付雲起倒沒有太意外, 反而是賀承急得雙腳跳。
“那可是你娘哎！千辛萬苦跑來這裡接你回家，你還猶豫什麼？趕快收拾東西回家是正理。”
江行鯉堅定拒絕：“我好不容易才出來，如今過得很好, 我不想回去。”
以往在京城時，她做什麼都束手束腳，要考慮這個要考慮那個，自從離開後, 即便餓些苦些, 起碼心裡是痛快的, 不必受別人左右。
她可以自由自在地做花匠。
況且京裡還有個討人厭的樓嶠。
一想起他她就來火。
賀承扼腕嘆息, “你就算不考慮你自己, 也考慮考慮蠻蠻啊，她眼看著該進學了, 留在咱們這小地方讀書多耽誤前程, 就指望你了。”
江行鯉想了想，“我可以讓我娘單獨把蠻蠻帶回京城。”
賀承直接炸了，“不行, 絕對不行！”
為了說服江行鯉, 賀承可謂用心良苦, 特意趁著月色，在院子裡擺酒做席。
他拿起杯子先敬了付雲起一盞, “娘，小婿敬您一杯！你為國為民，勞苦功高，這一杯是我替天下百姓敬您！”
江行鯉心道這調子起得可真高。
賀承飲盡杯中酒，嘆道：“世人皆道付將軍戎馬一生，誰又知您半生孤苦, 卻不得半分天倫之樂。”
江行鯉眉角一跳，“你這是什麼意思？”
賀承直視她道：“我是說，你出來這麼久也該玩兒夠了，是時候回家了。”
江行鯉眯了眯眼，“我就是回，我也不帶著你。”
賀承長嘆一口，“又說氣話，你不回家，一個人留在這裡做什麼？反正我和蠻蠻是準備回去的，是不是啊？娘。”
兩道目光灼灼看向付雲起，她不得不放下杯盞，咳了一聲，“按我們家的規矩，妻子在哪兒，夫婿就該跟著在哪兒。”
賀承道：“這、這……當初不也是您追著侯爺去的北朔嗎？”
“那是無可奈何，我若是不追過去，他就要死了，本來都說好要隨我回荔州的，誰知道先帝忽然讓他出徵。”
“你不是京城人嗎？”江行鯉驚訝。
付雲起搖頭，“我是荔州人。”
江行鯉愣神，“那你和樓嶠他娘……”
“她那會兒剛從山裡出來，無處可去，我收留了她，之後我北上京城，便斷了聯絡，多年後樓嶠找來，我才知她做了雍王側妃。”
賀承插話道：“是不是前幾日來找你的那位？”
江行鯉點頭，“就是那個討厭鬼。”
“他是？”賀承問。
“當初成婚時還是個清流官員，如今……”江行鯉有些嫌棄，“是皇子。”
賀承一激靈，“皇、皇子？那豈不是日後……”
江行鯉微微一笑，“我頭一個未婚夫，也是皇子，就你最跌份。”
賀承駭然，“哪個皇子？”
“二殿下魏雲升。”
賀承倒吸一口氣，半晌回不過神。
他又明裡暗裡勸了江行鯉許多句，可她不為所動，最後他悲憤欲絕，痛飲三大杯，把自己灌了個昏天黑地。
他抱著酒罈子抹淚，“娘哎，您能不能帶我和蠻蠻一塊兒回去，我認您做娘！我們蠻蠻可不能埋沒在這鳥不生蛋的地方。”
江行鯉忍不住道：“你去與縣令說這兒鳥不生蛋，你看他揍不揍你。”
賀承已然醉倒，砰地一聲倒在地上，不像是能回話的樣子。
江行鯉用腳撥了撥他，他翻了個身，呼呼大睡起來。
她回頭對付雲起道：“這人雖然貪財刻薄，但還算過得去，起碼這幾年不曾苛待了我。”
付雲起點頭，“看來你們相處得還算不錯。”
“頭幾個月我做夢都想趕緊攢夠錢擺脫了他，慢慢地發現他也不是個壞人，只是說話難聽得很。”
付雲起笑道：“那就好。”她靜了靜，“我準備過兩日便回京。”
江行鯉愣了一瞬，“哦，好。”
“我把暗衛留下來保護你，你也要早些想好搬去哪兒，最好帶上這父女兩個，他們留在這裡也算不得安全。”
江行鯉勉力笑道：“倒不如真讓他們跟著你回京。”
付雲起也笑道：“那有人恐怕要不高興了。”
江行鯉面色淡了下來。
“樓嶠這些年發了瘋似的找你，倒是不嫌丟人，鬧得所有人都曉得六皇子妃丟了。”付雲起看了一眼她的臉色，“你可是因他不願回京城？你放心，娘還是護得住你的。”
“……不是。”
江行鯉看向睡在地上的賀承，緩緩道：
“我今日喝了酒，明日若不想賣花便可以不賣，若是想賣隨時都可以把攤子支出去，但在京城不行。回京後，再說要開鋪子賣花就不成體統了。”
付雲起皺眉，“哪裡不成體統？”
江行鯉笑道：“付大將軍的女兒是個花匠，說出去會被人笑話的。”
“你沒偷沒搶，為何要笑話你？”
江行鯉斂了笑，輕聲道：“……在京城我就要考慮其他人的看法，因為他們的事總比我的更重要些，他們要顧全大局，要知曉輕重緩急，而我只是一個賣花的，只能永遠做那個‘輕’那個‘緩’。
“我不是在責怪誰，我享受了那麼多好處，也沒有資格去責怪誰，我只是難過，我不想要那些好處，我也不想再受傷害，所以我想離遠一點。”
江行鯉無法心安理得地埋怨他們，因為他們只在一兩個瞬間選擇犧牲她，其他時候都對她十分好。
所以在怨恨出現之前，先出現的是對自己的厭棄。
她寧願他們像魏雲升那樣可惡，她就能恨得坦坦蕩蕩，大不了一刀子捅過去，愛恨情仇，盡數了斷。
而不是百般煎熬，愛的時候想起了恨，恨的時候又想起了愛。
她覺得現在的生活很好，起碼心安。
她離那些讓她痛苦的東西遠遠的，終於從泥潭般的內耗中掙扎出來，不再責問自己或折磨他人。
付雲起沒有再勸，“你意已決，我便不再強求。”
她很快敲定回京的日子，江行鯉沒有挽留，只默默剪了一束新開的梔子，讓她帶著上路。
分別前日，江行鯉燒水沐發，剛散了髮髻放進水中，付雲起便走了過來，“我幫你吧。”
江行鯉沒有拒絕，感受著母親的手指在她頭頂揉搓，溫熱的水流順著髮梢滑落。
兩個人都努力裝作無事發生，好像只要不露出難過的神情，便不用分別。
付雲起舀起一勺水，從她頭頂緩緩淋下，“我記得你小時候，特別喜歡泡在水裡，一泡就是半個時辰，怎麼叫都不肯出來。那會兒我們就說，你準是條小魚精轉世，所以起了個小名叫阿魚。”
江行鯉垂眸看著水中晃動的倒影，彎了彎唇角。
不知是這段時間的和諧相處讓她放鬆心神，還是安穩生活給了她安全感，那些以往說不出口也不敢說出口的話，忽然從心底湧了上來。
“娘，”她輕輕道：“我是不是很讓你失望啊，如果我是江玉音就好了。”江玉音知書達禮，進退有度，比她好出不知道多少倍。
付雲起的手頓了一瞬，水流微滯，隨即又緩緩傾下，“我從來沒有失望過，我們不在身邊，你卻把自己照顧得很好，不讓我們操心，更難得的是沒有長歪，雖說貪玩了些，卻始終心存善念，阿魚，你讓我感到驕傲。”
“可是你們都覺得她比我好。”
“我從未這樣覺得過，之前總是想不明白，為何你不喜歡阿音，但是這幾日瞧著你與賀承那嬸孃往來，我總算明白了……我也不喜歡那嬸孃，”付雲起笑了一笑，“我才是你的母親，你卻對她那麼依賴，以往是我錯了，我向你道歉。”
江行鯉覺得自己應當是彎著腰太久了，所以骨頭縫裡一陣痠麻，靜了靜，小聲說：“還有江明辭，他之前罵我罵得可難聽了。”
付雲起說：“回頭讓你爹揍他一頓。”
“還有我爹，他說我不思進取。”
“回頭讓你奶奶揍他一頓。”
“……還有奶奶，我不吃棗，但她從來記不住，每回都要準備棗泥山藥糕，那是江玉珠愛吃的。”
付雲起說：“這個不能揍，奶奶年紀大了，體諒她吧。”
江行鯉點頭，猶豫了許久，終於問出口：“當初……把我留在京城時，你可曾難過？”
付雲起悵然道：“特別難過，頭兩個月幾乎沒睡過囫圇覺，整日盯著你留下的那些小玩意兒發呆，你爹還哭了兩次，指著我說狠心。”
江行鯉從鼻腔湧上來酸意，湧到眼眶裡，混著水珠從眼角滑下去。
神使鬼差的，她終於問了出來。
“那為什麼要丟下我呢？”
水聲微滯，付雲起的手停住了。
許久才道：“……不是丟下。”
江行鯉吸了下鼻子，“我知道，是怕先帝猜忌，想與皇室聯姻。”
付雲起怔愣，“誰告訴你的？”
江行鯉不說話。
付雲起嘆道：“確實有這方面的考量，當時我們一直猶豫，是讓你留下，還是讓你哥哥留下。直到離京前日，我都在想要不乾脆一個都不留，我們舉家搬到北朔去。”
她的手指穿過江行鯉溼漉漉的髮絲，慢慢地往下梳，從頭梳到髮尾。
“……但是那日你很興奮地來找我，說二嬸要帶你與玉珠去參加什麼宴會，還說她給你紮了辮子。”付雲起頓了頓，聲音有些滯澀，“可我不會扎辮子……世家女子要學管家算賬，應酬往來，我通通不會，你跟在我身邊，只會拖累你的前程。”
江行鯉眼睫一顫，淚水簌簌滾落，“可是，嬸嬸有她自己的女兒……她不是我娘，我也不願意她做我娘。”
“所以我後悔了呀，後悔得不行，你及笄那年我趕回京城，就是為接你走。可你那時極依賴魏雲升，日日跟在他身後，話都不曾與我說過幾句。”
江行鯉哽咽道：我以為……我以為你們想讓我嫁給他。”
付雲起將她溼發撥起來，“我是你娘啊，你是我的血，我的肉，我唯一的期望就是你能平安快樂。”
江行鯉泣不成聲。
她走了許久許久夜路，孤獨與恐懼幾乎吞噬了她，她以為自己是一個人，一回頭卻發現有人默默跟在身後。
付雲起用帕子裹住她溼溼的頭髮，慢慢擦著。
“你那個叫玄香的丫頭，如今開了間香料鋪子，生意好得不得了，她隔三差五就要來問一問，你可曾回來。羅珠看著不愛說話，實則也記掛你，陸學正說她每次提到你都要紅了眼眶。”
付雲起聲音漸低，仍然很溫柔：“你那隻狗，玉珠討要了許多次，樓嶠都不肯給，她趁樓嶠離京偷出來了，你一回去就能見著。”
江行鯉再也忍不住淚如雨下，她撲進付雲起懷裡，像幼時那樣緊緊抱著她，彷彿一鬆手，她便會如當年那般悄然離去。
“娘……”她說不下去了。
付雲起如何不明白她的未盡之言，忍著眼淚道：“我明白，不想回就不回，日後有空了就回家裡看看，受了欺負也只管回來，只要我與你爹還有一口氣，就能為你撐腰做主。”
江行鯉伏在付雲起懷裡哭了半晚上，次日醒來眼睛腫得快要睜不開。
賀承抱著蠻蠻，哀怨地看著她，“哭得這麼兇，為什麼還不肯回去？”
蠻蠻不知道什麼是離別，伸出小手要往江行鯉懷裡鑽，江行鯉身心憔悴，沒有力氣抱她，掏出白糖楊梅塞在她嘴裡。
賀承大叫：“你怎麼能給她吃這個？！！！噎著怎麼辦？吐出來！快吐出來！！！”
付雲起走過來，賀承立刻像被掐住喉嚨的鴨崽般噤了聲，“咳……偶爾吃一顆也沒事。”
江行鯉送付雲起到門口，馬車已經等了有一陣了。
付雲起理了理她的頭髮，“昨晚都沒怎麼睡，等會兒好生補補覺，等想好去哪兒了，記得來信與我說一聲。”她從袖子裡拿出銀票，“這是五百兩，若是不夠儘管來信與我說……一個人在外面要照顧好自己，忙不過來就僱個人幫忙，別累著了。”
江行鯉又開始哭，心臟像是塞滿了棉花，被淚水浸泡得又軟又脹，“娘……”
付雲起擦了擦她的眼淚，“這些年我忙於戍務，對你虧欠良多……不要怨恨我。”
怎麼會怪你呢？
我是你生的呀。
我從她的肚子裡出來，我們有一樣的血脈，有著一樣的眼睛。
恨你只會讓我自己的心臟流出血。
付雲起用力抱了一下江行鯉，最後再戀戀不捨地看了她一眼，轉身上了馬車，撩起車簾朝揮手，“回去吧。”
晨光灑在她身上，把歲月留下的痕跡照得清清楚楚。
她早已不再年輕。
她的青春換來了一方安寧，換來了一雙兒女的生命，如今年華不在，她也成為了那個站在原地等待的人。
江行鯉目送馬車漸行漸遠，渾身都繃得緊緊的，眼睛裡含著一層水做的皮，顫顫巍巍，似破未破。
她大大地睜著眼，卻彷彿看不見眼前馬車，什麼也看不見了，腦袋晃晃悠悠，隨著天地一起旋轉。
耳邊一會兒是孃的聲音，在說“阿魚乖乖的，娘有空就回來看你。”
一會兒是樓嶠的聲音，“你安心等我，好嗎？阿魚。”
阿魚，阿魚，阿魚。
一聲聲喚她，都在讓她等，都在離她而去。
江行鯉心底開始一陣陣地發慌，慌得她渾身戰慄，快要站不穩。
她再也忍不住，驀然追了出去。
“娘——娘——我跟你回去！”
賀承哀傷地站在旁邊，聞言一個激靈，拔腿跟了上去。
“娘，我也跟您回去！！！”
作者有話說：
寫這一章的時候特別擔心，怕大家不喜歡阿魚，覺得她優柔寡斷，但是阿魚的成長核心是“出走”，而不是“逃離”。她現在的動機還是“因為恐懼，所以想逃走”，她必須在處理好親情友情愛情的課題之後，再光明正大地，堂堂正正地離開一回。
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