吟昭在密室裡躲了三天。
密室入口那扇重逾千斤的青石門，無聲無息地護衛著她。
——直到那夜。
機括轉動的聲響後，石門轟然大開。
“衛吟昭？你果然活著。”來人冷哼一聲，高大的身影，逆光站在那裡，即便穿著甲冑也好似從地獄裡爬出來的厲鬼。
火光刺得她睜不開眼，好半晌才認出來。
他是謝平章。
赫赫有名的安遠侯，謝沉的父親。
母親說，三日後會有人來接應，沒有說那人是誰。
但那一刻她什麼都明白了，謝平章不是來接她的人。
她想不通，謝平章是如何找到她的。
祠堂密道設計精巧，極難發現。不知內情的人，就是把祠堂拆了也找不到入口。何況，母親已然縱火焚祠，毀去了痕跡……
是母親信錯了人？
還是……謝沉？
她帶謝沉來過衛家祠堂。
他那樣精明敏銳，只怕是窺破了機關端倪。
“帶走。”
謝平章只說了兩個字，便轉身離去。
吟昭被人從密室裡拖出來，拖過大火焚燒後的廢墟，拖過滿地的屍體和血泊。
地上有血，很多血，從迴廊一直延伸到前院，像一條暗紅色的河流。焦黑的樑柱斜插在地上，青磚地面被烤得龜裂，她赤著腳，被碎石和枯枝扎破了，也不覺得疼。
前院已不是她認識的樣子。
地上橫七豎八的屍體，有官兵模樣的人在清理現場，搬運收屍。
她認出了廚房的王嬸，趴在門檻上，後背捱了一刀，衣服燒得和皮肉粘在一起。賬房的劉叔，倒在石階上，半邊臉被火烤起了水泡，眼睛睜得很大，望著天。門房的老李頭，靠在影壁殘垣上，手裡還攥著一根燒得只剩半截的門閂，死不瞑目。
她一路被拖拽著，碾過焦灰和碎瓷。
祖母躺在正廳。
穿著姐姐大婚當日的吉服，緊握著烏木柺杖，頭髮散開了，鋪在地上，捲曲焦黃。她的眼睛沒有閉上，望著門口的方向，嘴唇微微張著，像在說什麼，但牙縫裡塞滿的，全是灰燼。
吟昭想把祖母的眼睛合上。
他們不讓。
她被押上一輛蒙著黑帷的囚車，離開衛府。
那些曾經熟悉的大街小巷，那些曾經笑著跟她打招呼的街坊鄰居，從車壁縫隙裡一閃而過，如墮幻夢……
昔日赫赫望族淪為一片焦土，官府的人來了又走，無從追查，無從斷案，最終淪為洛京一樁不了了之的滅門懸案。
也無人知曉，廢墟之下，活下來一個衛吟昭。
無人知曉，一場精心偽裝的刺殺，一場焚屍滅跡的大火，藏盡了秘辛。
-
從那天起，她被關進了城南石獄。
石獄在地下。
四面都是冰冷的石壁，終年不見天光，潮溼、陰冷、老鼠比人還多。她被咬醒過很多次，後來學會了睡覺時把腳縮起來，用衣襬裹住。
在石獄裡，每過一段時日，就有人來取她的血。
取血的時候，她會數數。
一次。
兩次。
三次。
數到五年。
一千八百多個日夜。
取血的人從不跟她說話，每次來都是兩個人，一個按住她的手，一個拿著特製的銅針。針很粗，扎進去的時候會發出一聲輕微的“噗”聲。
她不覺得疼，手腕被紮了太多次，早已麻木，但那種細微的震動格外清晰，像有刀片在骨頭表面滑過，一直疼到肩膀。
血順著手腕流進一隻白玉碗裡，暗紅色的。
疼。餓。冷。怕。
她都熬過來了。
唯一熬不過去的，是想念。
想念母親熬的湯，想念姐姐的笑聲，想念父親書房裡的墨香，想念嚴厲的祖母罵她沒規沒矩的樣子，想念衛家祠堂裡那尊飛天神女像，也想念洛京的雪，想念梅花開時滿城的香。
還有——仇恨。
在石獄裡，她把喜歡多年的“珩之哥哥”從心裡剜了出去。
後來，仇恨便替了他，盤踞在心口，日日夜夜。
她以為自己會死在石獄裡，死在那個不見天日的地方。
但謝雲燼出現了。
那天，石室的門被人從外面開啟，燈光照了進來。她眯著眼，看見玄色錦袍的年輕人站在門口，手裡提著一盞燈，身後是幽深的黑暗，像一張無底的獸口。
“衛吟昭？”
他的聲音很低，涼薄沙啞。
吟昭沒有回答。
那時她已很久沒有跟人說話了，聲帶像生了鏽，發不出聲音。
他蹲下來，燭火照亮了他的臉。
很年輕，眉目鋒利，硬朗英俊。時隔五年，她居然輕易地認出了那雙眼睛——和謝沉有些像，但比謝沉更冷，更野，像一匹尚未被馴服的狼。
“謝……雲燼？”
他笑了，“想離開這裡嗎？”
吟昭看著他，點了點頭。
他伸手把她從稻草堆裡撈起來。她瘦得只剩一把骨頭，被他輕而易舉地抱在懷裡，像抱一捆柴。
“別怕。”他聲音帶笑，低得像是在自言自語，“我是來帶你走的。”
-
“在想什麼呢？”
謝雲燼的聲音把刺兒拉回現實。
她愣了一下，發現自己不知什麼時候走神了。
殮房裡的燭火還在跳，青白色的光照在對面那具保持飛翔姿勢的屍體上，把那雙手照得像兩片枯葉。
“沒什麼。”她說。
謝雲燼靠在停屍臺上，雙手抱胸，看著她。
“衛吟昭。”他忽然喚她本名，“我一直想問你個事。”
“什麼？”
“從前你跟著阿兄跑，滿京城嚷嚷著要娶他。怎就沒正眼看過我？”謝雲燼語氣懶洋洋的，帶著幾分調侃：“想當年我也是翩翩少年郎，還可絲滑入贅。怎就入不了衛小娘子的眼？”
刺兒看了他一眼。
“二爺想聽真話？”
“說。”
“你小時候那張臉，看著就欠揍。”她似笑非笑，不留半分情面，“還翩翩少年郎呢？瘦得跟猴兒似的，臉上掛著誰都欠我八百兩的戾氣，活像個討債鬼。我找你作甚，找死麼？”
“衛吟昭。”謝雲燼的聲音輕得像嘆息，“你這嘴要是不壞，我都要懷疑你是不是被人掉了包。”
“我壞？”刺兒直言，“二爺大概忘了，往我臉上扔死老鼠的事？”
謝雲燼嘴角抽了抽：“我沒扔過死老鼠。”
“你扔過。”
“那不是我扔的。”
“行，不是你。”刺兒翻了個白眼，“就算不是你扔的，你那時候也夠討人厭的。見誰都不搭理，說話陰陽怪氣，整個洛京的姑娘見了你都繞道走。”
謝雲燼沉默了一會兒。
那時候的謝沉，是名動京華的侯府世子，風光霽月，清貴無雙，走到哪裡都如鶴立雞群、人人稱羨。而他呢？庶子，生母早逝，父親不疼，祖母不喜，府裡下人當面叫他“二公子”，背地裡叫他“那個野種”。他沒有朋友，也不想交朋友，把所有人都推得遠遠的，陰沉，孤僻，渾身帶刺，默默把自己修煉成了一把刀。
先傷人，就不會被人傷。
他笑，“幸好你沒找我。那時的我，護不住你。”
刺兒也笑，“找誰不是錯付？”
-
殮房裡安靜下來，只有燈芯偶爾爆出一聲輕響，像某種暗號。
過了很久，謝雲燼才慢慢開口，語氣變了。
“可惜。柳汀月把衛家的秘密當成攀附父王的投名狀，換來的也不過是個側妃。”
“而我父王，費盡心機也只在衛家找到六幅殘卷。剩下的六幅，隨著你祖母殉節、母親赴死，徹底沒了下落。”
衛吟昭指尖微緊。
衛家二百多條人命，不過是柳汀月上位的墊腳石，謝平章野心的獻祭品。
“衛吟昭，我對你知無不言，你也該對我交個實底。”謝雲燼眯眼看她，“衛家嫡女的千金血，到底是何玄機，為何能讓龍骨圖讖顯形？”
刺兒語氣平淡：“母親從未對我提及。”
“再想想。”謝雲燼逼近半步，眼底的笑，冷氣沉沉：“如果你不想畫皮案死的人，越來越多……不想越來越多的人間歡喜，比紙還薄。”
刺兒心口一緊。
她看著謝雲燼，目光沉沉。
“我只記得小時候，有一次不小心劃破手，血滴在祖母收藏的一張皮質畫卷上，那幅畫便像是活了一樣……”
“活了？”
“血液浸上去，皮質便像有了生命，在紙上流動……可是我當夜便起了高熱，昏沉三日方醒。”刺兒回憶著，詭異的感覺至今清晰，“後來祖母便將畫卷鎖入書房，嚴令府中上下，不許再提半句……”
謝雲燼輕唔，點點頭，“看來衛家嫡女的血能通玄顯秘一事，並非謠傳。但……只有八字純陰的衛家女，才算千金血。旁支雜血，非陰命八字，都不是，對不對？”
? ?謝沉：好的好的，老二大出風頭，本世子陰暗爬行……真不是拿錯了劇本？
? 刺兒：看你表現。
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