謝雲燼回到燼風院時，院子裡的梆子剛敲過二更。
他沒有掌燈，就著月色摸到窗邊坐下，整個人隱在暗處，一坐便是大半個時辰。
影七在門外等了許久，實在熬不住，探進半個身子小聲問：“二爺，您在看什麼呢？”
謝雲燼：“看月亮。”
影七仰頭望了望天：“今兒月亮倒圓。”
謝雲燼：“你看它像什麼？”
影七認真瞧了瞧：“又圓又白，像剛出鍋的烙餅。”
“像墳。”謝雲燼聲音幽幽的，“裡頭埋著你祖奶奶。”
影七愣了一下，抬頭看了片刻，覺得二爺說得好像有點道理。
“那要不屬下去搬張躺椅來？您這麼直著脖子仰著，明兒準得落枕，祖奶奶看了也要心疼。”
謝雲燼深吸一口氣：“你給老子滾。”
“喏。”
影七利索地縮回門外。
隔了一會兒，他又端著一碗餛飩進來，熱氣騰騰的。
“二爺……您晚膳就沒用，好歹墊一口？”
謝雲燼又想罵人，但抬眼見他立在門口，大氣都不敢喘的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
“端上來吧。”
影七如蒙大赦，快步上前將碗擱在桌上，又識趣地退後幾步站定。
謝雲燼拿起勺子，攪了兩下，湯都涼了也沒送進嘴裡，而是開口問：“她傷得重不重？”
影七一愣，隨即明白二爺問的是誰，連忙回道：“回二爺，沈娘子傷得不重，大夫說將養幾日便好。只是……”
“只是什麼？”
“流了不少血。聽說回來的時候，衣裳袖子都染紅了。”
謝雲燼的手，在勺柄上頓了頓。
腦子裡驀地浮起她從報恩寺回來的畫面——
半靠在謝沉懷裡，整個人軟得像沒了骨頭，被他半摟半圈地護在馬背上。風起時，她鬢角碎髮揚起幾縷，掃過謝沉的下巴——
謝沉一向不近女色，抱著人卻格外小心。
一個謙謙君子，端方如玉。
一個小鳥依人，溫馴似鹿。
兩個人在同一匹馬上，風從他們之間穿過去，吹起他的衣角和她的長髮，交錯在一起又分開——那畫面太好看了，好看得他想拔出逐風刀砍上幾刀。
讓她去勾人，沒叫她這麼勾引的！
他這輩子沒見過衛吟昭那樣乖順的模樣。
像一隻被順了毛的貓，蜷在人掌心，爪子都收著。
待他可就不一樣了……
那晚在知微居，她一巴掌扇過來，翻身便騎在他腰上，開口便要將他騸了，恨不得把他生吞活剝了，還嫌他硌牙，懶得下嘴。
她看他，眼裡有火，有刀，有算計，有狐狸的精明，有狼崽子的兇悍……
還有……螞蚱在草葉上蹦躂，蹦躂，蹦躂的撒野。
就沒有一回，是看謝沉的那種。
“x!”
他低罵一聲。
把勺子往碗裡一扔，湯濺出來，溼了桌面。
“謝雲燼，你他孃的瘋了吧？”
受點小傷而已，犯得著在意？
影七沒敢接話。
謝雲燼忽然站起身，兩步走到多寶格前頭，拉開下層抽屜翻了一通，從裡頭摸出個青花小瓷瓶來，瓶口封著紅蠟，一看便知是正經好東西。
他看也沒看，隨手朝影七扔過去。
“送到知微居。上好的金創藥，比太醫院的強。”
影七手忙腳亂接住了，揣進懷裡放好，“二爺，您要不要親自去看看沈小娘子——”
“看什麼看？”謝雲燼冷哼一聲，“我又不是她爹。”
影七噎住，識趣地閉嘴，轉身往外走。
“等等。”
影七停下腳步。
謝雲燼沉默了一瞬，聲音低了下去，“讓阿桃盯著點，傷口若是……罷了罷了，當我沒叫你。滾吧。”
影七深吸了一口氣，也差點罵娘。
二爺，這藥到底是送還是不送？
-
三更過半，世子院裡萬籟俱寂。
書房的燈還亮著。
謝沉處理完最後一本公文，擱筆揉了揉眉心。
燭火跳了跳，爆出一聲輕響。
燭芯燒得長了。
該剪了。
他沒有喚人，拿起銀剪，親自剪下一段焦黑的棉線。
火焰顫了顫，倏地亮了半分，又穩下去。
他盯著火苗看了片刻，起身推開窗戶。
夜風灌進來，帶著不知哪來的花香，甜絲絲的。
他不自覺往知微居的方向望了一眼。
小丫頭的傷，應無大礙吧？
原可以讓青棠去問問，但他沒有。
披了件外袍出門，慢慢走到知微居廊下。
廂房裡亮著一點微光，像黑暗裡的螢火。
窗紙映出一個影子——
她坐在桌前，似乎在寫什麼。寫著寫著，忽然停筆，歪著頭想了一會兒，又繼續。那模樣，像極了很多年前那個趴在他書案對面偷畫他的小姑娘。
那時候的衛家昭昭也是如此，寫著寫著就發呆，發完呆就偷偷看他，被他發現時，既不害臊，也不躲，反倒笑得眉眼彎彎，露出潔白整齊的牙。
“珩之哥哥，你看我畫得好不好？”
“不好。”
“那你教我呀。”
“沒空。”
“那我就在這兒等著，等你有空。”
謝沉在廊下站了許久，望著那扇亮燈的窗出神——
寒光在遠處看得牙疼，上前壓著嗓子勸：“世子爺，夜深了，回吧。”
謝沉聲音淡淡的，“嗯。”
寒光等片刻，沒見他離開，默默翻了個白眼。
嗯什麼嗯，那死腿倒是動啊！
-
第二天一早，刺兒推開窗，發現窗臺上擱著一碟棗泥糕，還溫溫熱熱的，像是才出鍋不久。
她回頭問阿桃，“是誰送來的？”
阿桃搖頭，“婢子起來就沒見著人，光看見糕點在窗臺上擱著，不知是哪個見不得人的悄摸擱這兒的。”
刺兒垂眼看了看：“來路不明的吃食，扔了便是。”
阿桃雖覺可惜，還是應了：“聞著倒香甜，不如……婢子拿去後院喂雀兒吧？”
她把那碟棗泥糕端到院中柿子樹下，掰碎了撒在地上。
幾隻麻雀撲稜稜飛下來，嘰嘰喳喳搶成一團。
寒光站在不遠處看著，一臉便秘的表情，好似生吞了二斤黃連。
青眼路過，腳步頓了頓，睨著他，“好好地杵在這兒發什麼呆？臉色跟死了親爹似的。”
“你才死爹！臭小子。”
寒光一拳砸他肩膀上，聲音壓低，“你可知我天不亮出門，幹什麼去了？”
青眼揉了揉肩，“怎麼了？世子吩咐的差事辦砸了？”
“你可知，世子爺讓我去買張記的棗泥糕，我辛辛苦苦跑了大半個城，排了半個時辰的隊？”
“買就買唄，又如何？”青眼不解。
“我買了，送了，放沈娘子窗臺上了。結果——你看見沒？”寒光眉頭扭曲，下巴朝槐樹下啄食的麻雀抬了抬，“喂麻雀了，她們拿去喂麻雀了！我這一早上的心血，全進了麻雀的肚子。”
青眼：“為何不說是世子送的？”
“世子不讓啊。”寒光懊惱得直搓手，“這下好了，賊也當了，事也沒辦成，回去怎麼跟主子交代？”
青眼拍了拍他的肩：“節哀。”
寒光哀號，一把拉住要走的他，看向還在啄糕點的麻雀，“兄弟，快指點指點我，這該如何回稟？”
青眼想了想：“你就說差事辦得很好，沈娘子院裡的麻雀很滿意。”
寒光：“……當我沒問。”
“好嘞。”
青眼頭也不回地走了。
寒光蹲在原地，看著青眼遠去的背影，忽然覺得這個差事，比讓他上戰場殺敵還難。
砍人只要手起刀落，討好女人？
他寧願去砍人。
-
日頭西斜的時候，柿子樹的身影被拉得老長。
阿桃端藥進來，看見刺兒靠在引枕上發呆。
“小娘子，藥來了。還燙著呢，先涼一涼再喝。”
刺兒看了看那碗黑乎乎的苦藥，皺了皺眉，目光又落向窗外。
“你說，柿子樹什麼時候結果？”
阿桃順著她的目光看向窗外那株柿子樹。
嫩綠的葉芽，在清風裡輕輕晃動，鮮亮鮮亮的。
“得等到秋天吧。”阿桃想了想，“小娘子想吃柿子了？婢子去問問青棠姐姐，看有沒有存下的柿餅？”
刺兒笑了笑，搖頭。
“不用。我等得起。”
阿桃聽出弦外之音，拿起勺子輕輕攪動著藥碗，正要再說什麼，餘光瞥見窗外人影一晃，到嘴邊的話便嚥了回去。
“有人來了。”
玫月帶著兩個小丫頭進來，手裡捧著錦盒，臉上堆著笑。
“刺兒，側妃娘娘讓我來給您送些補品。”她說著，拿帕子按了按嘴角，皮笑肉不笑，“娘娘心裡記著你的好呢。”
刺兒靠在引枕上，臉色蒼白，唇上也沒什麼血色，瞧著確實像個重傷未愈的病人。
“玫月姐姐客氣了。”她聲音虛虛的，“婢子如何當得起……不過一點小傷，不值得娘娘費心。”
“娘娘賞的，您只管收著。”
玫月將錦盒往桌上一擱掀開蓋子，裡頭是幾支上好的山參，還有兩盒血燕，“這可是娘娘壓箱底的好東西，尋常人求都求不來的。”
刺兒看了一眼，垂下眼：“太貴重了，姐姐記得代我拜謝娘娘……”
玫月左右看了一眼，湊近些說得神秘，“娘娘還說，尋得機會要親自來看您。有些體己話，要當面同您說。”
刺兒怔怔地點頭，“那婢子……恭候娘娘。”
玫月又說了幾句客套話，帶著小丫頭走了。
阿桃送人出去，回來時小臉上滿是狐疑：“小娘子，側妃娘娘這回該把您當自己人了吧？”
刺兒笑了笑，沒接話。
自己人？
柳汀月那種人，心裡只會有一個自己人——她自己。
玫月一走，阿桃有些埋怨地看著那碗藥。
“被她們這麼一攪和，藥都不香了……”
“……”
刺兒從她手上搶過來，一口飲盡，把空碗遞回去。
“去把玫月送來的那些山參血燕，全燉了，咱倆分著吃，一定很香。”
阿桃瞪圓眼睛：“小娘子，那是側妃娘娘賞的，我可不敢亂吃啊。”
刺兒斜睨她一眼，“賞給我了便是我的。我想怎麼吃便怎麼吃，難不成她還能來摳我喉嚨？”
阿桃看著她說笑的模樣，心頭莫名一酸。
她方才其實想問刺兒這般周旋在府裡還要應付柳側妃那樣的賤人，心裡難不難，苦不苦，可話到嘴邊又都咽回去了。
小娘子看著張揚厲害，實則半點倚仗都沒有。
不管要做什麼不做什麼，也不過是在保護自己。
一個孤女，除了自個兒，能靠誰呢？世子靠不住，二爺也靠不住……
“阿桃。”刺兒瞥她，“你在發什麼呆？”
“沒、沒。”阿桃拿起空碗，低頭跑出去了。
她跑到後院，蹲在牆角，忽然就紅了眼眶。
不知道為何，她就是覺得刺兒活得太苦，很可憐。可憐到她很想掏心地待她，又不知道該做些什麼才好。
院外突然傳來一陣腳步。
阿桃探出去看一眼，又匆匆跑回去稟報刺兒。
“曹操來了！”
刺兒一頭霧水，“什麼？你說誰？”
阿桃清咳一聲。
想曹操，曹操便到，這話她可不敢說。
“小娘子，是世子爺來了。”
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