蔡家所在的村子叫杏花村, 蔡家在村子裡算是過得殷實的人家。
兩個兒子已經分了家, 因著老大家要奉養老母，老大蔡有福分了八畝，老二蔡有順分了七畝。
蔡春花看著田間地頭忙碌的農戶，不由想起她小時候。
“我那會兒六七歲就開始跟著下地幹活了, 割麥子做飯, 累了就躺在地頭睡，雖然幹農活的時候辛苦些, 不過你外祖母一定會買上一吊肉回來吃。”
“娘，我到了外祖母家, 也幫著外祖母割麥子！”
蔡春花笑著把沈小勺給抱在了懷裡，“好, 你外祖母肯定很高興。”
因著沈小勺是沈家兄妹中年歲最小的, 蔡春花回孃家的時候喜歡帶兩個閨女一道去, 蔡老太很是喜歡兩個外孫女。
牛車一路到了杏花村，路過村子的時候村裡人打上聲招呼，“是春花回來了呀。”
“哎，嬸子家沒下地割麥子呀？”
“我家麥子明日才開鐮呢。”
到了蔡大家門口, 牛車停了下來, 幾間整齊的瓦房，土磚圍成院牆, 院門關著沒有落鎖，蔡春花跳下牛車，率先一步推開院門進去了。
“娘, 大哥大嫂，可在家？”
院子裡的雞群被驚得咕咕叫了兩聲，平整的院子裡有一些捆好的麥子, 蔡春花說道：“你外祖母他們都下地去了，老大，你們把東西拎下來，我們去地裡轉轉。”
沈木應了一聲，把牛車上的東西給卸了下來，趕牛車的老漢也調轉方向回汴京城去了。
沈婉進了院子打量著院子，東邊的院牆是個菜園子，西邊的院牆圍了個雞圈養了幾隻雞，蔡家院子很大，屋子看起來有些年頭了，單從外頭看收拾的很是乾淨。
整體是磚木搭建成的屋子，很是古樸，沈婉覺得挺好看的，門楣上還雕著喜鵲銜梅呢。
蔡春花大手一揮，“走，去你外祖母家地裡看看。”
一家人又朝著地頭走去，沈婉走在綠茵茵的鄉間小路上，兩邊都是整整齊齊的麥田。
略帶熱意的風吹來掛起她戴的帷帽，涼涼的白紗撲在臉上，沈婉抬手把白紗給撩到了上面。
一路上蔡春花都很是高興，碰見熟人就打上聲招呼，鄰居說道：“哎呀是春花回來了，你娘他們在地裡呢。”
“哎，我就是來尋我娘他們的。”
沈家一行人朝著地裡走去，割麥子的嬸子舉起袖子擦擦臉上的汗，“今年沈家都來了，幾年沒見，這蔡春花家的兩個兒子都長成了，姑娘看著年歲也不小了。”
蔡家地頭種了一排楊樹，地頭放著板車和水罐。
還是蔡大家的閨女蔡喜兒先瞅見了，“爹，我瞧著那好像是我大姑。”
蔡大抬起了頭，“不是吧，怎麼會那麼多人。”
蔡春花已經站在了低頭，“娘，大哥，大嫂！”
蔡大媳婦兒離地頭近，蔡春花一喊她就抬起了頭，一看這不是她小姑子回來了，忙放下了手上的鐮刀，“哎呀，孩兒他爹，三妹回來了！”
蔡大抬了抬頭頂的草帽，果真是他妹子，拎著鐮刀就過來了。
“我和你大嫂還說呢，想著這兩天你就要回家了。”
蔡春花手上拎了籃子林檎果，“大哥，大嫂吃個果子歇歇。”
蔡大的媳婦兒吳氏從籃子裡拿了個林檎果，看著沈家四個孩子很是歡喜。
“好久沒見著阿木和阿林了，你娘總是瞎客氣，一塊回來多好呀，家裡又不是沒有地兒住。”
蔡大一家人都過來了，蔡大家有三個孩子，大姑娘成親了，現在懷著身孕呢，就讓大女婿過來幫忙割麥子。
老二是個兒子，比沈木小一些，也是定好了親事了，等過年的時候就要成親了。
最小的是個姑娘和沈婉差不多的大，圓眼睛黑亮的辮子，健康的小麥色皮膚，笑起來露出個尖尖的小虎牙。
蔡喜兒笑著和沈婉說道：“表姐，你更漂亮了耶。”
“喜兒妹妹也漂亮。”沈婉笑著也誇了句。
沈小勺也跟著說道：“喜兒姐姐，我也變好看啦~”
蔡喜兒咯咯笑了起來，“小勺妹妹，你好像更壯了誒。”
“我才沒有呢，我娘說我長高了。”
蔡老太看著家中姑娘鬧成一團，也不由笑了起來，她蔡家的姑娘個個都生得好。
沈小勺很是有眼力勁兒地拿了個林檎果給她外祖母，“姥姥，吃果子。”
“哎，小勺就是又長高了，比過年的時候高了呢，小婉也是，比過年的時候更漂亮了。”蔡老太樂呵呵都誇了兩句。
別看蔡老太都六十出頭了，腰不彎背不駝，穿著身棕色粗布衣裙，花白的頭髮挽在腦後，上頭插著個花草銀梳子，很是乾淨爽利的老太太，這麼大年歲了依舊能跟著幹活兒。
幾人都坐在地頭樹蔭下歇息，蔡老太邊吃著果子邊說道：“有兩三年沒見老大老二了，你娘真是的，都帶過來怎麼了，家裡這麼些地呢，還怕沒飯吃不成。”
蔡大媳婦兒吳氏也說道：“就是，以後呀你們兄妹四人都常過來轉轉。”
蔡老太看著沈家這次整整齊齊都過來了，很是歡喜，人老了，就喜歡看這些年輕的孫輩，又喚了蔡大去把他兄弟一家也給叫過來，都過來說說話。
蔡二家裡人丁也是興旺，兩個小子一個丫頭，大兒子成親好幾年了，孩子都五六歲了，下頭是一對龍鳳胎，還送了老三去學堂讀書。
蔡大去 叫他兄弟一家過來也歇歇，蔡二家的七畝地離這邊沒多遠。
聽說蔡春花一家都來了，蔡二媳婦兒嘟囔了句，“今年怎麼都過來了，大哥，這有地兒住嗎？”
蔡大哎了一聲，“怎麼會沒地兒住呢，咱兩家加起來七八間屋子呢，怎麼會住不下人呢。”
蔡二媳婦兒說道：“我家是有屋子不假，這不是每間屋子都住了人了，哪還有什麼地兒呀。”
蔡大就是在傻也明白老二家這是不願意，擺了下手說道：“沒事，都住在我家，能住得下。”
蔡二媳婦兒這才滿意了，一旁的蔡二沒有吭聲，這一大家子，要是兩個外甥住在他家，得吃多少糧食呀。
他妹子這次怎麼把人都給帶回來了，難不成家裡窮的揭不開鍋了？
蔡春花雖然嫁到了汴京城，但蔡二瞧不上他這妹子，覺得沈家太窮了。
一間破院子，帶著四個孩子，頭幾年日子過得最差的時候，這沈家二老下葬的時候都還回孃家借了些銀錢呢。
蔡二一家也過來了，蔡春花笑著拎著籃子讓吃果子。
蔡二一家各自拿了個，蔡春花在汴京城是個賣婆，最會察言觀色，哪還看不出她二哥一家臉上的不喜。
蔡春花也不在意，又不是一次兩次不招人待見了，面子上過得去就行了。
蔡大笑著說道：“妹夫你們今兒都別走，難得來一次，再這住幾天。”
蔡大媳婦兒也說道：“就是，難得人這麼齊全，等晚上了把你們大姐姐也喊回來，咱一家人都好好聚聚，老二你家也來，大家熱鬧熱鬧。”
蔡二生怕蔡春花這趟過來有啥事，要是到了晚上在往他家塞兩人住那可就不好拒絕了。
蔡二說道：“大嫂不用了，都忙了一天了，我們早點吃飯早點歇下。”
蔡大媳婦兒說道：“那也成吧，那我們就自己在家吃吃了。”
蔡二一家在這說了一會兒話就走了。
蔡大他們歇了陣也要下地接著幹活了，蔡春花把她老孃還有侄女手上的鐮刀給奪了過來。
“讓男丁幹，娘，你和大嫂她們都歇歇，帶他們過來就是讓幹活兒的。”
蔡老太笑著說道：“成，那上午就讓他們幹，下午咱在全家下地，一會兒也要吃飯了，老大媳婦兒，我們回家做飯去。”
蔡大媳婦兒笑著應了聲，“哎，娘，我們走吧，今兒人多，咱也偷偷懶。”
一行女眷索性回了家，蔡老太問著閨女，“老大今年有沒有相看呀，三丫頭明後年是不是也要成親了？”
蔡春花蒯著老孃的胳膊，“娘，你可別說了，我家這不知道咋回事，一個個婚事都這麼難成。”
沈木那邊依舊是沒有動靜，沈婉這邊過了年趙家就把婚事給退了。
蔡老太一聽氣得不行，罵那趙家不是東西，“那趙家欺負咱家沒人不成，喊上你哥還有你侄兒，老孃帶著去把那趙家非給他家掀了不成！”
蔡喜兒一聽表姐被退了婚事也生氣，“大姑，我也去，我去把他家的鍋給砸了去！”
蔡春花被侄女給逗笑了，“都過去了，現在家裡好著呢。”
蔡老太不信，只覺得閨女在強顏歡笑，沈傢什麼情況她還不知道呀，雖然是嫁到了汴京城，但這日子過得不見得比她家好。
蔡老太慢下腳步，拉過跟著後頭沈婉的手，“好丫頭，讓你受委屈了，那趙家是什麼東西，日後咱尋個更好的。”
老人的手乾燥粗糲，沈婉只覺得外祖母的手像一對溫暖的翅膀，像這片田地一樣包容，不由心中發暖。
蔡老太拍了拍外孫女的手，“左右無事，你陪著你外祖母在鄉下住個十天半個月，讓你喜兒妹妹陪著你好好玩上幾日。”
蔡喜兒也說道：“就是，表姐，你跟我住一間屋子，別說十天半個月了，就是住在這不走都行。”
蔡春花哎呦一聲，不由笑著說道：“那可不成嘍，婉丫頭可在這住不了多久，她現在在大理寺給人家做廚娘呢，一個月都三貫多錢的。”
蔡老太心中一喜，“真的假的，哎呀，三丫頭可真是有出息了，比你大舅都能幹呢。”
蔡喜兒也驚呼一聲，“表姐，你在大理寺幹活兒呢，好厲害啊！”
聽說沈婉在大理寺做廚娘呢，剛還在生趙家的氣呢，這會兒一行人又都歡喜了起來，這怎麼不算是一件天大的喜事呢。
蔡老太笑得褶子都擠在了一起，拍著沈婉的手說道：“好好好，三丫頭真是出息，外祖母高興，老大媳婦兒，你去鄰村多割些肉回來，咱好好慶賀一番。”
沈婉也握住了蔡老太的手，“外祖母不用了，我娘今兒一早就去早市買好了，夠咱吃了。”
“行，等吃完你娘買的，再讓你大舅母去割。”
一行人高高興興回了家，看見蔡春花帶過來兩揹簍的吃食，蔡老太都驚呆了，以為閨女在亂花錢，“怎麼拿這麼多東西過來呀，那能放的雞蛋還有魚乾臘肉你們都拿走。”
“娘，都留這，現在家裡日子過得比之前強了不少，家裡孩子大了，都能掙錢了，這日子也好過起來了。”
見閨女這麼說，蔡老太這才沒說什麼，見閨女不是作假充面子，這才放下心來，“老大媳婦兒，今兒晌午咱做個冷淘，晚上早些回來，咱好好整治出一桌菜。”
“哎，知道了娘。”
蔡春花這趟還給老孃帶了塊佈讓她做新衣，還有上次沈林從外地帶回來的布料也剩一些，送給大嫂和侄女還能做上件對襟。
蔡大媳婦兒哪有不歡喜的，“妹子，你也太客氣了些。”
蔡春花真心實意說道：“大嫂，這些年多謝你了，也沒少給你添麻煩。”
“說什麼呢，都是一家人。”
蔡春花真心感激她大嫂，她大嫂是個寬厚的人，之前借了她家三貫錢，最難那會兒她大哥還給送過幾次糧食，蔡家依舊家宅和睦，怎麼不是她大嫂應允的呢。
晌午要做冷淘，沈婉眼饞菜園子裡的茄子，生得極好，主動請纓道：“大舅母，我來做吧，做個肉沫茄子澆頭怎麼樣？”
吳氏哎了一聲，“哪能讓你做的，想吃茄子是吧，大舅母給你做，你在外頭給人家做廚娘，到了自己家了就該好好歇歇。”
沈婉心中泛起一股暖意，沒想到她大舅母這麼周全。
“大舅母沒事，你們也嚐嚐我的手藝，我就炒個澆頭好不好，大舅母幫我擀麵。”
吳氏這才笑著給應了下來，“行行行，今兒我們都嚐嚐小婉的手藝，你外祖母吃了肯定高興。”
蔡春花也擼起袖子揉麵，家裡十一二口人呢，麵條都得下兩大鍋才就成。
就連沈小勺也不閒著，“外祖母，我去摘菜！”
沈家也有個小菜園子，但不大，裡頭只種些韭菜芫荽小青菜這些，蔡家的菜園子可不小，裡頭種了不少的菜。
一壟壟整齊的茄子、菠薐菜，還有爬滿架子的黃瓜豆角，靠牆的地兒種著冬瓜葫蘆小吊瓜這些。
這會兒整個菜園子開著黃的白的紫的小花，引得一些粉蝶和蜜蜂圍著菜園子來回飛。
沈小勺跑著進了菜園子，撿了最大的茄子往下摘，蔡喜兒也穿梭在菜園子裡，“小表妹，那個，那個，你身側那個有個大的，趴地上了都。”
沈小勺撅著屁股找，“二表姐，我找到啦~”
蔡大家兩個閨女，老大叫蔡歡，老三叫蔡喜，那會兒蔡大和她媳婦兒商量，要是家中有兩個閨女就好了，剛好湊個‘歡喜’二字。
老二生下來是個嗷嗷哭的小子，蔡老太覺得小子叫蔡喜也成，吳氏覺得不大搭，就取名叫了水旺，沒幾年又生了閨女，剛好和大閨女的名字湊成對。
沈婉也去旁邊掐了一把荊芥，大夏天的，吃涼麵怎麼能少了荊芥呢。
沈小勺和蔡喜兒摘了一籃子的茄子，這會兒茄子還嫩著呢，揹著太陽的地兒都還是紫白色的呢，一掐一個指甲印，燒菜的時候皮兒都不用削的。
沈婉割了二斤五花肉下來，拎起刀邦邦邦給剁成了肉餡。
沈婉先燒了澆頭，茄汁肉沫雞蛋澆頭，煮好裡頭在撒上一把荊芥。
作者有話說：
無
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