「系統簽到。」他邊刷牙邊心念一動。
「簽到成功，獎勵一元。」
嘿！咱老百姓今兒又添一塊鋼鏰兒，心裡透亮！
出門漱口，一眼撞見秦淮茹在水池邊忙活。她起得比雞還早，幾乎回回都能「巧遇」。唉，晦氣。
「早啊，嫂子！」
「早啊，傻柱！」她笑著應，頭髮梢還滴著水。
這時賈張氏端著青花瓷盆過來，笑得眼角堆褶，蹲在池邊搓尿布、洗小衣裳。
何雨柱心頭一嘆：這女人真有本事，一晚上就把賈張氏這老倔驢馴得服服帖帖。
軋鋼廠食堂後廚
「何師傅，來一下！」張主任站在灶臺邊招手。
何雨柱擦著手走過去，滿頭霧水：最近沒頂撞過他呀？
張主任慢悠悠開口：「何師傅，最近是不是遇到什麼難處了？」語氣平得像口枯井。
「沒啊，主任有啥吩咐？」何雨柱心裡直打鼓。
「咱們廠裡吃飯，講的是規矩，不是散漫！」張主任手指輕輕敲著案板，聲音不高，卻像塊磚頭砸進水裡。
何雨柱眉頭一跳——好傢伙，帽子這就扣下來了？
何雨柱：「主任您有啥指示，直說就行，我一定洗耳恭聽、照單全收。」他腰桿微彎，眼神清亮，語氣裡透著股子實誠勁兒。
——可心裡早盤算開了：這回的勞動模範獎狀，可全捏在您手裡呢！雖說就一張紙、一枚章，眼下卻比糧票還金貴——供銷社貨架上空得能跑耗子，想買點體面東西？難嘍！
張主任把搪瓷缸往桌上一頓，茶水晃了晃：「這才十五天不到，你請了三回假！要是食堂人人學你，灶臺都得涼透——還開什麼火？」話像塊燒紅的鐵，又硬又燙。
何雨柱立馬垂下眼皮，肩膀也矮了半寸：「我認錯，深刻反省！往後除非躺進醫院，絕不輕易開口請假。」他嗓音壓得低，活像當年站在班主任面前交檢討書的初中生。
——只要您在考勤表上龍飛鳳舞寫一句「表現突出、勤勉踏實」，哥們兒今兒給您磕三個響頭都不帶含糊的！
可萬一哪天，您在檔案裡批上「投機取巧、怠惰成習」八個字……那甭管高考放不放榜，大學門兒朝哪邊開，都跟你沒半毛錢關係了。
話音未落，他已從帆布包裡摸出一包大前門——帶過濾嘴的，煙盒嶄新挺括，往張主任手心一擱，動作熟稔得像遞茶倒水。
張主任低頭瞅了眼，指尖捻了捻煙盒邊角，緩緩道：「知錯能改，是好事嘛。咱們共產黨人，向來主張治病救人，給同志留條進步的路。」
那年月，只要不揣公款進自家口袋，不挪用國家一斤米、一尺布，就不叫腐敗。兩瓶紅星二鍋頭，就能讓不少幹部眉開眼笑，連誇「小何懂事」。
何雨柱趕緊點頭哈腰：「謝主任栽培！您忙，我這就回後廚顛勺去！」
——穿越前那口煙癮，到這兒才剛冒頭。上月發工資，咬牙買了兩包煙，又拿煙票跟老同事換了半條。看來往後得常約張主任喝兩盅——畢竟自己不是原主，犯不著拿命去撞南牆。多個幫襯的，少個使絆的，日子才過得穩當。
誰樂意看著自己手下，當眾讓自己下不來臺？
原主熬到快退休才混個班長，也不知積了多少德。不過若張主任臨退前肯提攜一把……哪怕不坐他那把椅子，工資條上多添幾塊錢，也是實打實的暖意。再說了，肚子裡沒墨水，連夜校點名老師都記不住你是誰。
這地方，講的是人情，拼的是臉熟，不是光靠埋頭切菜就能熬出頭的。
馬華一見何雨柱推門進來，立馬湊上前，眼睛鋥亮：「師傅！是不是有喜事？」
——師父這手絕活，早傳遍了鋼廠上下，八成是張主任點名要他掌勺辦酒席吧？
何雨柱斜睨他一眼，嘴角一扯：「有！今兒中午，你把我的衛生區也順手掃了。」
——這不是專挑軟柿子捏麼？
馬華一愣：「啊？」
——小朋友，你腦子裡怕不是飄著一串省略號？
中午。
何雨柱跳上電車直奔新華書店，結果婁曉娥不在。匆匆借了本《速成識字課本》，轉身又蹬著車往廠裡趕。
夜裡。
吳老師踏進教室時，眉頭擰著，臉色不大好看。
鋼廠領導剛找過他：昨兒教的字，好些學員壓根兒不認得，有人甚至嘀咕「這課還怎麼往下教？」
他以前在衚衕小學教書，哪回不是學生齊聲朗讀、家長拎著雞蛋上門道謝？
——準是這批學員底子太薄！
他哪知道，從前十里八鄉，能認全自己名字的都沒幾個。他領著孩子一遍遍念，小孩記性好，回家再念給大人聽；大人不識字，聽見孩子字正腔圓，只當真學會了，哪有不樂呵的？
掃盲，本來就是認幾十個常用字，考個及格，填張介紹信，送你進速成小學、初中補習班；想上高中班？先拿初中成績說話；再往上走，就得等1970年工農兵大學的招考了。
吳老師清了清嗓子，聲音冷得像井水：「今天先說一句——字不會認，直接來問我。別背後捅刀子，去找廠領導告狀。」
說完，嘩啦抖開新印的識字卡片，收回昨天那沓舊的——往後，全按這個來。
沒人敢接茬。得罪老師，在這兒可不是小事。
不像後來的孩子敢頂嘴、敢動手，如今誰惹惱了先生，回家全家都要跟著丟臉：學校裡挨戒尺，回去還得跪搓衣板。
滿屋子靜得掉根針都聽得見，誰也不敢吱聲，更沒人承認是誰捅的婁子。
又是那一套——搖頭晃腦唸完，空氣還是僵的。
吳老師頓了頓，再問：「還有誰讀不下來的？」
等了足有三分鐘，沒一個人起身。他嘆了口氣：「回去多看、多讀、多問同學。」
抓起舊卡片，轉身走了。
其實大夥兒大多卡殼，可望著老師那張繃緊的臉，誰敢湊上去自討沒趣？萬一一開口，他就甩一句「這麼簡單都不會，還學個什麼勁兒？」——那臉，可就真沒處擱了。
沒過幾分鐘，高老師夾著教案進了門。
先帶著大家溫習了昨天的加法，接著講減法，條理清楚，語速平穩。
最後，他接過何雨柱昨天借來的那張識字表，又從前排同學手裡要來今日的新卡，在黑板上工工整整寫下四十個常用字，一個一個領著念，一筆一劃教筆順。
下課鈴一響，點名老師準時出現，清點人數後，帶隊魚貫而出。
廠裡不留一人——就為防著有人打著上夜校的幌子，順手牽羊摸走鋼廠一根螺絲釘。
回到大院，何雨柱抬手叩了叩門。
三大爺一開門，見是他，立馬咧開嘴：「傻柱！今兒三大爺請客，酒管夠，菜管飽！」
何雨柱一怔：這摳門到家的老傢伙，今兒吹的哪陣風？他遲疑著點了點頭。
三大爺轉身回屋，拎出酒壺、花生、黃瓜、白菜，順手把院門咔噠一聲鎖死，這才跟何雨柱並肩往裡走。
……
進了屋，三大爺把那堆「食材」往桌上一放：生花生、整根青黃瓜、一顆沾著泥的大白菜。
何雨柱盯著那堆「生鮮」，一時沒反應過來：「今兒……吃涼拌？」
三大爺一拍大腿：「嗐！你三大娘那手藝，能跟你比？我琢磨著——這菜，得你掌勺！」
那表情，活像看見別人白撿了金元寶，還不知感恩似的。
這老狐狸，算盤打得噼啪響：酒是何雨柱上次孝敬的，等會兒炒出來的菜，連油帶作料，成本差不離也值三毛五分了。
人家都捎來仨硬菜了，自己空著手？不成！意思意思總得搭一個——
（合著您一個不帶，我還得倒貼一個？）
何雨柱也實在推脫不開——人家都拎著東西登了門，總不能板著臉把人往外搡。
既然是清一色的素菜，他順手再加個醋溜土豆絲，反正家裡多的是，切起來嘩啦響，又快又脆。
拍黃瓜、炸花生米、辣炒白菜幫子、醋溜土豆絲——四樣齊整，端上桌還冒著熱氣。
菜剛落定，三大爺就樂得直拍大腿：「傻柱啊！今兒三大爺心裡敞亮！咱爺倆不喝趴下不算完！」
何雨柱眼皮一跳，心說：這老爺子八成又撿著便宜了，怕不是哪塊餡餅正巧砸他腦門上？
他笑著接話：「喲，三大爺這麼高興，準是碰上喜事了？也讓我沾沾光，跟著樂呵樂呵！」
三大爺咧嘴一笑，眼睛眯成一條縫：「白撿一百五！你說值不值得喝三碗？」話音沒落，自己先笑出聲來。
聽他一通絮叨，事情原委才在何雨柱腦子裡拼湊清楚：
天剛矇矇亮，大夥兒還在被窩裡裹著呢，許大茂他媽就爬起來了——今天她和老伴要回老宅收拾屋子，還得趕早給倆人煮粥烙餅，忙得腳不沾地。
臨出門前，她一把拽住許大茂問清原委，越聽越心慌：這事要是捅到院裡，兒子名聲可就全毀了。
她二話不說，拉上老頭子直奔三大爺家，軟話硬話輪著說，只求息事寧人。
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