了。領袖說了，這字寫得尋常，不算什麼名家手筆，你喜歡就行。」
「好字！回頭我就刻到那尊雕像底座上！」
何雨柱笑得敞亮。今天這趟外貿部沒白跑——雕像回來了，還捎回一幅領袖親題的墨寶：【愛國同志】四字蒼勁有力，落款蓋章一樣不少。
這等於給何雨柱和婁父一家蓋了金印：愛國家庭，板上釘釘。以後誰敢拿婁曉娥資本家出身說事，何雨柱抬手就能把人扇懵。
風再大，也刮不到她身上；至於他那點成分問題，更是連灰都不算。
「小何啊，有空給領袖也雕一尊半身像吧。他挺中意你這個手藝，捧在手裡看了半天，還問我你雕的像哪兒能買呢——哈哈……」
張領導朗聲一笑，何雨柱也跟著咧嘴一笑，應道：「那當然！早些年我雕過不少木頭活兒，最搶手的就兩樣——領袖半身像，還有四九城名勝風景的浮雕；可後者太費工夫，刻一扇窗得熬三四天……您放心，這事兒我這就上手。」
「好，不耽誤你了，快回去吧。」
何雨柱點點頭，轉身出門，張天陽立馬起身相送。這位外事局主任如今倒真成了何雨柱的專屬司機，連車鑰匙都快揣出包漿了。
走出外貿部大樓時，天光已淡，街邊路燈次第亮起，正是下班高峰。
張天陽一路把何雨柱送到南鑼鼓巷四合院門口，揮揮手便調轉車頭走了。
何雨柱剛站定在院門前，一輛綠漆郵車「吱」一聲剎住，郵遞員跳下車，一手扶著車把，一手揚著信封朝裡頭喊：「何雨柱？何雨柱同志在不在？」
他趕緊迎上去：「同志，我就是！有我的信？」
郵遞員上下打量一眼，問：「您真是何雨柱同志？」
「對，您瞧——」他利落地掏出軋鋼廠的工作證，紅章藍字清清楚楚，遞過去核驗。對方掃了一眼，麻利地遞來筆，他簽完名，接過那封薄薄的信。
一進院門，藉著廊下暖黃的燈影，他低頭一看信封：保定寄出。準是何大清寫的。
屋裡燈光早亮著，熱氣兒從門縫裡往外鑽，連窗紙都映著柔光。
從前他推門進來，滿屋冷寂，灶膛冰涼，燈繩垂著沒人拉；如今剛到臺階上，就聽見水壺咕嘟響、鍋鏟輕碰聲，還有那股子熟悉的蔥油香——家，真有了溫度。
「曉娥，我回來了！」
他照例推門揚聲喊了一句。正歪在藤椅裡聽評書的婁曉娥應聲起身，圍裙還系在腰上：「喲，今兒腳底生風啊？我前腳進門，你後腳就踩進來了……」
「下午沒去廠裡，跑了一趟外貿部。曉娥，你猜我捎回啥好東西？等我給你擺出來！」
他把圍巾和那尊領袖半身木雕輕輕擱在八仙桌上，接著從懷襟裡掏出一方素白宣紙，雙手展開，穩穩鋪在桌面中央。
「曉娥，快看這個。」
婁曉娥湊近一瞅，眼睛倏地睜圓：「愛國同志……這是領袖的手跡？柱子，這字，真是寫給你的？」
「可不是嘛！咱爸和我在港島那陣子，幫著辦了幾樁要緊差事。國家要嘉獎，我別的不要，就點名要了這幅墨寶——還真給我批下來了。」
何雨柱笑著拍拍桌角：「曉娥，明兒你抽空挑塊上等紫檀或花梨？算了，今晚我去趟琉璃廠，順道把玻璃也配好。回來我掌勺。」
「你去吧，灶臺我守著。」婁曉娥挽起袖口，語氣篤定，「手藝雖比不上你，可這半年家裡哪頓不是我張羅的？糊弄不了人，但也不丟份兒。」
「成，我頂多一個鐘頭就回。」
話音未落，他已跨上腳踏車，車輪一蹬，竄進了衚衕深處。木料和玻璃都不難尋，憑他如今的路子，半個時辰就齊活兒了。
他拎著東西踏進院門時，婁曉娥正顛勺炒菜，何雨水蹲在灶膛前添柴，火苗映得她臉蛋發亮。
「哥，你跑哪兒去了？買這些幹啥？」
「裱字用的。待會兒你就明白。」
他捲起袖子就幹，刨花紛飛，榫卯咬合，不過一炷香工夫，一隻沉穩大氣的烏木鑲玻璃鏡框就立在了案上。刷完最後一道清漆，擱在簷下陰乾。
剛收拾停當，何雨水就攥著信紙蹦過來，眼睛亮晶晶的：「哥！爸今年回來過年！信裡寫的——大年二十九到，帶白姨一塊兒來！初二可能就得走……」
「哦？真寫了？我還跟他說過，人回來就別囉嗦寫信了，他倒好，筆桿子比腿還勤快……」
「他還說，初一早上想帶白姨去趟陶然亭，順道看看老鄰居……」
何雨水唸完，抬頭問：「哥，今年還在正陽門那院兒過年不？」
「咳，那兒不去了。」何雨柱隨手抹了把刨花灰，岔開話頭，「我把書房騰出來，拾掇拾掇——門裝好了，再搬張床，倆人住綽綽有餘。」
正陽門那處二進院，陳雪茹常去小住。真撞上了，婁曉娥面上不好看，話也難聽。
「再說，那邊堆了不少舊物，年前根本來不及清，今年就在咱這四合院過，踏實。」
何雨水信以為真，轉身就捧著信去找婁曉娥報喜去了。
不多時，飯菜上桌：紅燒土豆片油亮噴香，醬牛肉厚實筋道，酸辣白菜脆生生嗆得人直吸氣，棒子麵粥稠潤暖胃，白胖饅頭蒸得暄軟。
何雨柱和何雨水剛坐定，她又拎出兩瓶橘子汽水——全是何雨柱從港島帶回來的稀罕貨，只許在家喝。
在外頭？何雨水兜裡揣的還是北冰洋，五分錢一瓶，喝得理直氣壯。
飯畢，何雨柱擦擦嘴，又蹬車去了老王家。白天跟四九城傢俱廠副廠長通電話時，順嘴提了招工的事，正好替老王搭個橋。
「王叔，在家呢？」
他抬手叩了三下門板。一推門，滿屋飯香撲面，老王一家四口正圍著方桌扒拉米飯。
老王一見是他，筷子都沒放下，蹭地站起來：「柱子來啦？吃過了沒？」
何雨柱擺擺手：「剛吃完，王叔，今兒來是有樁好事跟您說。」
老王一聽，忙把筷子往碗沿一擱，身子往前傾：「柱子，有話直說，咱不繞彎！」
「不是求您幫忙，是給您送個機會——傢俱廠缺個學徒，年後就能報到。六月還有場技工考核，五個月學下來，只要過了關，三級木工的牌子，穩穩能掛上您胸前。」
老王嘴唇直抖，半天才擠出一句：「柱子，我這……」
「王叔，您家啥情況我清楚。雖說現在日子鬆快些，可年根底下，木雕生意照樣難做。有個鐵飯碗，心裡才踏實。雕活兒嘛——讓兩個小子接過去練手，說不定比您當年還靈光。」
老王聽完，眼圈一下子紅了，猛地掄起巴掌，啪啪兩下拍在倆兒子肩頭，嗓音發顫：「還不快跪下！磕頭！這是咱們全家的恩人！」
「哎喲，王叔，這年頭早不興磕頭那一套啦！行了行了，我就是來跟您透個信兒——年後等我招呼，準沒錯！」
話音未落，他一把托住兩個剛要跪下去的小腦袋，胳膊一抬就給架了起來，轉身便往外走，邊走邊擺手：「快回屋吃飯吧，菜涼了傷胃！」
何雨柱出了老王家院門，腳步輕快地回了自家。進屋後陪婁曉娥和何雨水聽了會兒收音機，裡頭正唱著《紅梅贊》，調子清亮亮的。眼看窗外天色沉得差不多了，他打了個哈欠，起身準備歇下。
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