暗牢裡靜得不能再靜, 消失的骷髏間裡，兩人一同默然。
片刻過後，劇烈起伏的胸膛緩和下, 沉厭鬆了鉗制在沈槐脖頸間的大手，臉上又掛回帝王的冷傲。
“孤是奈何不了你，那他們呢？”
“國公爺溺子萬般，那陸君越如此喜歡你，為你不惜絕食相逼, 你父親手握百萬鐵騎軍權, 為你、為將軍府清名, 自甘交送, 待孤將你帶到北麓，你說他們會不會將浮屠秘寶乖乖奉上孤的手？”
“屆時, 你還能像此刻這般不懼死、不屈嗎？”
他的威逼換來意料之外的嘲諷：“那陛下可要保護好我，我若死了, 你便失了籌碼，或將會一無所有也說不一定。”沈槐目之所及，並無一塊好肉，但臉上的笑卻更大更廣。
沉厭如此之言，只會讓她更篤定她不會死。
至少在抵達北麓之前不會。
看似高高在上的帝王, 看似立於不敗之地的山中猛虎，其實與她一般無二，會羞會惱會怒。
她們的局，他會入。高位的權柄不夠，他要穩固的權柄就永遠放不開浮屠秘寶，去了北麓，鹿死誰手, 猶未可知，縱無法按照計劃拿到紅圖，卻也能實實在在地削他臂膀。月心嬤嬤消亡的事實既定，國師大人若真如陸君越所言那般在意，註定會成為她手中一把刀，在事情未竟之前與她短暫地站在同一個方陣裡，直至結局終定。
如此，眼下這一局，仍是她勝。
沈槐挨著痛，心情卻是很好。
琉璃扇間沾了血，一人紅了眼，一人白了臉。沉厭臉上扭曲著神情，辨不清楚是狠還是恨：“孤自不會讓你死得輕易，能扛過浮屠的三月妄，想必多受些苦楚也是無妨的吧。”
不可死，皮外傷呢，精神上的鞭笞呢，總有一樣會讓人痛的吧。
沉厭似是想到了什麼，陰戾的表色褪去，重新烙印上帝王的絕傲：“孤倒是不知你將軍府落魄於此，竟還生得出這般奪權的心思，你若老老實實按旨進宮，孤也不會屠了那些護送你出城的家將，你的丫鬟也不會為你消亡。你說你，堂堂將軍府嫡女，身弱無能，竟還妄想與皇權作抗，他們都是因你而死，你知道嗎？”
殺人不過頭點地，他在誅她的心。
縱是知曉得明明白白，心臟仍不可控地泛起痛，比之琉璃扇劃割入肌理之中的疼痛還要刺人，沈槐低垂的頭顱仰向高處：“陛下！”
“你坐擁山河萬里，從前讀的聖賢書是如隔世，忘了嗎？天下萬姓，誰不是你的子民，你可曾有過一丁點憐惜？人命於你心中不過草芥糟糠，你說將軍府落魄如此，怎生出的反心，你不知嗎？”
“我姑母為護你高位，自甘為妃，為你制衡難穩的後宮。你忌憚外戚，詠華孚葬她，以大火吞天、潦草塞責時念及過絲毫舊情嗎？我父為你打江山，戍守邊疆十數載，奉命還京，明知自己疼惜多年的妹妹死得不明不白，仍為了你的權位忍氣吞聲，一一嚥下苦果時，你又是如何做的？變本加厲，欲要兵權相釋，那時，我父親如何做的？他卑躬屈膝，將手中兵權奉送至你手，一個沒了虎牙的將軍府，一個落魄受困的將軍府，一個忠心耿耿的將軍府，陛下饒過了嗎？”
“沒有！陛下，你沒有。你殺我母親，逼我入宮，你一點情面不留，你反覆用刀子戳著將軍府的心窩，問將軍府為何不效忠於你，你不羞愧嗎？你想要的當真是盡忠的將軍一門嗎，陛下？”
淚不知從何處竄湧，沈槐眼眶中斥滿質問與痛意，姑母逝世，她困於床榻，什麼都不知道，母親暴斃，她連痛心的時間都不被允，就要被追攆著自救，父親圍困，弟弟死戰，知君昏聵，曉君無情，她拿清白換命，為的，就是能多一刻，多一刻去想、去做，去抹滅這揣著明白裝糊塗的帝王。
他要誅她的心，她亦不會允他顏色不改。
“一次次冒犯孤的威嚴，真是好大的膽。”
琉璃扇的血不見，更深地沒入沈槐臂膀一側，沉厭面不改色，眼中多了兩分陰冷。
“盡忠？若是盡忠，那就該為孤去死。”
“陛下。”在這冷冽中，曹有年從小門之外一步步走過燭臺，近了沉厭的身，他尖細的聲音帶著恭從。
高挺的鼻樑間沾染了血，龍蟠金爪點紅，沉厭收了狠目，漠然收回手中琉璃扇：“何事？”
“國師大人求見。”
“讓他去殿中侯著。”
玄離，回京延緩，又有所隱瞞，一路上想必聽了不少風言風語，此次歸來，定然要見人的，非從前那般可糊弄過去，縱那女子是咬舌自盡，非他逼迫，但其若知，定會把這筆爛賬算在他頭上。本就是不受掌控之人，如今已知浮屠秘寶所在，也時候該料理了。
看了一眼沈槐，血跡髒汙，臉色蒼寡，沉厭捲袖出了暗牢小門。
她說的並無問題，可他不允，也不承認。他是君，他是王，人臣就該居於其位，為他生，為他死，生了反心便是大逆不道。
任何人都是如此。
四月槐生，兩日的功夫，奉京變了天。靜妃入獄，沈槐對外被“請”入宮，而國公府外，門庭若市。
北麓的序幕就此拉開。
各方勢力齊向山而行，重金求索浮屠秘寶相關之信。
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車馬一路向北，在四月的陰雨天裡延綿出溼漉漉的痕跡，將蹤跡顯於天地，無懼任何人的探聽。
“主子，我們真的不去救夫人嗎？”影二暗中視察奉京動向，從陳副領口中得知了沈槐受刑一事，經了兄長提醒，他已然知道沈小姐於主子心間是何等分量，再見主子離京時也不提一語，揮甩馬鞭的同時他沒忍住問出口。
遠行的馬車一路從簡，只桌上擺了盤棋。
陸君越靠坐在棋盤一側，看著棋子，眸中辨不清神色，只隱約合著紗簾下打來的光，透出微微的一抹亮，纏綿著幾分雨的溼意。
影二的問題在窸窸窣窣的雨葉下，他聽得真切。
他也想，可他要相信她，她既說了無論發生何事都不要入宮，一切按計劃而行，那他就要相信她。縱是心中不可受控地生出憂與懼，憂她處境，懼她遇難，可她不是靠他生長的春藤。她是狡猾的狐貍，懂借勢運籌、有勇有謀，他要信她。
“繼續趕路。”
“是，主子。”
他的回答落地，影二的聲音也隨之消弭。雨聲寂寥下，馬鞭又被高高揚起，蹄印泥濘，踐踏過山河半徑。
沿路而行，依山傍水，林秀人疏，天由滂沱雨化作豔陽天，馬只偶爾停蹄，也依舊荒過一旬的時日才將人送達山的一角，國公府的馬車行經六百里，終於在北麓山腳下停住。
“將軍，陸世子到了，我們是否要動手？”沈楓出類拔萃，幾乎聯合舊部暗中控下了整個東土，收到信件後，是最早日蹲守於此的。他的手下觀人見物，只憑一盞燈籠認出國公府的馬車。
“莫要妄動，阿姐近日可有傳信來？”古銅色小臂在沙盤中移動插旗，移動屬於國公府的那一旗幟。
“並未，大小姐受困於京，百問坊無信傳出。”
人在戰場廝殺中的成長是很快的，尤其喪母，至親受逼，短短時間讓一個少年蛻變沉穩，沈楓的聲壓下舊部躁動：“這北麓，雖是我們先至，可近半月來往勢力數眾，距阿姐所說之日還有兩日，繼續等，國公府是為同盟，就該知道怎麼做才是最好，無需聯絡。”
“是。”
沉厭拿到玄離根據浮屠秘寶所繪製的藏圖後，玄離自己派了數人前往，沉厭也遣了先鋒隊探路，而廖識淵攜著江湖客遊走山水之間，四散訊息，引動人心，致力於將水儘可能地攪和得渾上三分。
而沈巍，離京不過三日功夫，從廖識淵看束之下遁走，自行入山，也隱於一處幽暗的山xue之間。
浮屠秘寶，傳說中的得寶者得江山，無數人趨之若鶩。
“傳信國師大人，陸世子已抵北麓。”
“速速回稟陛下，國公府現身浮屠。”
“將軍，我們何時動手？”
……
北麓山間，鬱鬱蔥蔥，藏了數不清的人。
藏在此間者，都算聰明人，不聰明的早已在初到北麓之時因貿然行舉而失了爭奪的資格。於國公府的抵達，他們都默契地只選擇觀望，無人作探。
最大的老虎敗走，森中野獸才許分食。
這是規則。
沉厭未達一日，這北麓之林就只是佔地之位，而非操刀行戈的地方。
雨絲連綿，斷而不斷，從白晝冷光續接到無星辰的夜。陸君越在北麓山脈的西方一側落了腳，不算寬敞，但位置甚好，足以遮蔽風雨，是影一初到時尋的地兒。
影一與隨行的潛龍衛來得早，行事低調，且西方一側的這個位置較為偏僻，近於懸崖峭壁，倒是沒幾方勢力知曉他們藏身於此。眾人也只看顧己方，大抵清楚各方散佈的大方向，具體的都沒去摸索，畢竟行此舉實為冒昧，一不小心就會折兵損將，對方若是借題發揮，反倒是難以抽身，索性只觀行往的方向，落腳何處大家都不甚在意。左右，到秘寶開啟的那日，無人會再藏。
四側圍壁，南北兩向都有出入口，卻礙於石樁的曲折，只從裡看，渾然像是個被框住的地堡。
枯枝木柴在漆黑中燃起唯一的光亮，火堆旁是三五個可供人坐的磨石，夠大夠亮，看那方形，應是受了挖鑿的。
地堡間的潮氣微微退散過，陸君越在最大的磨石塊上躺了下來。
作者有話說：
這一章斷斷續續了好幾天，寫出來的，好在並不突兀，一切順著就到了最後的地方
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