這個訊息來的太過突然，以至於元嘉禾來不及反應，就被人揪著胳膊，粗暴地從地上拉了起來。
“放肆！”
胳膊被攥得生疼，元嘉禾不適地皺了皺眉，呵斥的話語脫口而出：“我到底還是汗王的側妃，中原的公主，誰允許你們對我不敬的？！”
許是沒想到，她不慌也就算了，居然還能撐著氣場，抓著她的人愣了一下，竟真的鬆了手。
“這個時候還在擺譜，我倒要看看，去了汗王面前，你怎麼說。”陰陽怪氣的聲音傳來，這人元嘉禾認識，是娜仁身邊的侍衛布勇，方才，就是他踩碎了花苗。
她並不想多說什麼，甩了甩胳膊後，俯下身去，將蔫了吧唧的花苗捧起，妥帖地收好，道了聲可惜。
布勇見她這個樣子，不由得怒從心起，伸手就要來拉扯：“娜仁側妃小產，都是被你這個蛇蠍心腸的中原女人害的！你沒有愧疚就罷了，居然還敢甩臉子！”
餘光瞥見錦玉望著花苗的眼睛裡，盡是極力隱忍的淚水，元嘉禾忍無可忍，不等布勇的手伸過來，掄圓了胳膊，照著他的臉就是狠狠一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光聲響起，所有人都呆住了。
趁沒人反應過來，元嘉禾又是一巴掌，打得布勇頭猛地一歪。
皇陵待了五年，她也算有點力氣，並不是曾經做什麼都要人伺候的嬌小姐，毫無保留的耳光下去，布勇的嘴角都破了，滲出來一絲血跡。
“汗王沒說我有罪，我就還是你們的主子，輪得到你在我面前大呼小叫？”元嘉禾沉著聲音，目光掃過來人：“你們都是死人哪！就這樣看著汗王的側妃被冒犯？”
來者大部分是烏維身邊的人，聞言忙不疊將布勇押了起來，領頭的低聲道：“元側妃教訓的是，是我們考慮不周了。”
元嘉禾冷笑了一聲：“那就帶路吧。”
這個季節，正是馬匹們蠢蠢欲動，想要繁嗣的時候，岱青最愛的一匹白馬也不例外，雖已經被去了勢，卻還是有些躁動，昨兒嘶鳴了一晚上，吵得人和馬都睡不好，沒辦法，他只能拉著在外頭轉轉，看看能不能消耗掉這突如起來的精力。
自然，這一幕也落進了他的眼裡。
她居然會打人？
這個念頭出來，連他自己都覺得好笑，她又不是任人搓圓揉扁的麵糰兒，布勇那樣無禮，她怎麼可能不生氣。
不過……
剛想上前，他便被白音攔住。
“王子，這是汗王后宮的事情，您不便摻和。”白音低聲道。
是啊，後宮……沒見過有誰家妻妾爭鋒起來，讓小叔子評理的。
但他還是為她擔心，雖然她看上去一點都不害怕——兄長多年無子，唯烏蘭一個女兒長到現在，太過生氣的生氣的情況下，不聽她的任何辯解，直接就要定罪怎麼辦？
他真的不信她會做出那樣的事，可兄長那裡，就說不上了。
想到這裡，他暗暗握緊了韁繩。
那邊，娜仁的帳篷裡，傳來一聲緊一聲的痛苦呻/吟，任誰聽了都覺得不忍，一盆盆熱水端進去，出來的時候，就換成了血水，觸目驚心。
烏維面色陰沉地坐在外頭，一言不發，另外的側妃在他身後，神情各異，有心疼的，有幸災樂禍的，還有事不關己高高掛起的。
珠拉跪在一邊，臉頰高高腫起，唇邊帶著血跡，狼狽不堪。
元嘉禾來的時候，看見的就是這樣的一幕。
“汗王……”她還未行禮，便被人強硬地摁著肩膀，撲通一聲跪倒在地。
“你侍女身邊搜出了紅花，說，是不是你做的？！”
元嘉禾膝蓋被嗑得生疼，咬緊了牙，才沒叫眼淚從眼眶裡滾出來：“我不知道怎麼回事，珠拉的確是我的侍女沒錯，可是，若真是與我有關，我為何要選擇她？她才來我身邊幾天？”
“在此之前，珠拉一直在王庭，我與她素不相識，倘若我真要害人，我用從中原帶過來的陪嫁侍女錦玉，不是更穩妥麼？”
這倒也是實話。
“元側妃可真是伶牙俐齒，那珠拉都招供了，就是你做的，只不過，她還沒來得及毀掉那些紅花，就被人發現了呢。”烏維身邊的一個側妃出言諷刺。
珠拉聞言，抖了一下身子，深深地低下頭去，看都不敢看元嘉禾一眼。
“我有什麼動機呢？倘若是因為娜仁側妃有孕，我自己也還年輕，他日未必不會有這一天，何況，我又是從哪裡接觸到的紅花呢？朝廷賜下的藥材來了北戎之後，便由汗王和可敦保管，我從未有機會插手，這麼重要的東西，倘若少了一二兩，那是大事，你是在說王庭管理鬆散，藥材少了，都不見有人稟報嗎？”
元嘉禾駁斥道：“何況，就算我有藥，又是怎麼給娜仁下藥的？我從未接近過她，也更不曾接近過給她熬藥的人，這些日子，我都是在陪烏蘭公主和她的朋友們，汗王您也是知道的。”
那側妃被她問得啞口無言，只能忿忿地瞪了她一眼。
“我倒是聽聞，娜仁的表弟波日特失蹤前，你的侍女被馬匪擄走的事情，似乎與他有關啊。”烏維開口道：“你是不是在為她報仇？”
他知道此事，元嘉禾並不意外。
到底是一國之主，不至於那麼眼盲心瞎。
“是，初來乍到的時候，錦玉的確被馬匪帶走，不過我當時就追了上去，抓了錦玉的人，在纏鬥中被我失手所殺，我怕惹了麻煩，才沒有說出來。”元嘉禾亦坦蕩承認：“所以錦玉的仇，我當場就報了，我也並不知道，此事與娜仁有關……我一直以為，就只是膽大包天的馬匪……”
烏維瞧她的模樣，也不像在說謊，蹙眉沉吟間，已有人坐不住，攛掇道：“不然就將元側妃身邊的人都帶下去，拴在馬後頭拖個幾里路，或者就在水牢裡待個幾天幾夜，保準什麼都會招供的。”
珠拉聞言，猛地哆嗦了一下，連錦玉也瞬間煞白了臉色。
元嘉禾當即展開雙臂，擋在她們面前：“誰敢！”
“事情未查明就要嚴刑逼供，豈不聞棰楚之下何求不得，汗王您是英明的君主，一定能明白箇中道理！”
她攔著，旁人也不敢動，亂哄哄的時候，一道女聲傳來：“元側妃言之有理。”
是可敦被侍女攙扶著，疾步走到烏維身邊：“元側妃才解了雪災之困，你們就要為了一件沒頭沒尾的事情這樣對她，叫外人聽去，豈不是笑話北戎都是一群狼心狗肺之徒？”
大概是過於激動了，她臉漲得通紅，說完就開始劇烈地咳嗽，身旁的侍女忙為她撫背順氣。
這一句話說的出主意的側妃臉上青一陣白一陣，嘀咕道：“那她也是有嫌疑的，娜仁的孩子究竟是怎麼回事……”
元嘉禾感激得看了可敦一眼，道：“娜仁究竟是怎樣小產的呢？想來喝的藥藥渣還在，拿出來翻一番看一看，不就明白了麼。”
烏維點點頭，給一旁的巫醫使了眼色，後者接過藥渣，仔細翻看過，又嗅聞了一下味道後，搖頭道：“汗王，沒有紅花的痕跡。”
“沒有？”烏維沉聲，看向一旁的都蘭：“你不是說，娜仁是喝完藥，突然嚷著腹痛，才見了紅麼？”
“是，是如此呀……”都蘭被看得有些哆嗦，元嘉禾立刻追問：“那，娜仁懷胎的時候，胎相如何？之前不是總說自己肚子痛嗎？”
“這，這……”都蘭驟然被質問，結結巴巴道：“我又不是醫者，我，我不知道啊……”
“你固然不知道，可三番兩次腹痛，你和你主子，誰都沒想過找巫醫看看？”元嘉禾追問。
“我……側妃說，說怕叫汗王知道了憂心……”都蘭硬著頭皮解釋。
“糊塗！”可敦斥道：“娜仁不懂事，你也不懂嗎？那可是汗王的子嗣，若是男胎，說不準就是下一任汗王，有什麼怕不怕的？”
正支吾著，穩婆突然連滾帶爬地從帳篷裡出來，手裡捧著一團血肉，面白如紙，連連高呼著長生天恕罪。
“怎麼了？”
只見穩婆顫抖著在烏維面前跪下：“汗，汗王……娜仁側妃的這個孩子，他，他沒有雙腿啊……”
元嘉禾就在她身側，看得最分明，雖然模糊，但孩子的頭和手都十分分明，唯獨不見腿。
“什麼！”烏維驚愕地起身，待看清楚後，他大怒道：“究竟是怎麼回事！”
“若我沒記錯，娜仁側妃已孕三月有餘，這麼大的孩子，四肢已經長好了，難不成，是娜仁早就知道這個孩子保不住……”元嘉禾思量著，被都蘭打斷。
“胡說！萬一是有什麼別的藥呢？何況這麼點大，能看出什麼？”
“《諸病源候論》曰，妊娠三月名始胎，初具形貌，這可是醫家明明白白說的，再說了，即便用藥，四肢健全就是四肢健全，紅花難不成還能將孩子的腿融掉？”
穩婆也道自己為小產婦人清洗，三四個月大的孩子，的確是能看見手足的。
事已至此，眾人還有什麼不明白的？
都蘭到底受不住，雙腿一軟跪下，不住磕頭道：“汗王饒命！汗王饒命！是，是我們側妃總見出血，知道孩子不好了，才，才想出這麼個法子……”
“好好好！”烏維氣道：“原是如此！我的好側妃竟這般有謀算！來人，把這滿嘴胡話的丫頭拖下去，至於娜仁……”
他瞥了眼穩婆手裡的孩子，到底是自己的寵妃，為自己懷過孕，還剛剛小產，怎麼說，都不宜罰得太重。
“就讓她待在帳篷裡養身子，哪裡都不能去！我不想看見她！”
身邊人哆哆嗦嗦的應下，都蘭嚎哭著被帶了下去。
烏維又看了看那個孩子，忽而悲傷道：“這麼多年了，長生天還在責罰我，讓我不能有一個健康的兒子……”
此時可敦已經走到元嘉禾身邊，將雙腿已經跪麻木的她扶了起來，一邊幫她彈去身上的塵土，一邊出言諷刺道：“可不是嗎，您的罪，長生天都看在眼裡……長生天是最公平的……”
元嘉禾察覺到了不對勁，但識趣地沒問，在謝過可敦後，走到珠拉身前，拉著她起來後，問：“所以，是怎麼回事？”
珠拉抑制不住地大哭起來：“對，對不住側妃，我不想害您，可是，我，我也沒有辦法……”
她抽抽噎噎的說，原是她額吉腹中多了個包塊，一摁就疼痛不止，巫醫來看，說是服用藏紅花水最好，沒辦法，她只能想方設法地弄來了一些，由於手段並不光彩，所以她不敢聲張，娜仁的人發現她有紅花後，叫人控制住了她的阿布額吉，威脅她奉命行事，不然，就殺了她一家子。
元嘉禾嘆了口氣，將哭得上氣不接下氣的女孩子擁進懷裡：“好了，不哭了，你有自己的難處，我不怪你，帶我去找你的阿布額吉吧，下次有什麼事，一定要跟我說呀。”
珠拉抽泣著謝過，在可敦親衛的幫助下，她阿布額吉順利地脫身，一家子抱在一起，痛哭流涕，對元嘉禾自是千恩萬謝。
回到自己的帳篷後，錦玉心有餘悸：“真是兇險……還有我的花……”
元嘉禾將花苗從懷裡拿出來，妥帖地放到櫃子頂上，道：“無妨，我們還有種子，還可以再種……”
說著，她摸了摸徹底敗落的花苗，呢喃道：“日子很長，我們還有指望的……”
作者有話說：
“棰楚之下，何求不得”，出自西漢路溫舒寫給漢宣帝的《尚德緩刑書》，意思是酷刑之下什麼都能得到，是古代批判刑訊逼供最著名的論斷之一。
《諸病源候論》是隋巢元方所著醫書，我們玉奴引用的句子出自卷之四十一 “妊娠候”
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