「公爵大人！」
科塔奈·龐洛斯瞥了一眼蹲在地上的林奇，對著勞勃微微搖了搖頭。
他同樣聽出了林奇話中的意思。
但——
僅憑此戰，就想得到風息堡公爵的騎士冊封，未免太過輕易了。
科塔奈·龐洛斯並非看不起林奇。
在經歷早上的廝殺過後，他對林奇已經打心裡十分認可。
只是對他而言——
騎士冊封，關乎著自己封君和林奇兩個人的榮譽，容不得半分馬虎。
此地無人見證，一行人又前途不明。
如果自己等人路上戰死，也就沒人相信眼下的冊封。
與其如此。
還不如等他們到了紅粉城，當著風暴地和河間地貴族的面，再論功冊封。
科塔奈·龐洛斯看著勞勃，乾脆將話題拉到了正題上。
「目前有一件緊要的事，需要大人你來拿主意」
他臉色凝重，也讓勞勃忘記了說後面的話。
「你的傷.....萊昂說，至少需要靜養一個月」
「如果強行趕路，傷口一旦崩裂，諸神難救」
「可眼下這種形勢......」
話未說完，勞勃面容一僵。
他想起了當初自己化整為零時，與各方領主約定的計劃。
一時間。
他的眉頭皺得更深了。
「按照當初的計劃，我們的軍隊最遲兩個月內，就能突圍到紅粉城」
「如果我們遲遲不出現，那些騎士領主會以為大人你戰死了，軍心勢必潰散」
「到那時，不要說和谷地、北境聯盟」
「甚至.....」
科塔奈·龐洛斯咬了咬牙。
「甚至會有人直接向君臨的瘋王投降！」
勞勃再次沉默了。
他是一個極其勇武的戰士。
如果能讓他活著抵達紅粉城，哪怕路上遭遇病痛的瘋狂折磨，也絕對不會皺一下眉頭。
可問題是，自己能堅持住嗎？
如果自己死在半路，那這場推翻坦格利安的戰爭就徹底結束了！
但如果留在這裡——
就像科塔奈所說的那樣，軍心遲早會潰散，瓊恩和奈德也同樣難逃兵敗的下場。
這是一個死局！
木屋裡陷入了極其壓抑的沉默。
就在這時，林奇目光閃動，再次嗅到了機會。
「大人，我倒是有個想法」
他聲音平靜，右手大拇指在食指關節上重重按了一下。
「什麼想法？」
勞勃側頭看著林奇，語氣迫切。
「我從小是在乾草廳森林附近的村子裡長大，對林地的環境很熟悉」
「我知道該怎麼設陷阱，怎麼找水源和食物」
林奇蹲在床前，迎著勞勃的目光，解釋著自己的想法。
「我可以帶著諸位大人，在這片林地裡生活一段時間」
「等大人你的傷口好轉後，我們再慢慢向河間地行進......」
站在他左側的科塔奈·龐洛斯卻突然打斷。
「這樣確實可以保住公爵大人的命，但紅粉城那邊該怎麼辦？」
「我們可以分頭行事！」
林奇丟擲了自己真正的想法。
「分頭行事？」
科塔奈·龐洛斯重複了一句，心中隱隱明白了他的意思。
「沒錯，分頭行事！」
林奇站起身，環視科塔奈和加雷斯，目光銳利。
「讓我們其中的一個人，代替勞勃大人先去紅粉城傳信，收攏軍隊、穩住軍心」
「然後，我們再約定一個地點重新匯合」
這番話一出，勞勃三人同時陷入了深思。
他們稍微一琢磨，便明白這是目前唯一、也是最穩妥的破局之法。
「公爵大人，讓我去吧！」
加雷斯憋了一路，率先站出來請纓。
但勞勃卻搖了搖頭——
布克勒閱歷太淺，獨自過去也很難取信他人。
更別提他左臂還有傷，難以應對路上的險情。
科塔奈·龐洛斯眼珠微動，心中已然有了答案。
這件事只能自己去辦！
但他沒有立即向勞勃請纓，而是轉過頭，審視著林奇和加雷斯。
他不擔心自己能不能抵達紅粉城。
他只擔心自己離開後，公爵的安危託付給眼前的兩人，是否靠譜？
林奇注意到這一幕，坦然地回應著。
既然決定要抱勞勃的大腿，那就不能只做大腿身上的掛件。
要做就做勞勃離不開的男人！
眼下就是一個極佳的機會。
自己先光明正大地支開龐洛斯。
等他離開，布克勒又有傷在身，勞勃能依靠的人，只有自己！
只要牢牢抓住這段共患難的日子，還怕勞勃登上鐵王座後，不給自己封地？
林奇的算盤打得噼啪響。
現在，區區一個騎士的身份已經無法滿足他。
而這時，勞勃也終於開了口。
「科塔奈！」
他聲音雖然虛弱，卻透著風暴地公爵的絕對威嚴。
「你代我走一趟紅粉城，收攏軍隊」
「告訴他們，我勞勃·拜拉席恩還沒死！」
「是，公爵大人！」
科塔奈·龐洛斯沒有猶豫，立即單膝跪地。
勞勃思索片刻，用一種極其信賴的目光看著他，又補充了一句。
「你收攏大軍後，要和谷地的艾林公爵取得聯絡」
「告訴他，我的情況」
「讓他派人和你一起，與我們在石堂鎮會合！」
「時間定在......」
他頓了一下，目光落在了林奇的身上。
「三個月！」
林奇深吸一口氣，聲音不高，卻像釘子砸進了木頭。
「不管前方有什麼危險」
「我以七神的名義起誓——」
「三個月內，必將勞勃大人安全送到石堂鎮！」
木屋安靜了一瞬。
科塔奈·龐洛斯眼中讚賞，加雷斯·布克勒張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
雖然只同行了數天。
兩人卻充分見識到林奇的為人。
對於眼下的承諾，他們誰也沒有質疑。
「好！」
就連勞勃也低笑了兩聲。
「萊昂，我這條命就交給你了！」
林奇鄭重地點了點頭。
計劃已定。
科塔奈·龐洛斯並沒有立即動身。
一行人奔波了一天一夜，他早就疲倦之極。
龐洛斯打算在這裡休息一夜，明天一早再啟程上路。
正好。
他還有些事要單獨提醒勞勃，尤其是關於冊封林奇為騎士的想法。
林奇沒有旁聽，轉身出了木屋，去餵馬。
等他回來，天色也暗了下來。
幾人吃著乾糧，又說起早上的廝殺。
林奇這才搞清楚——
原來勞勃與自己分開沒多久，便倒黴地撞上了巡視渡口的騰石鎮騎兵。
敵眾我寡。
他們也只能狼狽地往下游跑，結果路上還遇到了返回的科塔奈·龐洛斯。
最後便發生了早上的那一幕。
勞勃罵罵咧咧幾句，喝了幾口水後，便沉沉地睡去。
科塔奈·龐洛斯也靠在牆壁上入睡休息。
林奇則轉身出了木屋，到外面的坡上去警戒。
他負責上半夜，加雷斯負責下半夜。
時間緩緩流逝。
就在林中最後一絲天光消失時，遠在另一邊的騰石鎮也迎回了那四名逃潰的騎兵。
很快。
御前首相瓊恩·柯林頓便召見了他們。
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