“茉莉吾妻, 家中可一切安好？天索可曾長高？今已至分流關，一路平安，趁此行登高望遠, 正如置身雲海之中, 窺見變幻萬千，勝臨仙境，如歷前身。無汝並行, 始覺無味。”方天索自五歲開蒙起, 已大約讀了七年書，橙衣為磨一磨她闖天闖地的性子, 便讓她到屋中來唸方昕的來信。
方天索才唸了數句，已覺起了一身雞皮疙瘩，探眼去看母親，見她皮笑肉不笑地盯著自己，一時既讀不出來，又不敢跑，有些無可奈何。
幸而龍神玉自街上帶了新玩意兒回來，四處找不見方天索，問了幾個丫鬟, 都說在橙衣房中，便雀躍而來。
她一來，方天索便有了依仗, 拋了紙張, 躲在她身後抱著她，露出狡黠的笑容。
橙衣見那信紙飄到桌上，抄起戒尺在手心輕拍了幾下，斜眼去瞧女兒, 見她嚇得忙躲到龍神玉正背後，這才斂了眼神，似笑非笑。
龍神玉兩手朝後護住方天索，而後將新買的竹蜻蜓塞給她，示意她快跑，待她一溜煙跑出去後，她才將桌上的信紙推到橙衣跟前，拉了繡凳坐下，“你們夫妻倆成日裡說那些酸話，怎好叫小姑娘念出來的？”
橙衣輕笑著搖搖頭，自己拿起信紙讀完，塞到信封裡，才道：“總是有你幫著她，她才那麼頑皮！”
龍神玉望著桌面上的信封，嗤笑道：“方少爺還真是戀家，才出門不過半月，信倒是送回來不少。”她扭頭看向橙衣，見她正勾著嘴角望著自己，“還說我護著她，你成日裡拿個戒尺，可曾打過她一下？”
二人都捂嘴笑了起來，又說了些家長裡短，雲裡霧裡聊些與天庭有關的舊事，發覺最近並無反常，各自暗暗鬆了口氣。
方天索卻是個不長記性的，又過了幾日，又興沖沖地拿著方昕的來信衝進母親房裡，不出意料，又被押著讀信。
“茉莉吾妻，今已過墨山，不日改乘江船，循水路至正橋衛，今見鄱日湖，果真是勢壓九江雄，磅礴之色，難書萬一，唯盼再與汝同遊。一切平安，勿念。”
幸而父親匆匆趕路，連墨跡都糊到信紙上，也不再滿頁酸話，讓她逃過一劫。
她乖乖將信紙塞回信封中，規規矩矩放到母親床頭的匣子上，而後跳到母親懷裡，摟著她脖子撒嬌道：“母親，今日阿紀叔叔要去街上，我也想一同去，好不好？”
橙衣被她軟軟地晃著，幾個回合便敗下陣來了，笑著答應了。
一應，方天索便又跑又跳出去了。
街上人來人往，熱鬧非凡，方天索像飛出鳥籠的小雀，一撒手就已經不知道跑到哪個攤子前了。
阿紀卻有些不快。
如今他雖已不同於家中其他小廝，已經隨龍神玉在很多個鋪子裡理了賬，搖身一變成了半個大掌櫃，還掙了些錢，在城東置了小宅，將鄉下的姐姐、老孃都接了上來。本該就此和和美美地團聚，可還是不如意。
天下事壞就壞在這裡。
他有了錢，他老孃便想起來傳宗接代，忘記了從前是如何幾個錢就把他賣給新搬來的方家的，凡見了他一顆心圍著龍神玉轉，總要當著她的面陰陽怪氣幾句，叫他這些日子都難同她親近了。
正垂頭喪氣著跟著方天索，卻發現她不在目下幾家店裡，一下子慌起來，自街頭到街尾找起來，一無所獲，心亂如麻。
幸而回府叫人時，正見方天索躲在門口石獅子後等著自己，一時鬆了口氣，雙腿發軟，跪倒在地，直到方天索來扶他，才好轉些。
“我的小小姐，你去哪了！嚇死我了！”他雙手發抖，拽著她一刻也不肯放開。
“沒去哪，有個好奇怪的人，問我方家怎麼走，我一想，那不就是我家？便帶了他來了，他也很奇怪，問我認不認識一個叫什麼天的，還有什麼衣的，還有……什麼玉的！我想了想，同他說，府裡只有玉姨，叫玉兒。他便說找錯了，給我吃了一個糖，就走了。”方天索繪聲繪色講著，阿紀見沒橫生枝節，便也鬆了口氣，只求她別告訴其他人。
方天索很講義氣地拍了拍他的肩頭，從懷裡又掏出一顆糖給他壓驚。
阿紀這才起身牽了她進門去。
方天索鬼使神差地往外望了望，竟看見剛才那人站在不遠處憑空消失了，一時不敢相信，只當自己眼花了，伸手摸了摸胸口。
方才那人給的糖還有兩顆，他說分給自己最喜歡的人，最喜歡的人那麼多……給了阿紀叔叔一顆，剩下的該分給誰呢？
她眼珠子轉了轉，不知為何又想起方才那人的模樣，他的聲音那麼溫柔，可他的眼睛裡卻像是有火在燒。
真奇怪。
方昕不在府中的日子，橙衣常常覺得難捱，先時還靠管教女兒消磨時日，後方天索每日不知道同阿紀密謀些什麼，她索性也不管了。
這日龍神玉從鋪子上回來，興高采烈地來，見橙衣坐著託著腮昏昏欲睡，玩性大發，正想拿信封刮一刮她的鼻樑，誰知才靠近，便被她一把抓住手腕，緊接著便見她笑著睜開了一隻眼睛，飛快將信從她手中抽出，自顧自看起來。
“茉莉，而今已到常寧府，再乘小船，幾日便可到正橋衛，便近薩州了，待糧進城，過了文書，便可返程，重逢近在咫尺。如今一切平安，途經君湖，恢弘難畫，盼君同賞湖光。勿念。”
他的歸心愈強，他的信件便愈短，如今平安過了水路，可橙衣一顆心卻砰砰直跳起來。
龍神玉替她將信裝進匣子裡，見她仍心神不寧，問道：“怎麼了？”
“總感覺有些不對勁，但說不上來。”她捂著心口，皺著眉頭，“天索今日又去阿紀家了？”
龍神玉嘆了口氣，無奈笑道：“阿紀的娘總有找不完的事，阿紀說帶天索去玩玩，討老人開心。”她眨了眨眼，“不過啊，我覺得是天索自己想出去玩，叫阿紀編的。”
橙衣用手指敲了敲桌子，而後道：“阿紀的娘，沒再對你不客氣吧？”
龍神玉輕笑，按住她的手，“自上次你去替我出頭後，她哪裡還敢來？只是阿紀，總是覺得對不住我，便不怎麼來鋪子裡了，他不來，我便忙咯。”
“阿紀是不小了，方昕同我說，尋常人，早該成親了，他自來愛同府裡姐姐妹妹說笑的，卻不知為何不肯結親。”
龍神玉若有所思地點了點頭，正見阿紀帶了方天索回來。
幾人閒話幾句，也就各自散了。
奇怪的是，方昕於信上說，幾日便到薩州城，可半月過去，毫無音訊，橙衣和龍神玉四處打聽，方父親去官府探問，方母也四處託人，但都杳無音訊，一時間，方府里人心惶惶。
又過半月，方昕失去音訊足有一月，橙衣又隱隱感覺總有人盯著自己看，可每每轉頭去看，又發現空無一人。
又忽有一日她感覺到方昕的護身符有了異動，但見手中另一半護身符只是神力消失，仍完好無損，這才鬆了一口氣。
方父既多去官府走動，龍神玉便多顧起生意來，阿紀成日在家又同母親拌嘴，忍無可忍又到府中尋方天索。
方天索不知去了哪裡，他心煩意亂，便坐在院子裡嘆氣。
忽而又摸到那日方天索給的糖果，便隨口吃了，不多時便撐著頭睡著了。
夢中他與龍神玉紅燭暖帳，溫香軟玉，好不快活，正沉溺其中，不知誰將他推醒了。
迷迷糊糊之中，他正見龍神玉笑靨如花，伸手勾著他的三魂七魄，方要搭上她的手，卻覺渾身疼痛。
龍神玉見他神色怪異，忙俯身去看，卻見他一口血噴出來，當場歸西。
她渾身是血，還想去救，卻發覺他身子迅速變涼了，一時悲痛，哀嚎響徹整個府中。
橙衣聞聲忙快步去看，正見龍神玉抱著阿紀在哭，定了定神，去探看阿紀的生機，卻發現他已經死透了。
她見阿紀面帶笑容，已覺奇怪，又見他血尚未凝固，想來不過吐血片刻，可渾身卻涼透了，疑心便更重了，於是兩指抵了他的脖頸，閉眼探查，竟發現他竟是受了仙法，無法承受而暴斃的，不由得警鈴大作，忙要去拉龍神玉細說。
龍神玉已經滿面淚光，府中人多圍過來，也都掩面低泣。
橙衣忽覺一顆心跳得飛快，掏出懷中的護身符一看，竟就成了一堆灰燼，風一吹，散落到四方。
她的眼睛死死地盯著手心，見掌心再無半點東西，一雙眼睛通紅，忙跪著四處去抓那些灰燼。
無果。
她低著頭伏在地上，任由誰喊都不懂，許久才見她肩頭起起伏伏，似是在哭。
方父方母趕來，未及細細瞭解前因後果，見平日裡穩重的二人如今不成體統，也顧不得問，忙吩咐丫鬟們去扶，又吩咐了另幾個小廝，分了兩撥，去請郎中和報官。
作者有話說：
無
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