刺兒站在街對面，仰頭望著春風樓那塊匾。
黑漆底子描金的字，紅綃紗燈輕搖，絲竹聲透出來，咿咿呀呀地唱著纏綿小調，脂粉香隔著老遠也直往口鼻裡鑽。
“就在這兒吃飯？”
“上去便是。”謝雲燼大步走在前面。
刺兒倒沒真以為謝雲燼會帶她去什麼正經館子吃喝，但來春風樓還是有些意外……
畫皮案第一樁命案的死者，董氏曳香，就是春風樓的頭牌。
她按捺驚疑跟了上去。
門口的龜奴見謝雲燼氣度不似尋常客，腰便彎了下去，臉上笑紋一層疊一層地堆出來。
“二位公子，裡頭請，裡頭請。”
來春風樓前，刺兒與謝雲燼成衣鋪耽擱了半盞茶的工夫。
刺兒在女子裡算得高挑，換上石青色男袍，頭髮高高束起，用一根素銀簪固定，露出光潔的額頭，少了女子的柔媚，倒有股子少年人的清俊，與謝雲燼並肩而立，活脫脫一個不知天高地厚的世家小公子。
“二位爺是聽曲兒還是……”龜奴目光在刺兒臉上打了兩個轉，又落到謝雲燼腰封的玉佩上，笑得更膩了些，“我們春風樓的姑娘，琴棋書畫樣樣拿得出手，包管二位爺滿意……”
“家中幼弟怕生，找個清靜雅間，聽段書便好。”謝雲燼隨手丟給龜奴一塊碎銀，將刺兒往身側帶了帶，那動作自然極了，如是護著自家不懂事的弟弟。
“明白，明白。”
那龜奴掂了掂銀子，眼風掃過刺兒那張嫩生生的臉，只當是哪家的小少爺跟兄長出來見世面，滿臉堆笑地引著二人往裡走。
“可不巧了嗎？二位公子來得正好，咱們春風樓近日新排了一出《朱門玉香傳》，南城那位黃老先生親自登臺，絕活。”
“哦？話本講些什麼由頭？”
“講兩處朱門骨肉，同惦著一位出身微末的女子，兄弟爭風，美婢騎牆，嘖嘖，那叫一個精彩。”
刺兒腳步一頓，差點絆在門檻上。
謝雲燼偏過頭來看她一眼，嘴角那點笑意擴了開來。
“倒要聽聽看。”
上了三樓，門內是一溜兒迴廊，燈影昏昏。
雅間臨欄而設，珠簾半卷，往下一望便能看見底下大堂。
大堂中央搭著一方高臺，臺上擺了條案。四面散座上坐了不少客人，有些人談天說笑，有些人摟著姑娘喝酒猜拳，嘈雜聲、笑聲、杯盞碰撞聲混成一片。
跑堂的提著銅壺上來，麻利地上茶。
謝雲燼又點了幾道熱菜，不多時便有幾位年輕女子託著漆盤進來，除了酒菜，另添幾份時令果脯，盈盈擱到桌角。
當前的一個生得最美，嘴角抿著一點笑，聲音軟綿綿的。
“二位公子頭一回來春風樓罷？這點心是廚房新做的，給二位嚐個鮮。”說著，手指似不經意地搭上桌沿，指尖離謝雲燼的袖口不過寸許。
“這位爺瞧著面生，可要奴家再替您溫一壺落紅塵？”
謝雲燼收了手，抬高眼皮。
“不必，放下就好。”
那目光不冷，話裡卻不帶商量。
女子一笑，倒也不多糾纏，朝身側同伴使了個眼色。
“二位爺慢用，有吩咐只管搖鈴。”
這才將珠簾放落，腳步聲沓沓地遠了。
簾子一合，刺兒總算舒了一口氣。
“可算開眼了。”她拈起一顆蜜棗咬了口，“歌舞酒肉樣樣勾人，滿屋子的花花綠綠……這銷金窟，我瞧著都腿軟，哪個男子熬得住這般溫柔纏磨？”
謝雲燼抬了抬下巴，“我。你家二爺。”
刺兒白他一眼，“曳香死的那晚，就在這唱曲兒？”
“嗯。”謝雲燼端起茶盞，正色幾分，“她死前半個時辰，還在樓下唱了一支曲子。唱完上樓，要了兩桶水，便沒有再出來。那天樓裡賓客盈門，少說也有二三百人，竟沒有一個人聽見她房裡有異響。”
刺兒若有所思，手指在桌上慢慢畫著圈。
“要麼是她認識兇手，才會輕易放人進屋。要麼那個人本就藏在這樓裡，是樓裡的人。”
謝雲燼拿起一粒花生米，“這春風樓背後的東家姓常，原是京中一家老字號的鹽商，跟朝堂沒多少牽扯。我讓人查過他的底，乾淨得很。”
刺兒問：“那二爺今日帶我來，是為了找什麼？”
謝雲燼慢條斯理地把花生米丟進嘴裡：“不是說了吃飯？”
刺兒面無表情地瞪他：“……”
“天大地大，吃飯最大。”
他說著，目光投向大堂高臺。
說書先生已經上臺了。
個子瘦長，約莫五十出頭，手裡拿一把灑金紙扇，往臺上一站便有一股子清客老先生的派頭。他清了清嗓子，扇子一展，抑揚頓挫地開了腔。
“列位看官，今日咱們接著說《朱門玉香傳》——”
刺兒低頭抿了一口茶。
“話上一回，表的是那錢塘劉氏一門雙璧。嫡長子劉玉衡年方弱冠便掌三萬水師，文可安邦、武能定國，多少世家千金、勳貴之女遞帖示好，盡數婉拒。人人皆道，皆道這位郎君怕不是瑤臺仙客謫降，塵俗情愛不入心懷——誰承想，偏生瞧上個府中一個名叫玉香的粗使丫頭。”
臺下登時起了哄聲。
說書先生手上灑金紙扇，啪地一合，往條案上拍了一記。
“怪只怪那玉香丫頭生得一雙秋水含煙的眼，嫋嫋婷婷立在月下，三分柔媚七分妖，像從畫上走下來的狐仙成了精，天生一副勾魂模樣。”
“更奇的是，劉家那位庶出的二郎——在緝事府裡掌著刑名勾當的那位——竟也對玉香動了凡心。三番五次登門造訪，經常夜半借事留宿長兄院落，一雙嫡庶親兄弟，為一介婢女爭得面紅耳赤，幾近鬩牆——”
“兩男爭一女？”有人起鬨，“俗了俗了。老黃莫非江郎才盡？”
說書先生捻著鬍鬚，不慌不忙地搖開扇子：“列位且聽我往下說——這位婢女，可不尋常。”
臺下鬨然一笑。
“莫不是她生得三頭六臂？還是床上手段了得？”
謝雲燼斜靠椅背，悠閒地晃著杯中酒，用氣音低低笑了一聲，“嘖。”
刺兒端著茶盞用力一擱。
把這些人的祖宗十八代問候了個遍。
錢塘劉氏？這哪是杜撰，分明是換了姓名的九錫王府。
青樓裡的閒客最愛聽什麼？高門大院的桃色秘聞，越神秘越勾人。眾人鬨笑著催他往下講，說書先生賣足了關子，才慢悠悠地搖開扇子，續上第二段。
說來說去，無不是攪弄風雲的香豔段子。
言辭露骨，情節荒誕，底下聽客卻如痴如醉，時不時爆出一陣鬨笑。
刺兒冷眼，從牙縫裡擠出幾個字：“虎狼之詞。”
謝雲燼無聲地比了個口型，“妖精。”
眼底全是促狹。
刺兒在桌下踢了他一腳。
“你早就知情，專程帶我來聽的？”
謝雲燼不回應，低低笑了一聲，端起茶盞輕輕碰了碰她的杯沿，親暱又隨意，彷彿兩人真是一對好兄弟。
正熱鬧，樓梯上響起一陣腳步聲。
不急不緩，靴底踩在木階上，步幅規整，沉而無雜。
龜奴不知什麼時候從樓下溜上來，壓著嗓子與老鴇耳語了一句什麼。老鴇臉色一變，匆匆整了整衣襟便迎了出去。
刺兒下意識側耳，從珠簾縫隙裡往外掃了一眼——
“糟了。”刺兒壓低聲音，“謝沉來了。”
謝雲燼端著酒杯紋絲不動，“來便來，你慌什麼？”
“衛吟昭自是不怕，但沈刺兒必然怕。二爺想想，沈刺兒如何能穿成這樣，坐在青樓裡，還聽著一幫閒漢編排什麼兩男爭一女的香豔段子而面不改色？”刺兒沉聲道：“做戲做全套！沈刺兒見謝沉就得心虛，就得怕他疑心，我跟你有勾連，聯手算計他。”
謝雲燼揚眉：“逛個窯子，多大點事？”
“謝、雲、燼。”
“好了好了。”他放下酒杯，懶洋洋地往椅背上一靠，一副天塌下來也壓不著他的做派，“那你想怎樣？讓我躲是不可能的。”
刺兒飛快地掃了一圈雅間。
青樓雅間常備矮榻，供客人小憩。
那榻面離地不足一尺，底下鋪著地毯，側邊垂著杏色帷幔。
“我躲給他看。”她說著矮下身子，掀開帷幔往榻底鑽。
謝雲燼看著她像只貓似的縮排榻底，忍不住低笑：“這是要演哪門子姦夫淫婦的戲碼？”
“閉嘴。”榻底傳來她悶悶的聲音，“看我怎麼勾他。”
謝雲燼無聲地笑了一下。
說什麼做戲，她其實就是害怕。
她怕謝沉看見她廝混的樣子，卻從不怕在他面前丟臉。她可以毫無顧忌地踢他、瞪他、罵他，同他一起聽滿屋子閒漢編排的葷話。而謝沉一出現，她就慌張得像只被驚著的雀兒。
這一刻的沈刺兒，像極了當年的衛吟昭。
皮囊身份再怎麼變，謝沉於她，終歸不同。
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