車中釋緒，帳下溫愈
金鑾殿諸事落定，內侍領著太醫先行護送姒綏華去往偏殿臨時休憩，清理體表血汙、敷上鎮痛療傷的藥膏，待殿外百官盡數散去，謝凜舟才辭別帝王，快步趕往偏殿尋她。
太醫剛為姒綏華處理完後背大片鞭傷，粗布繃帶層層纏繞脊背，十指腫脹青紫，裹著輕薄紗布，稍一動作便牽扯皮肉，陣陣刺痛鑽心。她斜倚軟榻，長髮散亂垂落肩頭，內侍收拾詔獄遺留雜物時一併帶來了那條雪青色絲帶，綢面浸透乾涸暗紅血漬，滿是地牢泥垢與刑室踩踏的劃痕，多處絲線崩裂磨損，是那日獄卒粗暴扯下、棄在刑架下任憑汙損的舊物，此刻靜靜放在榻邊木盤裡。往日這條絲帶日日伴她，入宮赴宴、獨坐別院皆是它束起長髮，如今沾滿牢獄酷刑的印記，再也配不上沉冤得雪、塵埃落定的此刻。
謝凜舟踏入偏殿時，一眼便看見她單薄身形裹在素色長衫裡，衣衫下襬還留著詔獄泥點與乾涸血痕，心口驟然一揪，快步走到榻邊，不敢隨意觸碰她後背傷處，只半蹲下身，輕聲開口：“太醫可仔細看過？傷勢有無傷及筋骨？”
姒綏華緩緩抬眸，眼底還凝著連日受刑積攢的疲憊，卻依舊扯出一抹淺淡笑意，輕聲回：“不過皮肉之苦，太醫說休養月餘便能痊癒，不礙事。”
“何談不礙事。”謝凜舟聲音壓得低沉，藏不住濃重心疼，指尖懸在她腕間紗布上方，不敢落下，“我若再晚趕回兩日，真不敢想象你會受何等折磨。”
一旁太醫躬身回話，告知二人外敷內服的藥方與靜養忌諱，謝凜舟一一牢牢記下，又賞賜過太醫，遣人送其出宮。殿內只剩他們二人，四下靜得只剩窗外宮廊風聲，姒綏華微微側過身，避開後背傷口受力，目光落在謝凜舟風塵未褪的衣袍上，那一路千里奔襲沾染的黃沙還凝在衣料褶皺裡。
“邊關之事，當真盡數安頓妥當？南疆各部不會再借機生事？”她最先記掛的仍是邊境大局，哪怕身負重傷，心中籌謀分毫未亂。
謝凜舟頷首，在榻邊矮凳落座，與她平視，緩緩細說落雁關收尾經過：“我拿到你送來細作口供那日，便察覺南疆各部與裴泠川暗中勾連太深，談判時直接丟擲金銀賬冊、信使供詞，斷了他們借朝堂施壓的念想，逼迫各部簽下安分守邊盟約。只是盟約約束力有限，故而方才殿上你舉薦大皇子領兵收復南疆，實為萬全之策。大皇子不涉儲位黨爭，領兵只為安定國土，絕不會借兵權滋生私心，邊關百姓與南疆流民都能安穩度日。”
姒綏華聞言輕輕點頭，指尖無意識蜷縮，牽動指間紗布，一陣刺痛讓她微微蹙眉。謝凜舟瞧見，連忙伸手輕輕托住她裹著紗布的手，動作輕柔至極，彷彿稍一用力便會碰碎她：“莫亂動手指，夾刑傷最重，太醫叮囑不可用力屈伸。”
“我知曉。”姒綏華垂眸看向二人交握的手，輕聲道，“那日審訊細作，我本打算尋合適時機將全套人證物證面呈陛下，未曾料到裴泠川下手這般迅速，連夜調換物證、偽造密信栽贓，還買通獄卒濫用私刑，步步都要置我於死地，再借我的罪名拖垮你。”
“裴泠川奪嫡之心早已矇蔽心性，但凡擋路之人，他皆會不擇手段除去。”謝凜舟眸色沉冷，想起詔獄裡層層酷刑，心頭怒火難平，“此番陛下將他打入天牢永久圈禁，依附他構陷我們的言官、收受賄賂的獄卒典獄全部定罪，也算還清你的冤屈。只是委屈你，獨自在暗無天日的詔獄扛下所有苦楚。”
姒綏華搖了搖頭，眼底無半分怨懟，只剩平和：“我從未懼過酷刑，只是怕我身死之後，無人替你釐清裴泠川勾結南疆的證據，反倒讓你落個護眷不力、貽誤邦交的罪名，毀掉你多年駐守邊關、為國斡旋的心血。好在你及時趕回，一切塵埃落定。”
聽聞此言，謝凜舟心口酸澀難當，伸手輕輕拂開她散亂額前碎髮，指腹溫柔擦去她臉頰未褪的淡淡淤痕：“往後無論皇城還是邊關，我絕不會再留你一人獨自周旋所有風波。邊關事務交由大皇子接手，我便留京陪你養傷，朝堂暗流我一力抵擋，不必你再隱於暗處以身涉險。”
姒綏華望著他眼底真切的疼惜，心頭連日緊繃的防線驟然鬆軟，輕輕“嗯”了一聲，低聲道：“先前託暗衛送你的密信，不知你收到時，心中是何等焦灼。”
“那封沾了血跡的短箋送到關城時，我正在與南疆首領拉鋸談判，看見字跡知曉你入獄受刑，只覺渾身血液都涼了大半。”謝凜舟語氣帶著後怕，抬手撫向心口衣襟，觸到那尊貼身存放的雙鷳陰沉木像，“這尊木像我日夜貼在心口，臨別那日你贈予我的信物，一路千里隨行，每每摸到，便想起街口你主動一吻的模樣，靠著那點念想，日夜兼程不敢有半分停歇。”
提及那日啟程前的輕吻，姒綏華耳尖微微泛紅，連日酷刑帶來的沉重心緒，難得摻進一絲柔軟暖意。二人又低聲閒談片刻，談及三皇子府餘下殘餘黨羽、京中潛藏未清的南疆細作，細細商定後續如何配合帝王肅清餘孽，待話說盡，宮外靖王府馬車已候在宮門外，內侍前來通報。
謝凜舟起身，小心翼翼扶著姒綏華起身，全程避開她後背傷處，半攬著她的腰側，緩步走出偏殿，踏下宮階，登上寬敞精緻的烏木馬車。車廂內鋪著厚實絨墊，四周懸掛軟簾隔絕外界冷風，案上備著熱茶與精緻糕點，皆是府中下人提前備好。
車伕揚鞭啟程，車輪碾過青石板，輕微晃動傳遍車廂。姒綏華靠在軟墊上，後背不敢完全倚靠，只能側身斜坐，目光落在榻邊一同帶上車的木盤，盤中靜靜躺著那條受盡汙損的雪青色舊絲帶。
絲帶原本清淺雅緻，往日隨風飄揚時靈動溫婉，如今滿是暗紅乾涸血漬、地牢汙泥與刑室塵土，綢緞紋路被粗糙地面磨得發毛，多處絲線斷裂，每一處破損都刻著詔獄裡生不如死的折磨。那段困在刑架上日日受鞭、夾指、鐵鏈勒身的灰暗歲月，全是這條絲帶見證，如今冤屈昭雪，三皇子罪有應得，南疆之亂也尋到妥善解法，所有煎熬已然翻篇，她不願再留著這件裹挾痛苦記憶的舊物。
謝凜舟順著她的目光看去，看清那根汙損破敗的絲帶，眼底憐惜更甚，輕聲詢問：“這條絲帶，便是你往日束髮之物？”
“是。”姒綏華伸手將木盤裡的絲帶取在掌心，指尖輕輕摩挲滿是血汙的綢面，語氣平靜通透，不帶半分沉鬱，反倒藏著塵埃落定的釋然，“它陪我走過無數日夜，卻也陪著我熬過詔獄所有酷刑。如今禍首伏法，冤屈洗清，舊日磨難該隨它一同遠去，不必再留。”
話音落下，她抬手猛地掀開馬車一側垂落的厚重軟簾，城外浩蕩秋風瞬間湧入車廂，捲起街邊落木紛飛。姒綏華手腕輕揚，將那條沾滿血汙傷痕的雪青色絲帶用力擲出車外。
絲帶脫離掌心，在浩蕩秋風中凌空舒展、肆意翻卷，殘破的綢面迎著澄澈天光飄飛，掠過宮牆、長街、成片枯黃林木，一路向著遠方天際盪開，像徹底掙脫了地牢酷刑、朝堂構陷層層枷鎖，乘著清風奔赴開闊前路，象徵所有苦難盡數消散，二人終於迎來安穩平和的勝利光景。
姒綏華倚在窗邊，靜靜目送絲帶隨風越飄越遠，直至化作天邊一縷淡青色虛影，徹底消失在視野之中，才緩緩放下掀簾的手，重新將軟簾落回原位，眉眼間卸下最後一絲陰霾，澄澈明亮。
謝凜舟沒有阻攔，只是靜靜看著她的動作，待軟簾閉合，才輕聲開口：“扔了也好，所有牢獄痛楚、儲權風波盡數隨這縷綢帶隨風散去，往後換一條全新的，乾乾淨淨，只存安穩歡喜，再無陰霾牽絆。”
姒綏華轉頭看向他，唇角揚起一抹輕快淺淡笑意：“我正等著你為我換一條新的。”
一路馬車慢行，二人繼續低聲閒談。姒綏華叮囑謝凜舟，日後與帝王奏報南疆收復事宜，需留意朝堂剩餘皇子暗中作祟，不可全然放鬆警惕；謝凜舟則告知她，府中早已闢出清靜暖閣，爐炭日夜恆溫，別院僕從盡數調回後院伺候，府內隔絕一切閒雜人等叨擾，方便她靜心養傷。又談及那尊雙鷳木像，姒綏華輕聲問起暗槽內的避蠱丹與銀刃是否完好，謝凜舟取出木像置於案上，拆開木塞給她細看，兩樣物件完好無損，二人相視一笑，想起落雁關鴻門宴死局，心中皆是後怕與慶幸。
車馬行了近一個時辰，方才駛入靖王府朱漆大門，穿過層層庭院，抵達後院暖閣門前。謝凜舟率先下車，回身伸手穩穩攙扶姒綏華，步步緩行踏入暖閣。閣內早已燃好上等暖爐，暖意融融，空氣中漫著清淡療傷藥香，榻上鋪著柔軟雪白狐裘軟墊，梳妝檯上擺放著全新綢緞絲帶，各色清雅料子一應俱全，那條嶄新雪青色軟綢尤為顯眼，是謝凜舟提前命管家備好。
他先扶姒綏華側坐在榻邊，遣退所有伺候僕婦，關上閣門，偌大暖閣只剩二人獨處。謝凜舟取來梳妝檯上那條全新雪青色軟綢絲帶，料子細膩光潔，不染半點塵埃，色澤與舊絲帶一模一樣，只是嶄新完好，沒有一絲傷痕汙垢。
“先為你束好長髮，再上藥。”他輕聲低語，走到姒綏華身後，動作輕緩地將她散亂長髮攏至身後，刻意避開後背繃帶覆蓋的傷處，指尖輕柔穿過烏黑髮絲，將大半頭髮鬆鬆束起，全新雪青絲帶在髮尾系出一個鬆散溫婉的結，絲帶兩端垂落在肩前，乾淨清雅，無風也自帶柔和氣韻。
束好髮絲，謝凜舟取來太醫留下的療傷藥膏、乾淨紗布與溫水，走到姒綏華身側，輕聲道：“後背繃帶需重新更換，藥膏外敷能消腫鎮痛，忍一忍，動作我會放得極輕。”
姒綏華輕輕頷首，順從地微微俯身，雙臂撐在榻沿，脊背微微弓起，方便他解開層層舊繃帶。謝凜舟指尖極輕地拆解纏繞繃帶，每動一下都細細留意她的神色，生怕拉扯到血肉模糊的鞭傷。舊繃帶緩緩掀開，後背上層層交錯的深紅鞭痕映入眼簾，深淺交錯，不少傷口還泛著新鮮血色，看得他心口驟然抽緊，喉間發澀，滿心疼惜幾乎壓不住。
他蘸取溫水浸溼乾淨棉巾，極輕柔地擦拭傷口周邊血汙，動作輕如拂雲，不敢觸碰破損皮肉，擦淨之後，取玉勺舀出溫潤乳白色藥膏，一點點均勻薄敷在整片脊背傷痕之上。藥膏觸膚微涼，稍稍緩解灼痛，姒綏華伏在榻上，指尖攥緊榻邊狐裘，隱忍不發，只偶爾溢位一絲極輕的喘息。
敷完整片後背，謝凜舟又執起她腫脹青紫的十指，拆開外層紗布，細細為每一根指節塗抹藥膏，指尖小心翼翼揉搓消腫，目光落在她遍佈傷痕的雙手與脊背，心底酸澀翻湧，低聲呢喃：“明明該由我擋下所有風波，反倒讓你獨自承受這般酷刑，是我護你不周。”
話音落下，他取過一旁素色綢緞絹布，輕輕摺疊矇住姒綏華的雙眼，隔絕她所有視線。“先矇住眼，不必看傷口，少些緊繃。”
絹布柔軟遮光，眼前一片柔和昏暗，周遭只剩他清淡溫潤的氣息縈繞周身。姒綏華耳畔能清晰聽見他低沉剋制的呼吸，下一刻，溫熱的掌心輕輕托住她的下頜，將她緩緩轉向自己。
謝凜舟俯身，輕柔覆上她的唇，這一吻沒有半分急躁，滿是連日千里相思、滿心愧疚與極致心疼。他小心翼翼避開她所有傷處，一手輕扶她未受傷的腰側，一手輕輕攏住她束著新絲帶的髮尾，綢帶順滑的觸感落在指腹。
姒綏華雙眼被絹布矇住，感官盡數放大，清晰感知他唇間的溫柔與藏不住的酸楚，微微抬頜回應，連日詔獄壓抑的委屈、分離千里的惦念，盡數融在這一吻之中。綿長溫存的一吻過後，謝凜舟微微後退半寸，望著她蒙著絹布、微微泛紅的眼尾，心口疼得無以復加，下意識輕輕推開她些許，不忍再觸碰，怕自己剋制不住翻湧的心疼。
可不過片刻，他又猛地伸手，將渾身帶傷的人小心翼翼攬入懷中，特意讓她側靠在自己肩頭，避開後背傷口受壓，手臂輕輕環住她腰腹，力道剋制卻滿是珍視。下巴輕抵她發頂，鼻尖縈繞著新絲帶清淡綢緞香氣與療傷藥香，低沉嗓音帶著幾分沙啞：“再也不會讓你受半分委屈，往後所有刀光陷阱、朝堂酷刑，皆由我來扛。”
姒綏華靠在他肩頭，緊繃多日的身軀終於徹底放鬆，雙手輕輕搭在他身前衣襟，指尖恰好觸到心口那尊雙鷳木像，溫順地“嗯”了一聲，髮間嶄新雪青絲帶垂落，輕輕搭在二人相擁的肩頭，乾淨純粹，抹去所有詔獄血汙與舊日陰霾。
暖閣爐火融融，窗外秋風蕭瑟，一屋溫存隔絕外界所有朝堂風浪。殘破舊絲帶乘風遠去，帶走所有磨難苦楚，迎向二人苦盡甘來的安穩勝利；嶄新綢帶束起長髮，矇眼一吻訴盡千里牽掛與滿心疼惜，往後歲月，他守在她身側，再不讓她孤身身陷險境。
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